Édouard Ferdinand de La Bonninière Beaumont-Vassy

“ DE L'INSURRECTION
Citoyens,
La porte de Saint-Cloud, assiégée de quatre côtés à la fois par les feux du mont Valérien, de la butte Mortemart, des Moulineaux et du fort d'Issy, que la trahison a livré, la porte de Saint-Cloud a été forcée par les Versaillais, qui se sont répandus sur une partie du territoire parisien.
Ce revers, loin de nous abattre, doit être un stimulant énergique. Le peuple qui détrône les rois, qui détruit les bastilles, le peuple de 89 et de 93, le peuple de la Révolution, ne peut perdre en un jour le fruit de l'émancipation du 18 mars. ”

“ La source de tout pouvoir et le seul pouvoir à Paris, c'est vous, gardes nationaux de la Seine, vous, le peuple avancé. Faites-vous respecter en arrêtant et mettant en accusation l'homme coupable qui après avoir aidé à faire le coup d'Etat, trahit une seconde fois la France en livrant l'armée de la Loire. Puis affirmez votre autorité ainsi que le principe de la souveraineté populaire en nommant vous-mêmes votre chef. Il n'y a pas un honnête homme en France qui puisse servir sous les ordres d'un Paladines. Deux décembriseurs à la tête des forces armées de la capitale, c'est trop. ”

“ Et si quelque chose peut surprendre davantage que leur manque absolu de talent politique, lorsqu'on étudie ces fonctionnaires de la Commune, c'est l'insatiable appétit de jouissances brutales et matérielles qui les distingue et a peut-être été le seul mobile de leur fiévreuse ambition. Ils semblent, à la façon dont ils en usent, n'avoir recherché le pouvoir que pour posséder l'argent et les plaisirs qu'il peut procurer. Les uns, tout en faisant arrêter dans les restaurants à la mode des couples qui leur paraissent trop enclins à la licence, se livrent eux-mêmes à de crapuleuses orgies. ”

“ Merci pour l'honneur de ma nomination au commandement de la garde nationale de Paris, que j'aime et dont je serais bien lier de partager la gloire et les dangers.
Je vous dois cependant les considérations suivantes :
Un commandant de la garde nationale de Paris, un commandant de l'armée de Paris et un comité directeur, quels qu'ils soient, sont trois pouvoirs qui ne pourront se concilier dans la situation présente de la France.
Le despotisme a l'avantage sur nous de la concentration du pouvoir, et c'est cette concentration que vous devez opposer à vos ennemis. ”

“ J'ai eu une nouvelle entrevue avec le délégué à la guerre. Quand j'ai, à une heure matinale, traversé la Seine, le ciel était orageux, le vent soufflait avec violence le long des Champs-Elysées et à travers la place de la Concorde. On entendait au loin les détonations d'une grosse artillerie. Au coin de la rue de Rivoli, environ cent ouvriers étaient employés à la construction d'une barricade qui sera vraiment formidable ; les petites vagues de la Seine se heurtent avec bruit contre le pont. ”

“ Les fédérés avaient accumulé autour du palais municipal les canons et les obstacles. Ces obstacles furent péniblement franchis un à un, car la résistance fut acharnée et la lutte sanglante ; après une canonnade furieuse, les bataillons de la Commune mirent, avant de se replier, le feu à l'Hôtel de Ville, absolument comme ils avaient fait pour le palais des Tuileries. Leur résistance avait été courageuse, d'ailleurs.
On peut dire en général des défenseurs de la Commune, durant ces déplorables journées, qu'ils se conduisirent comme des bandits, mais combattirent comme des soldats. ”

“ Paschal Grousset, le délégué aux affaires étrangères, va passer ouvertement ses nombreux moments perdus avec une maîtresse qui exige de lui un testament à la manière antique. Moins délicats encore que tous ceux-là, il en est plusieurs qui ne comprennent le pouvoir et ses avantages qu'en présence d'une table luxueusement et surtout abondamment fournie, ou sous l'empire des excès bachiques les plus dégradants. Deux sont des repris de justice; un se fait arrêter par ses collègues parce qu'il porte un faux nom et que, sous le vrai, il a servi jadis la police impériale contre ses nouveaux amis. ”

