Évariste Colombel

“ L'esprit de résistance , qui n'a d'autre drapeau que celui de la répression, est aveugle. Il est aveugle, car ses tendances sont d'entraver le mouvement des masses, l'entraînement des âges, le progrès , la souveraineté de l'humanité. ”

“ L'esprit de système crée les chimères ; semant les illusions , il récolte les orages. Les utopistes ne s'en doutent pas; ils suivent leur songe -, ils font école, ils ont de puissants disciples et de fervents adeptes : il est si beau de se passionner pour l'humanité et de rêver des améliorations fantastiques. C'est le château en Espagne des grands esprits. Les uns font le phalanstère ; les autres engendrent l'Icarie, les autres encore mettent au monde la triade. Le bon abbé de Saint-Pierre rêvait bien la paix universelle , autre utopie ! ”

“ Mais en même temps qu'ils veulent sincèrement et fermement le maintien de la Constitution, les membres du Cercle n'admettent pas que, sous prétexte de sa violation par les grands pouvoirs de l'État, le pays puisse être précipité, comme il vient de l'être , dans les périls et les horreurs de la guerre civile. Ils réprouvent hautement ces criminelles et folles entreprises ; tous applaudissent au triomphe de l'ordre ; ils ne refuseront au pouvoir rien de ce qui lui est nécessaire pour défendre la société ; ils ne s'arrêteront qu'au point où la résistance deviendrait de la réaction ”

“ A leurs yeux, il ne suffit pas de ne lui point être hostile , il importe encore de l'aider et de la servir. On soutient mal un gouvernement qu'on ne fait que tolérer, et l'on est bien prêt de l'abandonner quand on le déclare impossible, et lorsqu'on garde pour un autre ses désirs et ses espérances. Leurs espérances et leurs désirs sont pour la République et pour son affermissement. Ils ne s'abusent point sur les imperfections que peut présenter la constitution. ”

“ Tout en reconnaissant, d'ailleurs, l'utile, concours que peuvent prêter à la cause de l'ordre les partis politiques les plus divers , les membres du Cercle constitutionnel considèrent comme l'élément le plus précieux de leur réunion la parfaite conformité de leurs sentiments et de de leurs principes. Sans doute, toutes les fois qu'on poursuit un but commun, on peut délibérer ensemble utilement et honorablement, alors même qu'on vise à ce but par des moyens différents. ”

“ Que les révolutions apparaissent, de loin en loin , dans la vie d'un peuple , comme de terribles extrémités; qu'un, pays tout entier ratifie ce cri de l'assemblée nationale, la grande: « L'insurrection est le plus saint des devoirs ; » qu'une nation se débarasse d'un gouvernement qui n'est plus un instrument actif et intelligent de civilisation : cela se conçoit.
Mais qu'un perpétuel esprit d'anarchie, de dédain pour les lois, de mépris pour le repos public ”

“ Grâce au ciel, nous n'en sommes pas là ; nous ne sommes pas, réduits à de si dures extrémités que d'être obligés d'accepter l'un ou l'autre drapeau : l'un traîné dans la poussière du Champ-de-Mars, l'autre traîné dans les ornières de la vieille chouannerie. Si grandes que soient les exagérations , si décevantes que soient les ivresses d'une époque, il y a toujours une place indépendante pour l'homme de bien qui aime son pays. ”

“ L'assemblée nationale a voté une constitution. Celle constitution est loi de l'Etat, au même titre que toutes les autres lois du pays. Il y a un parti qui ne veut pas de cette constitution et qui a singulièrement reproché au clergé d'avoir prêté les pompes de l'Eglise à la promulgation du nouveau pacte social. Un autre parti existe , qui veut plus que la constitution et qui ne la trouve pas assez radicale. ”

“ Il s'en cache encore dans les provinces sous un autre drapeau : il reste le parti des ruses.
Il demande, ce parti, l'appel au peuple. Parlons clair : cela veut dire la monarchie et la monarchie du jeune comte de Chambord.
Le Cercle Constitutionnel ne veut pas davantage de cette espèce de révolutionnaires ; il n'en veut pas plus que nous n'en voulon. L'anarchie blanche ne nous convient pas mieux que l'anarchie rouge : toutes les deux sont dangereuses. ”

“ Ils n'admettent pas que personne , dans l'assemblée nationale ou dans le pays, soit plus ennemi qu'ils ne le sont des fausses et funestes doctrines qui menacent la société , et soit animé d'une volonté plus énergique que celle qu'ils ont de lutter à outrance contre ces dangereuses chimères.
Sans doute , ils le reconnaissent, l'utopie socialiste est un adversaire commun contre lequel doivent se coaliser les hommes de toutes les nuances politiques ”

