Joseph-François Foulon

“ Nous avons dit plus haut quelle puissance d'application Mgr Darboy mettait au travail. Elle était si grande qu'à la lettre il ne se donnait aucun moment de relâche : « Je donne tout ce que j'ai de « force et je ne prends point de repos, » écrivait-il; « si ma vie en est abrégée, cela m'est indifférent.
« Courte et bonne, n'est-ce pas? » Depuis son épiscopat, il n'avait point pris de vacances. On le pressait d'aller aux eaux; il s'y refusait sous le spécieux prétexte que les eaux « sont une loterie où l'on « amène rarement un bon numéro » ”

“ « meilleur coucher, des soins qui vous manquent ici; « et puis, peut-être serez-vous un peu plus en « sûreté. » — « Je comprends, mon cher Monsieur », • lui répondit l'Archevêque, « et je vous remercie, « mais pour rien au monde, je ne veux me séparer « des autres. » M. l'abbé Crozes, qui a raconté ce fait, et qui le tenait de M. Trencart lui-même, ajoutait que Mgr Darboy, dans la prison, pensait presque uniquement à ses prêtres captifs, et que, si on avait voulu lui ouvrir à lui seul les portes, il n'eût pas manqué de répondre : « Je sortirai, oui; mais je ne « sortirai que le dernier. » ”

“ Un instant après, montait dans la même voiture le secrétaire général de l'Archevêché (1) . Il vint se placer auprès de l'Archevêque. Mgr Darboy tourna la tête de son côté : « M. Petit! » lui dit-il amicalement et à voix basse. — « Comment, c'est « vous, Monseigneur? » s'écria celui-ci, et il lui baisa respectueusement la main; « mais vous me a paraissez bien fatigué. — Oui, voilà deux ou trois « jours que je suis assez malade; il y a un instant je « voulais essayer de manger un peu; on m'a forcé « à quitter ma cellule. Enfin! » ”

“ « Il y a « des empressements et des violences qui sont l'iné« vitable résultat de l'impatience humaine engagée « dans des situations tendues. Je tâche de ne pas les « partager ; mais je ne m'en trouble pas et je « ne m'exécute qu'à mon heure. La Providence fait « son œuvre avec les imprudents comme avec les « autres; toutefois, j'aime mieux être des autres. »
Cette règle de conduite de sa vie privée, on sait avec quel soin Mgr Darboy en fit l'application à sa vie publique, surtout à sa vie comme Archevêque de Paris. ”

“ Vif, impressionnable, porté peut-être à engager d'une façon trop décisive des situations qu'il aurait été à propos de réserver, il avait donné des gages à la République avec un éclat remarqué, jugeant les partisans de cette opinion d'après sa haute droiture et aussi d'après un idéal qui n'est pas encore réalisé : « Je suis républi« cain, » disait-il un jour à l'abbé Darboy, « et je me « vante d'être ami du peuple; j'aime le peuple parce « qu'on l'a trop oublié et qu'on s'en est servi pour soi « et non pour lui. » Rien de plus apostolique que ces ”

“ Il n'y a pas de transaction possible sur les principes; mais, dans l'application, que de tempéraments nécessaires! « Ne pouvant « imposer des lois », dit le prélat, « je m'efforce de « créer des mœurs. Tout cela demande du temps et « de la condescendance. S'il en est qui espèrent « obtenir le triomphe de leurs convictions par la « violence et l'agression, je respecte leur conduite;
(1) Dès cette époque, le gouvernement français avait sollicité à Rome le chapeau de cardinal pour Mgr Darboy.
,x mais, en ce qui me concerne, je ne puis me ré« soudre à les imiter ». ”

“ A ce moment, un des hommes du peloton d'exécution trouvant sans doute que Monseigneur ne marchait pas assez vite, le poussa dans les reins d'un coup de crosse de fusil, si bien que le vénérable prélat perdit l'équilibre et fut sur le point de tomber. Ce fut M. Bonjean qui le soutint : « Acceptez mon bras, « Monseigneur », lui dit-il, «nous nous soutiendrons, « ou bien, nous tomberons ensemble. » — L'Archevêque prit alors le bras du magistrat ”

“ L'Archevêque de Paris eut, à ce sujet, plusieurs entretiens avec l'abbé Darboy. Celui-ci le supplia de considérer qu'un journal ne saurait contenter tout le monde ; que, se résignât-on à n'y dire que des choses agréables, on s'exposerait encore à être discuté par ceux mêmes à qui elles s'adresseraient, les uns, trouvant qu'on s'est tenu bien en deçà de leurs mérites, et les autres, soupçonnant qu'on a voulu les compromettre en allant au delà ”

