“ Ce moment sera-t-il celui de l'obéissance et de l'amour, ou celui des plaintes, des reproches et des accusations? Les coeurs seront aigris, les passions, déjà exaltées, seront encore plus inflammables. La guerre, l'oppression les exemples d'inhumanité, ont toujours eu pour résultat de rendre les moeurs plus violentes, et de produire un nouveau degré d'immoralité et de perversité dans le coeur de l'homme. Celui qui lue maintenant un eunemi et qui s'enrichit par ce meurtre, tuera peut-être un jour son concitoyen par la même cupidité. ”

“ Dira-t-on que la France n'en était pas plus heureuse? Il restera alors à expliquer comment la révolution s'est préparée pendant ce temps de bonheur. A quoi bon ces discussions? l'ancien régime ne peut se rétablir. La plus grande faute que puisse faire le gouvernement, c'est de ne pas distinguer ce qui est possible de ce qui ne l'est pas. Faire la guerre pendant tout un règne, ce n'est pas régner. ”

“ Ainsi entendons-nous, et convenons d'appeler principes, l'amour de l'ordre , toutes les maximes d'une sage liberté, tous les axiomes de la morale et de la politique qui ne sont pas contestés, et contre-révolution une chimère impossible à réaliser : alors tous adopteront les principes, et le petit nombre d'hommes égarés qui rêvent la contre-révolution renoncera à cette absurde idée. ”

“ Les troublés civils deviendront bien plus graves avec des élémens plus orageux, et s'il survient un choc entre les factions, tout se trouvera comme préparé pour la guerre civile. Dans la moins fâcheuse des suppositions, le licenciement de l'armée va servir de recrutement au brigandage, et il est impossible de ne pas trouver un sujet d'effroi dans le seul mal de rejeter dans une population électrique et déjà si agitée 200,000 hommes unis à tant de familles et que l'on aura mis en opposition avec le gouvernement. ”

“ Il ne faudrait qu'un degré de plus de fureur pour dissoudre le lien social, et il suffirait de quelques fausses mesures, de la part du gouvernement, pour produire un embrasement général.
Il y a, sous le rapport de l'opinion publique et du choc des passions, des nuances distinctes entre les divers départemens , entre, les citoyens et l'armée , entre les partis et les factions.
Les esprits sont plus calmes dans le centre de la France, l'obéissance y sera plus prompte ; mais il faut faire une classe à part de la capitale. ”

“ La perception de chaque parcelle de l'impôt ne se fera que par un combat. Le mal s'aggravera encore par le séjour prolongé des armées étrangères, et cependant les souverains ne songeront pas à les retirer avant d'avoir des garanties de notre repos , parce que leur tranquillité est liée à la nôtre. Nous devons désormais être ensemble en paix ou en guerre, dans les malheurs ou dans les prospérités.
Mille obstacles nouveaux naîtront de l'état où on laissera la France. ”

“ On a voulu détrôner et punir celui quise faisait un jeu des malheurs des peuples, et l'on exerce sur la France soumise la même violence et la même inhumanité! Toute l'Europe a pensé que l'entrée des souverains dans Paris terminerait la guerre : que pense-t-on en apprenant que c'est alors seulement que les excès de l'oppression ont commencé sans combats et sans résistance. Les maux que l'on nous reproche d'avoir fait aux autres n'ont jamais été aussi grands ! ”

“ Le roi a le coeur de la majorité des Français, sa sagesse, l'énergie d'un ministère fidèle, les efforts du Corps législatif, la Charte, la volonté de tous; avec ces élémens la France verra bientôt cicatriser ses plaies, elle entreverra le terme de ses sacrifices, de ses privations, qu'elle supportera avec une courageuse résignation. ”

“ Un autre danger viendra de l'opposition des opinions politiques, des partis et des factions.
Il y a des traîneurs dans la marche d'un siècle et dans celle de la civilisation. Les lumières mêmes ont des détracteurs, et, quand elles entraînent à des changemens trop précipités et trop étendus, il en naît des résistances et de longues agitations. Le grand combat de la révolution n'est pas encore terminé par vingt-cinq ans de bouleversement ”

“ Il y a des temps où il faut calmer, au lieu d'aigrir, où il faut, avant tout, concilier, rassurer et faire espérer. Deux doctrines sont opposées; commençons par décider laquelle des deux sera suivie, et si nous voulons remonter contre le torrent ou bien le descendre : s'il s'agit de le remonter, il n'y a rien à attendre de la fermeté, le despotisme même serait impuissant, la fermeté n'est que dans la modération. L'immortelle Catherine trouvait que le mol justice était trop fort pour l'homme, et qu'il ne pouvait supporter que l' équité. ”

