Horace-Napoléon Raisson

“ La Garde nationale est la sauve-garde de nos libertés. C'est sur son honneur, sur son patriotisme, sur sa foi, que la France se fie du maintien de ses institutions ; c'est sous la protection de ce noble corps que le roi-citoyen, en montant sur le trône, a sagement placé la Charte, pour qu'elle fut désormais une vérité. ”

“ Bientôt Louis XVI arriva à Paris accompagné de Barnave, de Pétion et de Latour-Maubourg que l'Assemblée nationale avait envoyés près de lui. La garde nationale formait la haie depuis la barrière de l'Étoile jusqu'aux Tuileries. Une foule immense s'était portée sur le chemin ; elle vit passer le cortège sans cris, sans menaces ; la famille royale rentra au château sans avoir reçu aucune insulte, grâc.e à la présence de la milice citoyenne. ”

“ Aussitôt le peuple s'écrie : « A la trahison!» L'attaque de la Bastille commence avec fureur, et les décharges des citoyens répondent au feu de la place.
Le comité permanent tente en vain tous les moyens d'arrêter l'effusion du sang, ses députations sont accueillies à coups de fusils, plusieurs parlementaires sont blessés, et la fureur populaire ne connaît plus de bornes. C'est dans ce moment qu'arrivent les gardes françaises, avec les canons enlevés aux Invalides ; les milices se joignent à eux, et par des prodiges de bravoure
la place est emportée. ”

“ En ce moment Lafayette accourt : il traverse la multitude furieuse, et va s'asseoir à côté du président. A son aspect un silence profond succède au plus effroyable tumulte : Lafayette harangue la multitude ; il invoque la justice, l'humanité; il tente de leur arracher leur victime, et de leur épargner un crime inulile. Pendant plus de deux heures il arrête leur fureur; Foulon allait être sauvé, lorsque des cris terribles annoncent l'arrivée du faubourg
Saint-Antoine et du Palais-Royal ”

“ Charles X et sa cour, après avoir traversé lentement le nord de la France , s'embarquaient à Cherbourg, pour se retirer avec quelques amis dévoués sur la terre d'Angleterre.
Ce qui, dans son premier élan , distingue la révolution de juillet, c'est l'intelligence, l'audace et la rapidité militaire ; ce qui, dans son rapide cours, la rend admirable, c'est la modération et la vertu politique. C'est à la garde nationale surtout, à sa rapide organisation, à son infatigable persévérance , que sont dus ces héroïques résultats ”

“ Nous jurons d'être à jamais fidèles à la nation, à la loi et au roi; de maintenir de tout notre pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale, et acceptée par le roi ; de protéger, conformément aux lois, la sûreté des personnes et des propriétés ”

“ De forts détachemens se formèrent alors en colonne serrée, et ils parvinrent, non sans peine, à refouler la masse populaire loin des abords du Luxembourg. La garde nationale se montrait partout ferme et conciliatrice, répondant à des injures par des paroles de persuasion, voulant triompher par la patience et non par la rigueur, inébranlable dans sa position , et ne s'y maintenant cependant que par une énergie tranquille. Le comte de Sussy, chef de légion, fut blessé à la poitrine, et aucune représaille sanglante ne chàtia l'audace des assaillans. ”

“ La garde nationale est instituée pour défendre la royauté constitutionnelle, la Charte et les droits qu'elle a consacrés, pour maintenir l'obéissance aux lois, conserver ou rétablir l'ordre et la paix publique, seconder l'armée de ligne dans la défense des frontières et des côtes, assurer l'indépendance de la France et l'intégrité de son territoire. ”

“ La Garde nationale a sauvé la France : c'est de son sein que sont sortis les généraux, les officiers qui guidèrent, vingt-cinq ans durant, nos bataillons à la victoire. Parcourez la liste des illustres soldats que le plus grand capitaine des tems modernes choisit pour lieutenans, comptez ceux qu'il honora de la première dignité militaire ; il n'en est pas dont la Garde nationale ne puisse s'enorgueillir comme d'un ancien frère d'armes. ”

“ Un homme du peuple s'écrie qu'on veut gagner du temps , et que les dangers qui environnent la capitale ne permettent pas de tels retards. A ces mots, la foule se précipite dans les fossés, escalade les grilles, et dans un instant désarme les sentinelles , attelle des chevaux aux canons , et met au pillage un dépôt de trente mille fusils.
Des Invalides, la foule armée court à la Bastille , autour de cette forteresse un concours immense de citoyens s'était déjà rassemblé, effrayé de voir les canons pointés sur le faubourg Saint-Antoine , si facile à foudroyer en un instant. ”

