Charles Franquet Franqueville

“ Malgré les nombreuses et graves erreurs commises par chacun de ces partis, dit Macaulay 2, l'Angleterre n'aurait pu se passer d'aucun d'eux. Si, dans ses institutions, la liberté et l'ordre, les avantages résultant de l'innovation et les avantages résultant de la tradition se sont combinés sur une plus large échelle que dans toute autre nation, nous devons attribuer cette heureuse particularité aux luttes ardentes et aux victoires de ces deux confédérations rivales d'hommes d'État, l'une zélée pour l'autorité et l'antiquité, l'autre zélée pour la liberté et le progrès. ”

“ La tribune, aussi bien que la presse, discute, souvent avec ardeur, mais toujours avec bonne foi, les actes du pouvoir. Les deux partis qui divisent le Parlement peuvent, à certains égards, différer d'opinion ; mais pour eux, comme pour la nation tout entière, il est un principe, qui reste au-dessus des attaques : celui du gouvernement et de la dynastie ; il est un sentiment qui est partagé de tous : la loyauté1, c'est-à-dire le dévouement respectueux pour le souverain. ”

“ Comme membre de la société civile, dont l'Église est une des institutions, nous laissons les évêques et les autres dignitaires du clergé supérieur attirer sur leurs têtes les malédictions du MontEbal, s'ils le trouvent bon, mais nous réclamons pourtant le droit de protester, afin qu'ils ne le fassent pas aux dépens des ressources et de l'argent du pays. C'est en vérité trop cher, qu'un tel mode de perdition. Si c'est là l'Église que l'on proclame comme le soutien du trône, que le ciel ait pitié du trône ! ”

“ Les familles nobles se retrempent dans la bourgeoisie par les mariages, et aussi parce que les fils cadets des lords sont de simples commoners.
Incessamment rajeuni par un sang nouveau, ce corps puissant attire toutes les forces du pays ; toujours ancien et toujours jeune, il sait admirablement concilier avec l'esprit novateur l'esprit de conservation.
Aucune aristocratie n'a moins de préjugés que celle de l'Angleterre. Tout homme élevé à la pairie est aussitôt reçu comme un lord de vieille souche. ”

“ L'Angleterre, en effet, a bien, depuis cette époque, une constitution semblable à celle des autres peuples de l'Europe; mais le pouvoir de la monarchie y est modéré par des principes inconnus dans les autres pays; le roi ne peut faire la loi, ni lever de taxe sans le Parlement, il doit observer les lois, et s'il les viole, ses conseillers en sont responsables. Sans doute, les souverains tenteront d'enfreindre ces principes traditionnels, ils y réussiront parfois; mais, lorsque l'oppression deviendra trop forte, une révolution viendra rendre au pays la possession de ses droits. ”

“ Lorsqu'il n'y a ni père, ni mère, ni tuteur nommé, les ascendants prennent la tutelle, ou l'enfant se choisit lui-même un tuteur; mais, dans ce dernier cas, la cour de chancellerie peut lui en imposer un second.
Toute personne peut faire une donation à un enfant, sous la condition de devenir son tuteur, ou de désigner quelqu'un pour la tutelle. Le père qui accepte, même tacitement, une donation de ce genre, perd tous ses droits.
Aux yeux de la loi britannique, le souverain est le tuteur légal de tous les enfants, et il délègue au lord haut chancelier l'exercice de ses pouvoirs. ”

“ Comme on le voit, la liberté sous caution, si peu connue, et surtout si peu pratiquée dans les autres pays, constitue en Angleterre le droit commun. Ainsi se trouve mise en pratique cette pensée de Montesquieu : « Si la puissance législative laisse le droit d'emprisonner les citoyens qui peuvent donner caution de leur conduite, il n'y a plus de liberté, à moins qu'ils ne soient arrêtés pour répondre à une accusation capitale, auquel cas ils sont réellement libres, puisqu'ils ne sont soumis qu'à la puissance de la loi1. » ”

“ Chose, en effet, bien digne de remarque, ce sentiment des sujets pour leur roi constitue ce que les Anglais nomment la loyauté (loyalty) : dans toute l'étendue du Royaume- Uni, aucun citoyen n'ose, je ne dis pas insulter à la dignité du monarque, mais prononcer à son égard un mot irrévérencieux, et s'il s'en trouve un par hasard, il est flétri du nom de sujet déloyal *.
De tous les souverains de l'Europe, celui de l'Angleterre est peut-être le moins puissant; il est, à coup sûr, le plus respecté et le plus aimé. ”

