Garde républicaine

“ Ils doivent éviter les propos acerbes, humiliants, et les actes oppressifs, qui n'auraient d'autre résultat que d'altérer la considération et la confiance que la garde républicaine inspire; mais plus ils auront mis de politesse et de convenance dans l'exécution de leur service, plus ils devront déployer de fermeté envers les individus qui prendraient pour de la faiblesse les égards dont ils auraient été l'objet. ”

“ Spécialement instituée pour veiller à la tranquillité de la capitale, à la sûreté de ses habitants, et préserver la cité des perturbations qui, parfois, mettent en péril la fortune et la vie même des citoyens, des moyens efficaces, et au besoin énergiques, sont confiés à la garde républicaine pour assurer partout et toujours l'exécution des lois, ordonnances et règlements. ”

“ « Le boulet, dit-il, n'atteindra que les malheureux qui, après avoir été avertis, persisteraient à l'attendre derrière leur barricade. » Ces magnifiques paroles resteront dans l'histoire de la garde républicaine comme un exemple de générosité.
Deschamps, adjudant de cavalerie de la garde républicaine , portant une dépêche des plus importantes aux membres du pouvoir exécutif réunis au palais de l'Assemblée nationale, est entouré d'un groupe d'insurgés qui veulent le jeter dans la Seine. Deschamps parvient à fuir ce danger. ”

“ Nous ne sommes point des rebelles, disent-ils, nous sommes soldats, et nous laisser désarmer serait une lâcheté ; nous sommes républicains ni plus ni moins que vous ; si l'ordre nous avait appelés hier à la défense du pouvoir attaqué, nous nous serions fait tués tous au besoin pour lui. Sourds à la voix de l'émeute qui nous appelait à elle, nous sommes restés fidèles à celle de l'ordre, qui cependant méconnaissait nos intentions, les injuriait même en nous oubliant à l'heure du danger. ”

“ Vive l'Empereur ! retentissaient sur leur passage. C'était la première fois qu'on les entendait ; cependant les abords de la place restaient interdits aux anciens grenadiers et voltigeurs de l'Empire, comme aux grenadiers et aux voltigeurs de la garde nationale. Les grognards, mécontents, se demandent pourquoi on leur interdit le passage. Le tambour de la vieille garde bat la charge. Passeront-ils ou ne passeront-ils pas? Le peuple semble craindre qu'un conflit ne s'engage entre les débris de la garde impériale et les montagnards de la garde républicaine ”

“ Aucun homme ne sortit des rangs ; mais tous répondirent à cette harangue par le cri de : Vive la république !
La garde républicaine est sortie de la caserne; elle opère sa jonction, sur le quai des Célestins, avec le
bataillon caserné au quartier des Minimes, et continue sa marche à travers les flots pressés de la population, qui salue son passage par les plus chaudes acclama- tions. ”

“ Ainsi que tous leurs frères d'armes des autres bataillons, les gardes républicains de la 5e se font remarquer par leur admirable conduite; invincibles pendant le combat, ils sont humains et généreux dans la victoire. Aux actes féroces des insurgés ils opposent la plus grande modération ; seuls ils se rappellent qu'ils ont des Français pour adversaires. Et voilà les hommes qu'on a calomniés d'abord et négligés ensuite!.. Consolez-vous, braves soldats, la patrie vous prépare une magnifique réparation. ”

“ La République, étant le seul gouvernement de droit et de justice, ne peut être subordonnée au suffrage universel qui est son œuvre.
La garde nationale a le droit absolu de nommer tous ses chefs et de les révoquer dès qu'ils ont perdu la confiance de ceux qui les ont élus ; toutefois, après enquête préalable destinée à sauvegarder les droits sacrés de la justice.
ART. 1er. — La Fédération républicaine de la garde nationale est organisée ainsi qu'il suit : 1° L'Assemblée générale des délégués ; 20 Le Cercle de bataillon ; 3° Le Conseil de légion ; 4° Le Comité central. ”

“ Un pouvoir régulier est sorti du suffrage universel, s'il n'est pas ce que les républicains l'eussent désiré, il faut respecter notre oeuvre, car nous nous respecterons nous mêmes. Donc la Garde nationale ne peut larder de recevoir ses étendards. ”

“ Comme moyen, aussi efficace que naturel, qui peut régénérer notre société abatardie, se présente la garde nationale organisée comme l'exige son principe, c'est elle qui garde la République en se gardant elle-même. Elle tient en ses mains puissantes le sort de la nation. Elle est le régulateur et le pondérateur de cette arme terrible, le suffrage universel. ”