“ Il vient annoncer que, de tous les points de Paris, des colonnes armées se portent sur le château, demandant à grands cris la déchéance. Rœderer, procureur-général du département, vient bientôt confirmer cette nouvelle : il demande à rester seul avec le roi et la reine , et leur peint au vrai l'état de la capitale. «Le péril, dit-il, est à son comble : la garde nationale s'est rangée du côté des insurgés; le roi, la reine, leurs enfans et tout ce qui
les entoure va périr infailliblement.» ”

“ Avec votre concours, avec votre patriotisme, avec l'assistance du respectable général et du brave maréchal que je me réjouis toujours de voir auprès de moi, nous accomplirons cette noble tâche. Toujours dévoué à mon pays, toujours fidèle à la cause de la liberté, mon premier devoir est de maintenir le règne des lois, sans lequel il n'y a ni liberté ni sécurité pour personne; de lui assurer la force nécessaire pour résister aux attaques par lesquelles on cherche à l'ébranler. ”

“ Premier bienfait de la révolution de 1789, la Garde nationale se recommande, dès son origine, à la reconnaissance de la patrie : on la voit tout d'abord protéger le berceau de la liberté naissante; elle s'élance des décombres de la Bastille pour assurer la première victoire du peuple , et défendre son ouvrage ”

“ Les régimens de dragons et de hussards s'avançaient vers la barrière du Trône; la place de l'Hôtelde-Ville était couverte de citoyens demandant à grands cris des armes et des munitions pour marcher à l'ennemi ; en vain le prévôt des marchands promet de distribuer douze mille fusils dans le courant de la journée, et de s'en procurer trente mille pour le lendemain, rien ne peut calmer l'effervescence populaire. ”

“ L'attaque était habilement dirigée : l'artillerie placée aux angles des diverses rues qui aboutissent au Carrousel dirigeait un feu bien nourri sur le château que des corps nombreux attaquaient en même temps par le côté du jardin : en vain les Suisses de Turler, quelques gardes nationaux royalistes, et la noblesse à qui on devait attribuer tant de malheurs, opposèrent une résistance désespérée ; les assaillans pénétrèrent à la fois par toutes les issues : le peuple vainqueur, se laissant aller au premier élan de su fureur, massacra tout ce qu'il rencontra
d'ennemis ”

“ N'est-ce pas en effet dans les rangs de cette imposante garde nationale que la France et l'étranger lui-même ont trouvé des témoignages de cette unanimité de sentimens où il convient de chercher le véritable esprit du pays ? C'est à travers des sacrifices répétés de temps et d'argent , c'est sous un régime sans règles fixes et tout provisoire, qu'elle s'est formée, consistante, énergique, à tel point qu'une vieille et régulière organisation n'aurait rien produit de plus fort et de mieux discipliné. ”

“ Bonaparte s'avançait au pas de course ; le comte d'Artois assembla les légions : ses beaux discours sollicitèrent tour-àtour l'honneur, la sympathie, la pitié. « Que « ceux d'entre vous qui veulent marcher à la « défense de leur roi légitime sortent des rangs, » dit-il en tenninant; une douzaine de vieillards répondirent à cet appel. Le 19 mars, à minuit, Louis XVIII , protégé par la garde nationale, quitta le palais de ses aïeux. Le 20 Napoléon y faisait son entrée.
Les cent-jours sont une époque à part, un épisode singulier de l'histoire de nos trente dernières années. ”

“ A ces trois époques aussi, et l'histoire ne manquera pas de le constater, avec la garde nationale disparaît la confiance du peuple, et la force des gouvernans : un peu plus tôt, un peu plus tard, ces pouvoirs usurpateurs des libertés publiques sont renversés , et le premier soin de ceux qui leur succèdent, est toujours d'appeler à leur secours la milice citoyenne, de la recréer et de se jeter dans ses bras. ”

“ Dès le point du jour le tocsin sonnait à toutes les paroisses , et les électeurs, assemblés à l'Hôtel-de-Ville , avaient pris un arrêté qui pourvoyait, entre autres objets, à l'organisation provisoire de la garde bourgeoise par districts. L'article 5 était ainsi conçu : « Il sera demandé sur-le-champ à chaque district de former un état nominatif, d'abord de deux cents citoyens ( lequel nombre sera augmenté successivement ) ; ces citoyens devront être reconnus en état de porter les armes; ils seront réunis en corps de milice parisienne pour veiller à la sûreté publique. » ”

“ A Versailles on ignorait le mouvement parisien. Le refus par lequel le roi avait répondu aux députés de l'Assemblée nationale qui lui demandaient l'organisation d'une garde bourgeoise , la terreur qui régnait dans Paris, le zèle des troupes à exécuter des ordres barbares contre le peuple désarmé, et surtout la composition du nouveau ministère , avaient rempli les courtisans d'espérance et de joie ”

