République des Deux-Siciles

“ Dans le royaume des Deux-Siciles, notamment, l'autorité était exercée par des fonctionnaires qui obtenaient quelques ressources en rançonnant leurs administrés, à moins qu'ils ne se laissent dévaliser par eux. ”

“ Il n'y a qu'une Assemblée conservatrice jusqu'à la monarchie, comme la nôtre, qui, en maintenant la grandeur du pays par la restauration de son armée, ait pu appliquer à la moitié des départements la loi redoutable, mais tutélaire, de l'état de siége. ”

“ Un des traits caractéristiques du royaume des Deux-Siciles, c’est d’être sorti de toutes ses crises avec son autonomie, avec une dynastie propre, — dynastie étrangère d’abord, il est vrai, mais qui s’acclimatait promptement et qui restait la garantie même de l’indépendance napolitaine, de cette indépendance sur laquelle l’influence autrichienne a pu s’étendre de nos jours et peser lourdement sans l’absorber. ”

“ Les évènements qui s'accomplissent aujourd'hui dans le royaume des Deux-Siciles semblent prouver que les classes élevées et moyennes désirent généralement des institutions libérales. Le gouvernement absolu, qui a cessé d'exister, devait s'appuyer d'abord sur ses fonctionnaires, puis sur une portion de la populace soumise aveuglément à l'influence du clergé, ou qui absorbée par ses travaux journaliers, restait indifférente à la marche des affaires, et s'inquiétait peu de changements politiques auxquels elle ne comprend rien, et dont elle croit d'avance qu'elle ne pourrait profiter. ”

“ Si le décret du roi des Deux-Siciles (je cite toujours la publication semi-officielle) a nui aux intérêts de la propriété en Sicile, ou aux intérêts des propriétaires des soufres, ou, comme le dit la note de M. Temple, « à tous ceux qui exercent le commerce dans les Siciles, qu’ils soient Anglais, Siciliens ou autres, » tous ceux qui se trouvent lésés ont droit de recourir à l’autorité du gouvernement et de demander au roi des Deux-Siciles de protéger et de sauver leurs intérêts compromis. ”

“ Le temps n’est plus, où les trois ordres, ne songeant qu’à se défendre du despotisme ministériel, étaient prêts à se réunir contre l’ennemi commun. Quoiqu’il soit impossible à la nation de tirer un parti utile de la circonstance présente, de faire un seul pas vers l’ordre social, sans que le tiers état en recueille aussi les fruits ; cependant la fierté des deux premiers ordres s’est irritée en voyant les grandes municipalités du royaume réclamer la moindre partie des droits politiques qui appartiennent au peuple. ”

“ Je ne vois point quels moyens peut employer le Saint-Siège pour rétablir sa domination sur les provinces qu'il vient de perdre. La force, il n'en a point ; la conciliation, il ne saurait l'essayer sans prendre le parti d'accueillir, les demandes du peuple. ”

“ Mais la souveraineté du peuple, les libertés publiques et parlementaires, bref tout ce qui définit et constitue la République, c’était Sieyès qui l’avait aboli. Dans sa mécanique, dans son « horloge » l’Empire autoritaire s’installerait tout seul. Le grand promulgateur de la Loi avait ouvert la porte à ce qu’on a, plus tard, appelé le despotisme.
Ajoutons que les « listes de notabilité » comprenaient des « inscrits de droit » qui seraient les hommes ayant exercé des fonctions publiques au cours de la Révolution. ”

“ La République, d'ailleurs, le seul régime qui soit compatible avec l'existence du suffrage universel, paraissait le gouvernement indiscuté, le gouvernement naturel. Nulle part plus que dans le pays des Deux-Sèvres. ”

“ Au lieu de tout cela, il existe un consul tout-puissant, disposant des armées et du pouvoir, général et dictateur ; un conseil d’état destiné à se mettre à l’avant-garde de l’usurpation ; enfin un sénat de quatre-vingts membres, dont l’unique fonction est d’annuler le peuple, de choisir des tribuns sans puissance et des législateurs muets. La vie passe de la nation au gouvernement. La constitution de Sièyes servit de prétexte à un mauvais ordre de choses. ”

“ De plus, MM. Sieyès, Roger-Ducos, et le général Bonaparte, devaient composer pour la première fois le personnel des corps de l'État, en vertu du droit qu'ils s'attribuaient de faire la nouvelle Constitution. Cette disposition était hardie, mais indispensable; car il est à remarquer que tous les hommes nouveaux qui arrivaient par les élections, animés d'un esprit de réaction alors général, cédant d'ailleurs au goût ordinaire de blâmer ce qu'on n'a pas fait, affichaient une haine ouverte contre les actes et les hommes de la Révolution, même quand ils en partageaient les principes. ”

