Albert Troux

“ Dans un temps de Révolution, il ne doit y avoir que le glaive entre le peuple et ses oppresseurs. Une Révolution ne se fait jamais à demi: il faut qu'elle soit totale ou qu'elle avorte. Toutes les révolutions dont l'histoire a gardé le souvenir ont échoué, parce qu'on a voulu faire cadrer les lois nouvelles avec les habitudes anciennes et faire régir les institutions nouvelles par des hommes anciens. Les révolutions ne se font pas avec des formes légales. Ce n'est pas par un décret de l'Assemblée Constituante que la Bastille a été prise ”

“ « Grâces soient rendues à l'Eternel, disait le Conseil du district de Toul : les jours précieux des Collot d'Herbois et Robespierre sont conservés. Continue, Montagne sainte, à foudroyer tous nouveaux titans et que la massue nationale ne se repose pas que tous les conspirateurs ne soient exterminés ». — Et celui de Pont-à-Mousson: « Le génie de la France a veillé sur ses défenseurs: Robespierre et Collot d'Herbois siègent au milieu de vous ; ils ont échapé à la fureur de leurs assassins. Qu'ils vivent et qu'ils travaillent toujours ainsi que vous pour le bonheur public ». ”

“ Tandis que la Convention nationale nous donne des lois calculées pour notre bonheur, et qu'elle fonde un gouvernement nouveau dont les bases sont établies sur la vertu et la fraternité, la raison fait aussi des progrès rapides, et le peuple a par-tout secoué le joug des préjugés religieux : il a renversé l'empire des prêtres, comme il avait renversé le trône des rois, et il ne veut plus d'aucun genre de tyrannie. ”

“ Mais qu'est-ce que la liberté chez un peuple où quelques hommes oseroient se dire les envoyés du ciel, et régneroient despotiquement, au nom de la divinité, sur les pensées et les actions des autres hommes? Un gouvernement est-il régénéré quand il rencontre à chaque pas la résistence d'une poignée d'empiriques qui l'arrêtent ou le traversent par le prestige des idées superstitieuses?... Le fanatisme est le produit du délire de l'âme ; c'est une espèce de fièvre que les prêtres ont à commande, et dont ils font l'instrument de leur pouvoir. ”

“ L'Administration du district de Nancy est peut être une de celles qui marchent le plus directement dans le bon chemin. Eh bien, dans ces moments critiques où la rareté des subsistances, les privations de toute espèce qu'éprouvent les citoyens, excitent une espèce de mécontentement, ces mêmes hommes cherchent à la perdre, lui imputent les crimes les plus absurdes, et cela dans la seule vue de lui ravir la confiance du peuple, qui est si nécessaire à une administration aussi essentielle. ”

“ Ne souffrez donc plus que ces charlatans hypocrites viennent par leur culte idolâtre ralentir l'essor de l'esprit public: si la liberté des cultes est décrétée, cela ne veut pas dire qu'il soit permis d'abuser du prétexte de la religion pour entreteriir le peuple dans l'ignorance et asservir sa raison ; elle consiste, cette liberté, à choisir et professer en particulier et individuellement le culte que l'on a embrassé, et non à aller troubler la tranquillité publique par des psalmodies barbares et ridicules, dignes du temps des Visigots. ”

“ Le ciel et la terre se sont révolutionnés ; l'impiété, la tyrannie, les passions effrênées de l'orgueil et de la cupidité, avaient subjugué la terre et rendaient le ciel complice des crimes des rois et de la scélératesse des prêtres. Le peuple ne trouvait que des fers, l'opprobre et la misère sur cette terre des tyrans, et il redoutait, dans une autre vie, le jugement d'un Dieu qu'on nous peignait jaloux, avide, implacable. ”

“ DE MAUGER
« La ville de Nancy m'a reçu avec un enthousiasme amical qui prouve la confiance et qui atteste d'avance le bien que je vais faire ici. L'aristocratie a maintenant l'attitude de la mort. Le comité de surveillance continue les arrestations, et, au moyen d'une petite purgation dans le comité et dans la société populaire, la tranquillité renaîtra et les patriotes ne seront plus opprimés... J'ose me flatter que les troubles et les dissensions vont avoir une fin prochaine. Je n'ai pas encore dormi depuis mon arrivée. » ”

“ Parmi le grand nombre de bienfaits de la Révolution, les Sociétés populaires sont dans la première colonne des établissements utiles créés pour être l'égide de la liberté; elles doivent toujours porter partout l'œil perçant de la surveillance et déjouer les complots des malveillans. Dans ces Sociétés, des hommes se couvrant d'un masque de patriotisme ont souvent entraîné le peuple dans des erreurs liberticides, mais la masse de ce peuple toujours ferme, toujours républicain, en fait bientôt justice. ”

