Alexandre Foignet

“ De quel droit des personnes honorables sans doute et bien intentionnées, s'occuperaient-elles de questions, d'intérêts qui leur sont étrangers, et provoqueraient-elles des mesures qui peuvent jeter la crainte, la méfiance dans le commerce, l'agriculture coloniale, semer des espérances chimériques au sein des ateliers, et, avec elles, des élémens de troubles et d'insurrection ? ”

“ Un affranchissement brusque, loin d'être utile à ceux dont on cherche à améliorer le sort, n'aurait donc pour effets irréparables, que l'abandon des cultures et le retour à tous les vices, à tous les excès de la vie barbare. ”

“ Que l'on provoque une enquête parlementaire ou administrative, peu importe, sur l'état actuel de l'esclavage, sur les améliorations possibles, compatibles avec la sûreté publique des colonies, avec les droits acquis, les intérêts généraux de commerce et d'industrie en France,
Qu'une commission soit nommée , qu'elle se compose d'hommes instruits , qui ont consacré leurs soins et leurs veilles à l'étude de cette haute question; qu'ils s'adjoignent des hommes pratiques qui ont vieilli avec l'expérience des lieux et des choses : que celle commission parcourt plusieurs de nos colonies ”

“ Il suffirait de prescrire qu'aucune somme ne serait reçue à la caisse d'épargne sans l'autorisation du maître, et sans son attestatation constatant l'origine légitime de l'argent présenté.
L'administration du pécule et son emploi seraient sous le patronage du maître : leur surveillance, si elle devenait nécessaire, serait confiée aux agens du ministère public. S'il s'élevait des débats, c'est entr'eux seuls qu'ils seraient décidés. ”

“ Le mariage religieux, avec l'autorisation des maîtres, devrait être la récompense de bons services, d'une bonne conduite. On ne devrait le permettre qu'à ceux qui se distingueraient par quelques germes de morale, un commencement d'instruction, la lecture, récriture, une industrie, ou tout au moins un travail régulier. ”

“ Si malgré le secours de la religion, les avantages des mariages , d'un pécule transmissible, d'une caisse d'épargnes, du droit de rachat limité, on ne parvient pas à créer des liens, des obligations de famille, l'habitude du travail, des économies ”

“ Les personnes qui ont long-temps habité les colonnies, affirmeront que la génération actuelle, n'est pas mûre pour la liberté ; elle est loin d'être aussi avancée en civilisation que celle des colonies anglaises, par exemple, où beaucoup de noirs savent lire et écrite, ont des états, des métiers. ”

“ Une caisse d'épargne, bien surveillée par l'autorité locale, bien administrée, qui recevrait des dépôts modiques, dont les intérêts seraient calculés sur le taux d'usage dans le commerce, peut être d'une grande influence et donner d'heureux résultats. ”

“ Les obligations de ce contrat devraient être simples ; à l'égard des enfans, il suffirait peut-être d'imposer celles de leur apprendre à lire, à écrire, un état ou un métier.
Là, s'arrêteraient les effets du mariage; et pour bien expliquer ma pensée, je dirai : La famille se composerait des père, mère et des enfans; au delà, je n'admettrais aucune successibilité. On objectera : Vous posez le principe de la famille, et vous en refusez toutes les conséquences. Je répondrai : Iln'est pas temps de faire plus; c'est un essai. ”

“ Tout devient facile avec le concours des assemblées coloniales, tout se simplifie , tout, jusqu'à la question d'indemnité, qui s'effacera pour la France, quand les colonies, de leur plein gré, adopteront des améliorations. ”

“ Il ne suffit pas de publier un projet de réforme et d'amélioration , il faut encore, pour inspirer la confiance et obtenir le concours des hommes de bien, expliquer clairement quels moyens on entend employer pour y parvenir. ”

“ Aujourd'hui, le noir attaché à la culture, comprend mieux sa position ; il calcule très-bien qu'il reçoit en échange,de son travailla nourriture, un logement,un entretien, des soins quand il est vieux, ou malade ; que le produit de son jardin, de sa petite basse-cour, de son travail, dans-les jours et les heures qui lui appartiennent, est pour lui un profit net. Il ne: sera pas, le dernier à redouter uni changement de position, qui, sous l'attrait de la liberté, lui imposera toutes les charges de la vie, l'inquiétude, les embarras d'avenir qui ne regardent que son maître. ”

“ Les chambres ellesmêmes n'en ont-elles pas chaque année l'occasion? Là loi de douanes, chaque fois qu'elle est discutée, ne remetelle pas en question la prospérité ou la ruine des colonies? Une réduction sur les droits des sucres français est une mesure qui semble devoir satisfaire tous les intérêts, sans porter atteinte à ceux du trésor : que les chambres l'adoptent, qu'elles assurent le bien-être matériel aux colonies , et bientôt des améliorations progressives seront faciles. ”

“ Quant aux étals ou métiers, dans les villes et bourgs, il y a une telle concurrence , qu'il ne faut pas songer à les professer. Autrefois, on pouvait encore essayer d'être tailleur, cordonnier, chapelier, menuisier, ébéniste, etc. ”

“ Ajoutez à ces obstacles la nonchalance, la paresse des nouveaux affranchis, et l'on ne sera plus étonné d'apprendre que beaucoup d'entr'eux n'ont d'autres ressources que la chasse, la pêche ou la générosité de leurs anciens maîtres, auxquels ils ont recours, ou même l'assistance des esclaves, auxquels on présente ce singulier spectacle de civilisation, d'hommes libres, dont la coalition est pire que la leur, et qui donneront pour la première fois, dans les colonies, l'exemple du fléau de ”

“ N'est-il pas à craindre que les opposans à ses projets, ou ses détracteurs, ne disent : il n'est pas permis à des ouvriers de se réunir, sans autorisation , pour s'entendre sur leurs propres intérêts. ”

“ Quoiqu'il en soit de l'avenir> il est certain, quant à présent, que les nouveaux affranchis, qui peuvent être considérés comme l'élite de la classe à laquelle ils ont appartenu, sont plus misérables que lés noirs esclaves. C'est une expérience qui ne sera pas perdue, il faut l'espérer, lorsqu'on s'occupera de changer le sort de ceux-ci. ”

“ Ainsi, peu de nègres se marient, bien qu'ils le puissent, avec l'autorisation de leurs maîtres. Leur libertinage et d'autres causes les éloignent de cet engagement. Il faut quelque fois intéresser l'homme à faire bien ”

“ Etablissemens tout à-la-fois agricoles et manufacturiers, où se trouvent des esclaves, ouvriers et laboureurs, qui suffisent à leur exploitation. Les nouveaux affranchis ne trouvent là aucun travail , aucune occupation. ”