Auteur :J. B.

“ Les illustrations du volume sont dignes du texte qu’elles font encore valoir, puisque toutes relevées d’après des documens, des témoignages et monumens retrouvés et rendus au jour, elles en forment le meilleur et le plus original commentaire, et sont avec lui en parfaite harmonie.
De l’Egypte au Vatican il y a loin sans doute ; mais quand on reporte sa pensée vers l’Immuable et l’Éternel, on peut bien passer du monde des Pharaons, d’Alexandrie, au monde romain et à la Ville éternelle, à la seule Cité qui se soit élevée et ait grandi sur les ruines de la civilisation antique. ”

“ Ce sont ces beaux et utiles ouvrages d’une science sûre, d’une information précise, et ceux d’où la fantaisie s’échappe comme un parfum, où l’illustration répond au texte, où l’éducation de l’œil gagne quelque chose tandis que l’esprit profite, où l’instruction enfin trouve son compte, qui continueront d’être recherchés chez ceux qui les éditent et méritent d’être encouragés afin de pouvoir compléter ces savantes ou magnifiques collections où l’on n’a guère que l’embarras du choix. ”

“ Ce livre de haut enseignement est aussi une œuvre de luxe, véritable musée où nous retrouvons de superbes gravures, une riche variété de tableaux de ces maîtres de la peinture, de la sculpture et de l’architecture. Un chapitre est consacré plus spécialement aux arts décoratifs : la glyptique, l’orfèvrerie, la céramique, la peinture sur verre, la mosaïque et la miniature, et cet art de l’enluminure où les Écoles de Paris et de Bologne dominent toutes les autres depuis le XIIIe siècle. ”

“ Avec eux, l’esprit souffle où il veut. Les dessins de M. S. Arcos sont bien ce qui convenait pour les dialogues et les personnages
Tandis que le Tour du Monde, la collection de la maison Pion, contribuaient à développer l’étude de la géographie, le goût des conquêtes lointaines et des colonies se propageait parallèlement; la France sentait que, dans ce partage du Continent noir, elle devait à son tour entrer en ligne, faire valoir ses droits, et elle n’a pas tardé à marcher au premier rang et à affirmer sa suprématie et sa vitalité au dehors. ”

“ Il décrit minutieusement les mœurs, la religion, l’organisation des États qui se succèdent, les relations commerciales de ces peuples entre eux, l’invasion violente et la conquête des Hycsos, tout ce colossal ensemble, tout ce que ce monde renferme de trésors et de révélations sortis du Livre des morts ou du Serapeum.. Car ici la lumière vient d’en bas et émerge du sol, et la vie naît de la mort, et de la mort qu’on croyait éternelle ! ”

“ Le volume est orné de jolis dessins. Parmi les récits d’aventures qui conservent les préférences de la jeunesse tout simplement parce qu’ils sont dus à la plume d’écrivains de talent qui ont une brillante imagination et ne la mettent qu’au service de beaux sentimens, il faut nommer tout d’abord M. Lucien Biart, qui a fait entrer tant d’art dans le Roi des prairies, le Fleuve d’or, Entre deux Océans [43] , ses souvenirs du Mexique et de la Terre Chaude où les passions sont brûlantes comme le climat lui-même, aussi variées que ses floraisons luxuriantes. ”

“ Soldats de France [20] : quel titre saurait mieux frapper l’esprit des jeunes gens, aujourd’hui qu’il n’est plus aucun citoyen qui ne soit appelé à l’honneur de servir son pays, et quels plus nobles exemples pourrait-on mettre sous les yeux du soldat de demain, du futur combattant peut-être, que ceux qu’ont également donnés les soldats des dernières guerres en Algérie, en Crimée, au Mexique ? ”

“ Son royaume à lui est bien de ce monde, et c’est sans doute parce qu’il est d’origine divine, — ne descend-il pas de la déesse Seket? — qu’on le retrouve partout accueilli, choyé et adoré, hôte doux et modeste, s’il n’est pas toujours discret, aimable et fidèle, dans la plus humble demeure comme sous les lambris dorés, dans les salons comme dans les boudoirs les plus parfumés, et jusque dans la plus grave des Académies où il a eu les honneurs de plusieurs séances sans qu’elle ait découvert encore comment il retombe sur ses pattes. ”

“ On verra ces hommes, divers par l’éducation et la langue autant que par l’origine et l’uniforme, mais semblables par le cœur, tous mépriser la mort de la même façon. Soldats de la République et soldats de l’Empereur, ils ont le même idéal: la grandeur de la France et de sa gloire. Ce livre est dédié aux héros ignorés. Les compositions et illustrations en couleur de M. de Myrbach conviennent très bien à son caractère de grandeur et de simplicité. ”