“ Veulent-ils des sacrifices qu'exigent des répartitions et une prompte obéissance, il faut pour cela que l'autorité de V. M. soit pleine et entière. Rien n'est possible, rien n'est exécutable, si la paix n'existe pas de fait, du moins provisoirement ; et bien loin d'être en paix, nous éprouvons tous les fléaux de la guerre. Que les souverains prêtent du moins quelqu'attention à leurs intérêts. ”

“ Il ne s'agit plus ici de simples opinions , une des factions est en mouvement, les hostilités commencent, la Vendée est organisée, des troupes se lèvent dans le Midi avec des couleurs qui ne sont pas même royales , et déjà des bandes se sont montrées dans le Languedoc et dans la Provence ; on cherche aussi à agir sur l'opinion : dans la capitale même , ceux qui désirent une contre-révolution le disent ouvertement; ce qui est une manière d'y préparer les esprits. Plus loin un royalisme exalté répand ses doctrines et ne dissimule plus ses projets. ”

“ La France est en guerre avec elle-même. Nous sommes menacés de tous les maux qui peuvent naître du soulèvement des passions et du choc des opinions. Tant de tempêtes politiques nous ont agités depuis vingt-cinq ans; on s'est jeté avec tant de violence dans des partis contraires ”

“ Un zèle imprudent regarderait peut-être comme un avantage de pouvoir compter sur cette population armée, sur ces paysans crédules, simples, ignorans , qu'une longue guerre civile a rendu soldats , et qui obéissent à leurs chefs avec la plus aveugle soumission. ”

“ Nos dangers ne viennent que de notre situation ; mais on peut concevoir pour l'avenir une conspiration d'un succès infaillible, et dont' les desseins ne pourraient être prévenus ni arrêtés. Ce serait celle d'un ministère ou d'un parti de la Cour, qui, par l'erreur la plus grossière, ou par un aveugle dévouement à la cause royale, conseillerait ou favoriserait un plan de contre-révolution. ”

“ Tout est danger ou obstacle dans les élémens dont nous sommes environnés. La plupart des hommes énergiques qui ont combattu et renversé le dernier pouvoir n'ont cherché qu'à mettre un terme à la tyrannie; tout gouvernement arbitraire les compterait de nouveau parmi ses ennemis. Ce n'est pas seulement par la lutte de deux gouvernemens, c'est par la différence des principes que la guerres'est rallumée dans la Vendée. On pose les armes , mais la guerre n'est pas éteinte ”

“ C'est toujours par le renouvellement de ces auxiliaires que l'autorité laisse découvrir ses desseins les plus cachés. Viendront après cela les dangers inséparables d'une représentation nationale , et ceux de la liberté de la presse, sans laquelle cependant il n'y aurait pas de liberté publique; le pire de tous les maux sera l'immoralité, funeste fléau qui détruit les nations, qui vicie les esprits comme les coeurs, et qui dénature l'esprit public (19) :enfin, on aura à combattre, d'un côté l'opposition d'un parti nombreux et redoutable, qui ne laissera aucun ”

“ En vous appesantissant jusqu'à satiété sur l'esprit des factions, je ne peux opposer que la même réponse. Vous revenez à la division des citoyens en deux grandes classes, dont l'une défend les principes, l'autre la contre révolution. ”

“ Ils sont bien aveugles ou bien coupables ceux qui, se méprenant à dessein ou par ignorance sur là cause de nos malheurs, voudraient la rejeter sur notre bon roi, associer dans l'esprit des peuples l'idée des maux et du prince à qui ils les voudraient voir attribuer. ”

“ Je ne vois que deux grandes classes de citoyens, les amis de l'ordre , et ceux qui voudraient le troubler. Parmi ces derniers , cherchons à ramener tous ceux que des froissemens inévitables dans les crises politiques ont blessés , et comprimons les autres par la force. Nous sommes tous Français, n'ayons qu'un seul but, nu même esprit, comme nous n'avons qu'une patrie. ”

“ La force de ces deux factions est à mesurer; d'un côté sont les nobles et le clergé, les anciens possesseurs de biens nationaux, les émigrés, les anciens royalistes, ce qui reste des anciens parlemens, des hommes éclairés qui, de bonne foi, parce qu'ils n'ont rien appris depuis vingt ans , ne peuvent comprendre comment leur ancienne science serait en défaut; un certain nombre encore qui ne peuvent pardonner ce qu'ils ont abhorré, ou qui, préférant à tout leur repos, n'espèrent le retrouver que dans l'ancien régime ”