“ Nancy, quand j'y arrivai, était une des villes les plus entachées d'aristocratie, réceptacle de la ci-devant noblesse, d'une foule de robins, de juifs, de riches marchands, de prêtres et de moines... Les jacobins y étaient un objet de haine et de curiosité. Le nom de Marat ne s'y prononçait qu'avec horreur... Les autorités constituées en 1792 et 1793 professaient publiquement le fédéralisme... La Société populaire n'était composée que d'avocats, d'hommes de loi, de riches marchands et de prêtres qui ne s'occupaient point des intérêts du peuple, qu'ils appelaient la canaille... ”

“ Mais dans une république où les hommes sont égaux, où ils jouissent des droits imprescriptibles qu'ils tiennent de la nature, et où ils connaissent toute l'étendue des devoirs qui dérivent de l'état social, c'est-à-dire l'obligation d'être justes, d'aimer par dessus tout leur patrie et d'obéir aux lois, tout citoyen qui a connaissance d'un attentat commis ou d'un complot ourdi contre la sûreté générale, doit les dénoncer sur-le-champ, à peine pour son silence ou sa tiédeur d'être réputé complice et traître envers son pays. ”

“ A Nancy, le temple de l'Etre Suprême servit de cadre à la manifestation. Le maire arracha de la tribune « les emblèmes de la royauté et de la tyrannie qui venaient d'y être exposés au regard du peuple », puis, dans un discours, magnifia la révolution du 9 thermidor ; il finit en exhortant « les citoyens à se tenir en garde contre la perfidie de la faction nouvelle qui, sous prétexte de venger l'humanité des ravages du terrorisme détruit, voudrait aujourd'hui, de concert avec les amants de la Royauté, ramener les Français à l'esclavage par l'anarchie et le désordre ». ”

“ On veut, dit-on, détruire le fanatisme, et on redouble son influence par l'attache réelle que le citoyen conserve chez lui, en dépit des arrêtés, pour les signes de sa religion et qu'il respecte d'autant plus qu'il a eu de peine et de douleur à les voir enlever des églises, contrairement à l'esprit et aux dispositions de la Constitution. Si l'on désire sincèrement de savoir la vérité, qu'on ordonne une assemblée générale dans chaque commune, qu'elle émette librement son vœu sur le culte qu'elle veut adopter ou conserver ”

“ Citoyens Représentans, Tandis que la déroute des tirans du dehors était complette, un nouveau tiran de l'Intérieur tramait la perte de la liberté, et voulait ensevelir sous ses ruines la représentation nationale ; mais sa tête et celle de ses vils complices sont tombées sous le glaive de la Justice nationale. Vous ne parûtes jamais plus grands que dans cette circonstance périlleuse, et vous vous montrâtes dignes de donner des lois non seulement à la France mais à l'univers tout entier. ”

“ C'est cette fête solennelle et majestueuse, que la Convention a consacrée à l'Etre Suprême, qui se célébrera le 20 de ce mois. Dieu a jugé votre cause et celle des tyrans : il inspire, il dirige le neuple français, pour le rendre le modèle et le bienfaiteur des nations. Il lui donne l'amour des vertus, le mépris des fatigues et de la mort. ”

“ « Vous connoîtrez donc parfaitement, Citoyens, l'esprit de la loi du 3 ventôse, lorsque vous saurez qu'aucun culte n'est dans l'Etat, comme corporation reconnue ; qu'aucun, sous ce rapport, ne peut exercer des droits civils ou politiques ; qu'aucun ne peut se montrer en public, ni placer au-dehors ses emblèmes ; qu'aucun ne doit méconnoître l'œil du magistrat; qu'aucun ne peut confondre, dans les personnes qui le suivent, la double qualité de citoyen et de membre d'une telle communion; car la loi ne connoît que des citoyens, aucun ne doit être avili ni troublé » (9) . ”

“ Voilà, citoyens, les bienfaits évidents d'une providence céleste, qui doivent embraser nos âmes des sentiments de l'amour et de la plus vive reconnaissance envers l'Etre-Suprême, qui les répand sur nous. Accourez lui en rendre d'éternelles actions de grâces ; que la nature entière s'embellisse pour devenir le temple de nos hommages ; que nos maisons, les places publiques, soient ornées de guirlandes de fleurs, de portiques de verdure, sous lesquels les vapeurs de l'encens et des parfums porteront vos vœux, vos adorations dans l'espace que remplit la Divinité ! ”

“ Il est du droit et même du devoir des citoyens de dénoncer tous les délits dont ils ont connaissance ; mais ce devoir est encore bien plus sacré lorsqu'il s'agit d'un attentat, soit contre la liberté et la souveraineté du peuple, soit contre l'unité et l'indivisibilité de la République... Rien n'est plus éloigné des formes obscures et perfides de la délation que la dénonciation civique ”