“ En attendant les honneurs publics que la nation leur décernera, puissent-ils ne pas dédaigner l’hommage d’un citoyen dont l’âme brûle pour une patrie libre et adore tous les efforts qui tendent à la faire sortir des décombres de la féodalité !
Certainement les deux premiers ordres sont intéressés à rétablir le tiers dans ses droits. On ne doit point se le dissimuler ; le garant de la liberté publique ne peut être que là où est la force réelle. Nous ne pouvons être libres qu’avec le peuple et par lui. ”

“ Pour atteindre ce but, la Constitution de M. Sieyès est bonne, sauf quelques modifications. Il faut, en outre, consacrer le grand principe de la Révolution française, qui est l'égalité civile, c'est-à-dire, la justice distributive en toutes choses, législation, tribunaux, administration, impôt, service militaire, distribution des emplois, etc. Aujourd'hui tout département est l'égal d'un autre département; tout Français est l'égal d'un autre Français ”

“ Dès le premier moment, l'homme d'Etat ne se fit plus illusion. Les destinées de la patrie ne dépendaient plus de nos projets de réforme. Elles dépendaient uniquement de celui que trente millions d'hommes accueillaient comme leur sauveur. « Vous allez, m'avait dit Sieyès, à la rencontre de votre frère ; personne mieux que vous ne peut lui apprendre nos projets. C'est à lui maintenant à se mettre à notre tête et à sauver la République du réveil des Jacobins. »
Cette conviction de l'influence irrésistible de Bonaparte était aussi profonde dans l'esprit de Sieyès qu'elle était douloureuse. ”

“ « Prêtez avec nous le serment que nous faisons d'être fidèles à « la République une et indivisible, fondée sur l'égalité, la liberté « et le système représentatif.
« Par les Consuls de la République : « Roger Ducos, Bonaparte, Siéyès. »
Ainsi finit la Constitution de l'an III, l'œuvre politique la plus déplorable de la Convention ou plutôt des thermidoriens. Si la révolution qui la renversa ne s'effectua pas sans violence, du moins fut-elle exempte de sang. ”

“ L'amiral Saisset, acclamé sur les boulevards, a été nommé pour la commander. Le gouvernement est prêt à la seconder.
Grâce à leur accord, les factieux qui ont porté à la République une si grave atteinte, seront forcés de rentrer dans l'ombre : mais ce ne sera pas sans laisser derrière eux, avec les ruines qu'ils ont faites, avec le sang généreux versé par leurs assassins, la preuve certaine de leur. affiliation avec les plus détestables agents de l'Empire et les intrigues ennemies. Le jour de la justice est prochain. Il dépend de la fermeté de tous les bons citoyens qu'il soit exemplaire. ”

“ Ces Jacobins qui depuis cinq mois circonvenaient et opprimaient le pouvoir, ces hommes d’anarchie et de violence, on jouissait de les voir brusquement comprimés, refoulés, renfoncés dans leur antre. Le Directoire ne laissait aucun regret ; la constitution en laissait peu. Les amis sensés de la Révolution, les patriotes sages, voulaient croire que la République, sous l’inspiration de Sieyès et l’égide de Bonaparte, trouverait le salut dans une refonte des lois organiques, dans une constitution meilleure ”

“ Le directoire exécutif de la République française, non content d’avoir employé son influence et les victoires des armées républicaines à assurer l’existence politique de la République cisalpine, porte plus loin sa sollicitude, et convaincu que, si la liberté est le premier des biens, une révolution entraîne après elle plus terrible des fléaux, il donne au peuple cisalpin sa propre constitution, le résultat des lumières de la nation la plus éclairée de l’Europe. ”

“ Sieyès, comme vous le savez, s'était chargé de la rédaction de la constitution qui devait définitivement organiser la France après le 18 brumaire. Il avait imaginé une espèce de pyramide sociale qui, suivant sa manière, faisait venir la confiance d'en bas et descendre le pouvoir d'en haut. Il créait un simulacre de royauté à l'instar de celle faite à l'Angleterre par la révolution de 1688, mais moins le titre de roi, l'inamovibilité et l'hérédité. C'était de la démence. ”

“ Inutilement, le tiers état attendait-il du concours de toutes les classes, la restitution de ses droits politiques et la plénitude de ses droits civils ; la peur de voir réformer les abus inspire aux deux premiers ordres plus d’alarmes qu’ils ne sentent de désirs pour la liberté. Entre elle et quelques privilèges odieux, ils ont fait choix de ceux-ci. Leur âme s’est identifiée avec les faveurs de la servitude. Ils redoutent aujourd’hui ces états généraux qu’ils invoquaient naguère avec tant d’ardeur. Tout est bien pour eux ; ils ne se plaignent plus que de l’esprit d’innovation ”

