Charles Franquet Franqueville

“ Mais, ajouta Pie IX, ce qui est bien plus grave encore, c'est que l'on veut employer contre moi la violence, dans le
domaine spirituel, on veut me dicter ce que je dois faire ou ne pas faire dans les matières de foi. On devrait pourtant savoir que ni la force, ni la menace ne peuvent avoir d'action sur le Pape. Je ferai ce que j'ai le devoir de faire, sans m'arrêter devant aucune considération humaine. L'Église ne se gouverne pas comme un État; elle brave, au besoin, les hommes, pour faire ce qu'elle doit. Tout le monde a peur de la Révolution, mais le Vicaire de Jésus-Christ ne craint rien. ”

“ Ce château allait devenir le foyer du jeune ménage.
L'hiver, comme d'habitude, avait interrompu la guerre 2, et Chantai put jouir, pendant quelques mois, de son bonheur domestique. « Les deux époux, dit un témoin entendu au procès de canonisation, offraient le modèle du plus saint mariage qu'on puisse concevoir; n'ayant qu'un coeur et qu'une âme, la sainte entourant son jeune époux de vénération et d'obéissance, l'aimant tendrement, ardemment et honnêtement, en étant à son tour chérie et honorée de la plus intime confiance. » ”

“ Égalité 1 Mais si tous les citoyens sont égaux devant la loi, les mœurs établissent entre eux de sérieuses inégalités.
Nulle part, peut-être, la distinction entre les classes de la société n'est plus tranchée qu'en Angleterre; et pourtant, nulle part il n'existe entre ces mêmes classes moins de préjugés et plus d'harmonie; si bien qu'on a pu dire, à bon droit, que l'Angleterre possède l'aristocratie la plus démocratique et la démocratie la plus aristocratique qui soient au monde.
L'aristocratie jouit, en effet, d'une véritable popularité. ”

“ Au point de vue religieux, j'avais vécu depuis ma première communion, dans un milieu, sinon antichrétien, tout au moins indifférent. Lors de mon voyage en Italie, avec Mont-Richer, celui-ci avait, dès les premiers instants, abordé le sujet qui lui tenait toujours à cœur, c'est-à-dire la question religieuse.
« Crois-tu en Dieu, m'avait-il dit à brûle-pourpoint? »
— Assurément, répondis-je — « Crois-tu que l'Évangile est la loi qui doit être la règle de notre vie? » ”

“ Aujourd'hui, c'est un vrai château féodal que l'on a sous les yeux ; il s'élève avec majesté, au milieu de ce frais vallon que le Serein traverse et que surmonte, une noire couronne de sapins. Et, si l'on évoque dans cette solitude les touchants souvenirs de la sainte baronne, il serait difficile, croyons-nous, d'imaginer un séjour qui, dans son austère mélancolie, parle plus fortement au coeur. ”

“ Au moment où il disparaissait, Morny travaillait, d'accord avec Émile Ollivier, à rendre au pays une liberté plus grande. Il comprenait à quel point les idées de l'Empereur avaient été fatales dans la politique extérieure. Il voyait l'Italie, moins reconnaissante de ce que nous lui avions donné ou laissé prendre, que de l'obstacle que nous opposions à sa revendication de Rome; l'Italie, plus amie de l'Angleterre, qui n'avait dépensé pour elle ni un homme, ni un écu, que de la France à laquelle elle devait, en réalité, l'existence. ”

“ COURS CRIMINELLES.
« Il serait aisé de prouver, dit Montesquieu 1, que dans tous ou presque tous les États de l'Europe, les peines ont diminué ou augmenté à mesure qu'on s'est plus rapproché ou plus éloigné de la liberté. » L'Angleterre nous en offre un frappant exemple, et le plus bel éloge que l'on puisse faire de sa législation criminelle est d'affirmer qu'elle est digne d'un peuple libre. Nulle part, en effet, la loi n'offre aux accusés plus de garanties , nulle part le juge chargé d'appliquer la loi n'a moins de pouvoir, lorsqu'il veut user de sévérité. ”

