“ On risqua de refroidir ceux des Français qui avaient l'aversion du bonapartisme , le désir de la république, la pensée d'un prince d'Orléans, et même l'espoir de la Charte, tout en pensant qu'il fallait se défendre contre les étrangers. On n'avait pas besoin de cette déclaration pour s'assurer ceux des citoyens qui regrettaient le régime impérial ou qui trouvaient dans une régence plus de chances pour la liberté. ”

“ Voilà les raisons qui déterminèrent le choix de l'assemblée , de cette assemblée que des hommes d'une bonne-foi équivoque s'obstinent à nommer la Chambre de Bonaparte.
Cet événement fit beaucoup de sensation dans Paris. Les ennemis de Bonaparte reprirent de la confiance ; les citoyens attachés à leur pays se réjouirent en pensant que la dictature impériale était finie, et qu'il se trouvait enfin un pouvoir légitimement constitué qui empêcherait la dissolution de l'Etat, et pourrait un jour sauver la France. ”

“ M. Dupin n'avait pas encore parlé avec autant de chaleur et d'éloquence. Son discours, qui dura près d'une heure , fut écouté avec une grande attention ; mais à peine eut-il fini, que le petit nombre des hommes dévoués à Bonaparte s'agita avec violence. Des cris menaçans furent proférés par quelques militaires. Les débats se prolongèrent. M. Manuel obtint la parole, et monta à la tribune.
Quoique l'attention parût épuisée, il la réveilla par un exorde plein d'adresse et d'éclat. Il considéra la discussion comme une véritable calamité. ”

“ Les philanthropes ne pouvaient élever la voix en faveur des noirs sans être accusés d'être les ennemis des blancs, sans être signalés, par l'imposture, comme vendus à une nation long-temps notre rivale , et qui ne sera plus que notre émule, quand la liberté et la paix , se plaçant sur les deux rives du détroit qui nous sépare , donneront la main à deux peuples faits pour s'estimer et s'aimer. ”

“ La presque totalité de la Chambre d'ailleurs et du public, tenant à la révolution, soit comme bonapartistes, constitutionnels ou républicains, s'effrayait de l'idée d'ôter à l'armée le général qui avait sa confiance, et la méritait par de grands talens. ”

“ Il parla de la différence de position entre le 18 brumaire et le 21 juin : alors Napoléon, brillant de l'éclat de ses victoires, réunissait les vœux des citoyens fatigués du gouvernement directorial; aujourd'hui, isolé, sans armée , il se trouvait en présence d'une assemblée pleine de confiance et d'énergie. Ce què l'empereur avait de mieux à faire, était de se mettre personnellement à l'abri des événemens, et d'abandonner le trône à son fils. ”

“ C'EST une chose si bizarre d'avoir reproché à la Chambre des représentans la nomination de la légation pour traiter avec les puissances ennemies et leur proposer un armistice, qu'on ne saurait assez s'émerveiller de ce reproche.
Une Chambre de représentans nommée dans les formes les plus libres, par tous ceux des électeurs qui ont voulu contribuer, en remplissant ce devoir, à l'indépendance de la nation et à la défense du territoire ”

“ L'assemblée se composait de l'archichancelier, faisant les fonctions de président; des quatre vice - présidens et du président de la Chambre des représentans, au nom de cette Chambre; de cinq députés de la Chambre des pairs; des ministres à porte-feuille, et des ministres d'Etat: en tout une trentaine de personnes. La séance dura jusqu'à trois heures du matin ; Paris était agité ; la garde nationale s'était rangée aux ordres d'une commission de la Chambre; on disait que les troupes et une partie des fédérés étaient excités contre elle ; on parlait de mesures violentes. ”

“ C'est pour envahir la France , c'est pour se partager ses provinces que les puissances sont réunies et armées. Ils savent que l'empereur, tant qu'il restera sur le trône où les vœux unanimes de la nation l'ont appelé, ne consentira jamais à un tel avilissement. l' L'orateur assura que l'armée n'était point découragée ; que dans un premier moment de consternation on avait exagéré ses pertes; qu'il restait une quantité suffisante d'artillerie, et que 200,000 gardes nationaux, réunis aux forces disponibles, suffiraient pour rejeter l'étranger hors de notre territoire. ”

“ Quelle garantie nous restera contre des hommes qui mépriseront les lois et se croiront tout permis en criant vive le Roi ? Ces réflexions affligeaient les honnêtes gens. Dans ce conflit d'idées et de sentimens, alarmés du présent, incertains de l'avenir, ils tournaient leurs regards vers la Chambre des représentans, qui ne montrait ni alarmes ni indécision. ”