“ Paris était libre , mais il était loin d'être tranquille : comme il arrive toutes les fois qu'une population a été soulevée par un mouvement spohtané, et que le besoin de sa sûreté l'a mise sous les armes, Paris ne pouvait que difficilement rentrer dans le calme : dès avant la la prise de la Bastille, tous les travaux avaient été suspendus ; la population-, sans cesse assemblée dans les districts ou sur les places publiques, avait déserté ses demeures et ses ateliers ; les troubles de l'intérieur et la présence des troupes aux environs de la capitale avaient empêché les arrivages de vivres ”

“ Un des vainqueurs de la Bastille guide la populace ; il harangue, et à sa voix elle jette ses armes et résout de se présenter en suppliante et non en ennemie.
Tandis que le rassemblement de l'Hôtel-deVille se porte à Versailles, et que dans tous les districts les ouvriers quittent leurs travaux pour s'y rendre en troupe menaçante, la commune de Paris expédie des courriers pour prévenir de leur marche l'Assemblée nationale et la cour. ”

“ Les citoyens qui avaient servi d'escorte aux représentans depuis la Chambre jusqu'au palais, le peuple qui encombrait les cours, la place et le jardin, attendaient avec anxiété le résultat de cette scène imposante, et lorsque Louis-Philippe 1er parut au balcon, une acclamation unanime s'élève. Les accens de la garde nationale assurent au Roi son concours ; elle jure de ne jamais séparer sa cause de la sienne : on sait comment elle tient chaque jour son serment. ”

“ Des patrouilles de deux et trois cents hommes parcouraient la ville en tous sens. Le quartier du Palais-Royal, bien qu'encombré par la foule, conservait une apparence de tranquillité. Les soldats de la ligne bivouaquaient dans les cours avec la garde nationale. Le lendemain, les murs de Paris étaient couverts de proclamations du préfet de la Seine, du commandant en chef de la garde nationale, du ministre de l'intérieur, du préfet de police. On cherchait à rassurer les esprits, à les engager à la concorde ”

“ Les jeunes gens de dix-huit à vingt ans, enrôlés volontaires ou remplaçans dans les corps détachés de la garde nationale, resteront soumis à la loi du recrutement; mais le temps que les volontaires auront servi dans les corps détachés de la garde nationale leur comptera en déduction de leur service dans l'armée régulière, si plus tard ils y sont appelés. ”

“ Le commandant-général de la garde nationale de Paris fait mettre sur pied ses légions pour veiller à la sûreté de la capitale, jugeant la tranquillité de Versailles assez assurée par la présence de sa garnison et de sa propre garde nationale. Cependant un grand nombre de gardes nationaux, alarmés pour les représentans, se rendent près de leur général; ils le pressent, le supplient de leur permettre de marcher au secours de l'Assemblée nationale ”

“ Le peuple de Paris et des faubourgs accueillit cet arrêté comme une mesure illégale. Le maire de Paris, Pétion, dans la nuit du 19 au 20, demanda au directoire de légaliser l'attroupement, en permettant à la garde nationale de lui ouvrir ses rangs. Cette sage mesure fut repoussée ; les postes alors furent mis au complet : celui des Tuileries seul fut doublé.
Déjà une foule immense était assemblée devant les portes de l'Assemblée législative. La pétition que le peuple en armes apportait était rédigée en termes plus qu'énergiques. ”

“ L'armée impériale avait été envoyée tout entière derrière la Loire, et Louis XVIII fit pour la seconde fois son entrée à la suite des armées étrangères; plus de cent cinquante mille hommes furent cantonnés chez les citoyens, et la garde nationale se trouva chargée du service le plus difficile et le plus pénible. ”

“ Nulle raison d'âge, d'état, de profession, d'infirmité, ne dispensait un citoyen de l'obligation de se faire inscrire; ceux qui ne se faisaient pas inscrire ne pouvaient pas faire le service, mais ils étaient obligés de payer des remplaçans qui le faisaient pour eux. La garde nationale dut être organisée par canton , et se former en bataillons de huit cents hommes au plus, et à raison d'un bataillon au moins par canton. Chaque bataillon fut formé de dix compagnies dont une de grenadiers, une de chasseurs et huit de fusiliers ”

“ Du jour de sa naissance, la Garde nationale veille au maintien des institutions menacées par les agitateurs, qui surgissent toujours à la suite des commotions violentes elle est inaccessible aux réductions comme à la crainte; l'étranger l'admire et la redoute : devant elle il balance à franchir nos frontières, il hésite à céder aux sollicitations des émigrés qui l'appellent au sein de la France. ”