“ Quand l'utilité de la Garde nationale ne me serait pas démontrée, je la croirais excellente, parce que les partisans de toutes les factions, les ultrà de toutes les espèces n'en veulent pas. La Garde nationale essentiellement amie de l'ordre s'oppose à toute révolution et assure le règne des lois. ”

“ L’établissement de la garde nationale est encore l’un des plus grands bienfaits de l’assemblée constituante ; là où les soldats seuls sont armés, et non les citoyens, il ne peut exister aucune liberté durable. ”

“ Qu'y a-t-il de commun entre ce corps d'élite dont nous parlions tantôt, et cette horde mutine et tapageuse, qui raisonne là où il faudrait obéir, bonne, tout au plus, à parader sur nos places publiques et à fournir par ses divisions, d'incessants sujets de troubles et de discorde.
Dévouée à la cause de l'ordre, la garde nationale est impuissante à réprimer l'émeute. Complice de l'insurrection, c'est l'ennemi le plus terrible que le pouvoir ait à combattre. ”

“ Des bruits sinistres circulent; des agitateurs annoncent que la Garde nationale ne s'est armée que dans l'intérêt d'une opinion contre l'autre. C'est une calomnie. La Garde nationale n'est pas la force d'un parti; elle est la force de tous. ”

“ Mais on craint une explosion : la populace y demande à grands cris la déposition du gouverneur civil, la dissolution des lanciers de la garde nationale, comme trop aristocrates, et celle d’une garde de police, qui, dans ces derniers temps, a maintenu l’ordre avec vigueur. ”

“ Dans toutes les circonstances fâcheuses, nous avons vu des gardes nationaux se faire les instruments de la révolte, et quand on veut rétablir l'ordre dans quelque localité agitée par des commotions politiques, il faut toujours commencer par y suspendre la garde nationale. La loi sur la garde nationale, en armant tous les citoyens à peu près sans exception, donne à chacun un fusil, c'est-à-dire la même, force. La loi électorale attribue à chacun une voix, une part égale dans le suffrage universel, c'est-à-dire donne à chacun le même droit. ”

“ Mais qu'est-ce que toutes ces pointes d'esprit plus ou moins burlesques sur notre institution et sur nous-mêmes auprès de la foudroyante brochure signée Homolle et qui se vend chez la papetière du passage Choiseul. L'auteur trouve, seulement, que la Garde nationale est : 1° hostile au pouvoir ; 2° impuissante à faire le bien et à empêcher le mal; 3° coûteuse; 4° indisciplinée et indisciplinable; 5° elle est souvent la cause et toujours l'instrument des révolutions. D'où cette conséquence rigoureuse : la Garde nationale est dangereuse, et inutile ”

“ A ces trois époques aussi, et l'histoire ne manquera pas de le constater, avec la garde nationale disparaît la confiance du peuple, et la force des gouvernans : un peu plus tôt, un peu plus tard, ces pouvoirs usurpateurs des libertés publiques sont renversés , et le premier soin de ceux qui leur succèdent, est toujours d'appeler à leur secours la milice citoyenne, de la recréer et de se jeter dans ses bras. ”

“ Alors, mais seulement alors, comme tous les bons citoyens doivent défendre l'ordre et les lois contre n'importe qui les attaque, d'abord par leurs votes comme électeurs et par les armes ensuite, s'il le faut, comme gardes nationaux, dans ces circonstances la résistance devenant un devoir quand tout a été tenté inutilement pour éviter ce moyen in extremis. Voilà pourtant, mon Colonel, à quoi se borne tout le mécanisme si simple, si vrai, si libéral du gouvernement parlementaire et d'une royauté constitutionnelle. ”

“ Le corps législatif déclara que la patrie était en danger. Tous les citoyens en état de porter les armes, et ayant déjà fait le service des gardes nationales, furent mis en état d'activité permanente. ”

“ Cela ne doit-il pas, faire hausser les épaules; aux hommes raisonnables et faire rougir les gens de coeur ? La force civile, la garde nationale est la seule institution populaire du pays : cette institution peutelle être sans volonté ou sans voix? ”

“ Liberté, ordre public, telle est la glorieuse devise inscrite sur son drapeau; devise qui comprend tous les sentimens, tous les devoirs; gage de sécurité, de confiance pour la patrie; terreur des factieux, quel que soit le masque dont ils se couvrent.
Ici s'ouvre une nouvelle carrière de travaux et de dévoûment pour la Garde nationale ; l'anarchie vient encore se briser contre cette égide de nos institutions, et ne peut lasser sa constance. ”

“ On la dégrade aux yeux des peuples civilisés, lorsqu'on la représente comme opprimée à la fois par l'administration et par l'armement forcé des citoyens, comme violentée dans ses habitudes paisibles, dans la liberté de ses opinions, et jusque dans le for de sa conscience. ”

