Pierre Philippe Collot d'Herbois

“ Bas, rampant, implacable, son ambition ne peut souffrir de rivaux. Morne, silencieux, les regards vacillants et convulsifs, marchant comme à la dérobée. Sa figure au teint pâle, froide, sinistre, montre les symptômes d'un esprit aliéné. Collot-d'Herbois, sensible, enthousiaste, facile, se passionne pour les idées grandes, élevées. Cruel, il croit être humain. Son âme varie comme son jeursur le théâtre et à la tribune. Enclin à la débauche, passionné pour les femmes, sans choix ”

“ Stanislas Fréron, au milieu des excentricités sanglantes de cette époque, au milieu des Hébert, des Marat, des Collot-d'Herbois, fut une espèce de monstre à part.
Nous ne croyons pas à ces caprices spontanés de la nature. Pour que l'homme devienne ce qu'ont été les Collot-d'Herbois, les Hébert, les Marat; pour que, pareils à des fous furieux, ils frappent au hasard dans la société, il faut que, justement ou injustement, la société ait d'abord frappé sur eux; il faut que, comme le comédien Collot-d'Herbois, ils aient été blessés dans leur orgueil par les huées et les sifflets de toute une salle ”

“ Lequinio, Sergent, Panis, Billaud-Varennes applaudirent à l'audacieux machiavélisme de Saint-Just. Collot-d'Herbois, naguère comédien, orateur théâtral, à la voix sonore, au geste déployé, homme d'orgie et de coup de main, dont l'égarement de parole ressemblait souvent à l'ivresse, se chargea de faire la motion et jura d'affronter seul, s'il le fallait, le silence, l'étonnement et les murmures de la Gironde. ”

“ Collot-d'Herbois, le membre le plus actif du Comité du Salut public, a deux surnoms, le Tigre et le Mitrailleur, mais sans qualificatif, il semble que son nom suffit pour amener l'épouvante; il personnifie la rapacité, la perversité, se donnant toute licence : Ainsi Carrier, à Nantes; Tallien, à Bordeaux ; Lebon, à Arras; Jourdan-coupe-tête, à Avignon; Fréron, à Marseille.
Les collègues de Collot, qui s'abattirent avec lui sur Lyon, étaient pervers autant que lui; Gauthier, Couthon, Laporte, Reverchon, javogues, Fouché, Châteauneuf-Baudon, sanguinaires terroristes. ”

“ Ici, je n'ai rien à te dire : la grandeur de ta mission t'inspirera 1... » Et il continua sur ce ton.
Jamais harangue plus haletante, plus désordonnée, plus familièrement emphatique n'avait retenti dans la salle des Jacobins. La chaleur factice de l'ancien acteur s'y mariait, ce me semble, à l'exaltation sincère du patriote. Est-il vrai que Collot-d'Herbois ajouta : « Tu verras ma femme à Bruxelles, tu l'embrasseras. » Ces mots que Dumouriez rappelle dans ses mémoires, avec une variante cynique 2, ne se trouvent pas dans le compte rendu de la séance par Robespierre. ”

“ Robert Lindet reprit son discours, qui ne dura pas moins de six heures. L'incident soulevé par les paroles de Lecointre fut noyé dans ce flux de paroles, et les choses n'allèrent pas plus loin à cette séance. Mais, le 5 germinal, les débats sur l'accusation contre les quatre membres des anciens Comités continuent.
On reproche à Collot-d'Herbois ces paroles atroces : « 'Il » ne faut rien déporter, il faut détruire et ensevelir dans la » terre de la liberté tous les conspirateurs. » ”

“ Je crus devoir intéresser Collot-d'Herbois : « Tu aimes les arts, les talents, le génie ; voilà une occasion de leur être utile. » Ce fut ainsi que je lui parlai en faveur de l'artiste : « Il est, dit-il, bien étrange, bien inconvenant, qu'un juré se mêle de protéger des détenus, quand il est fait pour les condamner.» Saréponse avait un ton d'aigreur. «S'il est oppri mé 1 Je t'assure qu'il est vexé par un envieux ennemi ; il faut de la justice. - Bah ! il est bien question, en révolution, du juste et de l'injuste! » Nous étions au Carrousel, marchant vers la Convention ”