“ Je vis l'entrée de Napoléon III dans Paris; il avait fort bonne tournure, à cheval. Le 30 janvier, le mariage de l'Empereur nous valut un congé, et je fus frappé de la grâce et de la beauté extraordinaire de la nouvelle Impératrice.
Je commençais à sortir de l'enfance; « Charles va décidément bien, écrivait M. Amiel à mon père; jusqu'à ses vers, tout prend tournure, et son goût commence à s'éveiller. Sa santé n'a jamais été en meilleur état; avec la sève physique montera certainement la sève de son esprit naturellement très fin et d'une promptitude remarquable ». ”

“ La tribune, aussi bien que la presse, discute, souvent avec ardeur, mais toujours avec bonne foi, les actes du pouvoir. Les deux partis qui divisent le Parlement peuvent, à certains égards, différer d'opinion ; mais pour eux, comme pour la nation tout entière, il est un principe, qui reste au-dessus des attaques : celui du gouvernement et de la dynastie ; il est un sentiment qui est partagé de tous : la loyauté1, c'est-à-dire le dévouement respectueux pour le souverain. ”

“ Si dirais-je librement que j'estimerais mon fils très heureux de mourir si jeune et en la première fleur de son âge pour la chose publique et, innocent comme il est, d'avoir un sépulcre si honorable et, par le destin ou malheur plutôt que par la faute de son père, anticiper le cours de sa vie, et éviter le sentiment des calamités qui sont apprêtées sur ce misérable Etat. ”

“ Les familles nobles se retrempent dans la bourgeoisie par les mariages, et aussi parce que les fils cadets des lords sont de simples commoners.
Incessamment rajeuni par un sang nouveau, ce corps puissant attire toutes les forces du pays ; toujours ancien et toujours jeune, il sait admirablement concilier avec l'esprit novateur l'esprit de conservation.
Aucune aristocratie n'a moins de préjugés que celle de l'Angleterre. Tout homme élevé à la pairie est aussitôt reçu comme un lord de vieille souche. ”

“ Dans le courant de l'année qui suivit son entrée en religion, la Mère de Chantal eut la douleur de perdre son père. Les dernières années du grand magistrat avaient été austères ; son fils, entré dans les ordres, et ses deux filles vivaient loin de lui. Toujours simple, le président Frémyot ne trouvait de plaisir que dans l'exercice de la charité. Il eut la douleur de voir mourir l'illustre Monarque dont il avait si bien servi la cause, et le chagrin, si une âme aussi
haute eût pu en ressentir à ce sujet, de constater le peu de fonds qu'il faut faire sur la gratitude des princes. ”

“ C'est à vous, mes chers enfants, que j'adresse ces pages; à peine, dans quelque temps, les plus âgés d'entre vous, auront-ils gardé la mémoire de ce grand-père qui les aimait tant. Oui, pour vous et pour vos enfants, je voudrais retracer en toute simplicité,
ces souvenirs d'autrefois, afin de maintenir, s'il se peut, entre les anciennes et les nouvelles générations, ce lien puissant des traditions de famille et ces sentiments de respect et de reconnaissance que nous devons ressentir pour ceux qui nous ont précédés ici-bas. ”

“ L'Angleterre, en effet, a bien, depuis cette époque, une constitution semblable à celle des autres peuples de l'Europe; mais le pouvoir de la monarchie y est modéré par des principes inconnus dans les autres pays; le roi ne peut faire la loi, ni lever de taxe sans le Parlement, il doit observer les lois, et s'il les viole, ses conseillers en sont responsables. Sans doute, les souverains tenteront d'enfreindre ces principes traditionnels, ils y réussiront parfois; mais, lorsque l'oppression deviendra trop forte, une révolution viendra rendre au pays la possession de ses droits. ”

