Arts décoratifs

“ Prisme écœurant des esthètes à tout prix, des intellectuelles minaudières, œillets verts, orchidées naïvement vénéneuses, contorsion moderne style, bois blanc peinturluré et, pour conclure, exposition des arts, qui de beaux, puis d’agrément, finissent par mourir décoratifs. ”

“ Blanche sans décor.
FIG. 123. – Légumier et son couvercle (pigeon sur son nid) , en faïence anglaise de Chelsea, musée des Arts décoratifs. Oiseau avec rehauts de mauve sur blanc, nid avec fleurs aux couleurs naturelles.
dans une argile qui lui avait été envoyée et, dès que la France fut en possession de la précieuse matière,
FIG. 124. – Assiette en faïence anglaise de Lane End (représentant l'Enfant prodigue) , musée de Sèvres. Décor polychrome.
on ne concéda plus à la pâte tendre qu'un intérêt limité.
Nous allons d'abord parler de la porcelaine dure de l'Extrême-Orient. ”

“ L'art de décorer les tissus est peut-être de tous les arts celui qui permet le mieux de suivre les différentes évolutions de la décoration. Plus que tout autre, il reflète les esprits et les temps, étant par excellence art intime et utile. ”

“ La decoration, ainsi qu’on peut l’y voir, embrasse, selon l’usage, une idée générale de l’art d’embellir les monumens de tous les genres, dans toutes leurs parties, et de les embellir avec toutes les sortes de moyens qui appartiennent à la réunion des arts du dessin. On y a vu que si toutes les ressources de la peinture forment la plus grande partie des moyens de décoration dans les intérieurs des édifices surtout, la sculpture a particulièrement dans son lot ce qui regarde leur extérieur. ”

“ Avec de pareils guides, on s’étonnerait que l’art décoratif contemporain n’évitât pas les fautes de goût, les anachronismes et les barbarismes qu’il commet souvent quoique les arts industriels, d’ailleurs, se soient bien relevés depuis les dernières années. ”

“ Pour l'atrium, les belles mosaïques, les belles peintures murales, les belles tentures, les beaux bronzes; pour le péristyle, les belles plantes, les statues, les exèdres, les colonnes rostrales; pour la salle de bains, pour les salons, pour les salles à manger toutes ouvertes sur le péristyle, le luxe des décorations savantes.
Ainsi s'explique l'étonnant développement des arts somptuaires dans les civilisations anciennes, développement encore aidé par les religions qui poussaient les peuples aux jouissances matérielles. ”

“ Adieu la peinture, et la sculpture, et la ciselure ; adieu les meubles pittoresques, imités de la renaissance ; adieu les riches tentures décorées par les beaux arts ; adieu même aux tentures unies, mais somptueuses! La moire, le damas, le satin , le velours feront place aux soieries légères ; la soie la plus simple fera place à la popeline, la popeline à l'indienne, et l'indienne à l'humble papier. Les tapis deviendront plus rares et plus communs. Les parquets, si: confortables, feront place au carrelage. ”

“ M. Émile RICHARD. — Si vous lisiez, en même temps que la totalité de l'article, ceux qui le précèdent et ceux qui le suivent, vous reclifieriez l'idée que vous me prêtez.
M. HATTAT, rapporteur. — Il est évident que la décoration d'un édifice est une chose dépendante, qu'elle doit s'harmoniser avec l'architecture et qu'il faut tenir compte et du milieu et des effets de lumière.
Peut-on juger sur une simple esquisse et même sur un morceau?
L'art décoratif n'est pas seulement un talent, c'est une vraie science qui ne s'acquiert que par une longue pratique. ”

“ Tout d’abord nous remarquerons que le premier caractère commun aux décorateurs modernes, c’est l’intention philosophique ou littéraire, qu’ils mettent dans leurs thèmes décoratifs. Ils prennent une plante comme motif principal de leurs décorations et, des aspects de cette plante, ils font tout un meuble et parfois tout un salon. ”

“ Tous les miens sont d'accord pour désirer une construction de luxe et de comfort à la fois, ni tout bois, ni tout fer, pas ou peu de briques, susceptible d'une décoration de bon goût ou pourvue déjà dans sa structure de quelques éléments décoratifs ”

“ Avant d'aborder la peinture qui, d'ailleurs, est d'un essor moindre, très singulièrement restreint même, malgré qu'elle ait progressé, à côté de l'architecture et de la sculpture, nous dirons quelques mots de l'art décoratif.
L'art décoratif, à l'époque de la Renaissance, sous l'impulsion générale du luxe assoiffé de beauté, devait être resplendissant. ”

