Joseph-Alfred Foulon

“ Ce témoignage de la piété de Gérard de Vaudémont, reçut une consécration nouvelle par la résolution que prit le comte Ferri devenu, vers la fin du quatorzième siècle, chef de la maison de Vaudémont, d'instituer en l'honneur de la sainte Vierge un ordre spécial de chevalerie sur le modèle de ceux qui existaient alors. C'était en effet le temps où ces associations, à la fois religieuses et guerrières, créées au moment des croisades, jetaient le plus grand éclat et multipliaient dans l'Europe chrétienne, les traditions de l'honneur et du dévouement à toutes les saintes causes. ”

“ Telle était la prospérité de Sion au moment de la Révolution française. Mais une telle gloire était trop saintement populaire pour que la République de 1793 la respectât. Elle fît là ce qu'elle faisait ailleurs; les religieux furent chassés, le sanctuaire dépouillé des témoignages séculaires de la piété des Lorrains, et la statue miraculeuse brisée. ”

“ « Réjouissez-vous donc, fille de Sion » : Loetare, filia Sion, « tressaillez d'allégresse, répandez-vous en hymnes de joie » : Exulta satis, filia Sion, jubila, filia Jérusalem; c'est le Seigneur qui vous a rétablie dans toute votre gloire ; c'est le Seigneur seul qui pouvait opérer un si grand prodige, après un si grand abaissement : oedificavit Dominus Sion (4) . « Il vous a choisi, de nouveau pour sa « demeure » : elegit Dominus Sion in habitationem sibi. ”

“ Mais ces signes extérieurs de piété, tout consolants qu'ils soient; ne suffiraient pas, s'ils ne s'unissaient à une dévotion sincère et de coeur. Car la vertu des pèlerinages ne consiste pas dans l'éclat des cérémonies publiques, pas plus que la religion n'est contenue tout entière dans le culte extérieur. Il y faut d'autres éléments : Une foi vive, un véritable esprit de prière et la purification de la conscience par l'humble réception des sacrements. C'est à rendre la vie meilleure et plus chrétienne ”

“ Ces titres expliquent et justifient le soin que met l'Église à entourer la cérémonie du couronnement des images de la sainte Vierge, d'une solennité toute particulière.
Dé bonne heure la reconnaissance et l'amour des fidèles déposèrent des couronnes votives aux lieux des pèlerinages les plus fréquentés. De là, ces représentations si nombreuses et si variées où l'art chrétien s'est donné largement carrière et a produit tant de chefs-d'oeuvre. De là, les encouragements accordés par l'Eglise à cette pieuse coutume; delà, les faveurs spirituelles dont les Souverains-Pontifes l'ont enrichie. ”

“ « Dès qu'il eut appris que le gouvernement allemand se proposait de poursuivre ses prêtres Mgr l'Evêque de Nancy pria M. le Ministre des cultes de vouloir bien intervenir auprès de l'ambassadeur d'Allemagne à Paris, persuadé qu'une simple conversation suffirait à faire paraître sous leur véritable jour les circonstances de la publication et de la lecture en chaire de sa lettre pastorale.
« M. Batbie partagea cet avis et répondit à l'Evêque, en date du 11 novembre : « Je ne manquerai certainement pas de me faire auprès du gouvernement allemand l'interprète de vos sentiments généreux. » ”

“ Stanislas, roi de Pologne, posait en 1741 la première pierre de l'église qui subsiste encore aujourd'hui, et les religieux du Tiers-Ordre de St-Francois ou Tiercelins, qui desservaient le pèlerinage, ne pouvant alors satisfaire la dévotion des fidèles, demandaient à leur maison de Nancy, située derrière l'église primatiale, de leur envoyer des renforts. ”

