Daniel Lescallier

“ Et n'est-il pas bien certain que le Roi le plus humain & le mieux disposé à bien faire sanctionnera avec empressement, ce que vous ferez en leur faveur. Croyez que nul objet n'est plus digne de vos glorieux travaux que la suppression de la Traite des Noirs, & la résolution prise dès-à-présent de préparer les voies à celle de l'esclavage, par tous les moyens graduels indiqués ici rapidement, ou tels autres, que la propre disposition des propriétaires fera éclore successivement, encouragée par l'autorité souveraine. ”

“ La Traite des Esclaves est une honte à l'humanité, une tache à notre Nation, une contradiction ouverte avec nos principes & notre constitution.
Il est remarquable que la loi abusive de commerce qui a autorisé l'esclavage dans nos Colonies n'a permis de traiter des Noirs que depuis tel Cap jusqu'à tel autre dans la côte d'Afrique; que ce qui est permis dans tel parage & dans telle latitude, redevient un crime dans un autre canton ”

“ L'Auteur détruit les objections qu'on a faites contre la Guiane ; que le gouvernement y a fait sans succès des tentatives et de grandes dépenses. Son climat, dit-on, est mal sain ; ses terres froides et stériles. Le tableau florissant des Colonies hollandoises contigües à la nôtre, qui sont établies sur le même sol et dans le même climat, suffit pour repousser ces préventions. ”

“ Quel que soit l'effet de ces débats, à quelque époque que cet effet soit retardé, il ne peut qu'en résulter un traitement plus humain pour les Noirs: on voit déjà qu'il ne reste plus aucune autre excuse aux possesseurs d'esclaves, qui plaident pour le maintien de l'esclavage, que de citer la manière tempérante & heureuse dont leurs Nègres sont traités, ou de convenir qu'il est à propos d'améliorer leur sort. ”

“ Qu'il est très-raisonnable de penser que le parti pris à la fois par l'Angleterre & par la France, de cesser la Traite des esclaves en Afrique, & d'établir dans ces contrées d'autres moyens de commerce, causera dans les idées de ces peuples une révolution qui rendra plus difficile, ou même fera cesser la Traite des esclaves.—N'avons-nous pas déjà vu un Marabout, Souverain Religieux de ces contrées, interdire dans ses États, par esprit de morale & de religion, le commerce des esclaves, en gréver le passage à travers ses terres par de forts droits & péages. ”

“ Etant nécessaire de commettre une personne expérimentée et capable pour faire les fonctions d'écrivain de la marine au môle St-Nicolas : Nous,, sous lebon plaisir de Sa Majesté, et jusqu'à ce qu'elle y ait elle-même pourvu , avons commis et établi, commettons-et établissons le sieur LESCALLIER , pour faire lesdites fonctions d'Ecrivain de la marine, aux mêmes droits , privilèges et appointemens dont jouissent les Ecrivains de la marine. ”

“ L'auteur s'honore des témoignages satisfaisans que plusieurs bons! marins lui ont donnés sur son travail.
Le TRAITE DE GRÉEMENT enfin peut être utile non-seulement aux Marins! et à tous ceux qui concourent aux arméniens et équipemens, de Vaisseaux , mais encore aux Artistes, qui, sans être suffisamment au fait du Gréement, font des dessins ou des tableaux de Marine , dans lesquels, malgré leur mérite pittoresque, les Marins trouvent toujours quelque chose à redire relativement au Gréement. ”

“ Il est reconnu que le régime trop dur de l'esclavage, ou l'insouciance & le mépris de l'humanité qui l'accompagnent si souvent, causent une perte constante à la population des Nègres dans toutes les Colonies prises en masse, & dans chacune en particulier, même là où l'esclavage est plus modéré par la loi; tandis que ceux des habitans qui ont mis l'attention convenable à encourager & conserver la population de leurs esclaves & à modérer autant qu'il étoit en eux la loi de l'esclavage, l'ont vu s'augmenter ou au moins se soutenir au même nombre. ”

“ Les Marins , plus qu'aucune autre classe d'hommes , doivent apprécier cette.intéressante découverte , qui leur offre des moyens simples et faciles pour purifier une boisson si essentielle à la conservation de leur santé .et de leur vie : eux seuls connoissent tout le prix d'un verre d'eau pure et fraîche, quand on a les gencives enflammées par l'eau-de-vie et déchirées par les salaisons ! ”