“ Mais il était dit que le pouvoir exécutif et l’Assemblée nationale se montreraient aussi indulgents envers les fauteurs de nos désastres qu’ils s’étaient montrés sans pitié envers les républicains parisiens qui, après avoir soutenu un siège douloureux, venaient de subir un second siège pour défendre et sauver la République. ”

“ Tout ce qui est privilégié par la loi, de quelque manière qu’il le soit, sort de l’ordre commun, fait exception à la loi commune, et, par conséquent, n’appartient point au tiers état. Nous l’avons dit, une loi commune et une représentation commune, voilà ce qui fait une nation. Il n’est que trop vrai que l’on n’est rien en France quand on n’a pour soi que la protection de la loi commune ; si l’on ne tient pas à quelque privilège, il faut se résoudre à endurer le mépris, l’injure et les vexations de toute espèce. ”

“ Sieyes, qui avait érigé le tiers-état en nation par sa fameuse brochure, qui venait de constituer le gouvernement de la classe moyenne en substituant l’assemblée des communes aux états-généraux du royaume, remania un peu plus tard la France de fond en comble, en brisant les anciennes provinces qu’il fit diviser en départemens. Le premier de ces changemens contenait la révolution de la société ”

“ Quoique aussi impolitique qu'injuste, ce décret fut rendu ; le consul Bonaparte, mieux inspiré, en arrêta l'exécution.
Le lendemain de la proposition de Sieyès, deux décrets révolutionnaires dans la forme, mais dictés par la raison, révoquèrent les odieuses lois des ôtages et de l'emprunt forcé. Le peuple français, si heureux quand il jouit, si malheureux quand il souffre, se lança avec impétuosité dans la carrière de l'espérance, et devint, sans le savoir, le principal mobile de la puissance secrète qui fermentait sous les insignes de la liberté. ”

“ L'argument de Siéyès, qui depuis cent ans défraye la polémique des radicaux français adversaires des deux Chambres, repose sur une notion absolument inexacte de la nature du gouvernement et de sa fonction dans les nations démocratiques. Où s'imagine que le bonheur du Peuple ne peut venir que du gouvernement. Les uns le veulent électif: ce sont les républicains. Les autres le veulent insurrectionnel : ce sont les collectivistes. D'autres enfin, qui sont moins de leur temps, s'attardent à le vouloir héréditaire, ce sont les monarchistes de tout poil, légitimistes, orléanistes ou bonapartistes. ”

“ L’importance du Saint-Siège comme élément de reconstruction d’une Europe pacifiée se dégage ainsi comme une conséquence des événements eux-mêmes ; son influence morale apparaît comme un facteur politique de premier ordre dans un monde où les idées d’arbitrage, de paix et d’association trouvent tant de crédit. Et ainsi se pose, pour la France, sur le terrain de ses intérêts les plus élevés, la question de ses rapports avec le Saint-Siège. ”

“ Il décréta une amnistie générale et mit en liberté les détenus politiques ; mais bientôt il se laissa dominer par le parti absolutiste et clérical, et adopta abusivement un système de compression.
Ce fut le royaume des Deux-Siciles qui, avant la France, donna, en 1848, le signal des révolutions. Tremblant pour sa couronne, Ferdinand II octroya, le 11 février, une charte constitutionnelle ”

“ De même, parmi nous, la classe la plus habile du tiers état a été forcée, pour obtenir son nécessaire, de se dévouer à la volonté des hommes puissants. Cette partie de la nation en est venue à former comme une grande antichambre où, sans cesse occupée de ce que disent ou font ses maîtres, elle est toujours prête à tout sacrifier aux fruits qu’elle se promet du bonheur de plaire à voir de pareilles mœurs, comment ne pas craindre que les qualités les plus propres à la défense de l’intérêt national ne soient prostituées à celle des préjugés ? ”

“ Sa condition civile a changé ; elle doit changer encore : il est bien impossible que la nation en corps ou même qu’aucun ordre en particulier devienne libre, si le tiers état ne l’est pas. On n’est pas libre par des privilèges, mais par les droits qui appartiennent à tous.
Que si les aristocrates entreprennent, au prix même de cette liberté, dont ils se montreraient indignes, de retenir le peuple dans l’oppression, il osera demander à quel titre. ”

“ Une telle classe est assurément étrangère à la nation par sa fainéantise. L’ordre noble n’est pas moins étranger au milieu de nous, par ses prérogatives civiles et publiques. Qu’est-ce qu’une nation ? Un corps d’associés vivant sous une loi commune et représentés par la même législature. N’est-il pas trop certain que l’ordre noble a des privilèges, des dispenses, même des droits séparés des droits du grand corps des citoyens ? Il sort par là de l’ordre commun, de la loi commune. Ainsi, ses droits civils en font déjà un peuple à part dans la grande nation. ”