Traité de Lunéville

“ Le traité de Lunéville portait en effet ses inévitables conséquences. L'Autriche désarmée, et désormais impuissante à tous les yeux, laissait un libre cours à nos projets. La Russie, depuis la mort de Paul Ier et l'avénement d'Alexandre, n'était plus, il est vrai, disposée à des actes énergiques contre l'Angleterre, mais pas davantage à résister aux desseins de la France en Occident. Aussi le Premier Consul ne prenait-il plus aucune peine de cacher ses vues. ”

“ La France aurait dû s'arrêter au traité de Lunéville : renoncer à l'Italie, à la Hollande, au delà des Alpes, des Pyrénées, du Rhin c'est la conquête, c'est la guerre en permanence, la haine, l'oppression, un temps d'arrêt dans les progrès, dans l'amélioration de la race humaine. ”

“ Le 9 février, la paix continentale fut signée à Lunéville. Bonaparte en prit occasion d'accuser le cabinet anglais d'être le seul obstacle à la pacification universelle. « Pourquoi, dit-il au corps législatif et au tribunat dans son message, pourquoi faut-il que ce traité ne soit pas le traité de la paix générale? C'était le vœu de la France; c'était l'objet constant des efforts du gouvernement; mais tous ses efforts ont été vains. L'Europe sait tout ce que le ministère britannique a tenté pour faire échouer les négociations de Lunéville. » ”

“ Le Moniteur, de son côté, répondit que l'Angleterre ayant refusé d'intervenir dans le traité de Lunéville, et s'obstinant en outre à ne pas reconnaître les trois nouvelles république?, ne pouvait arguer de ce traité. « Les relations de la France et de l'Angleterre, disait Bonaparte dans un de ses articles, sont le traité d'Amiens, tout le traité d'Amiens, rien que le traité d'Amiens. Au reste le peuple français demeurera constamment dans cette altitude que les Athéniens ont donnée à Minerve, le casque en tête et la lance en arrêt. » ”

“ Cependant Bonaparte n'entendit pas que
aujourd'hui en protéger l'exercice, et s'assurer qu'une poignée d'émigrés turbuleuts, déserteurs des armées étrangères, et qui viennent de porter le fer et la flamme dans leurs pays, ne réussiront pas à priver de leurs droits la presque totalité de leurs concitoyens. Ce n'est point par de tels hommes que le traité de Lunéville peut être invoqué en ce qui regarde l'Helvétie, mais bien par la grande portion du peuple qu'ils auraient voulu opprimer, et dont le traité garantit l'indépendance. ”

“ C'étaient surtout les représentants des princes d'Allemagne, qui montraient à cet égard le plus grand empressement. Le traité de Lunéville avait posé le principe de la sécularisation des États ecclésiastiques, et du partage de ces États entre les princes héréditaires. Toutes les ambitions étaient mises en éveil par ce futur partage. Les grandes comme les petites puissances aspiraient à obtenir la meilleure part. L'Autriche, la Prusse, quoiqu'elles eussent perdu bien peu de chose à la gauche du Rhin, voulaient participer aux indemnités promises. ”

“ L'Autriche, avant la guerre, avait des frontières par-tout, et des limites nulle part: elle pouvait être conquise dans la Belgique et la Lombardie, avant que son conseil aulique fut assemblé. Cette Puissance était alors vulnérable en trop d'endroits, pour n'être pas inquiète, turbulente, tracassière.
Le Traité de Lunéville, en la circonscrivant mieux et en lui donnant une coupure
plus arrondie, simplifie son système d'administration et de défense, et lui ôte ces inquiétudes et ces ombrages qui faisaient son tour- ment et le tourment de toutes les nations voisines. ”

“ Et quand il s'agit d'une conspiration d'État dont les faits connus ont déjà excité l'indignation de l'Europe, les rapports particuliers d'amitié et de bon voisinage qui subsistent entre la France et Son Altesse Sérénissime Électorale ne permettent pas de douter qu'elle ne soit empressée d'exécuter à la réquisition du gouvernement français, cette stipulation capitale du traité de Lunéville, et de concourir d'ailleurs à donner plus de moyens de dévoiler une machination qui menaçait à la fois la vie du premier consul, la sûreté de la France et le repos de l'Europe 1. ”

“ Après avoir relevé le Catholicisme comme un appui du pouvoir et de l'ordre social, le Premier Consul, voyant l'inégalité de sa lutte maritime avec l'Angleterre, pensa qu'il établirait plus fortement encore sa puissance sur le continent, s'il faussait le traité de Lunéville, en assujétissant les républiques batave , helvétique, cisalpine et ligurienne, dont ce traité garantissait l'indépendance ; mais, malgré les raffinements de sa politique, il affaiblissait par là son pouvoir; car il mécontentait les peuples placés sous son influence, et alarmait l'Europe. ”

