Lucien Bonaparte

“ Si telle avait été la réponse de Napoléon, dans vingt-quatre heures, au lieu de tant de partis en France, il n'y en aurait plus eu que deux, l'immense parti de la révolution et l'imperceptible parti de l'ancien régime. Un million de citoyens, dirigé par cent mille vétérans de l'Empire, eût couvert les bords du Rhin. Les peuples de l'Europe, un moment fanatisés contre nous, dans une querelle d'empereur à empereur, eussent réfléchi, l'arme au bras 1. La libre Angleterre, où l'opinion publique n'est pas un vain mot, eût rougi de se faire le champion des rois absolus! ”

“ Ce sont des enfans de l'héroïque Paris, des ouvriers de la malheureuse Lyon qui furent égarés ; si pourtant l'insurrection n'est pas légitime contre les pouvoirs que le vote public n'a pas consacrés. Sans doute vous aviez le droit de combattre pour vous défendre ; mais vous n'avez pas le droit de juger les vaincus après le combat. En les privant de leurs moyens de défense, vous les assassinez. — Ce ne sont pas les accusés qui ont besoin d'amnistie! ce ne sont pas eux que l'on doit flétrir du nom de jacobins! ”

“ Sans l'équilibre des pouvoirs, peut-on concevoir autre chose que le despotisme d'un seul sous une monarchie absolue, ou le despotisme de plusieurs sous une aristocratie absolue, ou bien une pure démocratie? —
Personne ne pense, parmi nous, à regretter le gouvernement de Constantinople et de Venise; personne ne désire la justice du damas turc ni celle du Conseil des Dix; et la question rentre entre la démocratie pure et un gouvernement à contre-poids. ”

“ Et en effet, l'armement des fédérés eût ouvert la lice sanglante de la guerre civile. Même en comptant sur la victoire, nous ne pouvions nous dissimuler qu'une victoire acquise à ce prix pouvait entraîner Napoléon hors de la route monarchique où il voyait toujours le salut de la France.
Napoléon n'eut jamais la prétention stupide de créer les événemens : s'en servir habilement fut tout son art; et s'il quitta les faisceaux: c'est qu'il crut la forme monarchique préférable pour les mœurs de la France et pour l'Europe. ”

“ UN MEMBRE, parlant de l'opinion que l'Europe entière est armée contre l'Empereur , fait sentir que si toute négociation est impossible, il ne restera d'autre parti à sa majesté que celui que saurait prendre un Antonin sur le trône , de résigner son pouvoir et d'en faire le sacrifice au salut de la patrie. C'est devant les commissaires mêmes de l'Empereur qu'il confie à la sollicitude de la chambre cette importante ouverture, et il
moment émue, s'arrêta dans sa course insensée. ”

“ Napoléon II. — Ce ne fut qu'en voyant, en entendant l'Empereur, après Waterloo, se croire frappé d'impuissance s'il n'avait pas le concours absolu des chambres, qu'il jugea la dynastie impériale perdue, et qu'il se retourna vers la dynastie royale. Il a fait ce qu'ont fait tant d'autres. Les corps collectifs seuls ont tout perdu en se séparant follement de leur chef au moment du péril. ”

“ C'est là ce que firent les hommes de brumaire, qui, après avoir sauvé la patrie, se soumirent à la votation individuelle des citoyens; votation qui consacra leur ouvrage de telle sorte, que quiconque peut les condamner encore, malgré le jugement populaire, prouve par cela seul ou qu'il ignore ce dont il parle, ou qu'il n'a point de foi dans le dogme politique qu'il proclame d'une bouche hypocrite. ”

“ Voyez-le quitter son armée d'Egypte et, seul, s'élancer au milieu des mers où dominait l'Angleterre victorieuse; son audace alors ne fut-elle pas moins excusable que dans les Cent-Jours? Oui sans doute; mais la France était en péril ; il fallait tout oser : — il osa : — il vint. — Brumaire et Marengo sauvèrent la patrie et justifièrent le départ d'Egypte. Plus tard, après la Bérésina, il quitta aussi son armée ; il vint seul au milieu de la grande capitale de la grande nation ; sans dissimuler nos désastres, il ne désespéra pas de la patrie ”

“ J'eus souvent une opinion contraire à celles de Napoléon , et j'eus toujours le courage de mon opinion ; mais le temps, qui met tout à sa place, me démontre tous les jours davantage que, pour bien juger un colosse, il faut le voir à distance; et que les hautes questions politiques, examinées dans l'effervescence de la jeunesse ou dans le calme de l'âge mûr, peuvent changer d'aspect. ”

“ Ainsi tout n'était pas astuce dans les négociations secrètes de Fouché, et il n'y avait pas l'ombre de trahison. Lamarque a été trompé, comme tant d'autres qui prennent naïvement au pied de la lettre tous les mots échappés à Napoléon dans une conversation habituelle, ou à Paris, ou à Sainte-Hélène : ils oublient trop qu'en politique on feint parfois le mécontentement, la colère et même l'imprudence ”