“ Et le deuil, c'est cela seulement, cette séparation anticipée, pour un temps; mais entre eux et nous, il y a encore des relations possibles, des échanges de bons offices par l'intermédiaire de Notre Mère la sainte Église.
Comme ces perspectives sont autrement consolantes que le morne et glacial silence des morts sans espérance !
Pour ceux qui meurent ainsi, dans la paix du Seigneur, c'est l'heure du repos, le soir venu, la journée faite. C'est l'heure de la récompense et rien n'est perdu de ce que l'on a fait pour Dieu; car les œuvres suivent : opera eorum sequuntur ”

“ Dans cette extrémité, elle fit écrire à son beau-père, pour lui confier ses quatre petits orphelins ; après quoi, abandonnée à la sainte volonté de Dieu, elle lui offrit le sacrifice de sa vie. Mais l'heure n'était pas venue. Une nuit, étant à la dernière extrémité, au moment où tout le monde attendait qu'elle
entrât en agonie, elle fut inspirée de faire un voeu à la sainte Vierge et, le matin, elle se trouva saine et si parfaitement guérie que, mettant promptement ordre aux affaires qui la retenaient, elle monta à cheval et s'en alla à Monthelon, au grand trot, pour consoler ses enfants. ”

“ Les dîners et les soirées se succédaient aussi. Le Lord Maire m'avait invité, plusieurs fois déjà, en petit comité; un grand banquet officiel à Mansion House, me fit faire connaissance avec la soupe à la tortue, le tabac à priser parfumé, la coupe d'amour, immense vase en or massif rempli d'une liqueur que l'on ne peut analyser. Elle fait le tour de la table et chacun se lève successivement pour y boire, en portant la santé de sa voisine, qui doit également y tremper les lèvres. ”

“ Ce lieu où elle a reçu tant de communications divines, où elle a parlé à Dieu avec une foi si vive et si élevée, une charité si pure et si ardente, une piété si tendre et si solide, imprime à toutes les personnes qui y vont, une vénération profonde pour la majesté divine, et une certaine onction qui paraît tout-à-fait surnaturelle. ”

“ Lorsqu'il n'y a ni père, ni mère, ni tuteur nommé, les ascendants prennent la tutelle, ou l'enfant se choisit lui-même un tuteur; mais, dans ce dernier cas, la cour de chancellerie peut lui en imposer un second.
Toute personne peut faire une donation à un enfant, sous la condition de devenir son tuteur, ou de désigner quelqu'un pour la tutelle. Le père qui accepte, même tacitement, une donation de ce genre, perd tous ses droits.
Aux yeux de la loi britannique, le souverain est le tuteur légal de tous les enfants, et il délègue au lord haut chancelier l'exercice de ses pouvoirs. ”

“ Je me préparai donc à faire un pèlerinage en Terre Sainte.
Entreprendre à mon âge, dans les conditions physiques et morales où je me trouvais, un aussi fatigant voyage, était une entreprise hardie. Je courais le risque de mourir en route, mais loin de le craindre, je le désirais.
Je me rendis d'abord à Rome, à l'occasion du jubilé, et ma fille Marguerite voulut m'accompagner. Quinze jours après, je me séparai de ma chère compagne qui regagna Paris, tandis que j'allai m'embarquer à Marseille. Là, étaient réunis tous les pèlerins; cent-vingt prêtres ou religieux faisaient partie du pèlerinage. ”

“ Elle aimait les pauvres du bon Dieu, Elle, s'écria-t-il, avec un profond soupir. Et, étendant son bras amaigri, il me montrait, du doigt, le château de Bourbilly. Hélas! Monsieur, dans les mauvais jours, il s'est trouvé des malheureux pour oser porter une main coupable sur son château. Ils ont profané sa chapelle; ils ont détruit notre four ; mais cela ne leur a pas porté bonheur.... Ah! combien nous en avons été affligés! Nous autres pauvres du Morvand, nous aimons bien Mme de Chantal ; et je ne puis jamais passer ici, sans me recommander à sa charité. ”