“ Sous l'influence du mouvement extérieur d'idées qui poussait déjà à la renaissance des arts de la décoration, la Manufacture tentait un retour hardi dans la voie des grandes traditions du XVIIe siècle et du commencement du XVIIIe. Elle demandait enfin à des artistes, ayant fait la, preuve de leur science et de leur goût dans la décoration monumentale, des modèles où les éléments les plus variés se trouvaient mis à contribution et ingénieusement combinés en vue d'un effet exclusivement décoratif. ”

“ Alors apparaît un style entièrement original et libre de tout emprunt au passé; les décorations délicates en stuc, les carreaux de faïence èmaillés à la manière persane, les belles inscriptions coufiques entremêlées d'arabesques, les élégantes combinaisons de pendentifs en forme de stalactites et d'alvéoles s'étageant en coupoles d'une grâce légère, impriment à cette architecture quelque chose de svelte, de hardi, d'inattendu. Mais, à partir du XIIIe s. et jusqu'à la moitié du XVe, les architectes se montrent plus prodigues d'inventions décoratives et plus hardis encore. ”

“ La décoration monumentale, ainsi que l'ornementation et le confort de nos demeures, sont tributaires de l'industrie des tapis et tapisseries; je dis industrie, je devrais dire art, car le procédé ne vient qu'en second lieu dans la fabrication dont je m'occupe ici. Si le tissage et la teinture fournissent la matière et l'accessoire indispensables, on peut dire que la science du dessin et des colorations, autant que le talent décoratif, transforment un canevas grossier et des fils colorés en sujets héroïques, en tableaux gracieux, en ornements délicats. ”

“ Si, dans une décoration représentant un temple ou un palais or & azur, les habillements des acteurs sont bleu & or, ils détruiront l’effet de la décoration, & la décoration, à son tour, privera les habits de l’éclat qu’ils auroient eu sur un fond plus tranquille. Une telle distribution dans les couleurs éclipsera le tableau ; le tout ne formera qu’un camaïeu & ce coup-d’œil prêtera son uniformité & sa froideur à l’action. ”

“ L'ivoire. – Incrustation et sculptures. – La nacre et l'écaillé. – Le cuir. – Les tentures. – Un mot sur la reliure.
Bien qu'il s'agisse, dans cette partie de notre étude, des arts qui ont pour but de façonner la puissante matière ligneuse, il pourra être dit ici quelques mots, en guise de digression ou d'annexe, comme on voudra, de certaines matières empruntées au règne animal, qui ont été fréquemment associées au bois par les ouvriers de la décoration, et qui ont joué un grand rôle dans le décor ou le charme des intérieurs. ”

“ Enfin, si l’artiste met en œuvre dans quelque intérieur, ou la beauté des marbres de couleur, ou l’éclat des métaux précieux, ou les charmes de la peinture, le goût approuvera qu’il en fasse ressortir l’effet, en ménageant, dans la simplicité de ce qui précède ou accompagne ce local, une juste opposition. C’est aussi ce que l’on pratique volontiers dans les suites de pièces qui forment les appartemens d’un palais, en y graduant les ornemens et la richesse, de façon à faire mieux briller la décoration des pièces d’honneur ou de cérémonie. ”

“ La peinture, qui avait pris ainsi un immense développement dans la décoration des monuments de l'architecture, fut égai lement appliquée en Occident à l'ornementation des meubles et ustensiles domestiques. Théophile, ce moine du xne siècle qui, dans sa Diversarum artiurn schedula, nous a laissé de si précieux renseignements sur les arts industriels de son temps,
La peinture est appliquée au moyen âge à l'ornementalior des meubles. ”

“ Le décor y apparaît plus stylisé que dans la faïence d'Asie Mineure, bien que les éléments floraux y soient à peu près les mêmes, mais souvent employés en dimensions plus larges, pivoines ou grenades, toujours avec la plus heureuse adaptation du décor à l'objet dans les grands plats. Quand les fonds sont bleu foncé (ce sont les plus rares) , le décor floral est en violet, en mauve, en manganèse, ou en blanc. Quand les fonds sont blancs d'une transparence et d'un éclat admirables, ils portent le décor en deux bleus, en mauve et en vert. ”

“ C'est de l'art sobre, sévère, c'est de la beauté tranquille, de l'intimité paisible. Cette peinture décorative est essentiellement calme, reposante, d'un style noble, d'une extrême délicatesse dans les accords de tons mais d'une délicatesse comme assourdie. Elle est d'un accent très moderne. On ne voit point de quoi on pourrait la rapprocher ni dans l'art de ces dernières années ni dans l'art ancien. Cependant elle s'affilie aux tapisseries dites verdures du siècle de Louis XIV. C'est le
décor par excellence d'un cabinet de travail, asile de la méditation. ”

