M. N*******

“ Que pouvait-on dire à des hommes qui ne voyaient que violence dans la forcé et le pouvoir du Roi , et que trahison dans le langage de la modération? Appelé à parler sur les grands intérêts de la nation, quels moyens a-t-,on pour se faire entendre de ceux qui n'ont à délibérer que sur l'orgueil de quelques individus? Qu'aurais-je pu ajouter à tout ce que j'ai dit comme président du gouvernement et comme ministre, pour supplier, conjurer ces hommes violens, de sacrifier leur vengeance personnelle au bien général et de ne penser qu'au bonheur de tous ? ”

“ C'est de la vanité, je l'avoue , mais les peuples sont vains comme les individus. Vous ne pensez pas que la vanité qui gémit de ses blessures ne mérite ni égards , ni ménagemens.
Quan d'un peuple qui est vain, est de plus fier, intrépide, savant et héroïque dans l'art militaire, il faut donner à la vanité blessée d'un tel peuple tout ce qui est nécessaire pour le consoler; tout ce que le droit des autres peuples et sa morale universelle ne lui refusent pas. C'est de la vanité mortifiée que, plus d'une fois, sont sorties les tempêtes qui ont bouleversé le globe. ”

“ « Le gouvernement, dit-il dans une adressé, fut oppresseur, parce qu'il fut faible ; celui qui lui succède s'impose le devoir d'être fort, pour remplir celui d'être juste. » (Moniteur,23 brumaire an 8. )
Malgré cette force qui résidait dans l'audace de l'usurpateur revêtu du titre de Ier Consul, et surtout dans le despotisme militaire, Fouché n'en craignait pas moins les réactions, et, dans sa crainte, il les signalait comme impossibles. ”

“ C'est sous l'empire et sous le règne de Napoléon, non sous nos constitutions populaires, que toutes les limites données à la France par la nature et par le droit des gens de l'Europe, ont été renversées et franchies par nos conquêtes.
La France a fait des conquêtes sans les désirer avant de les faire, sans les aimer après les avoir faites. ”

“ Je n'ai pas découvert au Roi le nom des royalistes qui se déclarèrent contre son autorité et négocièrent avec Napoléon; je ne voulais point lever le voile. Ceux dont l'honneur a été sauvé peuvent revenir à la vertu. Il n'y avait que deux moyens de servir le Roi, c était d'augmenter son pouvoir physique, ou moral. Si le pouvoir physique est quelquefois, nécessaire pour arrêter les désordres, il ne suffit pas pour établir un état de choses durable. Nous verrons si j'ai fait, sous ce rapport, tout ce qui a été en mon pouvoir. ”

“ La légitimité peut n'être qu'une convention politique, et seulement pour le peuple qui la faite. La légitimité une fois adoptée est utile, en ce qu'elle oppose une barrière a l'ambiton. A l'égard des souverains entr'eux, la légitimité n'est autre chose que le premier acte par lequel les Rois se reconnaissent entr'eux. La guerre, les conquêtes, détruisent les effets de cet acte.
La Pologne partagée en est un exemple; Napoléon usurpateur ou prince légitime, Napoléon n'en eût pas moins perdu la couronne. ”

“ Sous le despotisme, la religion était la compensation de la tyrannie. Sous un gouvernement qui ne veut plus, qui,né peut plus être absolu, la religion sera le contrer poids de la liberté. Mais pour jouir de l'une par l'autre avec une pleine sécurité, cette tolérance uniforme, cette protection égale est nécessaire, qui ne fait acception ni des hommes, ni des époques, ni des localités, ni des opinions , et qui ne connaît que les principes. ”

“ Représentans du peuple français, les sansculottes de la Nièvre, pleins de mépris pour l'or et l'argent, viennent déposer dans le sein de la Convention nationale les reliques du fanatisme et les dépouilles de l'orgueil. Ils foulent aux pieds les crosses, les mitres et tous les hochets de la calotte. ”

“ Dans la supposition que la vertu patriotique n'ait point cessé d'animer leurs coeurs, croyez-vous qu'elle n'y soit pas dégradée par la vengeance? Aux âmes les mieux faites, la vengeance, vainement demandée et long-temps attendue, n'est que la justice, et ce sentiment est le plus dangereux parmi ceux qui peuvent nous faire illusion. Déjà l'on en ressent lés tristes effets. Lés proscrits se croient l'obligation de proscrire, et n'osant pas s'indiquer eux-mêmes, ils nomment la patrie. ”

“ L'obéissance forme la mesure et la limite du pouvoir ; les institutions positives unissent ensemble les hommes. Plus on multiplie les relations usuelles qui existent parmi eux, plus leur confiance et leur force prennent d'accroissement, plus le gouvernement a de moyens , plus il est puissant. Dans le rétablissement du gouvernement municipal, le trône peut être amalgamé avec le peuple; les municipalités sont les premières unités dans l'ordre de la représentation nationale, montant à la législation, et la dernière dans l'ordre du pouvoir exécutif qui descend jusqu'à elles et finit avec elles.! ”

