André-Louis Rondet

“ Croiton que tous aient tellement perdu toute idée de justice, qu'ils ne sentent pas qu'avant de devenir absolument générales, nos calamités actuelles pesoient depuis long-temps sur la presque totalité de la nation; que son épuisement ne lui permet plus d'en supporter le poids à elle seule, et que le temps est arrivé où ceux qui ont contribué au mal, sont forcés par la loi de la nécessité à ressentir une partie de ses effets? ”

“ Chacun cherche à le rejeter sur autrui; la conscience se réveille, même chez ceux qui la sentent le moins ; ils veulent se soulager des terreurs qu'elle leur inspire, en les faisant partager à ceux qui ont été leurs complices : mais cette même conscience, encore qu'elle participe de la foiblesse humaine , dit à tous : que généraux, officiers et soldats; que ministres, magistrats et administrateurs, sont malheureux d'avoir obéi à une autorité criminelle; mais que s'ils s'en sont tenus à la simple obéissance, on ne saurait leur en faire un crime. ”

“ Ce petit nombre , fortement combattu par la raison, par l'opinion publique, par la nation entière , qui ne veut plus en être opprimée , le Roi vient de l'attaquer plus vigoureusement encore par sa modération, par sa douceur, par ses bienfaits. Sa clémence appelle au repentir ces enfuis rebelles; elle les condamne à réparer les maux qu'ils ont faits , en rentrant dans le chemin du devoir et de l'honneur. ”

“ Aucune de ces vérités ne peut se mettre en question : les principes qui en découlent n'ont rien de faux, ni de dangereux; ils ne conduisent ni à la servitude, ni à l'anarchie, et c'est pour cela qu'ils ne sont pas du goût de ceux qui ne veulent que l'anarchie, s'ils ne peuvent obtenir la tyrannie et y participer. ”

“ Ce sont là les dignes lieutenans de Buonaparte ; ce sont eux qui, avec leurs pareils, forment ce noyau de grands, de vrais coupables , qui est heureusement presque imperceplible. Mais on ne les perd pas de vue pour cela, ils ne se donneront point un chef, un but, un intérêt; rien de ce qui consolide les partis n'existe plus pour eux ; ils n'allumeront point la guerre civile; les étrangers ne sont plus disposés à satisfaire leur rapacité; le peuple n'a plus de sacrifices à leur faire ”

“ Cette tolérance, si intolérante, ne peut souffrir aucune religion quelle qu'elle soit. Toute la philosophie d'aujourd'hui, le nec plus ultra des idées libérales, c'est le fanatisme de l'irréligion.
Un autre moyen conseillé pour échapper au danger imminent qui nous menace, c'est d'établir un bon système d'éducation. Nous en avons en effet grand besoin : ce remède est même bon à prendre dès ce moment ”

“ Le peuple ne veut pas perdre les fruits d'une révolution qui lui a coûté si cher, et qu'il a payés par tant de sacrifices. Au moins ici, s'il y a de la dérision , il y a quelque chose de vrai. Certainement la révolution nous a coûté cher ! ”

“ Ce que l'on dit des partis et des factions paroît être de la même bonne-foi ; mais ici il est plus aisé de se prévaloir des lumières réelles et mystérieuses que l'on est à même d'avoir. Un Ministre, habile en cette partie, vous promène, sa lanterne sourde à la main., dans les routes obliques et caverneuses de l'intrigue ; il porte la lumière sur des monstres affreux, sur des chimères , sur des fantômes qui frappent d'autant plus l'imagination, qu'ils n'ont point de réalité ”

“ Qu'ont fait nos nouvelles représentations? si l'on en excepte l'assemblée constituante qui a fait beaucoup de mal, qui l'a commencé et qui a outré le peu de bien qu'elle a cru faire , toutes les autres ont mis leur émulation à se surpasser dans le mal ; toutes ont livré le peuple, pieds et mains liés, aux tyrans de toute espèce qui se sont succédés; toutes ont favorisé-l'ambition , la tyrannie et l'injustice, en leur prodiguant le sang des citoyens qu'ils représentoient, en consentant des impôts et des exactions triples de ce qu'on avoit payé jusqu'alors ”

“ Qui peut douter que, bien loin de s'en plaindre, bon nombre de familles riches, ou seulement aisées, ne voient rentrer avec joie sous le toit paternel des enfans qu'ils craignoient à chaque instant de perdre, soit par les hasards et les fatigues de la guerre, soit par un séjour
trop prolongé dans les camps, où tant de vices se contractent avec bien plus de facilité que l'amour de la véritable gloire. ”

