Évêque de Nancy

“ Pour perpétuer le souvenir du 15 juillet 1778, jour où Mgr Louis-Appolinaire de la Tour-du-Pin Montauban, premier Evêque de Nancy, prit possession de son nouveau siège épiscopal, Claude-François Nicole, élève du fameux Saint-Urbain, a gravé en creux un médaillon de trois pouces trois lignes de diamètre, sur un côté duquel on voit une déesse assise (elle désigne la Ville de Nancy) , qui tend les bras et soutient avec respect le portrait ovale du nouveau prélat. Près de cette déesse est le Génie de la France. Il semble féliciter la capitale de Lorraine du bon choix qu'il a fait pour elle. ”

“ Bien des familles en France, et en particulier de sa ville épiscopale et du département de la Meurthe, prêtres et laïques, n'ont point oublié l'appui et le concours dévoués qu'elles trouvèrent dans les services, constamment réclamés de Mgr l'Evêque de Nancy auprès du Gouvernement. C'est ainsi que ses quartiers d'hiver aux Tuileries, en l'éloignant à regret de ses chères ouailles, profitaient au bien de son diocèse ; un père pouvait-il oublier ses enfants ? ”

“ Avec respect nous nous inclinons devant la tombe de nos morts ; pleins de reconnaissance nous acclamons le courage des vivants, blessés ou non.. Leurs vertus resteront un titre précieux pour notre grandeur nationale.
Mais notre première marque de déférence ne doit-elle pas aller aux chefs de la famille diocésaine, à Monseigneur Turinaz, archevêque titulaire d'Antioche, évêque de Nancy et de Toul, et à Monseigneur Ruch, son Coadjuteur H Choisis par Dieu pour enseigner, conduira, entraîner, ils ont à l'heure du péril assumé une lourde tâche. L'histoire leur rendra justice un jour. ”

“ JACQUEMIN (Jacques-Alexis) , évêque de Saint-Dié, naquit à Nancy le 4 août 1750. Après avoir-exercé pendant quelque temps les fonctions de vicaire dans une des paroisses de sa ville natale et s'être distingué dans la prédication, il fut nommé professeur de théologie de l'Université de Nancy. Lorsque la révolution éclata, il refusa le serment et se retira en pays étranger. Mgr de La Fare, évêque de Nancy, qui était alors en Allemagne, le nomma son grand-vicaire, et l'abbé Jacquemin rentra en France pour administrer le diocèse au nom du prélat. ”

“ Le spectacle des infirmités de la vie émouvait toujours sa sensibilité, et provoquait sa tendre sollicitude. Les Sourds-Muets de Nancy n'ont point oublié leur pieuse reconnaissance envers Sa Grandeur. Proviseur, M. l'abbé Menjaud avait accordé à ces intéressants enfants, dès l'année 1829, le privilège d'assister aux offices de la chapelle du collège royal. Devenu Evêque de Nancy, Monseigneur autorisa, par ordonnance épiscopale, cet important établissement, en faveur duquel il fit plusieurs démarches à Paris, à prendre pour patron, saint Gauzelin, Evêque de Toul. ”

“ Le nouveau souverain appréciait beaucoup l'évêque de Nancy et quand, dès le début de son règne, il organisa la Grande-Aumônerie (31 décembre 1852) , il conféra à Mgr Menjaud les fonctions de premier aumônier ; le prélat hésita longtemps; enfin, sur l'assurance que cette charge ne l'arracherait point à son diocèse, il accepta.
Dès lors, ses visites au S'-Cœur-de-Marie devinrent plus rares; mais, qu'il fût à Paris ou à Nancy, il entretint avec la Fondatrice une correspondance active et veilla sur son œuvre avec une paternelle sollicitude. ”

“ La mission de Nancy, dont bien des personnes n'ont conservé qu'un pénible souvenir, ne produisit pas moins de fruits que celles des autres villes de France ; elle s'ouvrit par une procession générale que le plus beau temps favorisa. Mgr l'Evêque, le Chapitre, les missionnaires, le clergé, le séminaire , beaucoup d'autorités et de fidèles , offrirent, dans nos larges et belles rues alignées de Nancy, une cérémonie imposante par le nombre, l'ordre et le recueillement. ”

“ L'Ami de la Religion, après avoir pris de sérieux renseignaments sur tout ce qui s'était passé à Lixheim, rétablit les choses dans la justice et dans la vérité, vengea noblement l'évêque de Nancy, et prouva que quand même il y aurait quelquefois dans les exercices des missions de certains abus, parce qu'il y a dans les hommes des défauts, il n'en serait pas moins vrai qu'elles produisaient, en général, de très bons résultats. ”

