Joseph Rey

“ Que, sous votre paternelle impulsion, naisse un vaste système de travaux publics, bienfait actuel pour des millions de familles, source intarissable de richesse et de grandeur futures. Qu'en même temps un religieux examen soit porté sur les branches d'impôts qui étouffent la production, écrasent et démoralisent le peuple, qui établissent une guerre perpétuelle, tantôt de fraude et tantôt de violence, entre le fisc et les particuliers. ”

“ Mais si l'autorité publique, placée en des mains arriérées, s'avance vers eux avec sa fatale intervention... si elle méconnaît tout ce qu'il y a de sacré dans la mission de ces hommes d'avenir ; si elle s'irrite , si elle persécute, si elle trompe chaque jour de justes espérances, alors une lutte déplorable s'engage; une lutte qui finit par produire un ébranlement général, dont chaque parti s'accuse tour à tour, mais dont la cause évidente, unique, est dans le propre aveuglement de l'autorité, dans les moyens mêmes qu'elle croyait le plus propres à le prévenir. ”

“ Fûmes-nous moins coupables envers l'Italie ? Loin de là, nous le fûmes plus encore. D'abord la conduite du gouvernement fut à peu près la même envers les réfugiés italiens qu'envers les Espagnols : on les laissa s'organiser, on leur donna des passeports pour se rendre à leurs frontières , puis on les dispersa soudain ; ensuite on leur promit solennellement qu'on ne souffrirait pas l'intervention de l'Autriche contre leurs frères de la Romagne et de Modène, et cependant l'intervention eut lieu. ”

“ Pourriez-vous surtout, Sire, sans quelque erreur spécieuse, mais profonde, pourriez-vous persister sans retour dans un système qu'on ne peut soutenir qu'à l'aide des moyens terribles qui viennent de faire couler le sang du peuple , mais qui, naguère aussi, firent tomber en même temps la plus ancienne couronne du monde ? ”

“ Oui, tout homme, tout gouvernement surtout doit repousser les exagérations, de quelque côté qu'elles viennent. Eh bien, quel était pour nous le véritable juste-milieu dans le parti à prendre envers l'étranger, depuis la révolution de juillet?... La France, en effet, se trouvait alors entre deux extrêmes dangereux : d'un côté, la propagande armée semblait aux plus ardens patriotes le seul moyen de prévenir les complots de nos ennemis, et de répandre sur les peuples les bienfaits de la liberté ”

“ Sire, c'est dans cette succession de fautes, si profondes, si fertiles en désastreux résultats, que réside la source unique de l'état de confusion, de malaise et d'irritation qui nous afflige tous. On se trompe étrangement lorsqu'on pense que les révolutions n'ont pour cause que l'inconstance éternelle des peuples, ou la folie incurable des éternels ennemis du repos public. Non, les peuples ne sont point inconstans, ils veulent toujours le bien-être ”

“ Un autre attribut de la vraie force d'un gouvernement, c'est de savoir s'élever au-dessus des intérêts exclusifs, pour ne voir que les intérêts vraiment généraux, c'est de savoir reconnaître les besoins vraiment légitimes , et apprécier les ressources vraiment durables de l'Etat; t'est de savoir, dans les momens de crise, parer d'abord aux souffrances lès plus poignantes, si toutes les souffrances ne peuvent être à la fois satisfaites ; c'est enfin de mettre une volonté inébranlable à l'exécution de vues aussi paternelles. ”

“ Tout lui rappelait qu'ayant négligé lès intérêts du plus grand nombre et blessé de nobles sentimens, il ne pouvait plus exister d'alliance étroite entre le peuple et lui. Dans une aussi triste extrémité, il fallut donc recourir aux moyens précaires d'un pouvoir aux abois : il tendit la main à ses ennemis, parce qu'il avait aliéné le coeur de ses amis. Il ne craignit pas de se jeter dans le dédale impur du jeu diplomatique, où l'honnête homme le plus éclairé est certain d'être trompé par l'astuce la plus vulgaire ”

“ Croyez-moi : dès l'instant que vous seriez frappé de leur éclat, toute difficulté s'évanouirait, comme un faible brouillard disparaît devant les rayons puissans du soleil. La seule reconnaissance d'une erreur porte souvent avec elle tous les moyens de la réparer. ”

“ C'est d'abord contre les perfides suggestions de l'égoïsme, c'est contre les funestes intrigues de cour, qu'un monarque doit savoir s'armer d'un courage parfois pénible, mais qui finit par tout subjuguer, avec le plus doux des triomphes. ”

