Joseph Fouché

“ Ils n'en sont pas moins opposés au gouvernement du Roi, ayant de la peine à croire qu'une dynastie qui a tant souffert de la révolution, et qui l'a si long-tems combattue, puisse se résoudre soit à oublier et à pardonner, soit à démentir les anciennes doctrines en donnant des garanties suffisantes à la liberté publique. ”

“ Je n'ai fait entrer que les opinions dominantes dans ce tableau; aucune de ces opinions cependant n'est sans mélange, la noblesse et le clergé, si l'on excepte la Vendée, n'ont de parti nulle part. On est révolté dans toute la France des excès que commettent dans le Midi les bandes qui se disent exclusivement royalistes. Leur existence même est un état de rébellion. On a partout en horreur le fanatisme, la guerre civile et toute opinion contre-révolutionnaire. ”

“ Nous devons désormais être ensemble en paix ou en guerre, dans les malheurs ou dans les prospérités.
Mille obstacles nouveaux naîtront de l'état où on laissera la France. Tout aura été anéanti, la fortune publique et les fortunes privées. Tout nous aura été enlevé, nous sortirons de cette guerre comme on sort d'un naufrage. A quel prix aura-t-on obtenu de jouir du gouvernement du Roi ! Ce moment sera-t-il celui de l'obéissance et de l'amour, ou celui des plaintes , des reproches et des accusations ? Les coeurs seront
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“ Les malheurs publics ne font qu'augmenter nos discordes ; les deux partis s'aigrissent par leurs reproches et par leurs menaces de réaction , en se provoquant par leurs espérances. Tous se soumettent au Roi , tous auront du moins le langage de la soumission; mais les uns demandent, comme une condition de leur fidélité , que les droits du peuple soient maintenus, les autres au contraire veulent rétrograder et que tout soit remis en question , afin que l'état présent décide en leur faveur tout le passé. ”

“ Si, après avoir vaincu la France, l'on prétendait qu'il reste encore à la punir, ce langage auquel on n'aurait pas dû s'attendre d'après les promesses des Souverains, exigerait qu'on voulût bien en peser toutes les conséquences. De quoi voudrait-on nous punir? Est-ce à nous d'expier l'ambition d'un seul homme, et les maux qu'elle a faits ? Nous étions les premières victimes. Nous en avions deux fois délivré l'Europe ”

“ On n'obtiendra pas de long-tems qu'une nouvelle armée soit entièrement étrangère aux intérêts de l'ancienne. Les troubles civils deviendront bien plus graves avec des élémens plus orageux , et s'il survient un choc entre les factions, tout se trouvera comme préparé pour la guerre civile. Dans la moins fâcheuse des suppositions, le licenciement de l'armée va servir de recrutement au brigandage, et il est impossible de ne pas trouver un sujet d'effroi dans le seul mal de rejeter dans une population électrique et déjà si agitée 200,000 hommes mis en opposition avec le gouvernement. ”

“ La rentrée des soldats dans le sein du peuple ne sera d'aucun danger , quand la fin de la guerre laissera au peuple les moyens de reprendre ses occupations et ses habitudes ; mais avant ce moment, mais , quand la fermentation n'est pas encore éteinte, ni l'obéissance rétablie, ce mélange de soldats avec les citoyens ne ferait que jeter de nouvelles matières inflammables dans un incendie. ”

“ Les Souverains ne remarquent peut-être pas assez dans quel cercle d'embarras et d'obstacles ils nous placent et se placent eux-mêmes ; nous avons besoin du bon ordre pour les seconder, et de leur explication pour rétablir le bon ordre. Veulent-ils des sacrifices qu'exigent des répartitions et une prompte obéissance, il faut pour cela que l'autorité de V. M. soit pleine et entière. Rien n'est possible, rien n'est exécutable, si la paix n'existeras de fait, du moins provisoirement ”

“ Des instrumens ne sont pas des complices ; et qui ne sait pas que celui qui exerce la tyrannie, trouve toujours dans la multitude une force suffisante pour se faire obéir ! On nous reproche jusqu'à ses succès ; ils se compensent par assez de revers. Quelle image nous apportait l'annonce de ses victoires , si ce n'est celle des conscriptions qui venaient de périr, et celle des nouvelles conscriptions que le fer des combats allait moissonner. Nous les expions, comme toute l'Europe, par le même deuil et par les mêmes malheurs. ”