“ Comment ose-t-on parler du triomphe d'un parti ? Quand ce parti tombera surtout, on s'emparera de tout , il n'y a, plus d'espérance d'indépendance nationale , plus de véritable honneur que dans notre union. ”

“ Chez certains peuples ombrageux à l'excès , jaloux à l'excès de leur liberté, on a sacrifié la police à la justice; chez d'autres peuples plus impatiens d'être traîn'és avec lenteur dans les formes et dans le labyrinthe de tant de lois, on a fait de la justice elle-même une police. ”

“ Dans la crise épouvantable où nous nous trouvions , il était difficile de prendre un parti sans faire naître de soupçons. En France, l'opinion était bien partagée , relativement au choix du monarque qui devait succéder à Napoléon. On craignait que l'arrivée des Bourbons n'amenât dès réactions et des vengeances ; on ne pouvait se persuader qu'une dynastie qui avait tant souffert pendant la révolution, pût pardonner de bon coeur. Les maux qu'on craignait pouvaient n'être qu'imaginaires : mais ce sont ceux-là qui sont lé plus à redouter , parce que l'imagination n'a pas de bornes. ”

“ L'écroulement de ce premier boulevard de nos libertés a conduit à la destruction de tout le reste. L'homme , avant d'appartenir au gouvernement et à l'Etat, appartient au pays où il est né. Dans le sein de sa famille , le premier sentiment pour son pays est le premier développé en lui, et l'intérêt de sa commune est le premier élément de tous les intérêts politiques. ”

“ La France n'a plus un sentiment exagéré de son indépendance, elle sait aujourd'hui qu'il ne peut y avoir de liberté, de paix, de prospérilé, que là où règne l'esprit d'ordrer de règle et de subordination ; mais elle n'est pas dans la même situation où se trouvent quelques Etats de l'Europe. Ils, ont des usages et des moeurs qui sont des appuis contre les invasions du pouvoir, et en France tout est détruit, il n'y a plus qu'une constitution qui puisse être notre égide. ”

“ Au dehors , Napoléon avait terminé la guerre dès les, premières batailles ; tous les souverains désiraient vivre en paix avec lui. En cas d'hostilités, la gloire aurait réuni toute la jeunesse de France sous ses drapeaux et ses lauriers , cette jeunesse qui avait appris à regarder l'héroïsme comme un besoin et une jouissance.
La destinée de Napoléon était trop féconde en merveilles pour ne pas exciter notre étonneraient; le peuple, qui était plus en état de l'admirer que de le juger , devait croire que la cause de ces merveilles était au-dessus de l'humain. ”

“ Je ne refuse pas à mes ennemis la justice que. je dois à tous les hommes. L'esprit de parti est plus à plaindre qu'à blâmer : ceux qui ont amené la monarchie sur le penchant de l'abîme , la sauveront peutêtre ; toutefois leur : ignorance en matière de gouvernement est une découverte qu'ils ont encore à faire.
Dans les affaires humaines le peuple se laisse souvent entraîner dans les excès les plus déplorables par les noms que lui-même a consacrés : fasse le ciel que le mot légitimité ne fasse pas couler autant de sang que le mot égalité! ”

“ A la suite de ces honnêtes gardenotes, arrivent les habiles, qui épelaient jadis sur la table rase du cerveau humain , essayaient d'y suivre, de l'oeil, la pensée qui s'y trace , et de diriger du doigt l'expression qui la produit. Du temps de Mallebrauche, on nommait ces gens-ci des métaphysiciens, et le vulgaire, plebs incrassa, les prenait pour des rêveurs. La révolution , qui, en retournant les choses, n'a pas épargné les mots , a changé en idéologues celui de métaphysiciens ”

“ Il y a de l'argent au fond de la féodalité , des honneurs, du crédit, du pouvoir. Voulez-vous tarir tout d'un coup les sources du pouvoir, du crédit, des honneurs, des regimbemens féodaux, des résistances aristocratiques? Tarissez l'argent. On, a parlé d'un ilotisme graduel auquel on réduirait les classes opprimantes ; ce n'est point assez , ou plutôt c'est trop pour les remettre en posture d'opprimer encore. Le plus mince moyen entre les mains de l'amour-propre humilié devient une immense ressource. J'en suis fâché pour quelques bons et rares citoyens ”

