Anonyme

“ Nous n’approuvons pas beaucoup, en dépit de l’Académie française, les Voyages extraordinaires de M. Jules Verne, et nous résistons pour notre part au succès qu’on leur a fait. Il y a quelque danger pour l’esprit de beaucoup de lecteurs dans ce mélange de la fiction avec la réalité scientifique, et d’autant plus grand que le mélange est plus habilement fait, que M. Jules Verne est un plus agréable conteur et qu’il a plus d’art et de talent d’écrire. ”

“ Il fait partie d’une collection de classiques déjà fort avancée, qui sera précieuse un jour pour les gens du monde, justement parce qu’elle ne renferme que les textes, débarrassés de tout appareil d’érudition et de critique ; collection à l’usage de ceux qui lisent les classiques pour le seul plaisir de les relire et de se distraire de beaucoup de choses ennuyeuses en conversant avec de grands esprits. Ceux-là, trop de notes les ennuieraient, et c’est à eux surtout que s’adressent les livres d’étrennes. ”

“ Quelle que soit en effet la beauté de ces plantes magnifiques qui, par la noblesse du port, par la forme et les teintes du feuillage, ont capté la faveur du public et menacent déjà la suprématie séculaire des fleurs, ces plantes ont, pour l’horticulteur éclairé, une valeur inégale et il faut, pour les utiliser, apprendre à choisir. Le plaisir des yeux est lui-même soumis à des lois et gagne à être raisonné. ”

“ Quant au livre d’étrennes proprement dit, il semble que ce soit désormais aux hommes qu’il s’adresse, aux amateurs même et presque aux bibliophiles. Par les dimensions du format, la beauté du papier, le choix des caractères, par la diversité de l’illustration, le livre d’étrennes est devenu dans notre temps le dernier mot du luxe des livres. ”

“ Un livre est bon et bien fait quand l’éloge et la critique y sont à la juste mesure du personnage ou du sujet. Et c’est pourquoi, quand ce François Boucher n’aurait pas cette richesse d’illustrations qui en fait un véritable album de l’art du XVIIIe siècle, le texte seul devrait encore suffire à le porter et à le soutenir. ”

“ Si l’on pouvait faire un seul reproche à M. Reclus, mais un reproche si rare qu’il vaut bien un éloge, ce serait qu’il se souvient trop parfois, en pareil sujet, qu’il est un écrivain, et qu’il donne à ses descriptions scientifiques une couleur presque trop poétique. ”

“ Paysages diversement célèbres, monnaies et médailles, monumens de l’architecture, bustes et statues, reproductions des peintures de Pompéi, tombeaux, bas-reliefs, jusqu’aux ustensiles de ménage, rien n’y manque et rien ne ressemble moins à ces images de fantaisie qu’on nous donne quelquefois dans les livres de ce genre. ”

“ Parmi les gravures que l’on rencontre dans son volume, il en est de fort curieuses qui témoignent honorablement des recherches auxquelles l’auteur a dû se livrer pour apporter du nouveau même dans les sujets qu’il n’a pas été le premier à aborder.
L’histoire naturelle offre une source inépuisable d’intérêt aux écrivains qui se donnent pour tâche d’instruire la jeunesse en s’adressant à sa curiosité. C’est la vie sous ses formes variées, tantôt sympathiques et touchantes, tantôt bizarres ou monstrueuses ”

“ C’est le plus large tableau qu’on ait tracé de l’histoire romaine, c’en est le plus complet, puisque c’est le seul que l’on ait conduit, avec ce détail, depuis les origines fabuleuses de la ville éternelle, jusqu’à l’invasion des barbares, c’en est le plus vivant surtout, grâce à l’intérêt et à l’habileté de l’illustration. ”

“ L’illustration en est très abondante et très variée. A peine est-il besoin d’ajouter qu’elle est curieuse au plus haut point. Nous sommes en présence d’un art tout différent du nôtre, créé d’original par des races qui n’ont avec nous que bien peu de traits communs, qui semblent moins en avoir à mesure qu’on les connaît davantage, tout à fait excentriques au mouvement de notre civilisation européenne, et d’autant mieux faites pour provoquer notre réflexion. ”

“ On pourra compléter cette bibliothèque de voyages en y joignant le second volume de M. R. Cortambert, Mœurs et Caractères des peuples [19] : c’est une suite d’extraits, habilement faits, et tous ou presque tous signés de noms diversement célèbres, une page de Chateaubriand à côté d’une page de Lamartine, un fragment d’Abel Rémusat à côté d’un fragment du baron de Hübner, d’Anquetil-Duperron à côté de Dumont d’Urville.
Quant à ceux dont l’imagination aime à courir les aventures, c’est à M. Jules Verne que nous les adressons. ”