“ En somme, la pondération dans les lignes et le charme dans les couleurs sont deux qualités essentielles à toutes les peintures décoratives. Quand la peinture décorative est en même temps une peinture d’histoire, elle y doit joindre la précision des formes et l’intérêt de la composition. ”

“ Du côté dessin, les grands ramages succèdent aux fleurettes et bouquets, et, d'une manière générale autant qu'absolue, les décors classiques sont prohibés. L'art de notre temps est conséquent avec lui-même, et c'est fort bien ainsi. L'audace, après la timidité, nous séduit d'autant que la mesure tempère le décor des tissus qui nous occupent, dans une fantaisie inédite et du meilleur style. ”

“ Style moderne, Industrie d’art, Meubles d’art, Art nouveau. L’affirmation est universelle. La prétention est catégorique. Dans ce dédale que forment les sections de la Décoration et du Mobilier, des Industries diverses et de la Céramique, de la Verrerie, l’Orfèvrerie et le Joyau, c’est le fil conducteur. La création d’un style moderne, tel est le but et le plan de cette floraison étrange. Y a-t-il vraiment là un style moderne, c’est-à-dire a-t-on trouvé une forme à la fois nouvelle et durable pour embellir, depuis la maison jusqu’au joyau, ce qui est utile à la vie ? ”

“ Quelques statues et des bustes avaient pris place dans les grands appartements peints à fresque et dans les salles tendues de tapisseries; les tableaux étaient disséminés dans les petits appartements, à leur meilleur jour, clair-semés dans chaque chambre, et presque toujours placés de manière à entrer dans la décoration architecturale; les objets d'art avaient pour support des gaines en belle matière et des dressoirs, objets d'art eux-mêmes, qui permettaient à la lumière et à l'air de les animer, aux yeux de se promener autour et de les caresser de la vue ”

“ Habile dans l’art des décors et des ornements, il a puissamment contribué à épurer le style dans le dessin des meubles, les décorations intérieures et les peintures sur porcelaine ; la manufacture de Sèvres et beaucoup de fabriques particulières lui doivent, en ce genre, plus de perfection dans leurs produits. ”

“ Il y aurait beaucoup à dire sur cette expression de peinture décorative : elle semble consacrer plutôt une confusion qu’un compromis entre deux branches de l’art qui sont essentiellement distinctes. Il est bien reconnu que la peinture proprement dite et la décoration ont chacune un objet différent et qu’elles le réalisent par des moyens qui leur sont particuliers. La peinture, alors même qu’elle est appelée à orner un édifice, cherche à représenter la nature, et à figurer des réalités. ”

“ N’ayant plus de surfaces murales à peindre, la décoration se bornant à l’enluminure des divers membres de l’architecture, les artistes peintres appliquèrent leur talent, développé par l’étude de la nature, à décorer les verrières qui, dès la fin du XIIIe siècle, s’agrandissaient de plus en plus jusqu’à occuper, par leurs réseaux de pierre, tout l’espace compris entre les points d’appui du pourtour des édifices. ”

“ Nous venons de résumer les perfectionnements apportés à la fabrication par les savants et les techniciens ; nous allons maintenant jeter un coup d'œil rapide sur les importantes transformations amenées par les artistes dans la manière de comprendre la décoration.
L'influence de l'art sur la céramique a été grande dans ces dernières années, et l'on est loin aujourd'hui de ne considérer dans les produits exposés que la qualité de la matière cuite; on tient, avec raison, grand compte de la forme, du décor, en un mot de la valeur artistique des objets soumis à l'appréciation du Jury et du public. ”

“ Au lieu de cotonnade, mettez du velours à abeilles d'or ; au lieu d'une mansarde, imaginez une vaste galerie des Tuileries ; au lieu de bronze simulé, mettez-en du véritable ; vous avez le décor de l'Empire, peut-être plus luxueux et encore un peu plus allégorique, mais tout aussi peu supportable à un esprit vraiment artiste. ”

“ On conçoit que, pour un tel artiste, le traitement de la matière, le choix de la forme et le décor soient trois choses qui ne se séparent pas. Chacun des éléments appelle l'autre, ils forment un tout indissoluble. ”

“ On peut donc croire, sans crainte de se tromper, que l’antiquité ne connut point l’emploi de la peinture appliquée en grand, comme l’ont pratiquée les Modernes, à la décoration des voûtes et des plafonds.
La peinture de plafond, comme ornement de l’architecture, n’importe par quelle raison, s’agrandit dans les temps modernes. L’usage de la fresque, genre de peinture extrêmement approprié à la construction en briques, ou à la maçonnerie recouverte d’enduits composés de sable et de chaux, se prêta merveilleusement au nouveau genre de décoration. ”