“ Quelque stupides que leurs détracteurs les représentent, ils se sont montrés capables d'une très grande énergie: ils ont, à la Jamaïque & dans la Guiane Hollandoise, l'exemple d'un nombre d'hommes de leur race, qui par leur courage se sont procuré la liberté malgré leurs Maîtres qu'ils ont forcé de traiter avec eux de leur existence indépendante. Plusieurs de nos Nègres, dans les Colonies où fréquentent les Américains, sont à portée d'entendre parler des loix nouvelles qui ont eu lieu dans les États-Unis, pour l'abolition de l'esclavage & de la traite des Noirs. ”

“ Son zèle est si grand qu'il quitterait la place importante qu'il occupe dans le port de Toulon, pour faire une campagne qui peut-être sera trèslongue , si je ne m'y refusais pas absolument: Le nouveau régime de la Marine ne lui laisse que les fonctions de mon aide-de-camp en ma qualité d'Officier-général de terré ; il risquerait de perdre son rang et son grade dans l'Administration de la Marine : rien ne l'arrête. Il me faut employer dan3s mes refus une persévérance égale à la sienne , pour l'empêcher de . tout quitter et de chercher à devenir encore plus utile. ”

“ S'il y a ici quelques moyens de faciliter cette tâche, on aura bien mérité de l'humanité, on aura bien mérité de la Nation, & particulièrement des Colons, en montrant qu'il est possible dans les Colonies de s'enrichir des productions de la terre sans faire frémir l'humanité, & qu'avec une ame bienfaisante on peut être sans remords propriétaire d'habitation. ”

“ Quel abus au contraire, qu'un Matelot parvenu, qu'un simple ouvrier, dès qu'ils peuvent épargner 1000 à 1200 livres, soient à l'instant habiles à posséder un autre homme ou femme en toute propriété, à les traiter avec dédain, à s'en faire servir arbitrairement, à les accabler de coups au moindre caprice, à les louer à d'autres pour en faire à leur gré? ”

“ Par suite des instructions ci-jointes, j'invite le Directeur du Muséum National à vous remettre promptement des notes sur les végétaux dont la culture peut réussir à Corfou, ou dans d'autres parties du territoire voisin de cette île, qui sont acquises à la République. ”

“ Quel être tant soit peu dégagé des préjugés qui aveuglent la plupart des Colons, pourra croire que les habitations en particulier & les Colonies en général, puissent obtenir un degré de prospérité proportionné au nombre de leur population, jusqu'à ce que leurs Cultivateurs, intéressés au produit de leurs propres travaux & à l'augmentation des récoltes, y portent un zèle qu'il seroit absurde d'attendre d'une sorte de troupeaux gouvernés à coups de fouets, & dont le seul espoir consiste en quelques heures de repos, & à éviter les châtimens. ”

“ LETTRE d'un habitant de la Guadeloupe , à M.Lescdîlier, en date du 4 nivôse an 11.
Citoyen Préfet, le Gouvernement en vous confirmant dans la place que vous occupez, n'a fait que remplir le voeu de la Colonie. Il m'aurait été infiniment satisfaisant d'aller vous répéter tout ce que les habitans éprouvent dans ce moment, et ce qu'ils espèrent d'avance de Votre administration ; en rendant la Colonie aussi heureuse que vous le desirez , vous connaîtrez combien les Colons savent chérir et respecter leurs. Chefs. Ces sentimens sont déjà gravés dans mon coeur. ”

“ On doit craindre les plus fâcheux évènemens, si on ne s'occupe pas sérieusement de l'amélioration du sort de cette espèce d'hommes, si précieuse à l'Etat par les riches productions que ses travaux lui procurent, & en même-tems si peu protégée & si maltraitée; on auroit bien tort de s'endormir dans une imprudente sécurité.
Pour soutenir l'esclavage, on met en avant l'antique usage des Colonies, l'impossibilité prétendue de les cultiver sans Noirs & sans Esclaves, la raison d'état qui veut que l'on aie des denrées coloniales ”

“ CET ouvrage, qui excita la curiosité du Ministre de là Marine et des principaux Marins, par des idées neuves et intéressantes, fut traduit par M. Lescallier , d'après les ordres du Ministre.
On trouve dans la première partie l'attaque au vent de l'ennemi ; une section théorique ou de démonstrations, et une autre; historique, ou par citation d'exemples de combats entre escadres françoises et angloises, A la fin est un théorème de la courbe de chasse , et quelques observations du traducteur x aidé par quelques-uns des meilleurs Tacti-r piens de la Marine françoise, sur. ”

