Clandestinité

“ Quand on a créé une gendarmerie, des fontaines, des lavoirs publics, des écoles, une église, on n’a pas tout fait pour rendre La colonisation commode à des gens qu’étonnent les nudités de la vie primitive. ”

“ Ignorez-vous donc que la police, dans les colonies, comme dans la métropole, réprime tous les excès quand ils sont connus?
Comme vous, nous savons tout le prix qu'on doit attacher à la liberté ; et si quelques publicistes ont signalé des peuples chez lesquels C'était chose commune de se vendre et de se transformer en esclaves pour de l'argent, il serait facile de démontrer que la liberté de ces peuples ne valait pas grand'chose, et qu'elle était pour le moins une bien mauvaise marchandise. ”

“ Tout tressaillement de nos sociétés devient leur déshonneur. Nous n'avons pas d'autre histoire que les Annales des Cours d'assises, et la vie de chaque colon devrait se passer entre deux gendarmes. Voilà les nouvelles, voilà les correspondances particulières qui s'expédient clandestinement de nos pays; le packet porte notre honte, en France, et nous rapporte l'indignation des journaux. Pauvres colonies, qui, pendant que ces libelles se rédigent dans leur sein, s'efforcent chaque jour de donner à la France des gages de modération, de sagesse, de résignation ! ”

“ Les crimes et délits de toutes sortes augmentent dans les villes, où l’on se sent comme isolé, protégé contre l’œil des voisins et contre l’opinion de tous. Les crimes augmentent aussi dans les pays d’émigration. ”

“ Ces révoltés et ces mécontens se réfugient à la frontière où ils rencontrent en général des populations semblables à eux par la langue, la race et les habitudes ; là ils travaillent en sécurité contre le gouvernement qui les a bannis, de sorte qu’il existe, sur la frontière d’une colonie de cette espèce, une conspiration presque constante qui tantôt couve, tantôt éclate, qui se manifeste à certains jours, qu’on est obligé de réprimer rudement dans certains autres, mais qui exige qu’on se tienne sur un qui-vive perpétuel. ”

“ Les passeports, si haïs en temps de paix, les ordres d’écrou, toute la paperasse criminaliste ou politique s’envole en papillons noirs striés de fils d’or, et retombe en une pincée de cendre... Formidable puissance d’un peuple révolté qui peut anéantir en une heure le travail avéré ou secret de plusieurs siècles de recherches et de délations !... ”

“ Entre ces deux sociétés, il y a le chaos ; la société officielle, quand elle obéit à sa destination, est au service de l'ordre ; la société clandestine est au service de la révolution. A l'exemple de la société officielle, la société clandestine a son organisation, sa hiérarchie, ses chefs, ses sujets, sa police, son budget, ses impôts, ses assemblées, ses délibérations, sa législation et sa pénalité qui va jusqu'au droit de vie et de mort. ”

“ Les documents analysés par Richard, les questions soumises à Londres et à Paris, tous ces faits, petits ou grands, qui se touchent, se déroulent et s’enchaînent, les expéditions nombreuses, les voyages, l’espionnage des pouvoirs rivaux qui fait que rien n’échappe à l’attention, produisent une conviction morale, telle qu’il est impossible à l’esprit d’y échapper. Les surprises, si surprises il y a, ne sauraient être jamais que temporaires ou momentanées. Il y a une suite dans les faits qui atteste une prudence, presque jamais en défaut. Voyons maintenant comment s’opère la déportation générale. ”

“ Au lieu de colonies pénitentiaires, des foyers de désordre et d'anarchie; au lieu de centres de travail et de colonisation, des sortes de paradis terrestres, où la loi de la paresse est la première de toutes les lois et où le nectar coule à flots sous la forme d'un bon vin, d'un bon rhum et d'un café exquis : partout, la dépravation, partout l'immoralité; partout, enfin, le crime, l'assassinat et le vol. ”

“ Devenus indépendans, affranchis de la police sévère des habitations, pouvant s'assembler, conférer ensemble, se trouvant cent contre un, dans les campagnes, ils forceront les colons, qui pourront échapper à leur fureur, à chercher un premier, asile dans les forteresses, abandonnant tous leurs biens au pillage. ”

“ Pour nous, nous n’hésitons pas à le dire, le système de la déportation nous paraît aussi mal approprié à la formation d’une colonie qu’à la répression des crimes dans la métropole. Il précipite sans doute sur le sol qu’on veut coloniser une population qui n’y serait peut-être pas venue toute seule ”