“ La couronne ayant de tout temps désigné la royauté, la puissance et la gloire, il vint de bonne heure à la pensée des hommes de consacrer à Dieu et à son culte, ce symbole qui est, en effet, à sa véritable place, lorsqu'il sert.à glorifier Celui à qui seul appartient la royauté éternelle, la puissance infinie et la gloire sans partage. Admettant en participation de cet honneur, quoiqu'à un degré différent, les serviteurs de Dieu qui, par la sainteté de leur vie, ont cherché, autant qu'il est possible à des créatures ”

“ Une nouvelle statue, celle-là même que le Saint-Père veut bien nous autoriser à couronner, remplaça la statue posée par saint Gérard. Comme l'ancienne, elle représente la Vierge-Mère. L'Enfant Jésus qu'elle porte dans ses bras, étend une de ses petites mains vers une colombe posée sur le sein de Marié, et élève l'autre vers le ciel. ”

“ C'est dans ces douloureuses circonstances qu'un de nos vénérables prédécesseurs eut la pensée de le relever. Hélas ! il ne s'agissait pas seulement de remettre des pierres sur leurs bases : bien des âmes avaient été ébranlées, il était urgent de les remplacer dans le centre de l'unité. ”

“ Miserebitur Dominus Sion, et eliget adhuc Jerusalem. La sainte Vierge devait justifier, dans notre temps, comme elle l'a fait dans tous les siècles, les louanges
(1) Thren. I. 4-6. — (2) Ps. cxxxvi, 1. — (3) ls. LXIV, 10. — (4) 1s. I, 8.
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que lui décerne l'Eglise, lorsque, dans sa sainte liturgie, elle s'écrie : « Vous seule, ô Marie, vous avez écrasé les hérésies dans le monde entier » : Tu sola hoereses confregisti in universo mundo.
Le vieux pèlerinage lorrain ne devait plus être longtemps aux mains de ceux qui avaient détruit sa splendeur. ”

“ C'est un pèlerinage, et Notre Saint-Père le Pape daignait approuver solennellement, il y a peu
de jours, la pensée de consacrer un mois entier à ces voyages pacifiques, et récemment, il a bien voulu permettre aux fidèles de notre diocèse de gagner à l'époque fixée pour le pèlerinage de Sion, les indulgences qu'il a accordées pour une autre date. C'est un pèlerinage lorrain, et qui est pour ainsi dire à vos portes. Sans doute, il y a mérite et profit à s'engager dans les expéditions lointaines de la piété catholique qui semble aujourd'hui ne plus connaître les distances. Il est. ”

“ Toutes les phrases de cet alinéa ont été relevées dans les considérants du jugement du Curé de Lixlheim, et ont motivé l'assignation de l'Evêque de Nancy et sa condamnation par le tribunal de Saverne.
des Saints a des droits particuliers à la couronne. Les titres qui les consacrent sont déposés dans le trésor même des Saintes-Ecritures, « Assise, à votre droite, ô mon Dieu, comme le chante le Roi-Pro« photo, Astitit regina a dextris tuis, c'est à cette Heine que vous avez « dit : Venez, ma fille, vous serez couronnée; » Veni, filia, coronaberis. ”

“ Dans, cette effroyable détresse dont le souvenir survit même à nos désastres récents, la Lorraine eut recours à la Consolatrice des affligés, à celle qu'elle saluait à Sion, sous le nom de Protectrice. Un conseil de ville fut tenu à Nancy : on y délibéra sur les moyens à prendre pour mettre fin aux malheurs de la guerre. Le moyen qui parut le plus efficace, puisque tous les secours humains manquaient à la fois, ce fut de
(1) Histoire du pèlerinage de Sion, par le E. P. Vincent. — Id. par le P. Trouillot. ”

“ Cité par l'acte d'accusation.
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surtout celui qui confine à la montagne de Sion nous enverront des députations importantes. Les religieux et les religieuses de tous les ordres, ces auxiliaires dévoués de tous nos travaux, répondront au désir que nous avons de les voir tous représentés en grand nombre. ”