“ Dans cette revue de la sculpture française, il n’est pas une œuvre qui ne soit discutée avec le jugement et le goût le plus sûr, pas un artiste dont la vie et le talent ne donnent lieu aux plus intéressans commentaires. ”

“ Parmi les publications si importantes qui s’appuient sur une vaste érudition, reculent la limite de nos connaissances et peuvent être considérées comme des monumens de la science française, il faut citer l’Histoire ancienne des peuples de l’Orient classique [1] dont le premier volume est exclusivement consacré à l’Égypte et à la Chaldée. ”

“ Plus ancien que Rome, plus ancien même que les Pyramides, sur lesquelles on le retrouve perché comme dans les temples de Memphis de Byblos et de Philœ, le chat remonte à la nuit des temps, probablement parce qu’il sait s’y diriger comme en plein jour. ”

“ C’est ce qu’a si bien montré, dans ces pages sur Galland, M. Henry Havard, dont les ouvrages sur l’Ameublement et la Décoration, la Peinture hollandaise, l’Art et les Artistes hollandais, font autorité, et qui a tenu à honneur de rendre hommage à un artiste trop ignoré ou méconnu, en accompagnant ses compositions, comme la Chasse, la Ronde des Amours, la Vendange, Apollon et les Muses, la Pêche, l’Age d’or, la Prédication de saint Denis, et toutes ses études à la sanguine et au crayon noir pour le Panthéon ou ses panneaux décoratifs, du seul commentaire qui convînt à une pareille œuvre. ”

“ Il s’appuie sur la solidité et la persistance de tous ces témoignages pour remonter à l’origine de cette civilisation, vieille de plus de 5 000 ans, jusqu’au de la du XXIVe siècle avant notre ère, à son développement qu’il prend sur le fait en quelque sorte. ”

“ Cette nouvelle œuvre retrouvera la même vogue, car elle est rendue avec la perfection accoutumée que met à ses reproductions la maison Boussod et Valadon, et le commentaire spirituel et amusant de M. Marins Vachon complète cette esquisse naturelle et sociale des chats. Il suit le chat à travers les âges. Il assure qu’n n’est pas d’animal de la création qui pourrait s’enorgueillir d’avoir inspiré tant d’hommes illustres et occupé une si haute situation dans la civilisation moderne, du pharaon à M. Taine, dont on ne peut avoir oublié les fameux sonnets ”

“ De cette éclosion annuelle il sort toujours quelques ouvrages de choix, et plus rares, qui accusent mieux ces tendances générales et sont, pour ainsi dire, la pierre de touche des esprits, et dans cette production, assurément un peu confuse, où le monde antique et le monde moderne, la réalité et la fiction se pressent dans un assez joli désordre, plus d’un porte avec lui son enseignement ou fait mieux voir l’étendue des progrès accomplis et sentir la valeur du savoir acquis. ”

“ Avec ses splendides reproductions, l’ouvrage est des plus luxueux et fait honneur aux éditeurs, qui ont déjà donné sur la Renaissance en France [7] , par M. Léon Palustre, la plus belle publication connue et réuni la plus riche bibliothèque de livres d’art, qui se complète aujourd’hui par la Peinture en Europe de MM. Georges Lafenestre et Eugène Richtenberger, dont les deux premiers volumes sur le Louvre et Florence [8] ont déjà paru. ”

“ LES LIVRES D’ÉTRENNES Les livres d’étrennes, cette année comme à l’ordinaire, donnent la mesure du goût du public, d’un goût toujours aussi variable et changeant sans doute que les temps eux-mêmes, sinon toujours très délicat et raffiné. ”

“ Ceux qui préfèrent aux aventures de voyages, aux récits imaginaires, ou aux romans les connaissances positives, trouveront leur compte dans les Abîmes [40] , où M. Martel raconte les nombreuses explorations souterraines qu’il a faites de 1888 à 1893 en maints pays et décrit toutes les cavités qui restaient jusque-là une énigme et dont l’étude raisonnée peut donner lieu à une science nouvelle, la spélæologie. ”

“ Le volume est illustré des plus élégans dessins de M. Simonaire, toujours pleins de fantaisie et d’attrait.
La Ligue de Souabe [37] est un récit dans le genre de Walter Scott qui se déroule vers l’an 1519 tandis que les troupes de la Ligue, après leur entrée à Ulm, luttent contre le duc Ulric de Wurtemberg. Très mouvementé et intéressant comme un roman de chevalerie, dont il a la noblesse et la franche allure, il sera très apprécié. ”