“ Puisqu’il entend si bien l’art de se faire valoir, c’est encore à lui-même que nous demanderons ce qu’il faut penser de l’illustration de son texte, et il nous répondra « que les images dont ces feuilles sont le texte explicatif ont quelque chose d’incomparable dans leur genre. » ”

“ LES LIVRES D'ETRENNES Voilà longues années déjà que le livre d’étrennes a cessé d’être le modeste in-octavo mal imprimé, mal illustré, mal cartonné surtout, que l’on donnait aux enfans bien sages pour cultiver en eux, — économiquement, — le goût de la lecture. ”

“ La réputation de Viollet Le Duc ne peut désormais que grandir, et comme après tout, en ce qui touchait à son art, il a toujours su demeurer uniquement un artiste, ce volume, ainsi que ceux qui Pont précédé dans la même collection, l’Histoire d’une maison, l’Histoire d’une forteresse, l’Histoire d’une cathédrale, etc., servira, nous l’espérons, à le faire connaître de bonne heure de toute jeunesse intelligente et studieuse. ”

“ De belles planches, qui témoignent des progrès de la chromolithographie, ornent également les publications de la maison Rothschild : les Papillons de France et les Plantes à feuillage coloré [25] . Le peuple léger des papillons, s’il n’intéressait pas si vivement notre curiosité par les énigmes de ses métamorphoses, qui lui permettent de jouer son rôle sur la scène du monde sous tant de masques différent, justifierait encore les préférences des collectionneurs par l’incomparable richesse de son vêtement. ”

“ La faute n’en est pas aux éditeurs uniquement, qui suivent en cela le goût du public. Le public aime les images, on lui donne donc des images, il aime surtout le chromolithographies, on lui donne donc des chromolithographies. ”

“ Le volume que la maison Quantin publie sous ce titre, l’Amérique du Nord [15] est de ceux encore que l’on n’hésite pas à recommander. Ici peu de légendes et peu d’histoire : ce sont les beautés naturelles de ces vastes contrées d’outre-mer qui font les frais de la description, c’est le présent qui fait les frais du récit. L’ouvrage, illustré de plus de 300 gravures, nous vient d’Amérique en droite ligne, et ce sont des écrivains américains qui en ont écrit le texte. ”

“ La Mongolie et le Pays des Tangoutes [18] de M. N. Prjévalski, est encore un récit de voyage et d’exploration. Il fait partie de cette collection déjà si riche que publie la maison Hachette et qui contient les grands voyages, voyages dramatiques, des Livingstone, des Stanley, des Baker, des Burton, sans oublier les récits humoristiques de M. Hepworth Dixon : la Conquête blanche et la Russie libre. ”

“ Il y a des voyageurs trop savans, beaucoup trop savans, qui n’enregistrent dans leur journal qu’observations scientifiques proprement dites, qui mesurent trop de montagnes et qui promènent avec eux trop de baromètres, thermomètres et autres instrumens. ”

“ Le premier volume avait paru l’année dernière, à cette même époque de fin d’année, le second complète l’ouvrage. Ce qui manque souvent aux récifs de voyages, c’est l’ampleur et l’abondance de détails : on y voudrait plus d’anecdotes caractéristiques et d’observations de mœurs, la nature étant sans doute fort intéressante pour l’homme, mais l’homme même bien plus intéressant encore. ”

“ Le présent volume contient la description de l’Europe Scandinave et de la Russie. Comme les précédens, il est illustré de nombreuses cartes et de très curieuses gravures. Quand M. Reclus aura terminé ce grand ouvrage, cette Géographie sera comme la carte générale où les récits des voyageurs viendront tracer les provinces, et leurs récits ne seront peut-être pas toujours beaucoup plus détaillés ni plus intéressans à lire que les pages de M. Reclus. Ce n’est pas au moins pour la Suisse de M. Jules Gourdault que nous disons cela [14] . ”

“ Hachette. ↑ Mœurs et Caractères des peuples, par M. R. Cortambert, 1 vol. in-8o ; Hachette. ↑ Les Tribulations d’un Chinois en Chine, par M. J. Verne, 1 vol. in-8o ; Hetzel. ↑ Les Grands Navigateurs au XVIIIe siècle, par M. Jules Verne, 1 vol. in-8o ; Hetzel. ↑ Astronomie populaire, Description générale du ciel, illustrée de 300 figures, planches en chromolithographies, etc., 1 vol. in-8o ; Marpon et Flammarion. ↑ Plantes et Bêtes, Causeries familières sur l’histoire naturelle, par J. Pizzetta, illustrées de 150 gravures sur Lois, 1 vol. ”