Joseph Fouché

“ « Le gouvernement, dit-il dans une adressé, fut oppresseur, parce qu'il fut faible ; celui qui lui succède s'impose le devoir d'être fort, pour remplir celui d'être juste. » (Moniteur,23 brumaire an 8. )
Malgré cette force qui résidait dans l'audace de l'usurpateur revêtu du titre de Ier Consul, et surtout dans le despotisme militaire, Fouché n'en craignait pas moins les réactions, et, dans sa crainte, il les signalait comme impossibles. ”

“ Si le nombre des adversaires de Bonaparte avait diminué, la haine de ceux qui restaient n'en était devenue que plus violente et plus inventive. Les conspirations innombrables de l'époque de Marengo ne pouvaient être toutes découvertes, même par Fouché. Mais ce dernier ne manqua pas d'observer que Joseph et Lucien Bonaparte bâtissaient des espérances sur la chute ou la mort de leur frère; sur les demandes du Premier Consul, Fouché surveillait la famille Bonaparte autant qu'il l'avait fait auparavant pour son propre compte ; mais cette fois sans l'aide de Joséphine. ”

“ Ce n'est pas de ce qu'on a fait, mais de ce qu'on fait, ce n'est pas de ce qu'on dit, mais de ce que l'on a dit, qu'il faut s'occuper principalement; les réactions ne sont plus dans nos moeurs, et dès qu'une goutte de sang vient à couler dans une révolution politique , il n'y a plus aucune certitude qu'il n'en sera pas versé des torrens. ”

“ Dailleurs, la franchise et la noblesse de sa conduite comme ministre et homme d'état, lui ont acquis l'estime universelle. M. Fouché ne peut rien sur la réputation d'un si haut personnage. Grand protecteur de l'ancienne noblesse sous le régime impérial, Fouché récrimine ici pour reprocher à cette même noblesse sa participation à la révolution; c'est parmi les révolutionnaires une récrimination obligée. Ce qu'il dit peut être vrai à certains égards; mais la petite minorité d'un ordre n'est pas l'ordre tout entier ”

“ Fouché n'était ni républicain, lorsqu'en 1795 il arrosait de sang l'arbre de la liberté, ni royaliste, quand en 1815 il ménageait à un roi l'accès d'un trône pour long-temps ébranlé. Fouché ne montra pas plus de fidélité en servant l'usurpateur contre la république, et l'empereur contre le prétendant, que de perfidie en Sacrifiant le dictateur au roi (1) . Qu'était donc Fouché dans ces circonstances opposées? Un homme' habile, que les contradictions n'ef (1)
n'ef (1) nécessaire au 18 brumaire; empereur glorieux et despote après l'élection nationale de floréal ”

“ DIT LE DUC D'OTRANTE.
I. POINT DE VUE.
JOSEPH FOUCHÉ (I) a cessé de vivre. La postérité commence pour lui, et l'histoire , assise sur sa tombe, va recueillir les témoignages de la génération au milieu de laquelle il exerça le pouvoir., et des hommes dont il fit le destin. De cette enquête, ajoutée à tant d'autres enquêtes , obtiendra-t-on la vérité ? Non ,on ne l'obtiendra ni entière, ni absolue. Ce n'est pas lorsque les
(i) Dit, par un sobriquet impérial, le duc d'Olrante.
I
passion grondent encore dans tous les coeurs , qu'on peut comprendre sa voix, on ne peut même l'écouter ”

“ Laissons donc les hommes forts nier un principe qui les tue ; laissons-les distinguer à leur aise et dire d'union stupidement doctoral : Il y avoit deux hommes dans Fouché. Fouché avoit du talent; bien qu'il ait servi, vendu , rétabli successivement les diverses factions révolutionnaires pour leur survivre à toutes, depuis l'incorruptible Robespierre jusqu'aux mannequins du Luxembourg, sans oublier Bonaparte et le gouvernement dit provisoire. ”

“ Les livres disent que la morale doit mener le monde; les livres le disent, et les bonnes gens le croyent. Mais en enseignant une philosophie plus usuelle, le Père Fouché avait appris que ce sont les passions qui lé conduisent. C'est aussi ce que venait de lui démontrer l'assemblée primaire de Nantes. ”

“ Aucune des premières têtes de la révolution n'en avait encore dit autant, que je sache. Fouché est vraiment naïf dans ses aveux. (Note de l'éditeur.)
[6] Fouché ne nous met pas assez au fait de ce plan de tout révolutionner au dehors, plan alors écarté par la majorité du Directoire, et dont le général Augereau fut une des premières victimes. Commandant en chef de l'armée d'Allemagne, après le 16 fructidor, il allait révolutionner la Souabe quand il fut rappelé et disgracié. Bonaparte y eut part; il était furieux qu'on voulût déjà démolir son ouvrage: la paix de Campo-Formio. ”