“ L'esprit d'entreprise et d'indépendance qui caractérise le citoyen anglais, l'éducation virile qu'il a reçue, l'excellente loi de succession qui régit le pays, la sagesse avec laquelle le gouvernement se préoccupe de coloniser avant d'administrer, le nombre des émigrants qui, sûrs de retrouver partout cette liberté féconde, dont le souffle vivifiant donne la vie à des mondes nouveaux, s'élancent hardiment vers les plus lointains pays, telles sont les principales causes auxquelles il est permis d'attribuer ces résultats. ”

“ Cour du lord maire. — La cour du lord maire (lord mayor's court) est appelée officiellement la cour de noire seigneur le roi, tenue devant le lord maire et les aldermen dans la chambre du guildhall de la Cité de Londres (the court of our lord the king holden before the lord mayor and aldermen, in the chamber of the guildhall of the City of London) . En fait, le lord maire n'y siège jamais non plus que les aldermen; le juge ordinaire de la cour est le recorder, et en son absence, le clerc de la Cité (City clerk) , s'il est avocat ; le jury juge toutes les questions de fait. ”

“ En outre, la taxe des pauvres sert de base à presque tous les impôts, et la qualité d'imposé à la taxe des pauvres confère, comme on l'a déjà remarqué, un grand nombre de droits.
L'Angleterre est, par excellence, le pays des contrastes, et cela est surtout vrai lorsque l'on considère, d'une part, les immenses richesses des hautes classes, de l'autre, l'immense pauvreté des classes inférieures :
nulle part, peut-être, on ne rencontre de pareils excès d'opulence à côté de pareils excès de misère. ”

“ C'est ainsi que la ville de Londres possède à elle seule presque autant d'habitants que toute l'Ecosse : serait-il juste de lui accorder un nombre égal de sièges au Parlement? N'est-il pas prudent, au contraire, d'empêcher la prépondérance des grands centres de population, où l'opinion est souvent si mobile, sur les localités moins importantes, où, les passions politiques étant moins excitées, l'esprit d'ordre tend toujours à prévaloir? N'est-il pas sage de ne point sacrifier aux intérêts commerciaux les intérêts de la propriété foncière? ”

“ Sûr d'avance que nul ne fera ses affaires s'il n'y prend garde lui-même, il ne se repose que sur soi de la surveillance de ses intérêts. Fier de ce qu'il a reçu de ses pères, soucieux de l'avenir de ses enfants, que la liberté testamentaire lui laisse le soin de régler, il a sans cesse présente à l'esprit la maxime antique : Et majores vestros et posteros cogitate !
Les Anglais ne veulent pas seulement que les hommes soient hommes, ils veulent que les citoyens soient sujets libres d'un État libre. ”

“ Les lords, suivant l'expression de Burke, sont comme « ces grands chênes qui ombragent toute une contrée et qui perpétuent leur ombrage de génération en génération. » Ils sont soutenus par des racines tellement profondes, qu'on peut les croire inébranlables. Faut-il donc s'étonner qu'ils soient impunément libéraux jusqu'à la témérité, lorsqu'on songe que leur plus ferme appui est leur amour même de la liberté?
Ils sont fiers, car Montesquieu l'a dit : « Les nations libres sont superbes. » Mais cet orgueil se retrouve chez tous les citoyens. ”

“ Le crédit est la vie des manufactures et du commerce, et, pour l'agriculture, c'est un admirable soutien. Un peuple chez lequel les institutions de crédit sont peu développées, subit, par cela même, un grand désavantage par rapport à ceux qui en sont mieux dotés. Il reste à faire encore en France, si nous voulons que nos manufacturiers et nos commerçants soient dans une situation de parité avec leurs émules de l'autre côté du détroit. Les banques anglaises se sont multipliées en proportion des facilités que la législation leur a données. ”

“ Le caractère le plus frappant de la magistrature anglaise, est le petit nombre des juges qui la composent. On a quelque peine à comprendre, au premier abord, qu'un corps aussi restreint puisse suffire à rendre la justice; mais une étude attentive des institutions britanniques ne tarde pas à faire ressortir les avantages de ce système, qui répond parfaitement d'ailleurs aux besoins du pays.
A la tête de la magistrature, se trouvent le lord haut chancelier, conseiller en chef de la couronne, président de la chambre des lords et de la cour de chancellerie, membre du conseil privé et du cabinet ”