“ Félicite-toi d'être né dans ce coin de la république où le fanatisme et les antiques préjugés germaniques disparoissent devant le flambeau de la Raison.
Déjà plusieurs ont déposés leurs lettres de prêtrise et abdiqués les absurdes erreurs dont ils nourrissoient l'aveugle crédulité des sots ; Choffier et Rossignol ont les premiers donné le bel exemple de vertu civique ; ce n'est pas tout, et l'adresse que nous te prions de lire à la Convention t'apprendra le reste; l'esprit public dans nos communes a fait des progrès dont nous n'osions aussi vite nous flatter... ”

“ On n'attendait pas moins de l'école que du livre: « Le progrès de l'esprit public dépend de l'instruction », disait l'agent national de Lunéville (21) . Elle s'organisait lentement et difficilement, depuis que la loi du 29 frimaire an II (19 décembre 1793) avait établi les écoles primaires, sous la surveillance des municipalités et des citoyens, décidé de salarier les « instituteurs » et les « institutrices » selon le nombre de leurs élèves et imposé aux parents ou aux tuteurs de faire donner à leurs enfants ou à leurs pupilles l'instruction du « premier degré ». ”

“ Le retour de Mauger, le 8 octobre, acheva de fortifier leur situation.
Le commissaire était passé au Comité de Sûreté Générale le 26 septembre et y avait dépeint l'état d'esprit qui régnait dans la Meurthe : « Il s'en faut bien que la malveillance, l'intrigue et l'aristocratie y courbent définitivement la tête. Malgré mes constants efforts, et, j'ose le dire, mes succès, ce point de la République a encore besoin d'un surveillant actif et estimé » (23) . Il s'était offert pour jouer ce rôle, assurant que tous les républicains du département le désiraient « à grands cris ». ”

“ Château-Salins gémit à son tour: « Il n'y a peu ou point de riches; il n'y a qu'un petit nombre de personnes aisées. Il y a infiniment moins d'aristocrates, et encore ne les connaissons-nous pas, car nous les eussions dévoués au glaive de la loi. Pour ce qui est des égoïstes, il en est sans doute quelques-uns, mais ils sont rares car dans ce district les habitants de nos campagnes et de nos villes ont constamment fait des sacrifices de tout genre pour soutenir la Révolution » (36) .
Lunéville, Toul, Blâmont, Pont-à-Mousson et Vézelise firent entendre des lamentations analogues. ”

“ Il n'est pas possible de dire avec certitude quel empressement montrèrent les Meurthois aux cérémonies du culte déiste, ni combien s'y rallièrent. Il est sûr toutefois qu'il eut plus de succès et causa plus de plaisir que le culte philosophique de la Raison, même si les procès-verbaux exagèrent la joie des participants. On y retrouvait en effet, encore qu'on s'en défendît parfois, des traces de christianisme. On se sentait sur un sol moins indécis, moins mouvant que le terrain préparé par Faure. On pouvait réagir contre un athéisme grandement impopulaire. ”

“ Considérant néanmoins que, pour faire cadrer les mesures rigoureuses que les circonstances exigent avec les principes de justice et d'humanité, dont un vrai républicain ne s'écarte jamais dans les crises politiques les plus orageuses, il convient d'établir un tribunal révolutionnaire, chargé uniquement de juger les personnes dénoncées comme contre-révolutionnaires par le comité de surveillance ; que la création de ce tribunal est d'autant plus nécessaire qu'il est utile à la chose publique et au maintien de la Révolution de juger les traitres sous les yeux des hommes faibles qu'ils ont pu. ”

“ Le marchand Joseph Vogin, enrichi depuis la Révolution et partisan forcené de la Terreur, s'était donné son caprice pour loi et l'arbitraire pour règle : il prétendait les modérés plus coupables que les émigrés et les accusait de « faire rétrograder la Révolution parce qu'ils n'avaient pas ses poumons et son exaspération ». Le notaire-imprimeur Joseph Béchet, surnommé Mauger et Marat par le peuple, avait tout du fourbe et du tyran; peu délicat en administration, il avait commis des abus de pouvoir et de confiance. L'ex-juge Boucard, destitué par Michaud, manquait de talent et de moralité. ”

“ Tous les magistrats du Peuple doivent concourir aux fêtes propres à éclairer le peuple, à arracher le bandeau de la superstition, que l'intérêt des prêtres voudrait encore retenir sur ses yeux. La fête qui aura lieu demain pour célébrer l'ère républicaine, aura en outre ces grands objets en vue et celui de propager les vrais principes de la philosophie et l'amour de la vertu. Votre présence, la confiance dont vous êtes investis amèneront à la perfection un peuple qui, chérissant la liberté, doit détester les préjugés et les erreurs qui l'ont si constamment persécuté. ”