“ Ils marchèrent tous deux, baignés d'une buée bleue très légère qui montait du pré de mer, et qui sentait le serpolet Philippe se retint de prendre le bras de son amie, et s'épouvanta de sa discrétion.
«Mon Dieu, qu'y a-t-il entre nous? Sommes-nous perdus l'un pour l'autre? Puisqu'elle ignore ce qui s'est passé là-bas, je n'ai peut-être, moi, qu'à l'oublier, et nous redeviendrons heureux comme avant, malheureux comme avant, unis comme avant?» ”

“ Colette a le trot dur, et, si tu l’avais eue pendant vingt-cinq ans entre les jambes, tu serais de l’avis du papa Herbeau ; tu éprouverais un vif désir de t’étendre dans ta bergère et d’y passer le reste de tes jours. Il faut que ce brave homme se repose. ”

“ Après avoir présidé en personne aux arrestations faites à Beauvais, Collot d'Herbois s'établit à Senlis. Heureux de commettre impunément les forfaits qui souriaient à son infernal génie, satisfait de se faire craindre et de jouer enfin à son - gré un grand rôle sur un vaste théâtre, il se montrait orgueilleusement en public, mais il tenait sa demeure fermée, éloignant ainsi toute réclamation.
Aussitôt que le redoutable arrêté de proscription fut connu dans la ville, le silence et l'épouvante y régnèrent ; le morne effroi des honnêtes citoyens contrastait singulièrement avec ”

“ Sur cette question, Collot d'Herbois manifesta une certaine humeur à la séance des Jacobins, le 20 octobre : « On a nommé, remarquait-il, deux défenseurs officieux dans le jugement de la veuve Capet, deux hommes qui jouissent d'une grande réputation de talent. Cela est fort bien; mais il est injuste de ne pas donner au sans-culotte pauvre, qui n'est-qu'égaré, tandis que le riche pèche avec connaissance de cause, des défenseurs officieux aussi adroits, éloquents, intrépides qu'on l'a fait pour cette femme, qui peut-être n'aurait pas dû en trouver ». ”

“ Elle dit non de la tête, les yeux refermés, avec une fureur soudaine, comme si elle refusait à jamais te boire, le manger, le vivre...
—Vinca! pria Philippe sévèrement. Il le faut. Nous irons.
Elle entr'ouvrit la bouche, promena sur la mer un regard de condamnée:
—Nous irons donc, répéta-t-elle. À quoi bon n'y pas aller? À quoi bon y aller? Rien ne changera rien.
Ils songèrent tous les deux au jardin des Jallon, au tennis, au goûter. Ils songèrent, amants purs et forcenés, au jeu qui les déguiserait, demain encore, en enfants rieurs, et se sentirent recrus de fatigue. ”

“ Il revint à Paris en novembre 93, pour y vivre oublié, lorsque les députés de Lyon, de Commune affranchie, chargés de dénoncer à la convention de Robespierre les horreurs de Collot-d’Herbois et de Fouché qui avaient fait regretter Couthon, lui vinrent demander d’écrire leur discours. Il l’écrivit dans la matinée du 20 décembre ; le brave Changeux le lut le jour même à la barre d’une voix sonore. ”

“ Herbeau? Colette n'était pas si vieille qu'on voulait bien le dire ; il est vrai qu'elle boitait, mais s'agissaitil de porter son maître au chevet des souffrants, comme la bienfaisance, Colette avait des ailes.
Et puis, songez qu'il en est d'un médecin comme d'un confesseur, et que la confiance ne se déplace pas en un jour. Livre-t-on au premier venu la santé de son corps plutôt que le salut de son âme ? ”