“ Un patriotisme fiévruex brûlait la nation, indignée des résistances que rencontraient ses volontés ; et ce sentiment, noble dans son principe, juste dans son objet, mais terrible, mais dangereux, mais blâmable même dans ses excès, ce sentiment réunissait alors toutes les opinions. Ce fut pour les éclairer que l'on fit circuler, dans l'assemblée primaire, la notice suivante, que des Nantais ont pu conserver , et qu'auraient consultée avec profit les biographes qui, depuis, ont tenu Fouché sous le scalpel de la dissection. ”

“ Au moment ou Votre Majesté a repris les rênes de l'Etat, la France n'avait,'pour échapper
échapper l'anarchie, d'autres ressources que celles de sa propre énergie.
Abandonnée- à des transfuges que les préjugés, les vengeances, les passions dominaient, le gouvernement n'était plus un moyen de protection nationale, mais l'instrument d'une faction. ”

“ Assurez en mon nom le peuple de Paris que cette centaine de misérables, qui ont. calomnié la liberté par les crimes qu'ils ont commis en son nom, seront désormais mis dans l'impuissance absolue défaire aucun mal. Que les citoyens n'aient aucune inquiétude. Je n'oublierai pas que mon premier devoir est de veiller à la défense du peuple contre ses ennemis intérieurs et extérieurs. ”

“ La révolution française n'eut point son origine dans l'excès de la tyrannie; le gouvernement qui l'a provoquée n'a pas su en tirer avantage, il n'avait que de l'orgueil et de la faiblesse. Elle n'est point le résultat du fanatisme de quelques sectes religieuses, de l'ambition de quelques grands seigneurs , ou des complots de quelques conspirateurs obscurs; elle fut le fruit lent et préparé des lumières, elle fut entreprise dans des.vues de justice et d'ordre, jusqu'à l'instant où les fureurs d'une opposition insensée obligèrent ses fondateurs à mettre leur ouvrage sous la garde de la multitude ”

“ Chez d'autres peuples, le gouvernement et la religion ont été deux puissances à côté l'une de l'autre, qui se touchaient sans eesse , pour s'appuyer , pour se combattre ; là, les ministres du culte ont été tour-à-lour oppresseurs, opprimés. C'est l'histoire de l'Europe moderne. ”

“ Je ne suis pas moins affligé d'être accusé d'avoir dit au Roi de dures vérités , que de l'être de lui avoir donné des consolations vaines et mal fondées et des espérances incertaines. Que les princes sont dignes de pitié! Leurs palais retentissent de cris d'allégresse, et le peuple fait des voeux pour le bonheur des autres, et non pour celui des Rois. ”

“ C'est leur orgueil blessé par l'égalité, qui regimbe; il faut qu'il pâlisse: ce sont les intérêts de l'individualité, qu'ils ont distrait de l'intérêt général, et qu'ils veulent sauvera son préjudice ; il faut que ces intérêts individuels plient et soient sacrifiés. ”

“ Les livres disent que la morale doit mener le monde; les livres le disent, et les bonnes gens le croyent. Mais en enseignant une philosophie plus usuelle, le Père Fouché avait appris que ce sont les passions qui lé conduisent. C'est aussi ce que venait de lui démontrer l'assemblée primaire de Nantes. ”

“ Sourds à ce vénérable préjugé de l'admiration , ils continuèrent une entreprise que les encouragemens ne soutenaient plus, ils achevèrent de marcher dans cette voie sanglante où ils n'avaient plus à recueillir que les dégoûts, les outrages , et bientôt après les supplices. Qu'importait à des hommes sans vanité, mais fiévreux de patriotisme, que leur importait d'être immolés-sans honceur et de tomber sans obtenir de regrets? ”

“ De traits épars, mais ressemblans, un lecteur judicieux formera une physionomie, sous laquelle peut-être il ne faudra pas écrire le nom de Fouché, pour qu'on la reconnaisse. Un tel homme se peint souvent par upe pensée, par un acte, d'un mot, d'un geste, d'un regard. Je connais un physionomiste qui, à l'aspect de la basque d'un habit ou de la forme d'un chapeau , nomme celui auquel ils appartiennent. ”

“ Les principes de la police ont été subvertis , dit-il ; ceux de la morale et de la justice n'ont pas toujours résisté à l'affluence des passions. Tous les actes d'un gouvernement né de la trahison ont dû porter l'empreinte de cette origine. ”

“ Napoléon personnellement
.n'est rien pour nous ; mais son existence sur le trône se trouve tellement liée au bonheur et à l'indépendance de la nation ,' que nous ne
pourrions le trahir sans trahir aussi la patrie , et c'est un crime dont M. Fouché. et ses amis ne se rendront jamais coupables. En résumé , M. Werner, j'espère que vous parviendrez à convaincre nos ennemis qu'ils chercheraient en vain à détrôner Napoléon par la force des armes, et que le parti le plus sage est de se borner à lui lier les mains de manière à l'empêcher d'opprimer de nouveau la France et l'Europe. ”