“ « Mais qu’a-t-on à nous reprocher ? nous nous sommes toujours bien montrés ; nous avons fait notre service dans la Garde Nationale ; nous avons payé toutes nos contributions ; nous avons déposé des offrandes sur l’autel de la Patrie ; nous avons même envoyé nos enfans à la défense des frontieres ; qu’exige-t-on, que veut-on encore de nous ? » Vous leur répondrez ; peu nous importe ; le patriotisme est dans le cœur ; tout ce que vous vantez là, les scélérats qui nous ont trahis, les Lafayette, les Dumourier, les Custine en avoient fait encore davantage ”

“ Les dissidences ne sont que des vanités mal traitées, et l'art des discussions est de les ménager. Voilà pourquoi, du moment où apparaît un principe, tous lés amours-propres font retraite et que la vérité peut parler. Si ce fut là l'un des secrets de M. Fouché, il honore son âme autant que son adresse ”

“ Je n'ai fait entrer que les opinions dominantes dans ce tableau; aucune de ces opinions cependant n'est sans mélange, la noblesse et le clergé, si l'on excepte la Vendée, n'ont de parti nulle part. On est révolté dans toute la France des excès que commettent dans le Midi les bandes qui se disent exclusivement royalistes. Leur existence même est un état de rébellion. On a partout en horreur le fanatisme, la guerre civile et toute opinion contre-révolutionnaire. ”

“ Il ne s'agit plus ici de simples opinions, une des factions est en mouvement, les hostilités commencent, la Vendée est organisée, des troupes se lèvent dans le midi avec des couleurs qui ne sont pas même royales, et déjà des bandes se sont montrées dans le Languedoc et dans la Provence; on cherche aussi à agir sur l'opinion : dans la Capitale même, ceux qui désirent une contre-révolution le disent ouvertement ; ce qui est une manière d'y préparer les esprits. Plus loin un royalisme exalté répand ses doctrines et ne dissimule plus ses projets. ”

“ Un patriotisme fiévruex brûlait la nation, indignée des résistances que rencontraient ses volontés ; et ce sentiment, noble dans son principe, juste dans son objet, mais terrible, mais dangereux, mais blâmable même dans ses excès, ce sentiment réunissait alors toutes les opinions. Ce fut pour les éclairer que l'on fit circuler, dans l'assemblée primaire, la notice suivante, que des Nantais ont pu conserver , et qu'auraient consultée avec profit les biographes qui, depuis, ont tenu Fouché sous le scalpel de la dissection. ”

“ Si, après avoir vaincu la France, l'on prétendait qu'il reste encore à la punir, ce langage auquel on n'aurait pas dû s'attendre d'après les promesses des Souverains, exigerait qu'on voulût bien en peser toutes les conséquences. De quoi voudrait-on nous punir? Est-ce à nous d'expier l'ambition d'un seul homme, et les maux qu'elle a faits ? Nous étions les premières victimes. Nous en avions deux fois délivré l'Europe ”

“ Comme l’explique très bien dans l’Encyclopédie des gens du monde M. Vieillard, ancien député, ancien sénateur et précepteur de l’empereur actuel pendant son enfance, ces mémoires de Fouché, quoique ayant été juridiquement proclamés apocryphes à la suite d’un procès entre l’éditeur et la famille de l’ancien ministre de la police, n’en ont pas moins été composés d’après des documens authentiques et des notes autographes fournies par Fouché lui-même. ↑ Lettre de Joseph Bonaparte au premier consul insérée dans ses mémoires, avril 1803. ”

“ Un homme qui, du fond de son cabinet , pouvait à son gré faire mouvoir en un clin d'oeil la france toute entière, devait être suspect au plus soupçonneux de tous les despotes. Il n'avait point oublié que Fouché, avait essayé un acte de toute-puissance dans un moment où lui- même, malade en, Allemagne , et négociant avec l'Autriche une. ”

“ Toujours même marche quand on aspire à gouverner sans contradicteurs et sans contradictions; Fouché ne suit ici que les errements de la Convention, du Comité de salut public et du Directoire au 18 fructidor; il fera de même sous Bonaparte, et il nous prouvera qu'il a raison. (Note de l'éditeur.)
[15] Quelle candeur! quel désintéressement dans Fouché! (Note de l'éditeur.)
[16] Fouché nous prépare adroitement au 18 brumaire. (Note de l'éditeur.)
[17] Voici réellement l'homme habile, et on sait ce que vent dire l'adjectif habile en révolution. ”

“ Celle-ci n'est plus et ne peut plus être ni la règle, ni l'image des provinces, depuis qu'une opinion factice y prend si facilement la place de l'opinion réelle ; chaque parti y trouverait des auxiliaires et des complices pour un triomphe momentané, et l'on aurait tout à craindre de ses moindres agitations, tandis que son repos , le plus parfait en apparence, ne peut jamais donner qu'une faible sûreté. ”