“ Malgré les obus qu'ils font pleuvoir jusqu'à la porte de
NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 295
Saint-Denis, sur une population inoffensive, Paris est debout, couvert de barricades et de combattants!
Loin de répandre la terreur, leurs obus ne font qu'exciter davantage la colère et le courage des Parisiens!
Paris se bat avec l'énergie des grands jours!
Malgré tous les efforts désespérés de l'ennemi, depuis hier il n'a pu gagner un pouce de terrain.
Partout il est tenu en échec ; partout où il ose se montrer, nos canons et nos mitrailleuses sèment la mort dans ses rangs. ”

“ Nous n'insistons même pas ici sur le sombre tableau d'une société fédéralement organisée de la sorte, et privée par ses maîtres de toute consolation religieuse (car les adeptes suppriment tous les cultes) , condamnée peut-être même, dans leur pensée dominatrice, à se voir privée des liens de la famille. Une société ainsi organisée, c'est la barbarie; la commune propriétaire, c'est un couvent du moyen âge sans la foi ! ”

“ Mais s'il faut montrer au monarchisme que la Commune est prête à tout plutôt que de voir le drapeau rouge brisé entre ses mains, il faut que le peuple sache bien aussi que de lui, de lui seul, de sa vigilance, de son énergie, de son union, dépend le succès définitif. ”

“ Si le Comité central de la garde nationale était un gouvernement, il pourrait, pour la dignité de ses électeurs, dédaigner de se justifier. Mais comme sa première affirmation a été de déclarer « qu'il ne prétendait pas prendre la place de ceux que le souffle populaire avait renversés, » tenant à simple honnêteté de rester exactement dans la limite expresse du mandat qui lui a été confié, il demeure un composé de personnalités qui ont le droit de se défendre. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte ellemême. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du Comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire. Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pour but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. Le gouvernement ne tirera le canon que pour forcer une de vos portes, et s'efforcera de limiter, au point attaqué, les ravages de cette guerre dont il n'est pas l'auteur. ”

“ Dans cet absurde système, l'hérédité étant abolie, tous les biens, tous les capitaux des gens qui habitent une commune appartiennent à la commune elle-même, dont les chefs municipaux, c'est-à-dire les tyrans, distribuent à leurs serfs, — car ils deviennent ainsi de véritables serfs, — c'est-à-dire aux habitants de la commune, travailleurs associés ou non, l'obole destinée à leurs besoins et à ceux de leur famille. ”

“ Et cependant l'Angleterre elle-même, dont le gouvernement ne peut subsister que dans les conditions spéciales où elle se trouve placée, quel que soit d'ailleurs l'esprit national qui distingue le peuple anglais, l'Angleterre doit comprendre à quel point les vieilles institutions, les vieux priviléges même, nécessaires, indispensables à son existence constitutionnelle, sont attaqués chaque jour par la jeune génération politique, ardente, impatiente de réformes, prête à envahir ce Parlement qui domine, après tout, le trône de la Grande-Bretagne ! ”

“ Nous sommes forts. Tous les Rossel n'y peuvent rien. A tous les Rossel passés, présents et futurs, je réponds de la Commune ce que Galilée répondait de la terre : Et pourtant elle tourne ! Nos ennemis auront beau faire, nous tromper et même nous trahir, je mets la chose au pire; nous aurons beau les laisser faire, et après les laisser fuir, n'importe? par-dessus tout, il y a l'impuissance de Versailles. C'est notre force. El ce n'est pas notre seule force! Outre l'impuissance de Versailles, Paris a pour lui deux cent mille gardes nationaux armés. ”

“ Nous disions que, pour aborder l'étude des faits relatifs à la domination passagère à la Commune de Paris, il fallait savoir conserver une grande sérénité d'esprit, un grand calme d'appréciation. Ajoutons qu'on ne peut l'aborder utilement, et qu'il ne faut le faire qu'entouré des documents les plus sérieux, qu'éclairé par les renseignements, les conversations, les correspondances d'hommes considérables, très au courant des faits, et aussi très-modérés (autant qu'on puisse l'être en pareil cas, lorsqu'on aime son pays) , dans les jugements à porter sur les individualités comme sur les choses. ”