“ Mais personne ici-bas ne peut gouverner les choses humaines avec la certitude d'être approuvé de tout le monde. A ce point de vue, l'Évêque est dans les conditions communes : « On veut », ajoutait Mgr Darboy, « qu'il suive la « conscience des autres, et non pas la sienne; et « encore qu'il se montre indépendant de tous et « bienveillant pour chacun, il ne réussit point à « satisfaire à la fois tant d'exigences diverses et « tant de convictions opposées. »
Le Cardinal Morlot avait rencontré ce genre de difficultés sur son chemin. ”

“ Dans le dominium commune, tout gagne en fécondité, et gagne énormément, à être exploité en mode unitaire; et ce mode unitaire d'exploitation n'a pas seulement' ce caractère de pleine fécondité, appliqué à l'intégralité de chaque partie, mais encore a l'intégralité du tout ”

“ La place de contrôleur-général n'étant point vacante et se trouvant beaucoup mieux occupée par M. Necker, qui ne voulait point de banqueroute, Foulon se crut heureux de devenir en quelque sorte le collègue du maréchal de Broglie. C'est à ce comble des honneurs que l'attendait une révolution dont ni lui ni ses complices ne pouvaient se faire l'idée, pensant comme Narcisse [22] , qu'on ne lasserait jamais la patience française. Saisi d'épouvante à ce dénouement imprévu, à cette fuite de plusieurs princes, et même d'un général d'armée son collègue, Foulon courut se cacher dans ses terres. ”

“ Noire force de travail peut donc s'écrire : Force animale 100 X 1,000,000 de mécanique = 100 millions de production. Fin un mot, notre puissance productive est illimitée.
Ce n'est donc pas faute de capital, ce n'est pas faute de force ni en général de moyens, c'est faute d'arrangement si nous sommes misérables.
« Le travail s'accomplit empiriquement, en dehors de la » logique humaine, voilà l'origine du mal (1) . »
« Au point de vue matériel, la misère a pour cause la » faible production. La faible production a pour cause la mau» vaise ordonnance dans laquelle s'exécute le travail actuel. ”

“ Conscience pour conscience, comme amour pour amour, vie pour vie, âme pour âme, liberté pour liberté : telle est la loi du mariage. Introduisez une personne de plus : l'idéal meurt, la religion se perd, l'unanimité expire et la Justice s'évanouit. ”

“ Les moyens de rétablir l'ordre manquaient; la garde nationale n'était pas encore sérieusement organisée ; La Fayette et Bailli firent les derniers efforts pour obtenir qu'on laissât mener Foulon à l'Abbaye. La multitude, livrée à elle-même, eût entendu raison ; mais des hommes qui n'appartenaient point aux classes pauvres surexcitaient incessamment la passion populaire. Les plus furieux parvinrent enfin à arracher Foulon de la grand'salle et à l'entraîner sur la place de Grève, où ils le pendirent au réverbère qui était en face de l'Hôtel de ville. ”

“ L'instant d'après : « Y a« t-il beaucoup de barricades dans Paris ? demandait « l'Archevêque. — Beaucoup, Monseigneur. — Ah!
« que ne puis-je y aller mourir comme Mgr Affre (1) ! »
Puis Mgr Darboy rappela la conclusion d'une de ses Lettres pastorales où il prédisait les catastrophes qui menacent les sociétés, lorsqu'elles essaient de se soustraire à l'Évangile : « Croyez, et vous vivrez; « sinon, non ».
Il s'informa ensuite de la triste situation que les circonstances avaient faite au clergé et aux paroisses de Paris ”

“ Pendant ses vacances, il fut honoré de la visite du Cardinal Gousset, qui eut la condescendance de répondre personnellement à une avance respectueuse que l'abbé Darboy lui avait faite, quelques jours auparavant, en allant lui présenter ses hommages dans son pays natal, situé à quelques lieues seulement de Fayl-Billot (1) . Ce fut un événement pour le village que de voir un cardinal se déranger pour venir rendre visite à un simple prêtre. Il est vrai que ce genre de démarches était bien dans les habitudes simples et cordiales de l'excellent Archevêque de Reims. ”

“ Cependant il est certain [p. 108] que la fureur du peuple, qui, en général, ne sait, ni choisir, ni chercher long-temps ses victimes paraissait souvent dirigée soit par des misérables payés, comme on l'a dit, pour rendre les troubles plus graves, en les ensanglantant, soit seulement par des hommes plus profondément haineux. Foulon et Berthier furent poursuivis et arrêtés loin de Paris, avec une intention évidente. Il n'y eut de spontané à leur égard que la fureur de la multitude qui les égorgea. ”

“ L’indulgence qu’on a en révolution pour les moyens est singulière, tant que vos opinions ne sont pas dépassées.
Au 22 juillet 89, La Fayette fit tout ce qui était humainement possible pour sauver Foulon et Berthier ”