“ Les mauvais chemins mènent aux fondrières, disent nos paysans ; les malfaiteurs le savent, et la route qu’ils suivent conduit invariablement à la prison, aux maisons centrales, aux bagnes, aux colonies pénitentiaires, à l’échafaud. Ceux qui, à force d’astuce ou par suite d’une chance particulière, ont réussi à échapper à la police, qui les guette, et à la justice, qui les réclame, sont singulièrement rares, et parmi eux il faut citer un homme qui eut son heure de célébrité il y a vingt-cinq ans environ. ”

“ Quelque puissante que soit la police à prévenir les crimes, elle n'y suffira pas à elle seule, aussi longtemps que les institutions, créées par M société pour les réprimer porteront en elles-mêmes le germe le plus vivace de leur reproduction. ”

“ La société clandestine, fondée pour aider à la révolution, a toujours pour but de détruire la société officielle, à moins que celle-ci ne prête à l'autre un volontaire concours, comme il arrive dans les pays qui se sont mis à la remorque des conspirateurs. ”

“ Loin que cette partie d'Esclaves serve au progrès & au maintien des Colonies, il est aisé de voir qu'elle est infiniment nuisible à la police, au bon ordre, & aux mœurs; qu'elle est destructive de la population, & que ce sont autant de bras enlevés aux cultures. ”

“ De là la nécessité de demander à l'immigration des travailleurs qui soient maintenus dans leurs devoirs par les conditions d'un contrat d'engagement, par la surveillance des maîtres et par la police du gouvernement; sans quoi toute l'activité de la partie intelligente et agissante de la société coloniale tomberait elle-même, faute d'instruments, dans une impuissance qui serait la ruine des colonies. ”

“ Si vous connaissez dans votre ville dix hommes prêts à se dévouer pour le bien de leurs concitoyens, n’ayez ni repos ni trêve avant de les avoir groupés. En connaissez-vous dix qui n’aient en vue que le désordre ; veillez, autant que vous le pouvez, à ce qu’ils ne se rencontrent pas. Faut-il s’étonner une fois de plus que la même politique qui par la promiscuité de ses prisons, s’applique à former artificiellement des groupes criminels, soit aussi celle qui met tous ses soins et tout son art à dissoudre les groupes bienfaisans ? ”

“ On sait avec quelle profusion le sang des esclaves a souvent été versé aux colonies par la main du bourreau. On n'a pas oublié l'exécution en un seul jour, à la Martinique, de vingt noirs justiciés pour cause de conspiration prétendue. L'humanité n'aurait peut-être pas à déplorer cette affreuse accumulation de supplices irréparables, si certains maîtres n'avaient pu échanger, sans sacrifices, des conspirateurs pour le prix d'estimation, et si le recours en cassation avait été acquis .aux esclaves. ”

“ Si les victimes de Hubert et de ses associés échappent à la déportation clandestine, si elles sont traduites devant les tribunaux pour répondre du complot tramé par la police, que Jours voix arrivent jusqu'à nous ! Les pièce sont là : elles sont nombreuses, elles parlent ; et nous saurons les faire arriver à leur destination. ”

“ Pour des êtres moralement exilés et immigrés, en contact surtout avec le côté répressif de l’État, qui par une tradition séculaire sont aux confins des catégories sociales constituant le gibier de la police, et sont eux-mêmes traités comme tels toutes les fois que l’État penche vers la réaction, il y a là une tentation irrésistible. ”

“ Toujours contrairement aux formalités légales, pendant la nuit qui suivit mon arrestation, mes domiciles de la ville et de la campagne ont été perquisitionnés, bouleversés et remués de fond en comble en mon absence ; ce qui constitue une double illégalité, mieux que cela, un acte de sauvagerie. ”

“ Il ne se passait presque pas de jour qu’elle n’apprît l’arrestation, la violation de domicile, la déportation ou l’internement dans les casemates de tel ou tel de ses amis ou connaissances. Des avocats, des notaires, des médecins et des typographes, d’humbles vignerons et des fermiers, des artisans et des députés, des philosophes et des travailleurs sachant à peine lire, et jusqu’à des curés expiaient d’une manière ou d’une autre leur adhésion au parti vaincu. ”

“ Toutes les querelles et toutes les disputes sont tranchées par la collectivité de ceux que cela concerne, la gens ou la tribu, ou les différentes gentes entre elles, — c’est seulement comme moyen extrê­me, et rarement appliqué, qu’intervient la menace de vendetta, dont notre peine de mort n’est d’ailleurs que la forme civilisée, nantie de tous les avantages et de tous les inconvénients de la civilisation. ”

“ Existe-t-il une action plus odieuse que celle de ces hommes qui, dans les forêts de l’Amérique, vont à la chasse des nègres fugitifs pour les ramener sous le fouet du maître ! La servitude est abolie, dira-t-on, dans l’Europe civilisée. ”

