Cyrille-Charles-Auguste Bissette

“ Les peines sont à peu près arbitraires à l'égard des esclaves, et les anciens édits ou ordonnances qui seuls leur sont applicables laissent aux juges une effrayante latitude entre les verges et la mort. Voulons qu'ils soient sévèrement punis, même de mort s'il y échet : ainsi s'exprime le Code noir. ”

“ Dans l'état actuel de la législation des colonies, les esclaves, n'étant aux yeux du droit civil que des choses, des biens-meubles, ne sont pour le maître que la représentation d'une certaine somme ou valeur. ”

“ Son maître n'a plus aucun droit sur lui; l'accession du sol métropolitain n'est pas une cause temporaire de liberté, mais une manumission durable et permanente qui suit l'affranchi , en quelque lieu qu'il se trouve. ”

“ On prétend, il est vrai, que si la taxe n'existait pas, l'intérêt des maîtres à conserver leurs esclaves pourrait les pousser un peu trop loin dans la voie de l'indulgence et leur faire cacher des crimes qui resteraient impunis. ”

“ Pour l'honneur de l'humanité , des lois, de la civilisation, pour l'honneur enfin de tous les possesseurs d'esclaves aux colonies , le supplice du fouet doit être aboli.
On doit en dire autant de ce qu'on appelle la chaîne de police j il ne peut être permis à un maître de faire travailler à cette vraie galère, même momentanément, l'esclave dont il est mécontent. Cette assimilation aux malfaiteurs condamnés aux
( 7 ) travaux forcés conduit toujours à la démoralisation de l'esclave, et l'avilit sans le corriger. ”

“ A la Martinique ce supplice est confié aux soins d'un servant de prison, dit commandeur. Cette peine, infligée par le commissaire de police ou le procureur du roi, a lieu pour la plus légère contravention , par exemple un manque d'égard ou de respect envers un individu de l'une des classes libres ”

“ Le- pourvoi en cassation; en matière criminelle est la garantie nécessaire de toutes les dispositions qui seront, prises en faveur des esclaves , ou de celles qui peuvent exister déjà. Il faut bien reconnaître qu'il est pour eux peu de garanties, d'impartialité et d'exacte application des lois. Tout le monde aux, colonies, lès juges eux-mêmes possèdent des esclaves. ”

“ Cependant lorsqu'on enlève, par les mêmes motifs, un père de famille à ses enfans en bas âge, un fils à ses vieux parens dont il était le soutien, on leur cause ( pour ne parler ici que d'un préjudice matériel) un tort bien plus grand sans doute et bien plus désastreux que ne peut l'être la perte d'un esclave pour son. ”

“ Sous le rapport administratif et politique, comme immense plaie sociale, comme complication du gouvernement des colonies, cette classe né doitelle pas appeler au plus haut degré l'intérêt dés Représentans de la France lorsqu'ils vont constituer ses colonies?
Le bien-être de toutes lès-classes, l'harmonie, la bonne intelligence entre elles est donc le problème à résoudre.
Un des moyens pour atteindre ce but, est l'amélioration du sort des esclaves. ”

“ Cet atroce châtiment, attentatoire aux moeurs, à l'humanité, à la dignité dé l'homme , est, à n'en pas douter, une dés causes les plus prochaines dé la dégradation des esclaves. Dire qu'il -est nécessaire pour contraindre ces malheureux au travail, C'est revenir au système que lés esclaves sont des bétesdè somme, c'est-à-dire que la paresse doit être punie à l'égal du crime. ”