“ L'opinion publique voit avec peine que l'on emploie les Suisses. La solde qu'on accorde à un étranger est un moyen de subsistance que l'on enlève à un sujet de l'état. En général et pour longtems, il sera indispensable de rejeter toutes les mesures contre lesquelles il y aura une opposition dans l'opinion publique. On ne peut laisser subsister les bandes du Midi; il faut aussi que la Vendée redevienne ce qu'elle était il y a quinze mois, et n'y plus voir, n'y voir à jamais que des individus et des concitoyens. ”

“ Les constitutionnels sont un parti, dans cette acception seulement qu'ils sont opposés aux royalistes, et qu'ils défendent contre eux les droits du peuple, tels qu'ils ont été rétablis pendant la révolution. Mais tout n'a pas été illusion ou crime depuis vingt-cinq ans. On a fait cesser de crians abus et d'odieux privilèges , consacré de sages principes, et opposé de justes barrières à un pouvoir qui n'était contenu que par lui-même. ”

“ La guerre, l'oppression, les exemples d'inhumanité, ont toujours eu pour résultat de rendre les moeurs plus violentes, et de produire un nouveau degré d'immoralité et de perversité dans le coeur de l'homme. ”

“ Pour ne parler d'abord que de la simple différence des opinions, si cette différence est extrême, et si elle produit une espèce de déchirement dans l'état, l'autorité a beau gouverner dans le sens de l'opinion qu'elle croit dominante, une autre opinion vient l'entraver et se prétend aussi l'opinion publique. On ne régnerait pas long-tems, si l'on n'avait pour soi que cette minorité , puisque l'appui même de la majorité laisse encore subsister la plus forte résistance. De la part des uns, le sacrifice de ses opinions sera difficile ”

“ Ce n'est pas de ce qu'on a fait, mais de ce qu'on fait, ce n'est pas de ce qu'on dit, mais de ce que l'on a dit, qu'il faut s'occuper principalement; les réactions ne sont plus dans nos moeurs, et dès qu'une goutte de sang vient à couler dans une révolution politique , il n'y a plus aucune certitude qu'il n'en sera pas versé des torrens. ”

“ Celle-ci n'est plus et ne peut plus être ni la règle, ni l'image des provinces, depuis qu'une opinion factice y prend si facilement la place de l'opinion réelle ; chaque parti y trouverait des auxiliaires et des complices pour un triomphe momentané, et l'on aurait tout à craindre de ses moindres agitations, tandis que son repos , le plus parfait en apparence, ne peut jamais donner qu'une faible sûreté. ”

“ Tant que la France aura quelque chose à conserver, et qu'elle sera soutenue par l'espérance de se maintenir en corps de nation, aucun sacrifice ne lui sera impossible, et tous les plans d'une équitable politique pourront encore s'exécuter; mais, le jour où les habitans auront tout perdu , où leur ruine sera consommée, on verra commencer un nouvel ordre de choses , une nouvelle série d'évènemens, parce qu'il n'y aura plus ni gouvernement ni obéissance ”

“ Dira-t-on que la France n'en était pas plus heureuse ? Il restera alors à expliquer comment la révolution s'est préparée pendant ce tems de bonheur. A quoi bon ces discussions? l'ancien régime ne peut se rétablir. La plus grande faute que puisse faire le gouvernement, c'est de ne pas distinguer ce qui est possible de ce qui ne l'est pas. Faire la guerre pendant tout un règne, ce n'est pas régner. ”

“ La passion fait des calculs différens sur la force des partis, et elle arrive en effet à d'autres résultats; ce qui est facile quand on compte le peuple pour rien. Je ne mets pas les bonapartistes au nombre des partis ; il n'y a, il ne peut même plus y avoir de bonapartistes, si ce n'est dans une petite portion de l'armée. Ce n'est point par attachement pour l'homme de ce parti, c'est encore moins par fidélité, qu'on a vu , dans le mois de mars dernier, une partie de là France s'associer pour un moment à ses destinées ”

“ Si les républicains n'ont pas été détrompés de tous leurs principes , ils ont du moins reconnu l'impossibilité de les appliquer à un grand état. Ayant cessé par-là d'être dangereux pour le pouvoir monarchique, ils ne le sont devenus pour Bonaparte qu'à cause de sa tyrannie, et, sauf un bien petit nombre d'exceptions , vouloir trouver aujourd'hui des bonapartistes dans les rangs des républicains, ce serait commettre une grande erreur. ”

“ Les Souverains , cependant, reconnaissent l'état des lumières en France. Aucun, raisonnement, aucune espèce de faute, aucun genre de convenance, n'échappent à la pénétration des Français. Le peuple, quoique humilié par la nécessité , s'y résigne avec courage. ”