“ LA composition de la Chambre des représentans fut plus compliquée. Elle se ressentit de l'absence des électeurs royalistes, et de la présence d'électeurs timides qui craignaient de se compromettre. Les électeurs présens durent faire des choix plus républicains, particulièrement lorsque les méfiances et les alarmes étaient récentes, et que Bonaparte était apparu comme un vengeur des droits et des intérêts de la révolution. ”

“ On peut ajouter que les circonstances même, si critiques , si extraordinaires , donnaient à de tels citoyens une suffisante liberté (en référant cependant de tout à la Chambre ) de s'écarter, pour le salut du peuple, des instructions d'un gouvernement dont les membres n'avaient pas plus de poids qu'eux dans l'opinion publique. Aussi, ce ne furent ni les instructions, ni le Roi de Rome, ni les fautes de l'Assemblée, postérieures au départ des plénipotentiaires , qui empêchèrent ceux - ci de s'entendre avec les puissances coalisées. ”

“ En vain le petit nombre, qui aurait voulu prendre des moyens plus hardis et plus populaires, pensait-il que la France révolutionnaire avait vaincu l'Europe bien long-temps avant que le nom de Bonaparte ne fût célèbre, et que même, par un singulier hasard, toutes les parties de l'empire reconnues par les traités de Lunéville et d'Amiens avaient été conquises par d'autres généraux que Napoléon ; il fallut, sous peine d'une scission qui compromettait la défense nationale, laisser le soin de cette défense à deux cent huit mille hommes commandés Par l'Empereur ”

“ La Chambre formée en comité secret, on fait retirer tous les individus, sans exception , qui n'appartenaient point à l'Assemblée, et qui s'étaient glissés parmi ses membres. L'obscurité commençait a se répandre dans la salle : deux flambeaux sont placés devant le président, et l'on annonce l'arrivée des ministres , accompagnés de Lucien Bonaparte, dont la présence inattendue excita quelque surprise. ”

“ De bons juges prétendaient que depuis l'Assemblée constituante on n'avait pas vu une telle réunion de talens. Ce qui vaut mieux que le talent, quoiqu'il ne gâte rien, c'est que la grande majorité était amie de l'ordre, et voulait sincèrement la monarchie constitutionnelle.
L'opinion de Paris ne tarda pas à se prononcer en faveur de l'assemblée. La garde nationale s'offrit à faire le service auprès d'elle et à répondre de sa sûreté. Le zèle des officiers doublait et triplait les
postes. ”

“ Ce qu'ils veulent, avant tout, c'est une constitution nationale, une constitution de liberté, d'égalité, d'otdre public, ainsi qu'il a été dit à la tribune de la Chambre.
La ville de Marseille , toujours passionnée dans sa politique, avait, au commencement de la révolution , outré la démocratie. Ce furent des Marseillais qui, en août 1792, vinrent mettre le trouble dans Paris et contribuèrent au renversement de la constitution. Elle a cru voir dans le renversement de Bonaparte la franchise de son port. ”

“ LES gouvernemens qui avaient engagé leur honneur à ne faire la guerre qu'à Bonaparte et non à la France, ont paru trouver ridicule qu'après la chute de Bonaparté, la France leur proposât de terminer la guerre. Il est vrai que la Chambre des représentans crut beaucoup trop à la sincérité des Puissances, mais ce n'est pas a elles à lui reprocher d'avoir donné à la légitimité cette marque d'estime que nous: avons payée si cher. ”

“ Le ministre de l'intérieur est invité à réunir l'état-major-général, les commandans et majors d& de légion de la garde nationale parisienne, afin d'aviser aux moyens de lui donner des armes, et de porter au plus grand complet cette garde citoyenne; dont le patriotisme et le zèle , éprouvés depuis vingtsix ans, offrent une sûre garantie à la liberté, aux propriétés, à la tranquillité de la capitale, et à l'inviolabilité des représentans de la nation. ”

“ L'armée , accoutumée à lui obéir, reconnaît sa voix ; le peuple ne voit en lui que le représentant de la révolution, le protecteur naturel des intérêts nouveaux, et compte encore sur sa fortune.
Après son arrivée à Paris, sa conduite ne fut pas entièrement réglée par la prudence. Il céda beaucoup aux circonstances. Il détestait Fouché, et cependant il lui confia le porte-feuille de la police, se mettant ainsi à la discrétion d'un homme qu'il avait offensé.
Fouché savait trop bien que l'empereur ne l'emploierait qu'autant qu'il jugerait sa coopération né-
cessaire à ses projets ”