“ Au traité de Lunéville et avant la rupture de la paix d’Amiens [131] , ce désaccord était déjà marqué. Il devient manifeste au traité de Presbourg, et plus évident encore au traité de Tilsitt. Il est flagrant en 1808, après la dépossession des Bourbons d’Espagne; il est scandaleux et monstrueux en 1812, au moment de la guerre de Russie. Cette guerre, Napoléon lui-même reconnaît qu’elle est contre l’intérêt de la France [132] , et il la fait. Plus tard, à Sainte-Hélène, il s’attendrira, en paroles, sur « ce peuple français qu’il a tant aimé [133] . » ”

“ Une amnistie abolit les lois de sang toujours vivantes contre les émigrés et leur ouvre les portes de la patrie. La Légion d'honneur offre à toutes les ambitions nobles une noble récompense. L'incertitude d'une magistrature de quelques années n'existe plus. Bonaparte est nommé premier consul à vie.
Il reste encore à exécuter une disposition du traité de Lunéville, la sécularisation des biens
ecclésiastiques d'Allemagne pour indemniser les princes dépossédés de leurs domaines héréditaires sur la rive gauche du Rhin. ”

“ L'Autriche, qui avait le plus souffert, désirait vivement la paix. Les négociations qui s'ouvrirent à Lunéville amenèrent un traité avec l'empereur et avec l'Empire.
Le traité de Campo-Formio servit de base au traité de Lunéville. Les principales clauses furent : 1° la confirmation de la cession à la France de la Belgique et du Prickthal, abandonné plus tard (août 1802) à la Suisse; 2° la confirmation des cessions faites à l'Autriche, dans les États vénitiens; 3° la confirmation de la cession du Brisgaw, au duc de Modène ”

“ Dans des pays où l'intérêt des peuples aurait eu quelque poids sur la détermination des gouvernements, la prolongation de la paix eût été regardée comme un besoin indispensable. Là où les populations ne sont que des instruments d'ambition et de puissance, de telles considérations n'arrêtent point les cabinets.
La situation de l'Autriche à l'égard de la France peut se peindre en deux mots. Cette puissance, qui n'a jamais renoncé entièrement à aucune des cessions qu'elle a faites, veut la guerre depuis le traité de Lunéville, comme elle l'a voulue après le traité de Campo-Formio. ”

“ Vous oubliez que vous m'avez mandé de vous écrire à Nancy, et que vous êtes à Lunéville, et que cela fait deux jours de différence. Je peux mourir, les courriers peuvent perdre vos paquets, mais je ne puis jamais vous négliger un moment, ni manquer à vous écrire. On n'aime guère quand on est si désinvolté et si détaché, qu'on traite si cavalièrement sa maîtresse, et qu'on est si prêt à l'abandonner... ”

“ Et si l'on considère que les émigrés qui se trouvent encore hors de France sont tous des hommes conjurés contre le gouvernement actuel de leur ancienne patrie, des hommes qu'aucune circonstance, aucun changement n'ont pu rapprocher et qui sont dans un perpétuel état do guerre contre la France, il est évident qu'ils sont de ceux qui, aux ternies du traité de Lunéville, ne devaient trouver ni asile ni protection dans les États germaniques. ”

“ C'était à lui que le Premier Consul réservait l'honneur de négocier la paix de la République, avec les États de l'ancien et du nouveau monde. Il l'avait chargé de conclure le traité qui se préparait avec l'Amérique, et venait de le nommer plénipotentiaire à Lunéville, cherchant ainsi à lui ménager un rôle qui plût à la France. Lucien, actuellement ministre de l'intérieur, était un homme d'esprit, mais d'un esprit inégal, inquiet, ingouvernable, et n'ayant pas assez de talent, quoiqu'il en eût, pour racheter ce qui lui manquait sous le rapport du bon sens. ”

“ Les deux Conseils le rejetèrent; mais le Directoire appela à son aide le général Augereau, commandant des troupes françaises. Les deux Conseils furent dissous et leur palais fermé : ce fut un autre 18 brumaire. La nouvelle constitution, qui n'offrait qu'une vaine apparence de liberté, ne fut présentée au peuple que pour la forme, avec l'assurance que son acceptation serait agréable à son puissant allié ; et, malgré le traité de Lunéville, la Hollande ne forma plus qu'une province française. ”

