Georges Guillaume

“ Mais selon nous, il y a quelque chose de plus abominable encore, c'est la lâcheté, la mollesse, l'inertie, l'égoïsme de la population soi-disant honnête, subissant toutes ces infamies avec une parfaite résignation. C'est cette garde nationale des quartiers centraux, envoyant vingt hommes par compagnie, quatre-vingts hommes par bataillon de douze cents hommes; ces boutiquiers ne voulant pas quitter leur boutique, et s'en remettant à la ligne ou à la Providence pour les sauver. ”

“ Dombrowski regarda tour à tour chacun des plaignants; puis il leur dit, avec son accent polonais; — Qu'est-ce que vos désirez ? N'avez-vos pas des fusils, des cartouches ?
— Je n'ai pas de capote, moi, ni de couverture, général! lui répondit un garde.
— Vos aurez tout ce qu'il faut! J'ai donné l'ordre d'équiper tout le monde.
Ici mon caporal-fourrier Monaski prit la parole en polonais, pour expliquer au général la cause du mécontentement du bataillon. Mais au mot d'obus, le général sourit, et l'interrompant : — Est-ce que moi, dit-il, je ne risque pas aussi ma vie? ”

“ Par quelle incroyable aberration le grand avocat croyait-il nécessaire d'exciter encore par ses paroles, hélas ! trop écoutées, le fanatisme et la folie de cette Assemblée, qui entrait en colère au seul cri de : Vive la République !
L'amiral Saisset, qui applaudit avec chaleur au discours de M. Jules Favre, l'interrompit même par cet appel à la guerre civile : « — Appelons la province ! et marchons, s'il le faut, sur Paris. Il faut qu'on en finisse! » ”

“ Nous étions complétement tranquilles, et l'échange d'obus qui continait à se faire au-dessus de nos têtes entre les remparts et les batteries de position des Versaillais, attirait à peine notre attention. C'est à ce moment qu'un de mes camarades, le caporal Maret, eut l'imprudence de vouloir regarder par-dessus la barricade. Il s'éleva doucement sur ses pieds, et s'aidant des mains, il s'appuya sur le faîte du mur de terre ; là ne montrant que le front et les yeux, il put contempler à son aise les travaux de défense de l'ennemi. ”

“ Seurot, comme une dizaine de ses camarades, avait besoin de ses trente sous pour nourrir sa femme et son petit enfant, et il ne pouvait pas quitter, par conséquent, la garde nationale. C'était une question de vie ou de mort, et il valait mieux, pensait-il, risquer un peu sa vie que de mourir de faim, lui, sa femme et son enfant.
Lorsque je pense à ce brave et honnête Seurot, à ce bon vieux père Anselme, à Nicolle, à tous ces gardes nationaux, ou dévoués, ou convaincus, ou
bien encore se battant pour nourrir ceux qu'ils devaient protéger. ”

“ Quelques-unes des maisons qui nous entouraient étaient encore occupées par leurs habitants ; j'en avais vu même dans les maisons voisines de la rue Perronnet; retirés dans leurs caves, ils assistaient en tremblant aux combats de chaque jour, toujours sous la menace d'un incendie ou d'un écroulement.
Cependant quelques-uns refusaient de s'en aller; et préféraient souffrir plutôt que d'abandonner leurs maisons. Ni les obus des Versaillais, qui anéantissaient Neuilly, ni leurs projectiles incendiaires qui
allumaient chaque jour un nouvel incendie, ne purent les faire changer de résolution. ”

“ Je dus, à peine arrivé à la villa Fleury, m'occuper des vivres du bataillon, et partir pour LevalloisPerret avec une vingtaine d'hommes de corvée. Je ne m'étendrai pas ici sur les aventures qui nous arrivèrent en allant et en revenant. Il serait fastidieux de toujours parler obus et mitraille. Je dirai simplement qu'au lieu de dix bidons de vin que je devais ramener, je ne pus en distribuer que quatre, mes hommes s'étant couchés, avec un ensemble parfait, eux et leurs bidons, à l'arrivée de plusieurs obus qui tombèrent au-delà d'une batterie qui défendait une des avenues dont j'ai déjà parlé. ”

“ L'Assemblée de Versailles ne sait que trembler et haïr. Elle se rend par là même impuissante à prévenir les maux qui nous menacent, et puisque nous, gens de Paris, qui voulons la République, c'est-à-dire l'ordre et la liberté, nous sommes ainsi abandonnés et livrés à nous-mêmes, ne comptons que sur nous, et sauvons à la fois contre toutes les folies, de quelque part qu'elles viennent, notre ville, notre foyer et notre honneur. ”