“ En attendant, le gouvernement de l'Hôtel de Ville se renforçait et prenait de plus en plus une attitude dominatrice. L'insurrection semblait triompher partout. Le fort de Vincennes venait de tomber en son pouvoir. Depuis longtemps, sa garnison était travaillée par les adhérents au Comité central; les artilleurs et les ouvriers d'artillerie, particulièrement en butte à ces menées, étaient, en grand nombre, affiliés au parti des fédérés. ”

“ Il dépend de vous de prévenir les désastres qui sont inséparables d'un assaut. Vous êtes cent fois plus nombreux que les sectaires de la Commune. Réunissez-vous, ouvrez-nous les portes qu'ils ferment à la loi, à l'ordre, à votre prospérité, à celle de la France. ”

“ On trouva vingt-quatre canons dans le fort de Vanves, dont l'occupation par les Versaillais ne fut connue à Paris qu'assez tardivement. Chose singulière ! cette nouvelle n'y produisit pas, à beaucoup près, la sensation qu'avait produite la prise du fort d'Issy. On s'habitue aux désastres comme aux victoires. L'officier qui commandait à Vanves fut pourtant arrêté dès le lendemain ; il devait passer devant la terrible cour martiale comme le colonel Daviot et le commandant Vanostal, condamnés pour l'abandon d'Issy, le premier à quinze ans, le second à dix ans de reclusion. ”

“ Mais si vous n'agissez pas, le gouvernement sera obligé de prendre pour vous délivrer les moyens les plus prompts et les plus sûrs. Il vous le doit à vous, mais il le doit surtout à la France, parce que les maux qui pèsent sur vous pèsent sur elle ; parce que le chômage qui vous ruine s'est étendu à elle et la ruine également ; parce qu'elle a le droit de se sauver, si vous ne savez pas vous sauver vous-mêmes. ”

“ Les ressources militaires du gouvernement, sans être très-considérables, étaient suffisantes si l'esprit et le moral des troupes eussent été plus affermis. Les mobiles des départements ayant regagné leurs foyers ou étant sur le point de le faire, les forces gouvernementales se composaient de la garde républicaine, ancien corps des gendarmes de la garde impériale, troupe d'élite sur laquelle on pouvait compter ; des gardiens de la paix publique parmi lesquels se trouvait un certain nombre d'anciens sergents de ville, enfin des quatre divisions qui devaient former la garnison de Paris. ”

“ Mais l'on est bien forcé d'avouer que tout cela ne constitue pas, à proprement parler, un programme politique, et que les citoyens immolés sur l'autel de la patrie, par ordre de la Commune, sont en droit de se demander quelle est, au juste, la cause qu'ils défendent, et dans quel but ils se font tuer avec un entrain qui est presque de l'héroïsme. ”

“ Oh! de la façon la plus simple : Cluseret ou un autre vendra une porte aux Versaillais, l'un de ces matins ; l'on nous cueillera dans nos lits. Quel joli bouquet pour Cayenne ! J'espère être prévenu à temps ; ma malle est faite ; je file en Suisse ou en Belgique. Avant six mois il y aura en France un changement de gouvernement qui amènera une amnistie. Alors, je rentre. Ma popularité me fait, nommer député ; je siége sur les bancs de l'opposition modérée, et, ma foi... on ne sait pas... tout est possible...Voyez ce qu'est devenu Picard ! ”

“ En outre, une note ainsi conçue fut insérée au Journal officiel : « La presse réactionnaire a recours au mensonge et à la calomnie pour jeter la déconsidération sur les patriotes qui ont fait triompher les droits du peuple. Nous ne pouvons pas attenter à la liberté de la presse ; seulement, le gouvernement de Versailles ayant suspendu le cours ordinaire des tribunaux, nous prévenons les écrivains de mauvaise foi auxquels seraient applicables en temps ordinaire les lois de droit commun sur la calomnie et l'outrage, qu'ils seront immédiatement déférés au Comité central de la garde nationale. » ”

“ Dans une ville si peuplée et si corrompue, Catilina avait rassemblé sans peine des troupes d'infâmes scélérats, qui, rangés autour de lui, semblaient composer sa garde. Tous les hommes perdus de vices et de débauches, tous ceux qui s'étaient ruinés en festins, au jeu ou avec les femmes; ceux qui s'étaient surchargés de dettes... tout ce qu'il y avait de parricides, de sacriléges, de gens condamnés, ou qui craignaient de l'être ”