“ Jacques de Bourbon, dont sainte Colette sanctifiait les États patrimoniaux, s'affermissait à Vevay dans la pratique des vertus chrétiennes. Il réparait dans une vie austère les égarements de sa jeunesse et beaucoup d'autres auxquels le monde avait autrefois applaudi. ”

“ Tout le visage, couleur d'ambre clair, souriait avec une familiarité point amicale. Philippe reconnut la Dame en blanc, enlisée avec son auto dans le chemin du goémon, la dame qui l'avait questionné en le nommant d'abord «eh! petit!», puis «Monsieur»... Il bondit sur ses pieds et salua de son mieux. Elle s'appuyait sur ses bras croisés, nus hors de sa robe blanche, et le toisait de la tête aux pieds, comme la première fois. ”

“ Philippe, appuyé de la nuque au rocher brodé d'une mousse rase et violâtre, contemplait la mer et ne la voyait peut-être pas. Parce qu'il était las, parce qu'il faisait beau, parce que l'heure, son parfum et sa mélancolie l'exigeaient, il soupirait: «Vinca chérie...» comme il eut soupiré: «ah! quel bonheur!...» ou bien «Que je souffre...» Sa nouvelle douleur exhalait les mots les plus anciens, les premiers mots nés sur ses lèvres; ainsi le soldat vieilli, s'il tombe en combattant, gémit le nom d'une mère qu'il a oubliée. ”

“ En un moment Philippe, noyé de brume, vit disparaître la mer, la plage et la maison et toussa dans un bain de vapeur. Habitué aux prodiges d'un climat marin, il attendit qu'un autre bras de vent dissipât celui-ci, et s'accommoda de ces limbes, de cette cécité symbolique, au fond desquels brillaient un calme visage, rejeté hors des cheveux comme une lune pure, et des mains oisives qui ne faisaient presque aucun geste. «Elle est immobile... mais qu'elle me rende, à moi, le cours du temps, la hâte, l'impatience, la curiosité... Ce n'est pas juste... Ce n'est pas juste... Je lui en veux...» ”

“ Vous m'obligeriez plus que je ne puis dire, citoyen lieutenant.
— A l'amiable ? répéta Collot en fronçant le sourcil.
— Un petit échange, insinua Spartacus.
C'est comme dans le commerce : En y mettant un-peu du sien chacun, tout le monde y gagne.
Collot n'entendait pas de cette oreille-là, Il dit : -Fi donc! capitaine. ”

“ C' est ainsi qu' il est le plus souvent appelé dans les documents de l' époque révolutionnaire .
Robespierre M. d' Anton , avocat au Conseil du Roi , qui signait encore avec la particule , le 1 9 janvier 1 7 9 0 , le registre des délibérations du district des Cordeliers . M. Brissot de War ville , dont le père était traiteur à Chartres . M. Fabre d' Eglantine et M. Collot d' Herbois , qui appartenaient à la vieille noblesse de théâtre . ”

“ Il faut y aller affronter de noll" velles douleurs et provoquer de nouvelles injures: Ah 1 sans doute, plus d'une fois, elle s'est apphqu elle-même cette plainte de David : Heu mihi! quia z colatus meus prolongatus est! hélas ! pourquoi mon se jour ici-bas s'est-il prolongé !
Cependant si elle souffre, elle ne désobéit pas.
Après avoir mis ordre aux affaires les plus urgentes, sainte Colette partit, en 1441, de Besançon pour Hes din. Le choix que le duc Philippe avait fait de ce dernière ville pour un monastère de Clarisses, l; était singulièrement agréable. ”

“ Vinca l'attendait sur le pré de mer et cuisait paisiblement au soleil ses hautes jambes, ses bras déliés d'un brun roux de pain campagnard. Le bleu incomparable de ses yeux, sous le foulard bleu déteint, emplit Philippe d'une soif d'eau fraîche, d'un désir de lame salée et de brise. En même temps, il contemplait la force évidente d'un corps chaque jour féminisé, les durs genoux ciselés finement, les longs muscles des cuisses et les reins fiers.
«Comme elle est solide!» pensa-t-il, avec une sorte de crainte. ”