“ Croyez, Citoyen, ce que vous disent vos amis : cédez à leurs vœux, rentrez à Paris, et vous verrez qu’on n’y inquiète que les mauvais citoyens, et que si la liberté domiciliaire y est quelquefois troublée, ce n’est que pour rechercher les émigrés et les assassins, qu’on ne peut poursuivre avec trop d’activité. ”

“ La simple possession d’objets de ce genre, sans permission de l’autorité, est passible de la réclusion. Il s’ensuit que la population paisible est terrifiée, et par les crimes qui se commettent, et par les répressions auxquelles ils donnent lieu. ”

“ Nous autres réfugiés politiques, nous sommes traités à peu près comme des malfaiteurs, soumis à la surveillance de la police, et obligés de changer de domicile chaque fois que le caprice d’un subalterne nous l’ordonne : impossible par conséquent de nous établir nulle part, d’entreprendre un commerce ou une industrie quelconque, de nous procurer un protecteur ou un emploi. ”

“ Le trafic des esclaves donne naissance a une complication de scélératesses et de calamités sans exemple. Que la situation de ceux qui vivent en de continuelles alarmes pour leur sûreté personnelle, doit être malheureuse! ”

“ Invoquant l'appel aux frontières de tous les vrais républicains et l'imprudence qu'on commettait en laissant jouir de la liberté les ennemis de la Révolution et de la patrie, il ordonnait l'arrestation immédiate des ex-nobles, des parents d'émigrés en ligne directe et de tous autres individus reconnus vraiment suspects. Quiconque chercherait à se soustraire à une détention méritée serait rangé dans la classe des émigrés, puni comme tel et privé de ses biens. ”

“ Quoi qu'il en fût, l'existence seule de ce complot prouvait que les réfugiés de Belgique et d'Angleterre n'avaient pas désarmé et qu'ils entretenaient en France des intelligences actives. Aussi la police avaitelle les yeux ouverts et exerçait-elle une surveillance minutieuse sur les allées et venues de tous les citoyens connus pour leur attachement au principe républicain, même de ceux qui ne songeaient pas plus à conspirer que vous et moi à dire messe. ”

“ Mais dès que l'on se propose avec la transportation un but colonial et, à plus forte raison, un but moralisateur, il ne faut plus parler d'affecter telle ou telle colonie au séjour permanent des forçats. Il ne peut plus être question que d'organiser dans les colonies, au fur et à mesure de leurs besoins et temporairement, des ateliers ou des chantiers, où la maind'œuvre pénale sera employée. ”

“ Comme jadis, les natifs, quelque instruits qu’ils puissent être, quelques admirables dispositions qu’ils offrent, sont écartés des emplois. Les indices de réveil national sont surveillés, épiés avec un soin jaloux, pour que la police puisse agir contre tous les Indous qui rêvent d’un sort meilleur. ”

“ Déjà trois fois plus nombreux que les transportés, possédant entre leurs mains les finances, le commerce et la propriété territoriale, les colons libres ne pouvaient continuera vivre sous un régime politique créé pour un établissement pénitentiaire, et sous des lois qui entravaient constamment leur liberté d’action en les mettant en conflits journaliers avec une autorité habituée à un système d’administration très arbitraire. ”

“ En un mot pas de récidivistes aux colonies et très peu de transportés, ceux-là seulement que l'on peut espérer voir se corriger et se laisser absorber par une société saine et bien organisée. Aller plus loin serait un crime et une folie. ”

“ L'émigration collective des anciennes classes privilégiées, en apportant au nouvel ordre politique établi ses protestations et ses menaces, parut rendre nécessaires les représailles qui amenèrent la confiscation générale de leurs propriétés. ”

“ Les colonies ont toutes répondu à la métropole : « Gardez votre maind'œuvre, si nous ne pouvons en profiter qu'à condition d'absorber vos libérés ». L'affectation permanente d'une colonie à l'expatriation pénale ne peut se comprendre que si on veut aboutir exclusivement à l'élimination des criminels, sans aucun but moralisateur ou colonial. ”

“ Ajoutez à cela que les colons avec lesquels ils sont en relation ne sont pas seulement des hommes grossiers, mais que très-souvent ce sont de véritables criminels, qui cherchent à se soustraire à l’empire des lois dans les contrées de la colonie les plus éloignées ; aussi ces colons, loin de favoriser les vues du gouvernement, rendent les sauvages toujours plus hostiles et toujours plus défians, tant par leurs tromperies que par les mauvais traitemens qu’ils leur font essuyer. ”