“ Vive l'ordre! À bas les masques! Pas de carnaval! » On disait ironiquement : « Ils recommencent les sergents de ville! Où sont vos casse-tête? » La mairie du deuxième arrondissement s'était maintenue libre. Là on n'obéissait pas aux ordres du Comité central. L'amiral Saisset, passant, à cette époque, dans une rue avoisinant le boulevard des Italiens, avait été reconnu, acclamé. On lui avait fait une petite ovation, et quelques jeunes gens ayant été raconter le fait à Versailles, le gouvernement légal s'était empressé de nommer l'amiral Saisset commandant en chef de la garde nationale de Paris. ”

“ Le droit au travail est imprescriptible, et par cela même doit être accompagné du droit à l'instruction et à la liberté d'action.
Telle qu'elle est, la société ne peut offrir aucune garantie réelle au travailleur. ”

“ Vainement un officier garibaldien demanda-t-il en ce moment que Clément Thomas fût jugé par une cour martiale et qu'on se contentât de le maintenir en état d'arrestation, des cris de cannibales étouffèrent sa voix. Clément Thomas et Lecomte furent brutalement poussés contre un mur. On leur avait lié les mains; leurs assassins furent de misérables soldats et des gardes nationaux, parmi lesquels se trouvaient deux mobiles. Dix hommes environ firent feu sur le général Lecomte, dont l'attitude fut toujours pleine de dignité et de courage. ”

“ Dans la force de l'âge (il avait quarante-cinq ans) , il était brave, mais sans scrupule, et pendant le siége de Paris, soupçonné d'entretenir des intelligences avec les Prussiens, il avait été arrêté plusieurs fois. Singulier choix fait par la Commune, mais dicté peut-être par la nécessité et dont, par le fait, elle n'eut pas à se repentir, quoique, en fin de compte, « le vieux Mac-Mahon » n'ait pas pu être vaincu par « le jeune Dombrowski. » ”

“ À la barricade de l'église, le mouvement d'attaque fut si vif, que les insurgés embusqués dans le clocher eurent à peine le temps de sonner le tocsin pour appeler du secours. Dans cette action , l'armée lit plus de quatre cents prisonniers. Les morts se comptaient par centaines. Parmi les plus enragés des défenseurs de la barricade de la rue Brézin se trouvait une jeune femme en uniforme de garde national, et dont le sexe fut découvert après sa mort.
À peu près à la même heure où le drapeau tricolore apparaissait sur les buttes Montmartre, il flottait sur la mairie de Montrouge. ”

“ Le délégué à la guerre, GÉNÉRAL E. CLUSERET.
NOTES ET PIECES JUSTIFICATIVES. 261
N° 15.
MINISTÈRE DE LA GUERRE
A LA GARDE NATIONALE
Citoyens,
Je remarque avec peine qu'oubliant notre origine modeste, la manie ridicule du galon, des broderies, des aiguillettes commence à se faire jour parmi nous.
Travailleurs, vous avez pour la première fois accompli la révolution du travail par et pour le travail.
Ne renions pas notre origine, et surtout n'en rougissons pas. Travailleurs nous étions, travailleurs nous sommes, travailleurs nous resterons. ”

“ Pour l'armée régulière, l'intérêt était de se rapprocher peu à peu de l'enceinte, de s'emparer successivement des forts de Vanves, d'Issy et de Montrouge, des hauteurs de Courbevoie, des positions de Neuilly et d'Asnières, et enfin, après avoir rejeté les fédérés en dedans de l'enceinte fortifiée de Paris, d'en faire les approches suivant les règles de l'art, et de donner sur plusieurs points un assaut décisif que supporteraient difficilement les défenseurs fatigués de la Commune. ”

“ « Que tous les bras soient prêts à frapper impitoyablement les traîtres. Que toutes les forces vives de la Révolution se groupent pour l'effort suprême, et alors seulement, le triomphe est assuré. »
Le citoyen Ch. Delescluze fut immédiatement nommé délégué civil à la guerre, poste qu'il a gardé jusqu'à la fin, et, là, une terrible besogne l'attendait, car les affaires militaires de la Commune empiraient de jour en jour. ”