“ Nous croyons avoir fait, en publiant cet aperçu, acte de patriotisme sincère et de républicanisme intelligent ; c'est par cette raison que nous ne doutons pas que notre voix ne soit entendue. Le commandement de la garde nationale est confié aux mains d'un général trop brave et trop éclairé pour qu'il en soit autrement. ”

“ La République fait des voeux pour le bonheur des nations et désire, qu'elles aussi, puissent se régir par les principes républicains et fonder la confédération des peuples.
V.
Pendant les dernières convulsions du burlesque empire, on pressentait l'avènement de la République. Bien des gens sans aucun principe politique, la regardaient comme un pis aller. Ils disaient en parlant de la Garde nationale : nécessité obligée; que l'on ferait bien de choisir des hommes ayant quelque bien à défendre, des hommes, représentant l'ordre ”

“ Une des plus imposantes institutions françaises a résisté aux chocs de nos révolutions, ce qui prouve combien elle est solide et dans l'ordre de la société : cette institution respectable est celle de la Garde Nationale. ”

“ Mais, Messieurs,
la garde nationale ne suit pas la mobilité capricieuse des partis : c'est le géant de la société tout entière écartant de ses nombreux et vastes bras les partis extrêmes qui sont toujours prêts à se heurter, et à troubler le sein de la mère commune par leurs prétentions exagérées. Nous verrons au surplus, par ce qu'elle a déja fait, quelle doit être la mission de la garde nationale ”

“ Quatre mois après leur arrestation , les Girondins, ces premiers fondateurs de la république, marchaient à l'échafaud ( avis aux républicains de nos jours ) ! et plus tard , au fort des égorgemens, les bandes stipendiées du commandant Henriot accéléraient la fatale charrette, escortant à la mort tout ce qui avait alors quelque éclat de fortune, de mérite ou de vertu. Eh bien ! Messieurs, quel rôle faisait alors la garde nationale? Comment le qualifieraient nos modernes républicains qui nous traitent aujourd'hui de gendarmes? ”

“ Vous contemplez toujours- ce fantôme de l'anarchie, que les roués ont planté sur l'arbre de liberté, afin d'empêcher les peureux d'en goûter le fruit; et je vous le dis, non, la présence des ouvriers dans les rangs de la Garde nationale n'offrira aucun danger. Ceux qui n'ont que leur journée pour faire subsister eux, leur femmes et leurs enfants, loin d'être un péril, seront une cause de sécurité. ”

“ Le recrutement a été remplacé par la conscription, avec cette amélioration : un riche peut se racheter du service, tandis qu'autrefois riches et pauvres devaient également leur sang à la patrie. Au guet succède le gendarme, au gendarme le garde municipal, au garde municipal le garde républicain. Croirait-on que le peuple se batte pour détruire, et, qu'au milieu même des ruines, il reconstruise ce qu'il a détruit ! ”

“ Au surplus, la garde nationale — il convient de lui payer ce tribut de justes éloges, maintenant surtout qu'elle n'est plus — la garde nationale dévouée à l'ordre se montra animée du patriotisme le plus éclairé, le plus vaillant, le plus audacieux. ”

“ Les mêmes individus qui avaient usurpé les pouvoirs municipaux en chassant les officiers élus par le peuple, l'autorité de commander la garde nationale par l'assassinat de son commandant, l'autorité législative et le pouvoir exécutif en faisant rendre des décrets à la minorité de rassemblée, n'eurent pas de peine à usurper l'autorité de la police et le pouvoir judiciaire. ”

“ C'est dans ces conjonctures que le comité des électeurs des trois ordres décide l'établissement d'une garde nationale, non pour rétablir l'ordre en domptant l'émeute et en faisant respecter les lois et le roi, mais pour continuer l'insurrection et lui donner plus de force et d'autorité par cette organisation.
La nouvelle milice est décorée du nom pompeux de garde bourgeoise ; elle se recrute principalement dans le tiers-état et le peuple, et surtout dans cette fraction de la nation qu'un orateur d'un talent éminent a si bien qualifiée de nos jours du nom de vile multitude. ”

“ Ces corps de la Garde, à les regarder homme par homme, sont pour imposer du peuple français, du vrai peu ple, tel qu'il est sorti de la Révolution, une idée si haute qu'elle en est décourageante pour qui vit un siècle après eux. ”

“ Ils ne sauraient trop les engager à interroger la vie et les actes des hommes qui aspireront à l'honneur de les représenter, et à se tenir en garde contre une brillante parole, des déclarations chaleureuses et des promesses pompeuses dont rien, le plus souvent, ne justifie la sincérité. ”