“ Si un étranger, qui n'aurait aucune idée de notre révolution ,demandait quels sont ces principes et ces lois pour lesquels le peuple français a versé son sang depuis vingt-cinq ans, et que Fouché veut faire consacrer auxreprésentans , quelle serait sa surprise ,en apprenant que ces prétendues lois , ouvrage informe d'une anarchie effrénée et d'un despotisme absolu, sont dès ce moment abolies par le même Fouché , grâces à ses intelligences secrètes avec les restaurateurs de l'ordre social ! ”

“ De quoi se plaint M. N***? dans le procès du Roi martyr, le premier philosophe de l'Europe n'eut-il pas l'infamie de voter pour la peine la plus grave qui ne soit pas celle de la mort ? et la Providence... mais écartons cette influence adorable. M. N*** ne nous comprendroit pas. Disons mieux : Condorcet manqua d'adresse.
Cet échantillon du style et des principes de M. N*** nous dispensera de le combattre chemin faisant. Fouché , d'ailleurs, va s'emparer de notre attention particulière sous ces trois points du vue : modération, patriotisme et doctrine. ”

“ Les Souverains ne remarquent peut-être pas assez dans quel cercle d'embarras et d'obstacles ils nous placent et se placent eux-mêmes ; nous avons besoin du bon ordre pour les seconder, et de leur explication pour rétablir le bon ordre. Veulent-ils des sacrifices qu'exigent des répartitions et une prompte obéissance, il faut pour cela que l'autorité de V. M. soit pleine et entière. Rien n'est possible, rien n'est exécutable, si la paix n'existeras de fait, du moins provisoirement ”

“ Non,:,me dis-jej M. Fouché né peut pas être coupable d'une;si' grande indignité, il a reçu trop de bienfaits dé l'empereur pour le trahir, et a donné trop de gages de dévoûment et d'affection à la patrie pour conspirer son déshonneur et sa ruine. ”

“ On a voulu détrôner et punir celui qui se faisait un jeu des malheurs des peuples, et l'on exerce sur la France soumise la même violence et la même inhumanité! Toute l'Europe a pensé que l'entrés
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des Souverains dans Paris terminerait la guerre ; que pense-t-on en apprenant que c'est alors seulement que les excès de l'oppression ont commencé sans combats et sans résistance.
Les maux que l'on nous reproche d'avoir fait aux autres n'ont jamais été aussi grands ! ”

“ Tant que la France sera occupée par des troupes étrangères , leur présence pourra contenir jusqu'à un certain point le parti populaire; les autorités royales pourraient aussi, par leur vigilance , retarder ce danger : mais le moment viendrait où toutes les digues seraient renversées. Une guerre civile, quand la cause du Roi en est le prétexte, peut durer un peu plus longtems ; mais à la fin la masse du peuple l'emporte.
V. M. est plus convaincue que personne qu'on ne peut revenir aux anciennes doctrines de la monarchie. Tous les élémens de l'ancien régime ont disparu. ”

“ Pour ne parler d'abord que de la simple différence des opinions, si cette différence est extrême, et si elle produit une espèce de déchirement dans l'état, l'autorité a beau gouverner dans le sens de l'opinion qu'elle croit dominante, une autre opinion vient l'entraver et se prétend aussi l'opinion publique. On ne régnerait pas long-tems, si l'on n'avait pour soi que cette minorité , puisque l'appui même de la majorité laisse encore subsister la plus forte résistance. De la part des uns, le sacrifice de ses opinions sera difficile ”

“ Les Souverains , cependant, reconnaissent l'état des lumières en France. Aucun, raisonnement, aucune espèce de faute, aucun genre de convenance, n'échappent à la pénétration des Français. Le peuple, quoique humilié par la nécessité , s'y résigne avec courage. ”

“ Sur cette dernière phrase, l'équipage de , la Jeune Caroline , qui, durant la lecture de là lettre, avait gardé un morne silence , le rompit par de bruyans éclats de rire. Beaugenty luimême sourit et en parut plus laid. La société toute entière rompit les rangs et se sépara. On demanda le lendemain à M. Fouché ce qu'il avait fait pour prévenir cette grêle de dénonciations dont la marine était menacée, et le jeune homme répondit modestement : je leur ai lu la Gazette. ”

“ Il est bien affligeant de penser que cet état de choses n'a sa cause que dans l'erreur de quelques cabinets, et dans le jugement qu'ils portent de la situation de la France. Il dépend d'eux que tous leurs desirs soient remplis ; il n'y a point de sacrifices auxquels un peuple éclairé ne soit prêt
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