“ Aussi cette constitution anglaise qui produisit le meilleur mode de gouvernement que les hommes aient jamais connu avant les États-Unis (qui furent eux-mêmes l'arrière-produit de la liberté anglaise) , cette constitution ne pourrait jamais s'appliquer,
telle quelle, à un état où il n'y a plus de grands propriétaires de territoire, où, si l'on supporte encore deux cent mille électeurs pour trente millions de citoyens, on ne peut pas supporter les priviléges de deux cents patriciens, où l'on déteste enfin tout corps intermédiaire. ”

“ Si l'on veut juger l'abdication de l'Empereur avec le principe bourbonnien du droit divin, cette abdication paraîtra une faiblesse, comme nous le pensions dans les Cent-Jours; mais la conséquence sera inverse si ce même mot monarchique est appliqué à une idée différente. Or, le principe de la monarchie du droit divin repose sur la puissance absolue, inaliénable, imprescriptible du monarque, sur le droit exclusif de sa famille à l'hérédité de ce pouvoir. Il résulte de ce principe que le pouvoir doit être transmis par le père aux enfans ”

“ Une noblesse qui s'étend à toute la famille, et qui n'a point de part à la législature, est nuisible au lieu d'être utile. Ce qu'on doit regretter, pour la France monarchique, c'est une magistrature héréditaire, personnelle aux aînés et étrangère au reste de la famille. Une haute chambre à vie, comme le propose, dans ses Mémoires, le général Lamarque, choisie parmi les plus imposés de chaque département, ne serait suffisante que sous un chef à vie. ”

“ Elle a disparu : votre démocratie pure est devenue un gouvernement de priviléges; et comme partout le nombre des propriétaires est moindre que le nombre des prolétaires, votre prétendue démocratie n'est plus qu'un gouvernement de minorité, c'est-à-dire une aristocratie de privilèges. Ainsi la démocratie pure n'a pu s'établir même dans un pays nouveau ; comment peut-on la rêver dans une société vieillie? Ce ne peut être dans notre monde qu'une chimère philosophique, une utopie qui s'évanouit devant la moindre réflexion sérieuse. ”

“ Quelle étrange alliance de mots ne nous offrira pas la conséquence mal appliquée d'un principe vrai? Cette alliance de mots Napoléon et faiblesse, déjà si étrange dans le moment même du péril commun qui bouleversait toutes les têtes, pourquoi devient-elle impossible à concevoir aujourd'hui? Parce qu'elle serait une fausse application du principe qui, signifiant le droit divin pour les Bourbons, signifiait autre chose pour Napoléon; il ne s'agit plus d'une royauté qui plane au-dessus des nuages, mais d'une royauté largement assise sur les votes de quatre millions de citoyens ”

“ Ce n'est pas la formule qui importe, c'est le produit. Or, ce produit des inégalités sociales sagement combinées, cette liberté personnelle pour tous, cette égalité civile devant la loi, ce n'est pas une chimère ! j'écris dans un pays assez heureux pour jouir de ces biens depuis un siècle; quoique les prolétaires n'y soient pas représentés, nulle part la dignité humaine ne respire plus à l'aise ”

“ Il répond à l'interpellation d'un membre, que les pertes de l'armée commandée par l'Empereur, et dont il ne peut connaître l'étendue, ne sont pas telles qu'on ne puisse arrêter la marche de l'ennemi ; qu'il y a des ressources dans les corps placés sur la Loire et à de courtes distances ; qu'on peut envoyer des renforts vers les points menacés; que la capitale est défendue par des retranchemens et des batteries considérables , et qu'avec de sages précautions et de la bonne volonté, elle sera vraiment à l'abri des dangers. ”

“ C'est à lui seul et à la faction qui l'a rappelé, et non à la nation, que, d'après ses propres déclarations, l'Europe a fait la guerre.
.La guerre s'est donc trouvée terminée et l'état de paix rétabli par le fait seul du renversement de l'usurpateur, la dispersion de ses adhérens et la punition de leurs chefs. On ne voit donc pas comment la guerre de 1815 pourrait être un motif valable pour changer l'état des choses établi par la paix de 1814.
Son excellence milord vicomte de Castlereagh a, d'un autre côté, posé en fait que des objets d'art ne peuvent
point s'acquérir par la conquête. ”

“ Soyez unis du nord de la France aux Pyrénées , de la Vendée à Marseille.Quel qu'ait été son parti, quels que soient ses dogmes politiques , quel homme né sur le sol de la France pourrait ne pas se ranger sous le drapeau national pour défendre l'indépendance de la patrie!
On peut détruire en partie des armées ; mais l'expérience de tous les siècles et de tous les peuples le prouve, on ne détruit pas, on ne soumet pas surtout une nation intrépide qui combat pour la justice et pour la liberté. ”