“ Le système de gouvernement local n'est pas le même pour toutes les colonies : les unes acquises par conquête ou cédées par des traités spéciaux, ont conservé leurs anciennes lois et coutumes ; mais le souverain a le droit de modifier, par des ordres en conseil, les bases de leur constitution, et d'approuver ou de rejeter les lois votées par les parlements locaux. Quant aux pays colonisés ou acquis par seulement, les lois de l'Angleterre y sont obligatoires. ”

“ Comment un pays que sa force met au-dessus de la crainte, peut-il
être excité à ce point par quelques lignes tracées de la main du souverain pontife? C'est qu'à ce moment chacun a compris qu'un coup redoutable venait d'être porté au culte anglican. L'Angleterre a pâli devant le catholicisme; car, s'il faut en croire un des plus grands admirateurs de la réforme : « Partout où le protestantisme a laissé la liberté à l'Église ennemie, il n'a pas tardé à disparaître déshonoré1. » ”

“ Tout individu né sur le territoire du Royaume-Uni est sujet britannique, alors même que ses parents seraient étrangers; il en est de même de celui qui naît à l'étranger et dont le père ou l'aïeul sont anglais.
Les étrangères mariées à des citoyens anglais sont anglaises; mais les Anglaises qui épousent des étrangers suivent la nationalité de leur mari. En dehors de ce cas, le titre de citoyen anglais ne peut être perdu qu'en vertu d'un acte du Parlement.
Les étrangers ne peuvent posséder en Angleterre que des biens mobiliers. ”

“ Tout est d'une grandeur froide et sépulcrale. Depuis trois siècles, il n'a résonné sous ces voûtes d'autres pas, que ceux des étrangers se promenant en curieux, regardant le monument et les vitraux peints. L'édifice n'a pas servi; il lui manque ces souvenirs bienfaisants, que le culte seul donne à un lieu de culte; à la sublimité de ces vastes nefs, il manque quelque chose d'humain et de chrétien. ”

“ La magistrature dont le prestige peut l'éblouir n'a que bien peu de sièges, et leur conquête est réservée, comme prix d'un long travail, aux anciens avocats qui se sont distingués dans une lutte libre pour tous.
La vie politique est d'un plus facile accès : le seul moyen d'y parvenir est l'indépendance.
Il sera donc inutile de venir à Londres stationner pendant de longues heures dans les antichambres d'un ministre ou lasser d'importunes demandes la patience du souverain. La vie rurale pourra seule donner satisfaction à cette noble et légitime ambition. ”

“ La presse ou la tribune et les citoyens mêmes comprennent que le véritable libéralisme consiste à respecter toutes les opinions, et celles d'un ennemi plus encore que celles d'un partisan. L'Anglais ne combat jamais sans faire connaître d'abord les arguments de son adversaire, et le public est, pour ainsi dire, à à l'état de jury permanent. Son impartialité exige que la défense soit toujours à côté de l'accusation. ”

“ La femme ne peut actionner son mari en justice; elle y parvient cependant au moyen d'un subterfuge, par exemple, en le faisant actionner par une autre personne, devant la cour de chancellerie. Elle ne peut jamais être actionnée séparément, si ce n'est en matière criminelle. A moins d'une réserve expresse, stipulée dans le contrat de mariage, les femmes ne peuvent disposer de leurs biens par testament, sans l'autorisation de leur mari. ”

“ Il frappe et étonne ceux qui arrivent des pays où tout est arrangé, casé, étiqueté, selon les règles de cette fatigante uniformité et de cette minutieuse sollicitude de l'autorité, qui évite à l'honnête homme tout dérangement en le déchargeant de toute responsabilité, mais qui tue l'esprit de dévouement et de sacrifice, qui énerve la race des peuples modernes, et les condamne à une minorité perpétuelle1. ”

“ LXXXIV, a prescrit la confection d'un cadastre, qui sert de base à la répartition de la taxe de comté, appelée aussi impôt du grand jury.
La taxe est due par toute personne qui occupe la propriété (occupier) au moment du recouvrement des rôles rendus exécutoires par les magistrats. La perception en est faite par des collecteurs, que nomme le grand jury.
Aucun impôt ne peut être perçu qu'en vertu d'un vote du grand jury, et même de la session de présentation, toutes les fois qu'il s'agit d'une dépense extraordinaire. ”