“ Mais le malheureux ainsi sacrifié ne renaît point, et par sa mort tout est consommé avec lui. Il n'en est point ainsi des exécutions politiques : les individus périssent, mais ils se succèdent, et les générations sont éternelles. ”

“ Je suis encore ici forcé de le répéter ; car c'est une maxime que rien ne peut remplacer , une maxime dont l'oubli a fait tous les malheurs de l'humanité , le seul moyen vraiment efficace, le seul moyen de sortir enfin du cercle fatal des révolutions, c'est de satisfaire enfin aux justes exigences de l'humanité. Hors de là, tout est trouble, violence et destruction.
Ces vérités sont affligeantes, Sire; mais n'ont-elles pas leur côté consolateur, et désespéreriez-vous de saisir vous-même ce qu'elles peuvent inspirer de- salutaire? ”

“ Ne déposons pas l'arme de la terreur, s'écrient certains hommes avec transport, jusqu'à ce que l'anarchie soit entièrement terrassée!... Ainsi l'inhabile médecin qui, par un régime absurde, a su rendre frénétique un malheureux confié à ses soins, finit par être réduit à lui ouvrir les veines, comme seul moyen de s'en préserver , et il se croit encore un prodige de prudence et d'habileté ! ”

“ Je le répète donc, Sire, et le répéterai jusqu'à ce que ma faible voix soit entendue : les véritables causes des révolutions sont toujours dans le défaut de satisfaction des besoins, matériels ou moraux, des populations qu'on gouverne. ”

“ Et déjà, lorsque ainsi l'on aura semblé ne satisfaire qu'à des besoins matériels , une grande et salutaire influence morale aura été exercée sur toutes les classes : à l'irritation succédera la reconnaissance : à l'immoralité succéderont des habitudes vertueuses, fruits de l'amour du travail et d'une juste distribution des avantages sociaux. ”

“ Non , il n'existe point d'être assez insensé pour vouloir éternellement détruire , car le besoin de jouissance et de sécurité est commun à toute l'espèce humaine. Deux espèces d'hommes, il est vrai, peuvent devenir des agens de commotions politiques. Les uns, d'un caractère inquiet ou ambitieux, peuvent en effet chercher à déterminer de telles crises pour satisfaire leurs passions; mais l'existence même de ces hommes n'est-elle pas le fruit d'institutions vicieuses, qui ne savent pas donner à nos passions une direction salutaire ? ”

“ Aujourd'hui, quoique excitée par un sentiment non moins impérieux, tempérée par l'âge et une triste expérience des communes faiblesses, elle sera moins altière , plus calme , plus indulgente ; mais elle ne sera pas moins sincère auprès de vous. ”

“ Heureusement cette erreur ne réside point chez vous dans l'amour du despotisme; je dis plus, elle n'a d'autre source qu'un sentiment des plus respectables dans son principe , mais qui fut exagéré dans ses conséquences : ce
sentiment fut la crainte incessante de l'anarchie et des excès
5 révolutionnaires , qui, s'emparant de tous vos sens, captivant toutes vos facultés, produisit autour de vous un tel vertige d'épouvante, que les agens de votre pouvoir, poursuivis de tous côtés par ce fantôme affreux , coururent euxmêmes se précipiter en aveugles vers sa triste réalité. ”

“ Dès cet instant l'on s'arrêta au plus funeste des partis : ne voyant plus que d'implacables ennemis dans des hommes que de justes concessions eussent facilement l'amenés, on les repoussa toujours davantage , on les persécuta même avec acharnement. ”

“ Ainsi l'homme qu'une abeille ardente à l'ouvrage, mais vive et inquiète, semble avoir menacé de son dard, inquiet à son tour, troublé , éperdu , hors de lui-même, et' ne connaissant pas l'art de la ramener à ses utiles travaux, la poursuit à outrance, la rend furieuse, et finit par attirer sur sa propre tête l'essaim tout entier, qu'une main plus prudente et plus habile eût laissé continuer l'oeuvre de son pacifique trésor ! ”

“ Alors, Sire, seront accomplies les plus hautes destinéesqu'une nation et son chef puissent atteindre ! Alors il n'y aura plus de partis furieux, plus d'anatchie ; alors il n'y
16 aura plus de républicains, dans le sens effrayant de ce mot ; car ceux qui, maintenant, croient que l'élection peut seule assurer le règne de l'équité, seront entièrement désabusés par la plus irrésistible des preuves, celle des faits. Alors même vous aurez gagné le parti des légitimistes, bien mieux que par d'imprudentes concessions ”