“ Ainsi, à moins de vouloir nier l'évidence , j'ai eu raison de dire que ce parti se réduit, au plus, à un centième de la nation.
Mais quelque borné que soit ce nombre d'hommes plus ou moins dangereux, s'il avoit encore ou pouvoit avoir un chef, toutes les puissances devraient continuer à lui faire la guerre; toutes les volontés , tous les moyens devroient se réunir pour achever de le détruire : au défaut de la justice, comprimée, énervée et corrompue par cet infime parti, chaque citoyen seroit appelé à coopérer à sa destruction. ”

“ Après avoir dépeint sa douceur, son action imperceptible et le bonheur qu'il procurait aux François, il croit faire contre ce même Gouvernement un argument irrésistible, il croit finir par un coup de massue, en disant que cependant les François l'ont renversé. Quand on voit chaque jour, non pas seulement les écervelés et les gens d'esprit, niais ceux qui, à beaucoup d'égards, ne manquent pas de sens, quitter le bien pour le pire, y a-t-il tant à s'étonner qu'un peuple ait fait la même sottise? ”

“ Ils avouent que
(33) la démoralisation est à son comble, et que c'est la révolution qui a développé, avec une effrayante rapidité, ce germe destructeur de tout corps social, et qui le croiroit ! ils n'y voient et ne veulent y voir d'autre remède que la révolution elle-même ! Il semble, à les entendre, que la révolution soit comme l'aspic qui porte avec lui le poison et son remède ! La révolution est la cause de tous nos maux; donc, il ne faut point de contre-révolution. Tout n'a pas été crime et erreur dans la révolution ”

“ Ainsi, tout intérêt disparaissant, ce parti est donc réduit à taire ses comptes, à se séparer , et la fin des associations criminelles est toujours le commencement des divisions. Lorsque l'intérêt ne fascine plus la vue, on se demande qui a fait le mal. ”

“ La première , la plus haute, la plus ridicule folie de la révolution, le type de toutes les sottises et en même temps de tous les crimes qu'elle à enfantés, la source enfin de tous nos maux, c'est, pour gouverner le peuple et pour le rendre heureux, de lui avoir persuadé qu'il étoit souverain. ”

“ D'un autre côté, quel que soit l'aveuglement général, croit-on que la plupart de ceux qui éprouvent des pertes par la suppression de leurs places, ou par des réductions devenues indispensables, aient assez de déraison pour ne pas sentir qu'ils doivent les attribuer à celui dont ils avoient eu le malheur de faire leur idole; que, par l'état de dépérissement et sans remède où Buonaparte étoit arrivé, ils éprouvoient déjà ces perles et ces réductions, et qu'elles ne pouvoient qu'augmenter par la continuation d'une guerre désespérée, qui devenoit de plus en plus désastreuse? ”

“ Il s'est trompe en faisant le dénombrement des partis en évaluant leurs forces et leurs moyens, et en les représentant comme prêts à en venir aux mains : il doit savoir que le Roi et les Princes de sa famille seraient là pour les en empêcher, pour les concilier et leur ouvrir les yeux sur les manoeuvres des artisans de troubles ; il sait bien que si l'on n'a pas pu empêcher quelques effets de leurs machinations, on y a porté remède sur-le-champ ”

“ Les principes religieux s'accordent très - bien avec la tolérance : ils apprennent même à souffrir l'intolérance; mais la tolérance des faux philosophes ne s'accorde pas si bien avec les principes religieux. ”

“ Il n'en existe qu'un qui mérite attention ; un seul qui serait à craindre, s'il n'étoit pas observé de près , si l'on ne connoissoit pas ses chefs , si on les laissoit travailler dans l'ombre et qu'on lui donnât les moyens et de la consistance, comme le désireraient quelques mal-intentionnés. Ce parti habitué à dominer sous tous les gouvernemens, s'est réuni sous la bannière des constitutionnels représentatifs , et s'efforce envahi d'y jetter la division : il n'y en produit pas d'autre que celle qui résulte de sa présence. ”

“ La preuve qu'on peut toucher, sans le moindre danger, à ce que la révolution a consacré, qu'on peut revenir sur le mal qu'elle a fait, c'est qu'heureusement nous sommes revenus de la république , qui étoit un de ses heureux fruits. On a bien dit cent millions de fois : là république ou la mort : cependant la république a disparu et nous sommes encore en vie. Par bonheur bien de ses heureux fruits ont disparu avec elle , il n'est que la folie qui soit un peu plus tenace ”

“ Lorsque le mal se fait publiquement , lorsqu'il se fait avec ostentation , les remèdes ne peuvent se composer et s'administrer que dans l'ombre; et il faudrait être bien simple pour en espérer de grands effets. ”