“ Pour nous, sans haine pour le passé, sans enthousiasme pour l'avenir; sans ressentiment contre les partis déchus qui nous ont toujours trouvé impartial et indifférent; sans passion pour une forme gouvernementale qui ne réaliserait pas le progrès ; comprenant toutes les convictions sans partager les intrigues ; jaloux de la grandeur morale et matérielle du pays, — nous ne cesserons de convier autour de la constitution , prêts à être ses défenseurs légaux , tous les dévouements, toutes les honnêtetés, toutes les modérations. ”

“ Le plus grand crime peut-être du socialisme est de signaler pour des maux trop réels des remèdes impossibles, et, par son impuissance , de faire juger incurables des maux que la société a le devoir de soulager sinon de guérir. ”

“ Profondément convaincus que, dans des temps comme les nôtres , la faiblesse du pouvoir est un grand mal, et sa force une nécessité, les membres du Cercle constitutionnel n'ont point constitué une réunion d'opposition. Ils ont dès l'origine déclaré hautement, et ils déclarent de nouveau leur ferme volonté de prêter au président de la République et à son ministère un appui aussi loyal qu'indépendant. ”

“ Le parti constitutionnel ne veut pas de cette résistance-là ; elle est trop féconde en malheurs. Il ne veut pas davantage du mot d'ordre révolutionnaire.
Les révolutions sont parfois indispensables , parfois glorieuses. Après avoir constaté ce fait, hâtons-nous d'ajouter que l'esprit révolutionnaire est un esprit détestable et avec lequel il n'y a pas de gouvernement possible. ”

“ Tant de partis viennent se briser contre l'unité du parti constitutionnel. Il n'a pas deux doctrines , lui I il n'en a qu'une : la constitution. L'unité est une heureuse arme contre tant d'alliances coalisées , contre tant de coalitions hétérogènes. ”

“ La démagogie française du XIXe siècle doit échouer, malgré les complices involontaires que lui font les souffrances du peuple. Elle doit échouer, non-seulement parce qu'elle ne peut pas avoir le remède de la situation , mais encore parce qu'elle ne possède ni un homme, ni une idée. ”

“ Les démagogues sont plus difficiles à vaincre pour nous que les Anglais. Ils compromettent tout ce que nous avons fait. Ils établissent un gouvernement d'agitation permanente et de sociétés démagogiques en face du Congrès national. Imperium in imperio. Et quel empire ? L'empire des plus audacieux, des plus impudents,, et des plus pervers. Si l'Amérique permet cette anarchie , si le Congrès ne réfrène pas les clubs, c'en est fait de la République ! ”

“ Mais quand l'utopie parle, la souffrance écoute. Les utopies deviennent des oracles : la souffrance est crédule. Semblable, trop semblable au malade qui gémit sur un grabat, la souffrance s'imagine qu'en se retournant dans une révolution, comme en un lit, elle améliorerason sort: on se laisse aller aisément, à l'espérance. Ces premières troupes de l'esprit révolutionnaire sont les plus nombreuses ; elles sont les plus à plaindre et aussi les plus, à, pardonner. Oui, à pardonner, n'en déplaise aux faiseurs de la répression quand même. ”

“ Rechercher sincèrement ce remède , étudier les institutions pratiques qui peuvent le réaliser, reconnaître la part qui, dans cette oeuvre, appartient au gouvernement et celle qui doit être laissée aux efforts individuels, prendre au besoin l'initiative parlementaire de ces réformes , telle est la tâche que doit surtout s'imposer dans la nouvelle assemblée le vrai parti de l'ordre. Mais une pareille entreprise ne peut être tentée que par une association d'hommes y ayant foi : les membres du Cercle constitutionnel ont tous cette croyance. ”

“ Il y a encore le parti impérialiste , qui n'est pas bien redoutable, parce que son chef vient de donner des garanties sérieuses au pays par la formation de son ministère.
Reste le parti qui s'intitule socialiste, déshonorant un mot qui représente une idée vraie, par l'abus qu'en font les hommes inintelligents. Les gens de ce parti sont véritablement les révolutionnaires. ”

“ Ils surent trouver leur poste entre les armées de l'émigration, les soulèvements de la Vendée et les excès d'une commune insurgée. Fût-ce l'échafaud, il y a toujours place entre la trahison et l'anarchie. ”

“ C'est désormais le seul moyen, en réalisant tout ce qui est sage et juste pour l'amélioration du sort du plus grand nombre, de prévenir la plus triste des révolutions, celle qui détruirait sans fonder, aggraverait tous les maux qu'elle promet de guérir, et sous prétexte d'instituer l'égalité du bien-être, n'établirait partout que le niveau de la misère. ”