“ Il insinuait doucement des vérités peu téméraires, comme celle-ci : — que la République est peut-être le gouvernement qui nous divise le moins.
Mais M. de Carayon-Latour a demandé d'une voix irritée ce que cela signifiait. Le Journal officiel représente-t-il, oui ou non, la pensée du gouvernement? le choix même de ses citations n'a-t-il pas quelque chose de gouvernemental? Alors le pouvoir exécutif aurait donc l'air de prendre parti?
Ne s'était-il pas engagé à laisser faire la France et, quant à lui, à rester neutre? Qu'est-ce donc qu'il
montrait là? ”

“ Ils refusent du pain aux troupes, qui ont mieux aimé se laisser désarmer que de tirer sur le peuple. Et ils nous appellent assassins, eux qui punissent le refus d'assassinat par la faim !
D'abord, nous le disons avec indignation : la boue sanglante dont on essaie de flétrir notre honneur est une ignoble infamie. Jamais un arrêt d'exécution n'a été signé par nous; jamais la garde nationale n'a pris part à l'exécution d'un crime. ”

“ Vers les neuf heures du soir, je sortis de la chambre, et tout en fumant une cigarette, j'admirai le spectacle émouvant qui se passait à 300 mètres de moi. Les canons de la porte des Ternes tiraient toujours. A chaque coup, je voyais s'illuminer les bastions; la poudre embrasée éclairait d'une lueur rouge le mur des remparts ; puis tout rentrait dans l'ombre. Chaque projectile versaillais, en éclatant, produisait la même lueur. ”

“ Versailles range ses bataillons, éliminant avec soin tous ceux qui ont horreur de verser du sang français ; il groupe et compose une armée nouvelle; les sergents-de-ville, les gardes municipaux de l'empire, les prisonniers revenus de Prusse, les chouans de Cathelineau, les vendéens de Charette, les zouaves pontificaux, voilà l'armée que le parti de l'ordre prépare, armée qui, lorsqu'elle sera prête, vous écrasera. En attendant, dormez sur les deux oreilles, faites des discours, des proclamations ”

“ Cette colonne, en tête de laquelle marchait un grand drapeau tricolore, se dirigeait sur la place Vendôme, et sur son chemin, Lacroix la vit désarmer et insulter des sentinelles fédérées. — Ces imbéciles de sentinelles, continuait Lacroix, se sont laissé enlever leurs fusils, sans résistance. J'aurais voulu être à leur place. Je te réponds que tous ces amis de Yàrdre réunis ne m'auraient pas désarmé. Au premier coup de feu de tiré, ils ont tous décampé, et lestement.
— Il y a donc eu des coups de fusil ? lui demandai-je.
— C'est-à-dire, me répondit-il, qu'il y a eu une
vraie fusillade. ”

“ On dit ces odieux Prussiens furieux, et qu'ils lancent l'anathème sur le cher petit pays que j'habite, sur cette Suisse trop hospitalière à leur gré.
Dites bien partout, à quel point incroyable les Suisses ont été bons et se sont sympathiquement compromis pour nous. L'exclusion de nos forces de l'Est, de l'armistice, est une chose monstrueuse et révolte ici tout le monde. C'était un assassinat organisé! L'armée de Bourbaki fondait dans la neige et mourait de faim. ”

“ Le commandant fut interrompu ici par une nouvelle explosion, qui de nouveau fit tressaillir quelques gardes. Il sourit, et dit : — Ah çà ! de quoi avez-vous peur? C'est notre pièce qui répond.
— Ma foi, commandant, lui répondit le caporal Marteau, nous n'avons pas encore appris à distinguer les détonations. Mais on s'y fera.
— J'espère bien, dit le commandant Gaudet.
En attendant, ne parlez pas trop haut ; les Versaillais ne sont qu'à trente pas ; s'ils vous savaient
en nombre ici, les obus ne tarderaient pas à pleuvoir. ”

“ Malheureusement, la place de pupille était convoitée par une foule de gamins de 15 à 16 ans; et le sergent-major en avait déjà adopté un, qui s'appelait Lefèvre. C'était un petit blondin, de 15 ans, très doux, du moins en apparence, et qui avait déjà vu la mort de près, à Montretout, où il n'avait pas eu peur, disait-il. J'ai vu beaucoup de ces gamins de Paris, qui voulurent, plus tard, accompagner aux barricades leurs pères ou leurs frères ; il fallut souvent user de force pour les empêcher d'aller au feu, et un certain nombre moururent héroïquement à côté de leurs aînés. ”

