Éditions Hachette

“ Celui de M. Ch.-F. Aubert sur le Littoral de la France, autant que l’on en doive juger par ces deux intéressans volumes, ne tiendra pas le dernier rang dans ce catalogue des livres où l’utile, selon la vieille formule, se mêle à l’agréable, et le pittoresque à la vérité.
Ce genre d’ouvrages nous amène aux livres plus particulièrement destinés à la jeunesse. La fort jolie édition de l’Homme à l’oreille cassée, que nous donne la librairie Hachette, est-elle précisément un livre pour la jeunesse ? ”

“ On sait ce qu'est devenue aujourd'hui la modeste librairie de 1826 sous l'impulsion simultanée des membres de la famille de son fondateur : publications scolaires, ouvrages de vulgarisation, travaux scientifiques et littéraires, publications géographiques, livres illustrés, voilà de quoi se compose le fonds de la maison Hachette.
Parmi les éditeurs célèbres que l'on doit placer parmi les héros du travail, on ne saurait oublier les noms des fondateurs des maisons Charpentier, Delalain, Marne, Masson et Pion, devenues justement célèbres et prospères ”

“ L'oeuvre est commencée; chaque jour maintenant va la voir grandir et se développer. Tous les degrés de l'enseignement, tous les besoins de l'intelligence, toutes les nécessités de la vie nouvelle, tous les beaux caprices de l'imagination trouveront la manne préférée dans le temple élevé au livre par M. Hachette : la Bibliothèque des chemins de fer, les Bibliothèques populaires, encore et toujours le rayonnement du livre. ”

“ Pendant bien des années encore, le paysan ou l’artisan qui vivent à peine de leurs salaires journaliers ne comprendront guère qu’il leur soit permis de distraire une part quelque peu notable du produit de leur travail pour l’acquisition d’un livre ou d’un journal. Quelques petits ouvrages très-variés et d’un bon marché extrême, quelques publications périodiques mensuelles ou hebdomadaires à très-bas prix, voilà les imprimés que la librairie peut d’abord faire pénétrer jusqu’au foyer des cultivateurs et des artisans. ”

“ Restait à trouver un éditeur; mon père m'adressa à son ancien camarade Hachette. L'accueil fut peu encourageant : « Qui voulez-vous donc qu'un pareil livrepuisse intéresser? Qui donc en France, se préoccupe de savoir comment les Anglais se gouvernent ? Malgré tous.
nos efforts, et toutes nos relations, nous n'arriverons pas à vendre cent exemplaires ! » Hachette n'avait pas tort, car, à cette époque, on s'occupait peu de questions de législation comparée; il consentit cependant, à éditer. ”

“ C'était un brevet de libraire qu'il avait acquis plutôt qu'une librairie, qui ne possédait d'ailleurs qu'un seul ouvrage de fonds, étalait dans ses rayons bien peu de livres d'assortiment, et dont la clientèle était plus que restreinte. Mais cette modeste librairie se croyait clcusique, et l'épithète avait séduit Louis Hachette. Du mot il résolut de faire une vérité. Sic quoque ducebo ! s'écria-t-il : il avait trouvé sa voie.
De la pensée à l'exécution il y avait un abîme; mais à force d'énergie' et de sage hardiesse, il le combla. C'est à l'Université qu'il s'adressa ”

“ Un autre mérite de M. Hachette, un des plus grands à mes yeux, c'est que, parmi tout cet essor de la production commerciale dans sa maison, le commerçant ne fit jamais tort au lettré; l'éminent scholar dominait l'industriel ; l'homme de goût régnait en maître dans ces vastes magasins où une armée de commis obéissait à son impulsion, et qui ressemblaient aux bureaux d'un grand ministère. C'est l'homme de goût, qui avait acheté, à un prix considérable, le manuscrit original des Mémoires de Saint-Simon, et en avait donné une édition modèle. ”

“ Journaux, illustrés, livres à grand tirage, succursales parisiennes, achat de terrains, d'actions, d'obligations, font de l'édition une véritable industrie et les petites entreprises périclitent, vite reprises par leurs concurrentes aux assises financières solides. Hachette, Michel Lévy. ”

“ Il me proposa de lui servir de lecteur ; il me ferait faire un service de presse de toutes les publications que je lui désignerais et mon veto serait rigoureusement prohibitif pour la vente dans les bibliothèques de gares et dans les milliers de kiosques à journaux approvisionnés par les Messageries Hachette. ”

“ Armés d’une forte instruction professionnelle, des commis libraires, accrédités par la Société, iront fonder au loin des maisons de vente, où le livre français se présentera en place avantageuse, offert au client par un homme connaissant à fond son métier. ”