“ Mais,selon la justice humaiue, sommes-nous tous également coupables? le crime n'a-t-il donc pas ses degrés? celui qui, par ignorance, par défaut de réflexion, par séduction, par foiblesse ou par
(23) crainte, coopère à des actions criminelles, est-il aussi coupable que celui qui médite et qui enfante le crime, que celui qui s'y plaît comme dans sou élément, et qui s'efforce de l'étendre à toute la nature? C'est ce que quelques esprits profondément pervers voudraient persuader à tout ce parti : ne voudroient-ils pas aussi persuader à la France entière qu'elle est toute également coupable? ”

“ Après avoir relevé les coupables erreurs qu'il renferme ; après avoir fait parler le mieux que j'ai pu la raison et la conscience; après avoir personnifié en notre Roi la boulé, la clémence, la sagesse, le vrai courage, l'inébranlable constance , en un mot, l'honneur françois, je finirai sur un ton moins austère, mais en jn'efforçant de dire toujours quelque chose d'utile. Il faut bien parler un peu pour ceux qui ont le bon esprit de s'occuper moins des profondeurs de la politique , que de la gravité de nos maux. ”

“ L'un, où le Roi ne fait pas toutes les concessions qu'on lui demande, et où par conséquent les droits du peuple sont restreints : ce qui excite la méfiance du peuple toujours jaloux de ses droits ; ce qui l'engage à les défendre avec opiniâtreté,
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(50) comme il feroit d'une citadelle; ce qui le rend exigeant, affoiblit l'amour, suscite les dangers, prépare les révolutions et n'affermit point les dynasties. L'autre est celui où le Roi s'entoure d'un ministère composé de membres homogènes et responsables , qui forment une enceinte inviolable autour du Souverain, etc. ”

“ Qu'un malade qui a quelques millions de médecins à ses trousses, peut échapper à sa maladie, quelque dangereuse qu'elle soit; mais qu'il est impossible qu'il ne succombe pas sous une armée aussi redoutable de médecins ; que son état est au plus bas , ainsi que celui de tous ces charlatans qui l'obsèdent, et qui feraient bien mieux d'aller soigner leurs propres affaires ; que le premier, le plus indispensable besoin de ce pauvre malheureux est le repos ”

“ Je passerai aussi rapidement sur la censure drs actes du Gouvernement de Louis XVIII : elle est aussi injuste que peu mesurée dans la bouche d'un de ses nouveaux ministres. Il a toujours sur le coeur ce nouveau peuple de douze à quinze mille vieux serviteurs du Roi, qui détruit en France l'unité et l'indivisibilité: tant que ce peuple subsistera parmi nous, tout ne peut aller qu'au plus mal. Cependant chacun sait que, malgré ce vice radical, malgré les hommes incapables dont le Roi s'étoit entouré, nos finances s'étoient singulièrement rétablies en moins d'une année ”

“ Il est clair , parce que cela tient à la nécessité, que depuis l'officier général jusqu'au simple soldat, depuis le premier administrateur jusqu'au dernier employé, grand nombre de ceux qui étoient placés conserveront leurs places : en dépit de toutes les prédictions des amateurs de troubles, il faudra avoir indignement sali sa place pour la perdre. Beaucoup de ceux qui perdront quelque chose d'un côté, le retrouveront de l'autre. ”

“ En un mot, ce gros sens commun corne aux oreilles de l'être le plus borné , que lorsqu'une grande famille a le bonheur d'avoir un bon Chef, qui est bien secondé ; que lorsque tous les membres de cette famille se tiennent à leur place, se mêlent de leurs affaires , aiment leur Chef, et s'aiment entre eux, il n'y a plus ni divisions, ni querelles à craindre ”

“ Si, après avoir imité de nos voisins ce que nous avons cru voir de bon chez eux , nous étions forcés d'imiter aussi ce qu'ils ont de mauvais; si un tel gouvernement, en cimentant sous le nom d'opposition la discorde et la désunion entre les François, devoit au moins leur donner un esprit public ; si, au lieu de les rendre sages, il ne devoit pas ajouter à leur folie ”

“ France , dont le sang et les richesses ont été exprimés si longuement, est clans un tel état d'épuisement et de délabrement , qu'elle ne peut tenter de long-temps l'avidité de personne? Ainsi, beaucoup de ceux qui composoient ce parti ne perdront rien ; beaucoup de ceux qui font des pertes, ne pouvant s'en prendre qu'à la force des circonstances ou à leur mauvaise étoile , les supporteront avec résignation , et chercheront à les réparer par le travail et par l'industrie. ”

“ Pour donner à cet écrit le caractère ministériel , on a senti qu'il falloit conserver à un ministre de Buonaparte les formes et le fond révolutionnaires , et l'esprit, de charlatanisme qui ont caractérisé l'usurpateur et ses agens. Cet esprit se distingue facilement dans ce qu'il dit de l'opinion publique : on y reconnoît l'homme habitué à la discerner, à la priser et à la calculer avec une admirable précision. ”