“ Les relations extérieures de la France se raffermissaient. Dieux fois interrompues par les menaces de l'Angleterre, les conférences de Lunéville venaient de se terminer par un traité de paix, avantageux pour la république, et tel, nonobstant, que la maison d'Autriche n'avait osé l'espérer. Ce traité fut signé le 20 pluviôse (9 février) , par les plénipotentiaires, Joseph Bonaparte pour la France, et le comte Louis de Cobentzel, pour l'Empereur, lequel : « vu les conjectures présentes qui ne laissaient pas le temps » nécessaire pour que l'Empire fût consulté et pût intervenir par. ”

“ Au milieu du souper, qui a suivi la représentation de Victor, le citoyen Esmenard (1) a lu et présenté au premier Consul une ode sur la paix de Lunéville, dont on a souvent interrompu la lecture par les plus vifs applaudissements. Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en la mettant toute entière sous leurs yeux. ”

“ La cavalerie avait été mise sur le pied de paix après Lunéville ; l'artillerie comptait à peine le tiers des pièces qu'elle avait, lors de la campagne de Marengo et de la bataille de Hohenlinden ; le besoin d'économie, le déficit du budget, avaient forcé à ces suppressions, et le Consul, comptant sur une plus grande durée du traité d'Amiens, avait même diminué les cadres des régiments de ligne. En commençant une ère nouvelle de guerre, il fallait prendre des ressources plus vastes, et mettre en action les véritables éléments des batailles, et remplir les vides. ”

“ Il conquiert enfin, en domptant la nature, ce bien qui était le vœu de tous, sans être avant lui l’espérance de personne : il impose par la victoire la paix continentale et maritime et le monde se repose un moment par admiration autant que par crainte. L’auteur des traités de Lunéville et d’Amiens profite alors de toute sa puissance pour rattacher la France à la civilisation chrétienne, dont elle avait honteusement déserté la tradition. ”

“ Les complots avortés n'ont en général d'autre effet que de consolider les pouvoirs qu'ils devaient détruire. La machine infernale eut pour principal résultat d'accroître le prestige du premier consul, et de lui fournir un prétexte pour frapper indistinctement ses ennemis, blancs ou rouges. Quelques semaines après, la paix de Lunéville remplit le public de joie. L'empire d'Allemagne reconnaissait les frontières naturelles de la France républicaine, et l'existence des républiques batave, helvétique, ligurienne, cisalpine. ”

“ Lorsque la députation du Corps législatif vint présenter ses félicitations au Premier Consul sur la paix de Lunéville, il répondit :
Le peuple ne goûtera pas encore tous les bienfaits de la paix, tant qu'elle ne sera pas faite avec l'Angleterre; mais un esprit de vertige s'est emparé de ce gouvernement, qui ne connaît plus rien de sacré. Sa conduite est injuste non seulement envers le peuple français, mais envers toutes les puissances du continent, et lorsque les gouvernements ne sont pas justes, leur prospérité n'est que passagère. ”

“ Lunéville possède une belle église, un immense quartier de cavalerie, un des plus beaux de France. C'est le siége d'un intendant militaire, d'un tribunal de première instance. Il y a un collége, une école modèle primaire et une société d'agriculture. Le commerce s'exerce sur la faïence, le coton filé, des draps, étoffes, lainages, etc. Lunéville est célèbre par le congrès de 1801, où fut conclue la paix entre la France et l'Autriche. Joseph Napoléon y représenta la république française, et en défendit les intérêts avec une grande habileté. ”

“ Lui seul sera brisé et ne pliera pas. Dans ce trait singulier, on ne vit alors qu'une de ces expressions hardies, familières à une imagination qui embrasse tous les extrêmes. Combien on était loin d'imaginer que jamais le faubourg Saint-Antoine dût voir la fumée d'un camp ennemi !
Si la paix de Lunéville et les avantages qu'elle apportait à la France devaient faire éclater les témoignages de l'allégresse publique, un miracle qui frappa davantage encore les esprits, parce que rien n'en autorisait l'espérance, fut la signature des préliminaires de la paix maritime. ”

“ Les négociations pour un armistice naval furent rompues; les places d'Ulm, de Philippsburg, d'Ingolstadt, furent livrées par l'empereur à la France, pour prix d'une prolongation de trêve de six semaines. Peu de mois après, la paix de Lunéville sauva la Maison d'Autriche et rétablit le calme sur le continent, et enfin, peu après, le ministère signa les préliminaires de Londres, par lesquels l'oligarchie anglaise, confondue, reconnut la République française démocratique, non-seulement accrue des provinces belges, mais encore du Piémont, de Gênes et de toute l'Italie. ”