“ C'est ainsi que la ville de Londres possède à elle seule presque autant d'habitants que toute l'Ecosse : serait-il juste de lui accorder un nombre égal de sièges au Parlement? N'est-il pas prudent, au contraire, d'empêcher la prépondérance des grands centres de population, où l'opinion est souvent si mobile, sur les localités moins importantes, où, les passions politiques étant moins excitées, l'esprit d'ordre tend toujours à prévaloir? N'est-il pas sage de ne point sacrifier aux intérêts commerciaux les intérêts de la propriété foncière? ”

“ Lorsque je rentrai dans cette maison dont Sophia était le charme et la vie, je me sentis pris d'un moment de désespoir ! Plus les années s'accumulaient sur ma tête et plus je sentais la nécessité d'un appui. Et voici que cette compagne idéale me manquait ! Et à quelle heure ! Au moment où l'on vivait dans une continuelle anxiété sur le sort de la France et des siens. Je voyais mon fils François au feu et sans cesse exposé, ma pauvre Madeleine pleine d'angoisse sur le sort de ses fils, tous deux au premier rang des tranchées ”

“ Une enceinte circulaire de collines peu élevées, mais couvertes de bois, enveloppe tout ce vallon d'un rideau de verdure et le remplit de silence. On dirait un lieu préparé, par Dieu, aux chastes joies d'un amour chrétien, un de ces doux nids dont parle saint François de Sales, fermés du côté de la terre avec une seule ouverture du côté du ciel : solitude faite exprès pour oublier le monde dans un grand amour, ou pour pleurer dans une grande douleur 1.
1. Histoire de sainte Chantal, par Mgr Bongaud, évêque de Laval. ”

“ Chose, en effet, bien digne de remarque, ce sentiment des sujets pour leur roi constitue ce que les Anglais nomment la loyauté (loyalty) : dans toute l'étendue du Royaume- Uni, aucun citoyen n'ose, je ne dis pas insulter à la dignité du monarque, mais prononcer à son égard un mot irrévérencieux, et s'il s'en trouve un par hasard, il est flétri du nom de sujet déloyal *.
De tous les souverains de l'Europe, celui de l'Angleterre est peut-être le moins puissant; il est, à coup sûr, le plus respecté et le plus aimé. ”

“ Mais leurs pauvres yeux fatigués ne se ferment à la lumière de ce monde que pour s'ouvrir aux clartés de l'éternité.
Ce n'est pas une vie qui s'éteint, c'est une vie qui se déplace mutatur, non tollitur! ”

“ Comme membre de la société civile, dont l'Église est une des institutions, nous laissons les évêques et les autres dignitaires du clergé supérieur attirer sur leurs têtes les malédictions du MontEbal, s'ils le trouvent bon, mais nous réclamons pourtant le droit de protester, afin qu'ils ne le fassent pas aux dépens des ressources et de l'argent du pays. C'est en vérité trop cher, qu'un tel mode de perdition. Si c'est là l'Église que l'on proclame comme le soutien du trône, que le ciel ait pitié du trône ! ”

“ Le plus monté de tous, contre le schema sur l'infaillibilité, c'était le comte Daru, ministre des Affaires étrangères. Il songeait à rappeler notre ambassadeur, le marquis de Banneville, trop mou, suivant lui, pour envoyer à Rome un homme considérable, chargé de combattre nettement la proposition soumise au Concile et de faire comprendre au Pape que la France pourrait cesser de défendre ses États, s'il persistait à faire voter le dogme de l'infaillibilité. ”

“ La presse ou la tribune et les citoyens mêmes comprennent que le véritable libéralisme consiste à respecter toutes les opinions, et celles d'un ennemi plus encore que celles d'un partisan. L'Anglais ne combat jamais sans faire connaître d'abord les arguments de son adversaire, et le public est, pour ainsi dire, à à l'état de jury permanent. Son impartialité exige que la défense soit toujours à côté de l'accusation. ”

“ Le crédit est la vie des manufactures et du commerce, et, pour l'agriculture, c'est un admirable soutien. Un peuple chez lequel les institutions de crédit sont peu développées, subit, par cela même, un grand désavantage par rapport à ceux qui en sont mieux dotés. Il reste à faire encore en France, si nous voulons que nos manufacturiers et nos commerçants soient dans une situation de parité avec leurs émules de l'autre côté du détroit. Les banques anglaises se sont multipliées en proportion des facilités que la législation leur a données. ”