“ Tout le bataillon fut logé sous le même toit. Chacun procéda de nouveau à la formation d'un nouveau lit, et l'on réinstalla les marmites sur de nouveaux foyers.
La qualité de « gardes d'honneur » n'eut pas le privilége de nous garantir des obus de l'ennemi. A onze heures du matin, au moment où je présidais à la distribution des vivres, un obus éclata sur la rue, et nous envoya une pluie de gravier et de terre, qui se mêla au café que je distribuais. Peu après, un autre obus vint éclater dans une des chambres du premier étage, mais heureusement ne blessa personne. ”

“ Le gouvernement, institué par la nation tout entière, aurait déjà pu reprendre ces canons dérobés à l'Etat, et qui, en ce moment, ne menacent que vous ; enlever ces retranchements ridicules qui n'arrêtent que le commerce, et mettre sous la main de la justice les criminels qui ne craindraient pas de faire succéder la guerre civile à la guerre étrangère ; mais il a voulu donner aux hommes trompés le temps de se séparer de ceux qui les trompent. ”

“ Le long des quais, sur les ponts, le long de la rue de Rivoli, la foule inquiète accourt et se précipite vers les Champs-Elysées. Le bombardement continue avec une effroyable intensité. Tout semble concourir à remplir à la fois d'horreur les yeux et et les oreilles. Nous avons su ce matin que l'incendie, causé par les l'obus des batteries versaillaises, avait éclaté dans la rue des Acacias, aux Ternes, et avait dévoré un vaste chantier de bois de démolition. ”

“ Les fédérés se battirent souvent avec courage, et de jeunes cantinières se firent remarquer par des actes de dévouement vraiment héroïques.
Voici un appel à la province, que je lus dans le Cri du peuple du 25 avril : Trompée par les mensonges honteux et la comédie sinistre du gouvernement de Versailles, la France, pour l'honneur de laquelle Paris lutte aujourd'hui, avait pu croire un instant que ce gouvernement, — qui dit être la loi comme l'empire sanglant du Deux-Décembre, la force, - comme
l'empire hypocrite d'Ollivier avait fui devant une poignée de factieux, une bande de brigands. ”

“ La porte des Ternes ouvrit le feu sur les batteries du Rond-Point, et bientôt les projectiles versaillais sifflèrent autour de nous, et les obus tombèrent dans Neuilly; toutes les demi-minutes,- une explosion formidable avait lieu. C'était un obus ou une bombe qui accomplissait son œuvre de destruction.
A dix heures du matin, nous mangeâmes la soupe, et à onze heures, il fallut reprendre les armes et retourner aux barricades ; les trois premières compagnies s'y rendirent en bon ordre ; en
passant près des artilleurs, je constatai que le général Dombrowski avait tenu parole ”

“ Pendant le trajet, le combat d'artillerie s'accrut, et devint réellement effrayant. Les obus se croisaient en l'air par douzaines ; toutes les batteries ennemies faisaient feu, et les remparts leur répondaient avec la même énergie.
Arrivée à Levallois, ma compagnie reprit possession du ne 23, et, pendant que la soupe cuisait, je regardai avec un vif intérêt, le duel d'artillerie que soutenait la porte des Ternes contre une batterie versaillaise. Les artilleurs de la Commune devaient être d'une rare intrépidité. ”

“ Mais, pour que la République dure, pour que la France ne meure pas, n'oublions pas qu'il est nécessaire, qu'il est urgent d'écarter au plus tôt et le plus loin possible, ces hommes qui, les uns, par la plus impudente des trahisons, les autres, par la plus inconcevable des faiblesses, nous ont conduits, comme par la main, jusqu'au fond de l'abîme où gît notre honneur. ”

“ Le commandant arriva sur ces entrefaites, et m'ordonna de faire une liste exacte des noms, prénoms et domicile des gardes atteints par l'obus. Je dus m'occuper de suite de ce triste travail ; il y avait en tout, dans ma compagnie, neuf blessés; dans la première trois, plus un mort, et le sergent-major T.
Je passe sous silence les scènes navrantes dont je fus témoin ce jour-là ; je ne pus qu'admirer la
fermeté et le courage de tous ces blessés, particulièrement du père Anselme et du brave Seurot. ”

“ Vive l'Assemblée! A bas les Assassins! A bas le Comité! Perdant alors patience, les fédérés croisèrent l'arme, et se déployant lentement, firent vider la place à toute cette foule hostile, qui continua sa marche par les rues.
La situation était étrange. Les Parisiens, calmes dans leur force, prêchaient la conciliation ; le Comité central publiait des proclamations ultra-pacifiques, des délégués, des maires, des députés se rendaient à Versailles en hommes conciliants. A Versailles, on n'entendait que des paroles de haine et de vengeance. On privait Paris de ses communications avec la province ”