“ D'autre part, ils furent portés tous les cinq à Versailles par les mêmes députés, Mgr de la Fare, évêque de Nancy, et le célèbre abbé Grégoire, curé d'Emberménil. Tous sont restés inédits jusqu'à présent. Seul le cahier du clergé du bailliage de Nancy a été analysé, exactement mais brièvement, par M. l'abbé Thiriet, dans sa notice sur l'abbé Gabriel Mollevaut 2. Quant aux autres, personne, jusqu'à ce jour, à notre connaissance, n'en a fait usage 3. Nous ne croyons même pas que leur existence ait jamais été signalée. ”

“ En même temps, il lui confia que Mgr Menjaud, évêque de Nancy, était nommé Archevêque de Bourges, et que M. Obré, vicaire général de Beauvais, lui succédait à Nancy. Le 1er août, les nominations annoncées figurèrent au Moniteur : « Dix jours après, le Cardinal, d'un air triste et gêné « m'invitait, » raconte l'abbé Darboy, « à l'aller voir « pour une communication importante. Il m'apprit « que M. Obré avait décliné l'honneur qu'on voulait « lui faire et que l'on songeait à moi pour Nancy. » ”

“ La troisième strophe est celle de Nancy, qui eut le bonheur de recueillir les premiers fruits du dévouement épiscopal de notre archevêque, et d'être témoin de la générosité de son patriotisme.
NANCY
Evêque, il m'apporta les prémices d'un zèle Dont la calme sagesse harmonisait l'ardeur,
Et, trop connus de tous pour que je les révèle,
Ses bienfaits ont en nombre égalé la splendeur.
Et puisque la jeunesse est l'unique espérance Qui reste à la patrie en ces jours douloureux,
Il ménagea des cœurs purs et forts à la France
En fondant des abris pour eux. ”

“ Evêque de Nancy, qui présida à ses funérailles, et bien d'autres Prélats qui l'honoraient de leur estime et se recommandaient à ses prières. Il faut nous contenter de cette brève énumération. La liste deviendrait trop longue s'il fallait y joindre les noms de prêtres et de laïques distingués qui firent preuve d'un attachement sincère au vénéré Fondateur.
A ces qualités naturelles d'intelligence et de bonté venait se surajouter l'action supérieure de la grâce.
C'est la vie surnaturelle qui, seule, fait les âmes saintes, agréables à Dieu et dignes de gloire devant Lui. ”

“ Les soins que donnait l'Évêque de Nancy aux communautés et aux établissements de son diocèse, ne le détournaient point de veiller à la bonne administration des paroisses. En moins d'une année, six annexes furent érigées en succursales; un grand nombre d'églises se bâtirent; Mgr Darboy posa, à Nancy, la première pierre de l'église Saint-Léon, à laquelle un récent décret venait de reconnaître une circonscription paroissiale, et il consacra un certain nombre d'églises nouvellement construites (1) . ”

“ Pour se faire une idée de tout ce que notre contrée lui doit, il faut se rappeler qu'à
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cette époque et jusqu'en 1823, les départements des Vosges et de la Meuse étaient, avec le département de la Meurthe, réunis sous la juridiction de l'évêque de Nancy, et que pendant plusieurs années le nombre des élèves du séminaire s'éleva jusqu'à 300. Il faut se rappeler aussi les événements multipliés qui bouleversèrent de nouveau la France ainsi que l'Eglise, et mirent les établissements religieux à deux doigts de leur ruine. ”

“ Ils parvinrent en effet à élever une maison de moyenne grandeur. Quirin ne put partager leurs travaux parce qu'il était occupé à l'œuvre de la quête, et quand lui arriva la triste nouvelle que l'évêque de Nancy avait attiré à Vézelise les frères de Sion-Vaudémont, il songea à s'en retourner en France, et il ne vit même pas la maison nouvellement bâtie. ”

“ Le Ier germinal an XI (22 mars 1803) , il reçut de l'évêque de Nancy les pouvoirs ordinaires pour la paroisse Saint-Epvre de Nancy et pour tout le diocèse.
époque le couvent des Célestins de Paris fut définitivement supprimé, et le 9 novembre 1778 le gardien des Cordeliers reçut du roi l'ordre d'envoyer aux Célestins, sous peine de désobéissance, six religieux prêtres pour desservir l'église. L'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, ne défendit pas d'obéir à cet ordre royal, et six religieux cordeliers s'installèrent aux Célestins; ils furent bientôt interdits par l'archevêque. ”

“ Tous, ils ont une flexibilité, une douceur insinuante qui les rend aussi faciles à gouverner que propres à diriger ceux qu'ils administrent, ou plutôt qu'ils servent comme les membres de Jésus-Christ. »
Portalis répond à l'évêque de Nancy : J'ai lu « avec beaucoup d'intérêt et de plaisir les observations infiniment sages que vous me communiquez et les renseignements honorables que vous me donnez surles prêtres autrefois Jésuites qui exercent avec tant de sagesse et de vertu les fonctions du sacerdoce dans votre diocèse. » ”