“ L'égalité et la liberté ont jeté de profondes racines dans les coeurs ; l'ancienne noblesse et le clergé , en perdant leurs biens , ont perdu toute aptitude à redevenir des corps politiques dans l'État. Toute dispute sur les principes excitera des troubles, parce qu'il s'agira d'une
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dispute pour ou contre l'opinion publique. Dans les temps ordinaires on fait peu d'attention aux mécontens, il est facile de contenir les séditieux; mais dans notre situation, tous les genres d'opposition , toutes les plaintes, seront des querelles de peuple à gouvernement. ”

“ Des instrument ne sont pas des complices : et qui ne sait pas que celui qui exerce la tyrannie, trouve toujours dans la multitude une force suffisante pour se faire obéir ! On nous reproche jusqu'à ses succès : ils se compensent par assez de revers. ”

“ On sait dans le Nord, on sait en Prusse , ce que notre défaut de modération a produit d'énergie et d'esprit public dans nos ennemis : il n'y aurait donc plus de termes aux maux de l'humanité (5) , si les vengeances alternatives devenaient un droit de la guerre? car les peuples ne meurent jamais. ”

“ On n'a pas calculé non plus les suites qu'aura ce rassemblement de tant de peuples inconnus l'un à l'autre et mêlés ensemble. Il n'y a plus ni Camille, ni patrie, ni lois dans ce monde nouveau; la civilisation est suspendue ”

“ La publication de cet écrit était-elle utile à la majorité des Français ? et s'il a été présenté dans le dessein d'éclairer le roi sur les rapports de la France avec les armées étrangères, quel bien en pouvaient tirer les nombreux lecteurs de toutes les classes dont le duc d'Otrante est assuré. La ruse nouvelle d'une publication clandestine et involontaire, les moyens.d'une circulation sourde employés à dessein, l'inquiète agitation que devait par sa nature produire la connaissance de cet. écrit, ajoutaient, aux douleurs, actuelles la crainte de les voir se prolonger, s'éterniser. ”

“ Ce n'est pas sous ce rapport que nous sommes
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en opposition avec l'Europe: ce qu'une révolution n'aurait pas produit, le seul progrès des lumières l'aurait obtenu , et aujourd'hui que la France connaît ses droits, comment la faire rétrograder? Il faudrait pour cela qu'il fût au pouvoir de l'homme de détruire ou d'oublier ses propres idées, de se faire d'autres vérités, et de se créer un autre genre d'évidence. ”

“ Veut-on , au contraire, obtenir des mesures préparatoires par des plans inconnus : c'est demander une chose impossible. Il n'y a point d'obéissance aveugle en France ; les puissances n'ont encore fait connaître aucun de leurs desseins ; personne ne sait quelle idée il doit se faire du gouvernement de V. M., ni même de l'avenir. ”

“ Les puissances alliées ont trop hautement proclamé leur doctrine, pour qu'on puisse douter de leur magnanimité. Quel avantage peut-on retirer de tant de maux inutiles? N'y aurait-il plus de liens entre les peuples? Veuton retarder la réconciliation de l'Europe avec la France ?
L'une des vues des souverains semblait être d'affermir le gouvernement de V. M., et son autorité est sans cesse compromise par l'état d'impuissance où on la réduit. Son pouvoir est même rendu odieux par les maux dontelle semble être complice (2) , parce qu'elle ne peut pas; les empêcher. ”

“ Les acquéreurs de biens nationaux peuvent se rassurer, les agitateurs trembler, d'après les mesures récentes prises par le ministre de l'intérieur : la vigilance préviendra le mal, et la force arrêtera ceux que la prévoyance n'aura pas pu empêcher. ”

“ Les habitans prennent la fuite devant les soldats indisciplinés, les forêts se remplissent de malheureux qui vont y chercher un dernier asile. Les moissons vont périr dans les champs ; bientôt le désespoir n'entendra plus la voix d'aucune autorité, et cette guerre,
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entreprise pour assurer le triomphe de la modération et de la justice, égalera la barbarie de ces déplorables et trop célèbres invasions dont l'histoire ne rappelle le souvenir qu'avec horreur. ”

“ Si, après avoir vaincu la France, l'on prétendait qu'il reste encore à la punir, ce langage auquel on n'aurait pas dû s'attendre! d'après les promesses des souverains, exigerait qu'on voulût bien en peser toutes les conséquences. De quoi voudrait-on nous punir? Est-ce à nous d'expier l'ambition d'un seul homme,et les maux qu'elle a faits? Nous étions les premières victimes. Nous en avions deux fois délivré l'Europe ; et ce n'est pas en pays étrangers, c'est en France , surtout, que la terreur a constamment troublé on repos.Mali. ”