“ Des civières ensanglantées, de nombreux ambulanciers que j'entrevis de tous côtés, m'indiquèrent assez la cause de la panique de ces pauvres fédérés, qui pourtant appartenaient à un bataillon du faubourg Saint-Antoine. En arrivant aux créneaux, j'y trouvai réuni l'élite du bataillon ; les uns causaient à voix basse, le visage impassible, mais les yeux ardents ; d'autres, furieux, voulaient à toute force franchir le mur crénelé. ”

“ Elle comprend enfin que l'idée communale, pour laquelle Paris combat, pour laquelle il accepte la perte de ses prérogatives de capitale, pour laquelle il laisse les boulets crever ses murs, les obus écraser ses habitants, pour laquelle il a juré de vaincre ou de mourir, est l'idée même dont la réalisation doit rendre à la France entière, aux villes les plus grandes, comme aux plus humbles villages, l'indépendance, l'économie, l'ordre et la prospérité. ”

“ Tout en remontant les Champs-Elysées, j'examinais avec soin tous les nouveaux uniformes qui se présentaient à chaque instant. Il y avait des uhlans prussiens et bavarois, des hussards de la mort, des cuirassiers blancs, mais en petit nombre, et qui s'étaient échelonnés sur tout le parcours des ChampsElysées. Des patrouilles de soldats de ligne sondaient les rues voisines, et visitaient les maisons qui devaient recevoir les troupes d'occupation. Ces patrouilles étaient en général commandées par un sergent, qui avait beaucoup de peine à trouver l'endroit désigné. ”

“ Depuis quelque temps, des hommes malintentionnés, sous prétexte de résister aux Prussiens, qui ne sont plus dans vos murs, se sont constitués les maîtres d'une partie de la ville, y ont élevé des retranchements, y montent la garde, vous forçent à la monter avec eux, par ordre d'un comité occulte qui prétend commander seul à une partie de la garde nationale, méconnaît ainsi l'autorité du général d'Aurelles, si digne d'être à votre tête, et veut former un gouvernement en opposition au
gouvernement légal, institué par le suffrage universel. ”

“ Après un combat sanglant, les fédérés en déroute se replièrent sur Neuilly, poursuivis par les gendarmes et les zouaves pontificaux. Ce jour-là, les Versaillais s'installèrent au rond-point de Courbevoie, et les Parisiens durent abandonner l'offensive pour la défensive. Flourens avait disparu, et l'on n'apprit sa mort que le lendemain. Cerné dans Rueil avec quelques fédérés, il eut la tête fendue d'un coup de sabre par un gendarme. Deux jours auparavant, je l'avais vu devant l'Hôtel-de-Ville; il était à cheval et souriait en saluant le peuple qui l'acclamait. ”

“ L'amiral Saisset, acclamé sur les boulevards, a été nommé pour la commander. Le gouvernement est prêt à la seconder.
Grâce à leur accord, les factieux qui ont porté à la République une si grave atteinte, seront forcés de rentrer dans l'ombre : mais ce ne sera pas sans laisser derrière eux, avec les ruines qu'ils ont faites, avec le sang généreux versé par leurs assassins, la preuve certaine de leur. affiliation avec les plus détestables agents de l'Empire et les intrigues ennemies. Le jour de la justice est prochain. Il dépend de la fermeté de tous les bons citoyens qu'il soit exemplaire. ”

“ Thiers et ses acolytes ! le bout de l'oreille suffit à les trahir. Ils veulent reconstituer « les conseils généraux dissous, » comme s'ils manquaient d'instruments! Ils veulent rétablir « l'ordre troublé" comme si eux-mêmes et les Prussiens n'en étaient pas les ennemis acharnés ! Ils veulent « avec les soldats, les officiers et les généraux prisonniers, refaire une armée disciplinée, » oui, disciplinée aux d'Orléans, comme elle l'était aux Bonaparte! une armée de prétoriens et non une armée nationale. ”

“ Le général Dombrowski apparut en effet, suivi de plusieurs officiers d'état-major, Polonais pour la plupart. C'était un homme de taille moyenne, maigre et osseux; ses yeux étaient d'une énergie et d'une vivacité extraordinaires, et les pommettes saillantes de ses joues accusaient sa nationalité.
Sans s'inquiéter des passages dangereux, ces officiers avaient traversé les jardins, et venaient inspecter les barricades. L'œil exercé de Dombrowski s'arrêta sur celle de la rue Perronnet, où il ne vit que deux artilleurs, qui, interrogés, avouèrent que leurs camarades avaient été se reposer. ”