“ Voilà en peu de mots à quoi on peut ramener toutes les raisons qu'on apporte pour soutenir ce commerce; mais si ce n'est pas seulement une injustice, si c'est encore une erreur; si ce commerce loin d'être profitable n'est que nuisible aux intérêts de la Nation, que deviendra l'unique argument avec lequel on prétend en maintenir la continuation? ”

“ A notre cher et bien amé , le sieur LESCALLIER , salut. Désirant pourvoir et commettre aux fonctions de Commissaires ordinaires de nos ports et arsenaux de marine , établis par notre ordonnance du 27 septembre 1776.
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des personnes qui s'en acquittent dignement nous avons estimé, sur le bon et louable rapport' qui nous a été fait dé Votre bonne conduite , fidélité et affection à notre service , ne pouvoir faire un meilleur choix: que de vous. ”

“ Loin que cette partie d'Esclaves serve au progrès & au maintien des Colonies, il est aisé de voir qu'elle est infiniment nuisible à la police, au bon ordre, & aux mœurs; qu'elle est destructive de la population, & que ce sont autant de bras enlevés aux cultures. ”

“ Les inconvéniens de leur institution, leur manque d'éducation, de principes & de mœurs, leur abrutissement & leur libertinage presque sans exception, font que bien rarement on y trouve des sujets utiles, même lorsqu'ils sont parvenus à l'état de liberté. ”

“ Il semble qu'un régime si évidemment prospère pour le Colon & pour le Cultivateur Nègre, tendant à l'avancement des Colonies, devroit être saisi avec empressement par tous les Colons. On a lieu de croire qu'il le seroit en effet par quelques-uns; mais le plus grand nombre des personnes qui possèdent des biens dans les Colonies n'est pas de cette trempe, & se laisse entraîner par une routine établie & un usage héréditaire. ”

“ Il est plus que probable que ce sacrifice apparent de l'abandon d'une partie des revenus par le propriétaire les soutiendra au moins au même taux, parce que l'intérêt que les Noirs y auront, les excitera à travailler avec la meilleure volonté, à concourir avec zèle aux progrès des plantations, & à l'exploitation des denrées, à empêcher les vols, les pertes de tems, & les divers abus que le régime dur de l'esclavage multiplie. ”

“ La premiere de ces vérités est que l'habitation dont la régie est la plus raisonnée, la moins arbitraire, où les Nègres sont catéchisés, où on cherche à leur donner des mœurs, où ils ont quelques propriétés, & une espece d'existence sociale, est aussi celle qui rapporte des revenus plus constans à son propriétaire, & que moins les Nègres sont malheureux plus leur Maître s'enrichit. Les partisans de l'esclavage en conviennent eux-mêmes. ”

“ Ce n'est pas de cette espèce inférieure, qui forme le plus grand nombre, que l'on doit attendre aucune amélioration. On ne doit pas se dissimuler d'ailleurs que le préjugé généralement répandu dans les grandes Colonies résistera long-tems à cette révolution, que l'intérêt particulier & mal raisonné du moment se trouvera sans cesse en opposition avec l'intérêt général & plus solide de l'avenir. ”

“ Mais les Colonies sont en grande partie composées (quant à leur population blanche) de gens étrangers à la terre, qui y sont impatiemment, affectant même du dégoût pour ce séjour & le desir de le quitter, gens le plus souvent sans éducation, sans mœurs, sans instruction: tous sont habiles à posséder des esclaves ”

“ Deuxième moyen : affranchissement des esclaves domestiques et autres des bourgs et villes Puisque la politique & l'intérêt ne peuvent soutenir la nécessité d'avoir des esclaves qu'en prétendant qu'ils sont indispensables aux grandes cultures des Colonies, & à la fabrication du Sucre entr'autres, on ne peut pas dire avec le moindre fondement que des Esclaves soient nécessaires dans les Villes & Bourgs, au service domestique, au travail des Boutiques & des Magasins, à assister les Ouvriers & Entrepreneurs. ”

“ Les Habitans gagneroient à cette disposition une augmentation de bras: qu'arriveroit-il? des gens qui vivent uniquement dans les Villes, du tribut qu'ils reçoivent de 2 ou 3 esclaves seroient obligés de les revendre, ou de chercher avec eux dans la culture des moyens de subsister. Quiconque connoît bien les Colonies, sait que la saine Administration cherche toujours, mais sans succès, à diminuer le nombre par-tout trop grand des Nègres de journées, comme très-nuisible à bien des égards. ”