“ L'esprit d'entreprise et d'indépendance qui caractérise le citoyen anglais, l'éducation virile qu'il a reçue, l'excellente loi de succession qui régit le pays, la sagesse avec laquelle le gouvernement se préoccupe de coloniser avant d'administrer, le nombre des émigrants qui, sûrs de retrouver partout cette liberté féconde, dont le souffle vivifiant donne la vie à des mondes nouveaux, s'élancent hardiment vers les plus lointains pays, telles sont les principales causes auxquelles il est permis d'attribuer ces résultats. ”

“ Comme on le voit, la liberté sous caution, si peu connue, et surtout si peu pratiquée dans les autres pays, constitue en Angleterre le droit commun. Ainsi se trouve mise en pratique cette pensée de Montesquieu : « Si la puissance législative laisse le droit d'emprisonner les citoyens qui peuvent donner caution de leur conduite, il n'y a plus de liberté, à moins qu'ils ne soient arrêtés pour répondre à une accusation capitale, auquel cas ils sont réellement libres, puisqu'ils ne sont soumis qu'à la puissance de la loi1. » ”

“ En outre, la taxe des pauvres sert de base à presque tous les impôts, et la qualité d'imposé à la taxe des pauvres confère, comme on l'a déjà remarqué, un grand nombre de droits.
L'Angleterre est, par excellence, le pays des contrastes, et cela est surtout vrai lorsque l'on considère, d'une part, les immenses richesses des hautes classes, de l'autre, l'immense pauvreté des classes inférieures :
nulle part, peut-être, on ne rencontre de pareils excès d'opulence à côté de pareils excès de misère. ”

“ Cour du lord maire. — La cour du lord maire (lord mayor's court) est appelée officiellement la cour de noire seigneur le roi, tenue devant le lord maire et les aldermen dans la chambre du guildhall de la Cité de Londres (the court of our lord the king holden before the lord mayor and aldermen, in the chamber of the guildhall of the City of London) . En fait, le lord maire n'y siège jamais non plus que les aldermen; le juge ordinaire de la cour est le recorder, et en son absence, le clerc de la Cité (City clerk) , s'il est avocat ; le jury juge toutes les questions de fait. ”

“ Tout est d'une grandeur-froide et sépulcrale. Depuis trois siècles, il n'a résonné sous ces voûtes d'autres pas, que ceux des étrangers se promenant en curieux, regardant le monument et les vitraux peints. L'édifice n'a pas servi; il lui manque ces souvenirs bienfaisants, que le culte seul donne à un lieu de culte; à la sublimité de ces vastes nefs, il manque quelque chose d'humain et de chrétien. ”

“ Les lords, suivant l'expression de Burke, sont comme « ces grands chênes qui ombragent toute une contrée et qui perpétuent leur ombrage de génération en génération. » Ils sont soutenus par des racines tellement profondes, qu'on peut les croire inébranlables. Faut-il donc s'étonner qu'ils soient impunément libéraux jusqu'à la témérité, lorsqu'on songe que leur plus ferme appui est leur amour même de la liberté?
Ils sont fiers, car Montesquieu l'a dit : « Les nations libres sont superbes. » Mais cet orgueil se retrouve chez tous les citoyens. ”

“ La magistrature dont le prestige peut l'éblouir n'a que bien peu de sièges, et leur conquête est réservée, comme prix d'un long travail, aux anciens avocats qui se sont distingués dans une lutte libre pour tous.
La vie politique est d'un plus facile accès : le seul moyen d'y parvenir est l'indépendance.
Il sera donc inutile de venir à Londres stationner pendant de longues heures dans les antichambres d'un ministre ou lasser d'importunes demandes la patience du souverain. La vie rurale pourra seule donner satisfaction à cette noble et légitime ambition. ”