“ Les membres du Cercle constitutionnel sont bien d'avis qu'aucune violence ne demeure sans répression , et aucune mauvaise propagande sans une propagande opposée ; mais ils pensent en même temps qu'il existe encore un autre et un meilleur moyen d'en triompher.
Ce moyen , c'est de s'appliquer sérieusement.et constamment à guérir les plaies sociales. Le socialisme est une utopie ; mais les misères sociales ne Sont pas des chimères. ”

“ Adversaires bien connus de toute anarchie , défenseurs constants des grands principes sur lesquels la société repose, les membres de la Réunion n'ont pas besoin de protester contre cette imputation qui leur a été adressée de diviser le parti de l'ordre. En se rassemblant comme ils le
font autour de la constitution, ils ne divisent pas le parti de l'ordre, ils le fortifient ”

“ Cet antagonisme se résume en deux mots : — résistance, —révolution. Déplorables mots d'ordre, que les partis ont tour à tour acceptés et suivis, dont l'un répond à l'immobilisme du passé , dont l'autre représente les impatiences de l'avenir. C'est dans ce cercle néfaste que nous agitons notre impuissance.
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Résister, c'est encore le cri de certains, esprits ; — révolutionner, c'est le thême du parti démagogique.
L'esprit de résistance appelle la révolution ”

“ Nous sommes, en vérité , bien jeunes en histoire, et nos faiseurs de dilemmes ignorent donc que ce n'est pas la première fois qu'en France on essaie de poser de semblables arguments? Il est vrai qu'on préfère s'inspirer des souvenirs d'un autre prétendant et parler des vieux clans de la Bretagne. ”

“ Quand l'esprit de mouvement, base de tous progrès , devient l'esprit révolutionnaire , tout est compromis. Les précipitations ne valent rien. Rarement, disons mieux, jamais l'utopie ne se réalise : la souffrance demeure ”

“ Il lui a manqué d'avoir abjuré ses convictions politiques ; il a voulu être respecté dans les mouvements de sa conscience , et ils ont brisé son mandat. Voilà le pourquoi ; il n'y en a pas d'autre, il ne peut pas y en avoir d'autre. ”

“ Les châtiments doivent être réservés à ces vices qui se groupent autour des révolutions et que Vergniaud comparait à ces insectes invisibles qui naissent dans un orage. Il y a là un contingent assuré pour tous les coups de main, un élément indispensable de l'émeute : gens sombres, qui n'ont rien à perdre , tout à gagner ”

“ La meilleure sentence à porter contre lui , c'est d'opposer des réalités bienfaisantes à ses folles utopies, et de prouver que pour toutes ces cruelles souffrances qu'il ne sait qu'envenimer, il existe non seulement des sympathies vraies et profondes , mais encore des adoucissements certains ou des remèdes efficaces. ”

“ Un dilemme qui paraît devenir à la mode et dont on abuse beaucoup aussi, nous permet d'aborder les mêmes questions sous une autre orme.
— 8 — Ouvrez certains journaux exaltés , grands et petits , parisiens et provinciaux : pour peu qu'on suive leur polémique étrange, si éloignée du vrai dans les choses comme dans les hommes, on y verra ce qui suit :
« Il n'y a plus de milieu : le parti constitutionnel, mais c'est un « rêve ! Il n'y a plus que deux partis , rouge et blanc ; il n'y à que » deux camps, celui des attardés de la civilisation , et celui des. » enfants perdus. ”

“ Monarchiques, constitutionnels, ou républicains, ne peuvent supporter le joug d'aucunes lois, même dès lois qu'ils se sont fait eux-mêmes. Ce sont tous les convulsionnaires de clubs , tous les vociférateurs de place publique , tous les recruteurs d'attroupements, tous les remueurs de séditions , tous les moteurs de troubles, tous les inventeurs de factions. ”

“ Mais on se trouve dans des conditions encore bien meilleures de délibération commune , lorque tendant tous au même but, ou emploie pour l'atteindre des moyens pareils.
Beaucoup d'adversaires de la propagande socialiste croient sincèrement que le seul procédé pour la dompter c'est de la vaincre par la force. ”

“ Dans l'ancien ministère, trois hommes surtout représentaient l'élément libéral : O. Barrot, Passy et Lacrosse. Bien des fois \'Etoile du Peuple a déploré la présence de ces hommes à côté de M. de Falloux. Eh bien! le président les conserve et leur adjoint Dufaure, le ministre du général Cavaignac , l'éloquent rapporteur de la constitution, la plus grande probité politique de l'époque; — Lanjuinais, qui répondait au comité de l' Hermine : J'ai loyalement voté la constitution et je la défendrai loyalement ”

“ Et c'est pour eux tous d'abord uri sujet de satisfaction de trouver la même conviction dans le message du président de la république , qui signale, non, pas tous, mais une partie des remèdes à appliquer au mal. Ils ne connaissent point d'oeuvre qui soit plus digne du zèle et du dévoûment de tous les bons citoyens ”