“ Quand un numéro de journal, quels que soient son poids ou sa dimension, viendra au prix d'un centime apporter aux ouvriers des villes et des campagnes la matière d'une lecture utile ou attrayante pour une semaine et même pour un mois entier ; quand l'affranchissement d'un livre ne coûtera également qu'un centime pour chaque feuille d'impression, qui pourrait refuser l'instruction et le plaisir offerts à si bas prix ? ”

“ Elle grandissait tous les jours et ne tarda pas à étendre ses relations sur le monde entier. C'est ainsi que Louis Hachette parvint à fonder un établissement qui n'a pas de rival en Europe, et qui est peut-être la plus prodigieuse fabrication de livres qu'on ait jamais vue. ”

“ Il fonda une librairie classique. « Je serai professeur à ma manière, » se dit-il : Sic quoque docebo, et cet exergue devint la devise de sa maison.
De 1826 à i85o, la librairie classique de M. Hachette prit un développement progressif, et finit par se placer au niveau des maisons du même genre qui étaient, depuis longues années, en possession de la faveur publique. A partir de i85o,. M. Hachette
donna une extension immense à ses affaires de librairie. ”

“ Lors de son centenaire, la librairie Hachette, qui est maintenant au capital de 43 millions de francs et qui embrasse le cycle complet de tout ce qui touche au livre, a déclaré recevoir une moyenne de 541 lettres par heure, 9 par minute. La moyenne de fabrication des livres et publications est de 22 millions d’exemplaires par an. ”

“ Louis Hachette resta toujours le chef respecté de la librairie dont il avait été le fondateur. Il voyait avec le calme du philosophe la prospérité dont il n'a jamais cessé d'être le principal point d'appui, et dont les traditions qu'il laisse après lui assurent l'avenir. ”

“ Le nouvel album que publie la maison Hachette est consacré aux œuvres modernes. Il contient soixante tableaux, choisis avec le goût le plus sur parmi les plus célèbres des maîtres contemporains, dont beaucoup, qui ont déjà acquis la célébrité, recevront la consécration des siècles, en laissant aux générations de l’avenir des documens à la fois fidèles et d’une beauté parfaite qui reflètent nos pensées, nos rêves et nos enthousiasmes. ”

“ Impossible d'imaginer une plus attrayante lecture, un passe-temps plus agréable. Il suffit de songer aux ressources toutes spéciales dont la maison Hachette dispose, au grand nombre de collaborateurs distingués avec lesquels elle est en relation, à la richesse des matériaux artistiques et litté raires qu'elle peut mettre à profit, pour être assuré de l'accueil qui -, va être fait au Journal de la Jeunesse. ”

“ Tous les techniciens du livre se trouvaient réunis. Quelle plus favorable occasion pouvaient-ils espérer pour rechercher en commun les moyens de développer le commerce de la librairie française et de lui donner la place à laquelle il a droit ? La « Société des gens de lettres » avec son président M. Pierre Decourcelle, les hommes de science, les artistes, lus industriels et les ouvriers, tous se rapprochèrent, se serrèrent les coudes pour marcher au but. ”

“ Vous voyez, monsieur About, que vous n'étiez pas fait pour écrire des livres d'enfant ; cependant, quoi que vous fassiez, vous resterez toujours gamin !
Un éditeur spirituel, prophète et prodigue? c'est un merle blanc sur le domaine de la librairie ; l'exemple de M. Hachette n'a pas été suivi. Il fallait le bonheur d'About pour rencontrer un pareil homme au début d'une carrière, la plus difficile d'entre Jutes, dans laquelle l'in-
souciant écrivain n'a pourtant recueilli que des lauriers et des roses. ”

“ Sans accepter vos éloges, que nous ne méritons pas, nous craignons de ne pouvoir vous contenter. Les revues, les livres illustrés, les éditions pittoresques, nous donnent plus d'ouvrage que nous n'en pouvons faire. J'ai là, dans mon atelier, des travaux très-pressés... Cependant, si vous pouvez attendre, nous pourrons-nous charger de vos vignettes. ”

“ Les librairies Hachette, Furne, Ducrocq semblent avoir pris les devants et j'ai là plusieurs ouvrages attirants, auxquels je ne saurais trop comment donner la préférence. Le Journal de la Jeunesse, l'Espagne de M. le baron Davillier, le Voyage de M. Stanley à la recherche de Livingstone, la Terre de désolation de Hayes, les Merveilles de la photographie de M. G. Tissandier, l'Envers du théâtre de M. Moquet, etc., etc., composent le premier fonds des publications de la maison Hachette. ”

“ ART. 1er. — L'envoi des thèses et publications académiques aura lieu, de part et d'autre, une fois par an et au commencement du mois de novembre.
ART. 2. — Les envois des Universités non françaises seront adressés franco à MM. Hachette et Cie, libraires à Paris, boulevard Saint-Germain, n° 79, qui les feront parvenir aux Bibliothèques destinataires.
Pour faciliter l'exécution du service, les 18 collections destinées aux Bibliothèques françaises, formeront 18 paquets séparés portant les adresses suivantes :
1. ”

