Alexandre Foignet

“ La présence de delègués-députés à la Chambre n'est qu'un vain simulacre de représentation coloniale. Les intérêts de la délégation ne sont que très-secondaires et toujours subordonnés à ceux de la députation. Les soins à donner à ceux-ci absorbent le temps qu'il faudrait aux vôtres. Il peut arriver telle circonstance où il ne serait plus possible de les concilier, où une question coloniale servirait de texte , de prétexte même , à une discussion de principe , et votre intérêt pourrait être sacrifié au résultat politique que l'on voudrait atteindre. ”

“ Il doit compte aux Conseils coloniaux de ses délibérations et de ses démarches. Chaque délégué a une correspondance active avec sa colonie; vous ne manquez ni de détails ni de nouvelles, mais les faits généraux peuvent être présentés sous l'influence d'une impression, d'une opinion personnelle : or, c'est l'opinion générale du Conseil des délégués, ce sont les motifs qui le déterminent que les Colonies ont besoin de connaître. C'est ainsi que des avertissemens salutaires vous seront donnés, que la vérité vous sera connue. ”

“ Votre défense ne consiste pas seulement en quelques discours de tribune plus ou moins écoutés, mais encore dans des démarches; de chaque jour, auprès des diverses administrations publiques, avec lesquelles on doit entretenir des rapports dé bonne intelligence. On conçoit une rupture quand un grand intérêt colonial est menacé, mais les questions de personne et d'amotir-propre doivent s'effacer devant l'importance de la délégation et la responsabilité qu'elle imposé. ”

“ Quelques personnes vont plus loin. Avec la franchise de commerce, elles voudraient une administration intérieure, un gouvernement local, en dehors de tout contrôle; elles consentiraient volontiers à voir les Colonies supporter toutes leurs charges, toutes leurs dépenses, pourvu qu'on reconnût leur indépendance. ”

“ Mais que sur les grands intérêts généraux, sur les questions fondamentales et de principes des questions d'économies qui ne sont pas moins importantes , on émette des voeux souvent opposés , quelquefois contradictoires, on s'en étonne avec raison, Il en résulte un doute fâcheux sur la justice de vos réclamations et un embarras extrême pour l'administration appelée en France à leur donner son appui auprès du gouvernement. ”

“ Cette décision est contraire au but que la loi s'est proposé et à l'institution d'un conseil; elle ôte aux réclamations des délégués l'ensemble et la force qu'elles peuvent conserver; elle dispense quelques-uns d'entre eux de les appuyer par leur signature ou de toute autre manière ; elle peut jeter au sein du Conseil des prétentions à une direction exclusive qui n'appartient à personne, le président lui-même ne devant être que le premier entre ses
égaux. ”

“ Ils concourent ensemble à la prospérité publique, ils supportent en commun les charges de l'État ; c'est ce qui leur assuré pour soutiens, d'une part, cette majorité conservatrice des intérêts matériels, des droits acquis, si puissante en France ”

“ La majorité conservatrice , le gouvernement, chercheront toujours à les équilibrer; on aurait tort de les croire hostiles aux Colonies. Ils pourront se tromper, ils auront souvent besoin d'être éclairés ; on ne les verra jamais favoriser l'un en vue de ruiner l'autre. ”