Alexandre Foignet

“ Les règles à suivre pour les concessions d'affranchissement doivent appartenir à- la législature locale:
En voici les motifs:
L'affranchissement est tout à la fois la renonciation à un droit acquis de la part de celui qui le consent, et la concession de droits nouveaux, au nom de tous, pour admettre dans la société coloniale un nouveau membre. Ce membre est, à la vérité, destiné plus tard et moyennant certaines conditions, à devenir citoyen Français; mais pour parvenir au premier degré d'affranchissement, l'intervention coloniale est juste et nécessaire. ”

“ L'abolition de l'esclavage, quoique l'on puisse dire et faire, se compliquera toujours de la question de propriété.
L'émancipation générale ou graduelle des noirs, quelque mode que l'on adopte, par quelques motifs généreux qu'on la justifie, n'en sera pas moins une expropriation pour cause d'utilité publique, ou si l'on veut, de morale publique, et, l'indemnité surgira sans cesse, avec toute la force du droit acquis, puis encouragé, enfin du droit sanctionné. ”

“ Si l'administration intérieure des Colonies exige une législation spéciale, c'est une erreur de croire, et c'est une faute de soutenir que cette situation exceptinnelle doit s'étendre jusqu'aux intérêts généraux, car ils s'identifient avec ceux de France. N'est-il pas évident que l'intérêt agricole et commercial des Colonies se lie étroitement à l'intérêt du commerce, d'industrie manufacturière et de navigation de la France? ”

“ Notre bonne intelligence avec l'Angleterre peut cesser : il y a rivalité sur tous les intérêts. Le moindre motif, le plus petit incident peut et doit amener, plus tôt ou plus tard, des débats entre elle et la France. A défaut de motifs, notre prospérité seule, si elle s'élevait à un certain degré, en deviendrait un suffisant, pour qu'elle cherchât à en arrêter l'essor par une guerre, surtout si nous trouvant dépourvus de moyens de défense et d'attaque, cette guerre lui offrait, à peu de risques, un succès certain. ”

“ La présence de delègués-députés à la Chambre n'est qu'un vain simulacre de représentation coloniale. Les intérêts de la délégation ne sont que très-secondaires et toujours subordonnés à ceux de la députation. Les soins à donner à ceux-ci absorbent le temps qu'il faudrait aux vôtres. Il peut arriver telle circonstance où il ne serait plus possible de les concilier, où une question coloniale servirait de texte , de prétexte même , à une discussion de principe , et votre intérêt pourrait être sacrifié au résultat politique que l'on voudrait atteindre. ”

“ Il est en outre une considération d'un ordre supérieur qui frappera leur esprit ; c'est que tout changement dans l'état des personnes non libres, imposé par la Métropole , sans le concours des colons, laisse subsister la question et les embarras des droits acquis, reconnus sacrés, tandis que toute mesuré d'amélioration provoquée par le gouvernement , mais adoptée par les conseils généraux, prenant naissance sur les lieux, entraîne avec elle abandon du droit dont nous venons de parler, et dégage la France de toute responsabilité. ”

“ Soutenir que les côlons sont des Français, qu'ils doivent être traités et protégés comme tels, que les colonies sont des dépendances du territoire national, qui ne peuvent cesser d'en faire partie ; prétendre que sans colonies, il n'y a point de marine militaire; sans marine militaire , point de commerce protégé possible : démontrer que la force de la marine est nécessaire à la défense de la France, prise dans son ensemble; par conséquent nécessaire à sa sûreté , à son indépendance... C'est tenir un langage que l'on ne comprend plus. ”

“ La sécurité des Colonies consiste moins dans leur force intérieure que dans la force morale d'une protection métropolitaine. Il suffit de l'arrivée d'un bâtiment de guerre, de la vue de son pavillon national, pour intimider les perturbateurs et arrêter un complot. Leur bien-être, dépendra toujours de leurs relations avec la France : c'est en identifiant les intérêts que les Colonies pourront prospérer.
Une concurrence diminue la valeur de vos produits : c'est une crise à supporter. ”

“ Du reste, ce qui est nul ne peut produire d'effet, et tant que les principes de la justice et les règles du droit n'auront pas été changés, une patente surprise au gouvernement, accordée à un individu qu'à tort l'on croyait n'appartenir à personne, ne pourra être opposée aux droits sacrés de la propriété, ou à ceux des tiers-intéressés. ”

“ On connaît trop bien l'influence de la religion catholique, la douceur de sa morale, pour avoir besoin de démontrer l'utilité d'une instruction préparatoire, élémentaire, mise à la portée des noirs; cette amélioration qui peut s'étendre à d'autres connaissances élémentaires, est possible; elle est sans danger. Les détails d'exécution ne sauraient trouver place dans une simple note.
L'esclave ne possède rien en propriété : tout appartient à son maître. Cependant, il n'existe pas un colon qui n'ait autorisé son esclave à se procurer un certain pécule dont il dispose comme bon lui semble. ”

“ J'ai essayé de prouver que, loin d'être à charge à la France, les colonies lui sont utiles; que ses relations commerciales présentent un bénéfice constant et certain. Je soutiens encore que ces relations sont susceptibles d'améliorations qui offriraient de grands avantages; que, par prévision d'un autre système de commerce, leur position géographique doit être appréciée. La France, en voulant des colonies, doit les vouloir prospères; elles sont françaises, on est obligé de le rappeler souvent : elles ne peuvent pas cesser de l'être. ”

“ Qu'il n'y avait pas lieu à obtenir une approbation du conseil des délégués, car un refus de leur part ne serait pas un obstacle à la formation de la réunion projetée, si les colons la croient utile à leurs intérêts ; que l'invitation adressée aux délègués-colons était une démarche de convenance qui avait dû être faite, comme il y aura de même convenance à leur donner connaissance des résolutions qui seront prises; qu'une nouvelle convocation serait inutile, sans résultat, et qu'il y avait lieu de passer outre à l'examen desdites résolutions. ”

“ C'est ainsi que la législature locale doit exiger que le maître qui affranchira justifie que l'affranchi possède un état, ou soit obligé de le soutenir, afin qu'il ne devienne jamais-une charge pour la société : disposition sage des anciennes ordonnances dont les projets de loi, en France, ne se sont nullement occupés, fautes de connaissances spéciales ou bien parce qu'on a supposé qu'un noir affranchi se livrera toujours à un travail, à une industrie, ce qui, généralement, est loin d'être vrai. ”