“ Le nombre des livraisons s’éleva à trente ; ce qui n’eut rien d’excessif. Un seul embarras en provint ; il fallut apporter quelques. modifications au traité. Ce furent le fils et les successeurs de M. Hachette qui se chargèrent de ce soin ; car, hélas M.Hachette, emporté prématurément par la maladie, ne vit pas, dans les nouvelles conditions, un achèvement qui lui doit tant. Qu’aurais-je fait sans un éditeur si ami, si dévoué, si constant, si résolu contre les hasards et les difficultés ? ”

“ Dans la brochure publiée par la librairie Hachette, elle n’occupe que les 57 premières pages et se termine par la signature « Sainte-Beuve ».
Les pages suivantes (59-107) contiennent la réimpression de la préface (sans le complément) du Dictionnaire de Littré. ”

“ C'est aussi dans des vitrines extérieures, dans la galerie n° 2, que sont placés les livres exposés par les librairies spécialement consacrées à la publication des ouvrages d'enseignement. Nous voyons là les noms bien connus de Hachette, Delalain, Delagrave, Larousse et Boyer, Paul Dupont, etc., qui exposent les livres classiques les plus répandus. Mais tous ces livres ne sont pas classés; on ne peut les connaitre que par leurs titres ; on n'en peut apprécier l'esprit ni la portée. ”

“ Indépendamment des grandes maisons qui publient des livres scolaires et qui réalisent par cette utile industrie des fortunes colossales, il se produit dans la librairie française des efforts très intelligents et très courageux pour renouveler les traditions de nos grands imprimeurs, de nos grands éditeurs, par la publication d'éditions d'auteurs classiques, irréprochables au point de vue de la correction des textes, et remarquables par leur belle exécution typographique. ”

“ Hachette édite la Collection des grands écrivains de la France, qui compte à cette heure plus de cent volumes; Mame, les Chefs-d'œuvre de la langue française. Une société se fonde, pour l'Édition nationale des œuvres de Victor Hugo, en quarante-trois volumes in-4°, à laquelle sont appelés à collaborer, au nombre de cent trente-cinq, les premiers artistes de ce tem ps, représentant toutes les écoles de pein- ture et de gravure ”

“ Les articles nouveaux seront composés, le texte sera vérifié, et les épreuves seront surveillées et corrigées par des hommes de lettres, savans, artistes et biographes honorablement connus, de manière que le public puisse ne point avoir à craindre une de ces réimpressions de librairie qui déshonorent cette branche importante du commerce, en introduisant des éditions fautives et mal exécutées sous le double rapport du texte et de la partie typographique. ”

“ Par une série non interrompue de travaux, j’étois parvenu à faire un excellent ouvrage de quatre-vingt-dix-sept pages ; alors, je me crus possesseur d’un trésor, et je fus offrir mon chef-d’œuvre à messieurs les libraires. On regarde mon léger manuscrit, on le soulève, on le soulève encore ; et, en souriant d’un air dédaigneux : ah ! monsieur, me dit-on, ce n’est pas là un ouvrage ; c’est un opuscule, une brochure. Quelle place voulez-vous qu’un aussi petit livre occupe dans une bibliothèque... ”

“ A ce moment, leurs boîtes contenaient d'immenses quantités de livres à bon marché. J'ai acheté à des prix modiques de ravissantes impressions du xvie siècle, de bons et beaux livres des XVIIe et XVIIIe siècles, sans compter de nombreuses éditions originales d'auteurs modernes.
Ces jours heureux ne reviendront plus. La guerre a été funeste aux hommes et aux choses. Les bouquins n'ont pas échappé à sa griffe. Le papier étant devenu rare, on a mis au pilon des monceaux de livres de toutes sortes. ”

“ AVIS IMPORTANT
1° Nous invitons les bibliophiles à communiquer ce Catalogue à tous ceux qui désirent se composer une bibliothèque d'ouvrages excellents, d'éditions correctes dont le mérite n'est pas éphémère et dont la valeur sera toujours réelle. La parfaite exécution typographique et le petit nombre des exemplaires tirés de chacun de ces ouvrages donnent une garantie certaine du prix de publication annoncé, aussi bien pour MM. les libraires que pour les amateurs. ”

“ LIVRES D’ÉTRENNES C’est une tradition qui s’est heureusement maintenue chez quelques-uns de nos éditeurs les plus justement renommés de publier, à la fin de l’année, en même temps que des livres mis à la portée de tous, — où l’enveloppe constitue le plus souvent ce qu’il y a de plus brillant, — des ouvrages d’art d’une valeur rare pour le texte et l’illustration. ”