“ PARMI les principaux manques de foi que la coalition de 1815 s'est permis à l'égard de la France , nous ne citerons pas comme un des plus graves , mais comme un des plus impolitiques la spoliation des objets d'arts réunis dans la capitale. On s'étonnerait que lord Wellington ait voulu en donner aux Anglais la responsabilité , si la fête militaire qui a eu lieu pour l'anniversaire de l'incendie de Washington, ne montrait qu'il n'a pas, dans ces occasions, le tact le plus sûr. En vain dirait-on que ces objets avaient été pris par Napoléon, et pouvaient être repris par ses vainqueurs. ”

“ D'autres se contentèrent de protester contre tout ce qui blessait la liberté et les droits des citoyens, motivant leur oui uniquement sur la crainte de mettre un obstacle à la réunion de la représentation nationale. C'est ce qui fut dit par plusieurs patriotes à la formalité du serment des collèges électoraux , et cela ne les empêcha pas d'être élus présidens des collèges, puis députés. ”

“ Les uns font de l'indépendance pour arriver plutôt à l'ancien régime ; les autres font consister toute leur libéralité dans un système d'obéissance absolue.
Les bonapartistes se réduisent à des employés du régime impérial, depuis le, dignitaire jusqu'au commis, a une portion plus faible qu'on ne croit, des officiers de tout grade ; à des nobles de l'empire, qui défendent leurs titres contre les préjugés de l'ancienne noblesse et la raison des patriotes ”

“ Passant ensuite à la situation des affaires extérieures , l'orateur rappela les déclarations des puissances qui s'étaient, disaient-elles, armées non contre l'indépendance de la France, mais seulement contre Napoléon. L'armée française avait été vaincue; et quoique la défaite même eût été illustrée par des traits d'héroïsme et des prodiges d'intrépidité qui avaient sauvé l'honneur national, il n'en était pas moins évident pour tout homme de bonne-foi qu'elle ne pouvait opposer une résistance efficace à l'étranger dont les forces se multiplie- ”

“ A la seconde restauration il ne joua plus qu'un rôle secondaire. On prétend - qu'il lui fut proposé, à Haguenau, de reprendre sur l'Angleterre tous ses avantages, et de redevenir l'allié de la nation française. Quoi qu'il en soit, l'Angleterre dut à sa condescendance pour elle de s'être mise dans une situation politique dont la Russie elle-même doit à présent éprouver beaucoup de regrets. Ce qu'elle pouvait faire en huit jours alors, demandera beaucoup de temps à effectuer. Les plénipotentiaires reçurent beaucoup de politesses ”

“ Le duc et la duchesse d'Angoulême avaient été forcés d'abandonner le Midi ; les vétérans de la révolution sortaient de leurs retraites et obtenaient dé l'influence dans plusieurs parties de l'empire. Toutefois, ils n'étaient que faiblement encouragés par le Gouvernement, qui s'étonnait d'avoir besoin de leur secours.
Les événemens du Midi, surtout ceux de Bordeaux, flattèrent singulièrement Bonaparte. Il reprit plus de confiance dans son étoile ”

“ Avant de prononcer d'une manière aussi positive, il faudrait examiner si, lorsque des collèges électoraux sont cohvoqués, un nombre d'électeurs, quel qu'il soit, est investi de la prérogative de priver un département du droit et des bénéfices de la représentation. ”

“ L'Ecole de médecine se faisait surtout remarquer, par l'enthousiasme de ses sentimens et de ses adresses. On fut moins surpris du zèle de l'Ecole polytechnique. Les élèves de cette école célèbre n'avaient pas eu le temps d'oublier l'homme qu'ils avaient regardé pendant tant d'années comme leur bienfaiteur.
Cependant les colléges électoraux s'étaient rassemblés, et avaient choisi les hommes qui devaient composer la Chambre des représentans. Excepté à Paris et dans les départemens de l'Est, les réunions des électeurs avaient été peu nombreuses. ”

“ La liberté des citoyens ; L'égalité des droits civils et politiques ; La liberté de la presse ; La liberté des cultes; Le système représentatif; Le libre consentement des levées d'hommes et d'impôts ; La responsabilité des ministres; L'irrévocabilité des ventes de biens nationaux de toute origine, L'inviolabilité des propriétés ; L'abolition de la dîme, de la noblesse ancienne et nouvelle, héréditaire, de la féodalité ”