“ Cette tyrannie fit place , ainsi qu'il est toujours arrivé et qu'il arrivera toujours, au despotisme d'un seul, lequel, par tempérament et par calcul, déplaça la révolution en en changeant le mobile, et la transporta du dedans au dehors , en substituant à l'esprit d'égalité l'esprit de conquêle.
Les derniers événemens ont prouvé jusqu'à quel point l'un et l'autre s'étaient affaiblis, puisque l'usurpateur, qui les avait tous deux appelés à son secours, n'a pu être soutenu par eux contre les effets d'un premier et seul revers. ”

“ Napoléon considéra l'empire comme une dictature nécessaire à la France jusqu'à la paix générale; et les bases jetées par lui pour la reconstruction d'un patriciat prouvent que la monarchie constitutionnelle était le but définitif de sa politique.
Napoléon, en couronnant ses frères, les fit servir à l'intérêt de la France, et il sacrifia le
repos et la grandeur des siens à ce bien de la France, unique- but de sa vie. ”

“ L'Empereur, dit-on ici, était toujours la révolution aux yeux du peuple, et la gloire aux yeux des soldats, qui attribuèrent nos désastres à la trahison de quelques généraux, et étaient encore prêts à combattre et à mourir. ”

“ La première était véritablement faite à la nation française, parce qu'elle était faite à un homme qui était son chef reconnu par toute l'Europe, au nom de qui tout était administré, à qui tout était soumis, qui disposait enfin de toutes les ressources de la France et qui en disposait légalement. La guerre étant faite à la nation, un traité de paix était nécessaire. ”

“ Un roi, une chambre des pairs, une chambre des députés, sont inviolables, tant que ces pouvoirs restent dans les limites tracées par * le pacte social qui les a créés; mais dès qu'ils sortent de ces limites, ils cessent d'être inviolables, et l'insurrection devient contre eux le plus saint des devoirs. ”

“ Une convention particulière règlera tout ce qui regarde cet entretien, de la manière la plus convenable aux besoins de l'armée d'occupation et en même temps la moins onéreuse pour le pays.
Le maximum de cette occupation militaire sera fixé à cinq ans. Cependant au bout de trois ans, les puissances alliées, de concert avec sa majesté le roi de France, après avoir mûrement examiné la situation et les intérêts réciproques et les progrès que le rétablissement de
l'ordre et de la tranquillité aura faits en France, décideront s'il y a lieu à en raccourcir le terme. ”

“ « JETER LA BASE D'UN NOUVEAU PA-
TRICIAT, CAPABLE, SOUS SES SUCCESSEURS, DE SERVIR DE CONTRE-POIDS AU POUVOIR ROYAL ET
AU POUVOIR ELECTIF. »
Je dis sous ses successeurs : le règne tout entier du fondateur de cette nouvelle monarchie ne pouvant, ne devant être qu'une dictature, indispensable pour reconstituer la France sur une base à la fois monarchique et libérale. Ces fondations de Napoléon, si critiquées par tant de bons citoyens, n'en sont pas moins la noble preuve de son désir d'établir sur de fortes bases un gouvernement constitutionnel ”

“ Certes, s'il n'y avait qu'une opinion, l'objection serait sans réplique , la nation se battrait pour la nation. Si personne ne rêvait le retour
des Bourbons, ou si tous les intérêts et tous les sentimens étaient sacrifiés. à la patrie, s'il n'existait point d'hommes épris de vaines dignités, et jaloux de conserver ou de recouvrer de vains titres, si mille prétentions ne s'élevaient et ne se croisaient à la fois, il n'y aurait qu'un intérêt et qu'un vœu ”

“ Puissions-nous, après avoir égalé l'Angleterre, ne plus rivaliser avec elle qu'en perfection sociale! et que Paris et Londres, marchant de concert à la tête des peuples, entraînent, par l'exemple de leur bien-être, pacifiquement et pas à pas, l'Europe tout entière dans la réforme constitutionnelle 1 Ces observations patriotiques, les citoyens qui habitent la France voudront-ils les accueillir comme l'obole du proscrit? ”

“ Dans une circonstance infiniment moins critique, les représentans de la nation se laisseront-ils abattre, et oublieront-ils les dangers de la patrie pour s'occuper de discussions intempestives , au lieu de recourir au remède qui assurera le salut de la France? ”

“ Reprenant aujourd'hui l'exercice de tous ses droits, se ralliant autour du héros que sa confiance investit de nouveau du gouvernement de l'État, la France s'étonne et s'afflige de voir des souverains en armes lui demander raison d'un changement intérieur, qui est le résultat de la volonté nationale, et qui ne porte atteinte ni aux relations existantes avec les autres gouvernemens, ni à leur sécurité. ”