Joseph Rey

“ Un seul pas peut t'y précipiter à jamais , avec ta gloire et ton pouvoir !. . .
Ecoute, ô NAPOLÉON ! écoute la voix libre d'un vrai citoyen , de ton plus véritable ami, peut-être. Jamais tu n'eus plus besoin de connaître la vérité dans tout son jour; c'est en ce moment que la moindre réticence serait un crime envers la patrie , envers toi-même. Assez d'autres, sans moi, viendront flatter de nouveau tes passions, égarer ton coeur... ”

“ Je vous demande pardon , monsieur le président. La loi accorde à l'accusé la faculté de présenter toutes les circonstances atténuantes du crime , ne tendissent-elles pas à lui faire éviter le châtiment. Je proteste ici que je suis le premier à inviter le peuple à quitter cette exaspération que j'ai pu causer, et à s'abandonner aux lois et à la providence. J'ai, été accusé, de faits graves, il faut bien que je réponde aux divers chefs d'accusation ; il faut bien que je réponde à tout, en un mot. Je ne veux braver ni les lois, ni les hommes, je ne braverai que l'irréligion. ”

“ En général, lorsqu'on parle du jury anglais et de ses bienfaits, l'on n'entend parler que du jury ordinaire, sans songer qu'une des branches de l'institution, c'est-à-dire celle du jury spécial, est peut-être encore plus vicieuse qu'aucune partie du jury français, et que, d'après les progrès qu'elle fait depuis quelques années, elle menace d'envahir peu à peu tout le domaine de la justice. ”

“ Quoi ! lorsque le souvenir de cette terreur récente glace encore d'effroi; lorsque c'est un crime encore de réclamer le retour des proscrits ; lorsque l'invocation des lois est appelé cri de sédition ; lorsque le sang fume encore et n'est point vengé par le glaive de la justice ; quoi ! lorsque les délateurs, les bourreaux se partagent les honneurs et la puissance; lorsque les assassins impunis lèvent une tête menaçante; lorsqu'au sein même, et du corps judiciaire, et de l'ordre protecteur des oprimés, ils trouvent encore un aveugle appui contreles défenseurs de leurs victimes !. ”

“ Parmi ces hommes, les uns se contentent de gémir en silence du mal qui pèse sur l'humanité ; mais d'autres, plus impatiens, plus généreux peut-être, s'élancent avec ardeur vers tout ce qui semble promettre une régénération sociale : ils ne se croiraient point vertueux complètement s'ils ne travaillaient eux-mêmes à ce grand oeuvre. Si l'on jouit autour d'eux de quelque liberté, ils s'efforcent d'abord de répandre les idées qui se pressent dans leur âme; ils voudraient faire passer tous leurs sentimens dans les autres coeurs. ”

“ Nous avons vu pareillement que, dans l'intérêt même de la souveraineté nationale , on était forcé, par la nature des choses, à n'en confier l'exercice qu'aux individus qui sont présumés ne devoir point en tourner l'effet contre le but de l'association. C'est ce puissant motif qui, pour la confection des lois secondaires, a conduit les peuples modernes au principe de la représentation nationale ; mais serait-il donc possible que pour la sanction des lois fondamentales, des lois primitives, on exigeât moins de garanties de la part des individus qui doivent accorder cette sanction ? ”

“ Eh bien ! en Angleterre, l'autorité judiciaire du droit commun est investie sans contestation du droit de juger tout ce qui est litigieux dans un genre quelconque, et je ne pense pas que jamais on ait eu lieu de s'en plaindre d'aucune manière. Par exemple, le 30 janvier 1824, la cour du banc du roi cassa une élection du maire de Huntington, parce que celui qu'on avait nommé ne remplissait pas les conditions voulues par la loi; et le 1er juillet suivant, le lord chancelier, assisté de douze grands juges, a cassé l'élection du coroner de Shropshire, parce qu'elle était irrégulière. ”

“ Il a constamment suivi ce système dans les quatorze interrogatoires qu'il a subis devant le grand-prévôt, M. Planta, homme de talent, qui l'adjurait sans cesse de dire la vérité, au nom de tout ce qui pouvait ébranler son coeur, au nom des sentiments religieux qu'il professait, au nom du repos de la patrie, au nom de sa propre famille, au nom même des personnes innocentes de son parti, sur lesquelles pouvaient se porter les soupçons, à défaut de connaître les vrais coupables. ”

“ Un régime constitutionnel, ou une monarchie tempérée, ne peut exister sans un système complet de responsabilité de tous les agens du pouvoir. L'inviolabilité même du monarque, ce dogme fondamental d'un tel gouvernement, ne peut avoir de sanction sans cette garantie préalable. C'est l'impunité seule des agens secondaires du pouvoir qui amène la chûte des rois. Leurs vrais ennemis sont leurs agens oppresseurs ou infidèles. ”

“ Du moins, en Angleterre, sous le prétexte de protéger les citoyens contre l'oppression accidentelle des délinquans, on ne les enchaîne point sous l'oppression permanente et systématique d'une soldatesque accoutumée à égorger son semblable au moindre signal d'un supérieur. L'Angleterre n'offre pas l'aspect général d'un camp ou d'une ville assiégée, où chaque soldat est prêt à faire feu au moindre éveil, à la moindre méprise, à la moindre terreur panique. ”

“ Mais on reconnaît encore ici la cause première de tant d'autres erreurs : c'est toujours la crainte hors mesure de l'anarchie ; c'est toujours la défiance de la masse nationale, et des hommes à fortes, à profondes inspirations. Pour tenir à l'étranger un langage fort, bien que modéré , il eût fallu se résoudre à suivre au besoin l'élan de la nation, à se placer fièrement à sa tête, à braver de nouveau, si le destin l'ordonnait, tous les derniers efforts du despotisme expirant. ”

“ Et, si les Bourbons sont tombés de nouveau, crois-moi, ce n'est point par la force de ton bras, mais par un résultat de cette guerre imprudente autant qu'absurde, livrée sous leur nouveau règne à ces idées libérales, dont la réaction puissante te place encore sur le trône. Ah! s'ils n'eussent point jeté l'alarme dans le coeur des citoyens par mille démarches inconsidérées, s'ils ne se fussent joués de leurs promesses les plus solennelles, s'ils ne s'étaient point montrés comme les chefs des seules classes privilégiées, s'ils eussent été les véritables pères de la patrie . ”

“ Quant au gouvernement, placé dans un cercle vicieux par la fatalité de son principe, il ne pouvait trouver des moyens de conservation que dans des mesures propres à ulcérer de plus en plus les plaies qui saignaient au coeur de ses adversaires. Il était impossible dès lors de ne pas voir qu'une crise violente ressortirait tôt ou lard d'un tel étal de choses, à moins qu'une extrême sagesse ne vint conjurer l'orage, en ramenant le pouvoir à des conditions plus équitables envers la généralité des citoyens. ”