“ Au moment où elle se présenta, Mgr Darboy se leva, se découvrit et lui prit les deux mains.
« Monseigneur, » lui dit-elle, « vous partez pour « Mazas. » — « Je le sais, » répondit-il. — « Du coute rage, Monseigneur, ne vous formalisez pas de ce cc que je vais vous dire, vous êtes, sans doute, sans « argent?. » Sur un signe affirmatif de l'Archevêque : — « Voulez-vous me faire le plaisir de par« tager avec moi? » Il accepta.
« Merci, mon enfant », dit-il à Mme Coré, « je laisse « ma sœur captive ici, pouvez-vous me promettre « d'être sa sœur pendant la durée de ces terribles « événements? » ”

“ Presqu'en tremblant, lorsque, sur une pierre assise,
Je vis une autre femme, encore jeune, aux traits
Plus graves, fins et beaux. De sa fille distraits,
Ses yeux suivaient l'orage, inquiets, pleins de crainte;
Et même il me sembla que quelque ancien malheur
Sur son pâle visage avait laissé l'empreinte
Que marque aux mauvais jours la mordante douleur.
Et Ralph se soulevait, frémissant. Blonde et belle,
L'enfant lui prit le cou. « Mère, mère, — fit-elle, —
Quelqu'un! vois! » et vers moi se dirigea sa main. ”

“ Le nom de science s'applique en général à un ordre distinct de faits, régis par des lois particulières. Si un objet d'étude déterminé est le point de départ de la science, qu'est-ce que l'économie politique ? Multhus convient qu'il paraît impossible d'en donner une définition exacte. M. Rossi dit que c'est la science des richesses. L'économie politique, dit J.-B. Say, n'est autre chose que l'économie de la société. Le bien être politique, en tant qu'il peut être l'ouvrage de son gouvernement, est l'objet de l'économie politique, dit Sismondi. ”

“ « Le peuple serait trop heureux si on lui donnait du foin à manger. » La rage de la multitude contre ce malheureux était inexprimable. Il ne restait plus aucun moyen de suspendre les colères frénétiques de la foule, lorsque des cris redoublés annoncèrent La Fayette; à son aspect le silence le plus profond succède au tumulte. Il avait vite compris que le seul moyen de sauver Foulon était d'obtenir qu'il fût conduit en prison. ”

“ Une voix s'écrie : « Voyez ! Ils s'entendent ! » A ces mots, Foulon est arraché aux mains des électeurs qui l'entouraient et cherchaient à le garantir. Il est entraîné et massacré à la Grève, sans qu'il y eût, pour La Fayette, la possibilité physique non seulement de le protéger, mais même de se faire entendre1.
Le même jour, on ramenait à Paris le gendre de Foulon, Berthier, intendant de la capitale. La municipalité avait envoyé une escorte au-devant du prisonnier, arrêté à Compiègne, pour le garantir contre la fureur du peuple. ”

“ Quand il sortait de cette petite chambre de la Sorbonne, si remplie de grands souvenirs et de vivantes inspirations, il se sentait l'esprit plus ferme, et lui, le financier, l'homme positif, il me disait parfois : « La philosophie, c'est la vraie science ; en élevant la raison des hommes, elle permet aux peuples d'aspirer à la liberté et aux gouvernements de la donner. »
Cette tendance était de plus en plus marquée dans l'esprit de M. Fould, comme si l'approche invisible de l'heure suprême devait éveiller en lui les pensées qui en adoucissent l'amertume et qui ouvrent les horizons infinis. ”

“ M. Flourens n’a pas ce vilain défaut pour les choses que l’argent peut remplacer ; mais il porte l’avarice de la vitalité jusqu’aux limites du possible.
Quand il néglige de saluer les gens, c’est qu’il ne les voit pas : regarder use les yeux ; s’il les voyait, ce serait peut-être la même chose ; lever les bras use les articulations. Il ne fait jamais par minute plus de dix-sept pas de soixante-quatre centimètres, et supprime de son existence tout ce qui peut augmenter de trois pulsations les battements de son cœur. ”

“ M. Flourens est d’un naturel affable, plein de douceur, d’urbanité et même d’obligeance, surtout si ce qu’on lui demande n’est pas de nature à lui occasionner beaucoup de mouvements. Lorsqu’il marche, il penche un peu la tête, comme pour mieux recueillir les murmures d’admiration qui doivent s’élever sur son passage. ”

“ On n'a pas à faire ce sacrifice quand on raconte la vie d'un homme toujours fidèle, ou dans laquelle on n'aura à relever que des fautes noblement avouées et réparées. Ainsi Mgr Foulon paraît avoir promis trop ou trop peu, et cette disposition a nui à la composition de son ouvrage, où il se montre embarrassé quelquefois de louer Mgr Darboy , paralysé toujours quand il s'agit de venger contre lui l'autorité du Pape et les droits de la vérité. ”

“ Le beau s'y heurte au beau, l'absurde à l'équivoque : Chaos où tout existe, où l'oeil n'aperçoit rien; Des médailles sans prix gisant dans la ferraille ; Des peintures sans n'ombre à tout pan de muraille, D'un cuistre, ou d'un bon maître, ou d'un copiste ancien. ”