“ Elles ont enseigné aux peuples qu'il n'y a de bonheur pour eux que sous un gouvernement qui devient stable, parce qu'il recrée l'état de famille en harmonie avec les moeurs du tems , parce qu'il consolide les fortunes qui existent, parce qu'il fonde l'honneur national sur les principes d'une immuable justice, qui est, pour les peuples entr'eux comme pour les individus, dans les rapports où l'état de société les place les uns envers les autres. ”

“ Si le gouvernement adopte en toutes choses de sages principes , on n'aura besoin que d'une petite armée; elle ne saurait être trop réduite , car il sera alors bien plus facile de lui donner un bon esprit. ”

“ Le bas peuple, la majorité des cultivateurs, une partie de la bourgeoisie des petites villes, la population entière des protestans et des religionnaires des départemens des Pyrénées , ne veulent ni troubles , ni réaction. L'Auvergne, quoique soumise, n'a que des opinions constitutionnelles ; à Lyon , deux partis sont en présence.
Du côté de l'Est, l'Alsace, la Lorraine , les Trois-Evêchés, les Ardonnes, la Champagne, la Bourgogne, la Franche-Comté, le Dauphiné, offrent un autre genre de danger; une opposition morale au gouvernement de la dynastie royale y est presque générale. ”

“ Il est vrai, Sire, que les qualités personnelles de V. M. feront disparaître ou applaniront une grande partie des obstacles. Elle est aimée, respectée; la confiance qu'elle inspire est notre principal moyen de salut. Mais les destinées de la France ne sont pas dans ses seules mains. De fatales préventions se sont établies.On a fait craindre à un peuple défiant les règnes qui suivront celui de V. M. On se demande si l'on sera toujours gouverné avec la même modération, si l'on opposera toujours une barrière inviolable aux prétentions nobiliaires et au retour de l'ancien régime ”

“ Les puissances alliées ont trop hautement proclamé leur doctrine, pour qu'on puisse douter de leur magnanimité. Quel avantage peut-on retirer de tant de maux inutiles ? N'y aurait-il plus de liens entre les peuples? Veut-on retarder la réconciliation de l'Europe avec la France ?
L'une des vues des Souverains semblait être d'affermir le gouvernement de V. M., et son autorité est sans cesse compromise
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par l'état d'impuissance où on l'a réduit. Son pouvoir est même rendu odieux par les maux dont elle semble être complice , parce qu'elle ne peut pas les empêcher. ”

“ La France est en guerre avec elle-même. Nous sommes menacés de tous les maux qui
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peuvent naître du soulèvement des passions et du choc des opinions. Tant de tempêtes politiques nous ont agités depuis vingt-cinq ans ; on s'est jeté avec tant de violence dans des parties contraires; il en est résulté tant de dissentions publiques et privées, tant de divergence dans les actions, dans les voeux et dans les craintes , qu'il ne suffirait plus de rallier les volontés , si l'on ne rallie en même tems les opinions, en mettant la paix dans les coeurs, en assurant le repos de tous les intérêts. ”

“ On a voulu détrôner et punir celui qui se faisait un jeu des malheurs des peuples, et l'on exerce sur la France soumise la même violence et la même inhumanité! Toute l'Europe a pensé que l'entrés
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des Souverains dans Paris terminerait la guerre ; que pense-t-on en apprenant que c'est alors seulement que les excès de l'oppression ont commencé sans combats et sans résistance.
Les maux que l'on nous reproche d'avoir fait aux autres n'ont jamais été aussi grands ! ”

“ Vos sujets se seraient soumis à vos lois, quelles qu'eussent été leurs opinions ou leur ancienne existence.
Les partis républicains ou impériaux ne sont plus à craindre ; la masse de la nation ne veut que la liberté et de la tranquillité.
Les cabinets étrangers, en voyant les Français ralliés autour de votre trône, auraient borné des prétentions que vous pouviez combattre. ”

“ Il y a aussi un assez grand nombre d'anciens nobles, ou assez de partisans de la Cour dans chaque chef-lieu de département , pour y former une apparence d'opinion publique, et même une majorité assurée dans les colléges électoraux. Il faut en conclure que le parti de la noblesse est encore quelque chose, quand les fonctionnaires publics emploient tous les ressorts du gouvernement pour le soutenir. Est-il privé de cet appui ? la population l'absorbe. Des erreurs graves, à ce sujet, pourraient circuler autour du trône, et c'est pour cela que je m'attache à les faire remarquer. ”

“ Le royalisme, au Midi, s'exhale en attentats; les bandes armées pénètrent dans les villes et parcourent les campagnes, les assassinats, les pillages se multiplient ; la justice est par-tout muette, l'administration par-tout inactive ”