“ Nixaw ou Nixw, vaincre, et de laog, peuple : il signifie vainqueur du peuple ; il est synonyme de triomphateur, de victorieux.
En 1380, sainte Colette Boilet, née à Corbie, en Picardie, reçut à son baptême le surnom de Colette ou Collette, qui signifie petite Nicole, à cause de la dévotion que ses parents avaient pour saint Nicolas. Tout le monde sait que Jean Collet, vicaire de Saint-Pierre de Vannes, administra les derniers sacrements à saint Vincent Ferrier, et fut présent à son décès qui arriva le 5 avril 1419. ”

“ Charles passe près de Colette tous les instans qu’il peut dérober à ses affaires ; il est heureux et fier de l’amour de la belle veuve ; s’il n’était pas prince, Colette deviendrait sa compagne. De Versois est devenu l’objet de l’attention des deux amans ; ils ne savent comment prouver leur reconnaissance à l’abbé de Saint-Jean-d’Angely, ils voudraient pouvoir le fixer près d’eux ; de Versois passe à Bordeaux tout le temps qu’il n’est pas à son abbaye ; il est admis dans l’intimité de Charles et de Colette. Le moine n’agit que d’après les instructions de Louis XI ”

“ Un cri répondait à l’autre, un passant éveillait un désir, les lumières l’allumaient comme un fétu, chaque vie se gonflait sur le boulevard et criait aussi, comme la bête d’amour, jusqu’au fond des cœurs défaillants.
Et Pierre Hardy se les rappela, les courses aux femmes. Il eut de la honte à se les rappeler sous les lumières parmi des milliers de passants, mais il les ressentit ainsi qu’un homme ressent de grandes idées qui le mènent. Devant ses yeux marchait la Femme avec son sexe, son sexe ouvert, comme disait Louis Buisson. Pierre Hardy ne fut plus rien. ”

“ Elle le chargeait de chaînes de fer; deux se croisaient sur la poitrine, et avec le temps elles entamèrent la peau et y firent de grandes plaies. Les jeûnes, les haires, les cilices, les disciplines et d'autres semblables austérités faisaient la variété de ses exercices.
Elle couchait sur la terre nue ; un morceau de bois lui servait d'oreiller. Enfin cette innocente recluse inventa pour satisfaire sa ferveur, tout ce qu'un grand pécheur pénitent aurait pu imaginer pour expier ses crimes.
Sainte Colette partageait ainsi son temps en œuvres de pénitence, et en œuvres de piété. ”

“ La nuit était froide, mais claire; ainsi que nous l'avons dit, la lune et de belles étoiles éclairaient le firmament. Le père et la mère, en se soutenant l'un l'autre, purent donc suivre la trace des petits malfaiteurs qui couraient devant eux. Ceux-ci, arrivés au pied du tertre au sommet duquel Pierre était assis, se mirent à crier en agitant leurs bras en l'air:
«Le voilà! le voilà! il se repose après avoir tout ravagé.
--Pierre! Pierre! cria la mère, descends! viens vers nous, mon enfant!
--Arrive, malheureux!» criait le père à son tour. ”

“ Le bleu rare de ses yeux, ses joues assombries par le fard chaud qu'on voit aux brugnons d'espalier, la double lame courbe de ses dents, brillèrent un moment avec une force de couleurs inexprimable dont Philippe se sentit comme blessé. Mais elle se détourna, et il la vit sans trouble aller, venir, se baisser agilement, libre et dévêtue comme un jeune garçon.
—On le sait, va, que tu n'as apporté que ta bouche pour manger! cria Vinca. Ah! ces hommes!
L'«homme» de seize ans accepta la raillerie et l'hommage. ”