“ Le Prince conserva, de cette entrevue, une heureuse impression en faveur de l'Evêque de Nancy, qu'il devait plus tard attacher à sa personne, et associer à son Gouvernement.
Dans ces jours de commotions politiques, on vit se former dans notre ville, par les soins d'hommes intelligents et dévoués (2) , un établissement précieux, et depuis longtemps réclamé, la maison des Petites-Soeurs des pauvres. Mgr Menjaud en accueillit avec bonheur
(I) M. de Sivry. ”

“ Ce qu'il aurait refusé comme un honneur, il l'accepta comme un sacrifice , dans des circonstances critiques. M. Michel se dévoua donc au bien de l'Eglise, le séminaire fut dans le deuil, et le digne supérieur fut donné par son évêque, pour pasteur à la Cathédrale de Nancy. Ah! puissent ces touchants souvenirs, attendrir les âmes et leur inspirer de justes sentiments de reconnaissance !
Tel est l'homme que, depuis 1826, le monde a vu à l'oeuvre dans ses fonctions de pasteur. ”

“ Cette profession de foi, la seule que nous connaissions, émane de l'homme qui devait gouverner avec tant de dignité le siège épiscopal de Nancy.
Une fois les cérémonies fastidieuses terminées, M. Osmond se mit en route pour organiser son diocèse. Des difficultés sans nombre surgirent. Un instant l'évêque fut dégoûté de son métier : mais enfin il avait la foi et il comprenait le but de sa mission . Où d'autres auraient été découragés, il puisa de nouvelles
forces. ”

“ Parti de Paris le 5 décembre au soir, le lendemain 6, fête de saint Nicolas, patron de la Lorraine, , l'Évêque de Nancy faisait son entrée dans sa ville épiscopale et prenait solennellement possession de son siège..On lui sut gré de la pensée qui l'avait porté à mettre ainsi son épiscopat sous la protection d'un saint, populaire dans son diocèse, et à qui la piété de nos pères a élevé, non loin de Nancy, une magnifique basilique (i) . Le discours que prononça Mgr Darboy fut écouté avec une attention d'autant plus grande que son genre d'éloquence était nouveau. Il sut le rendre sympathique ”

“ A peine les chaires chrétiennes eurent fait connaître les touchantes considérations du Prélat, sur cette oeuvre, que le clergé et les fidèles s'empressèrent de participer, par leurs aumônes et leurs prières, à cet apostolat du sacerdoce catholique au milieu des nations païennes, et de s'unir ainsi à la foi, à la ferveur, et aux vertus héroïques
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des chrétientés naissantes. Le ciel a béni ce généreux élan de charité, et le diocèse de Nancy offre, chaque année, des résultats de plus en plus satisfaisants (1) . ”

“ Dans l'intérêt de la paix, le Roi Louis-Philippe avait conçu le dessein d'appeler Mgr le Coadjuteur de Nancy, comme Evêque titulaire au siège épiscopal de Digne, vacant par la démission de Mgr Miollis. C'est alors que, sur les instances réitérées de Mgr de Forbin-Janson, qui annonce hautement le dessein arrêté de rentrer lui-même dans sa ville épiscopale, pour y mourir au milieu de son peuple, si l'on n'accepte pas le prêtre de son choix et de sa confiance, on procéda au sacre de M. l'abbé Menjaud, déjà préconisé à Rome, Evêque in partibus de Joppé, le 12 des Kalendes de mars. ”

“ Étienne-Nicolas Rolin, né à Nancy le 14 janvier 1740, docteur en théologie, successivement vicaire à Chaumont-sur-Moselle, marguillier à Saint-Nicolas et à Saint-Epvre de Nancy, curé d'Amenoncourt, de Blâmont, puis de Saint-Nicolas de Nancy (1780) . Il mourut curé de Saint-Epvre, le 12 décembre 1818.
2. Charles-Christophe Duvez, né à Nancy en 1740, successivement vicaire à Saint-Epvre de Nancy et curé de Malzéville, devait jouer un rôle considérable aussi dans l'histoire religieuse de la Révolution à Nancy. Il se signala en particulier par sa polémique contre l'évêque constitutionnel Lalande. ”

“ Comme la ville et le diocèse de Bourges, la ville et le diocèse de Nancy, où Mgr Menjaud avait laissé de nombreuses et d'honorables sympathies, voulurent payer à leur ancien Evêque un juste tribut de regrets, de prières et de larmes. Mgr Darboy, son successeur sur le siège de Nancy et de Toul, adressait, le 12 décembre, la circulaire suivante à son clergé diocésain :
« MONSIEUR LE CURÉ,
» La mort vient de frapper un coup qui met en deuil le diocèse de Nancy ”

“ « L'abbé Baillard a enfoncé son évêque. » D'autres disaient : « C'est une réponse de jésuite, » et cependant Léopold avait fait seul tout son travail; mais quand on est bien pénétré dé son droit, on est fort et les expressions arrivent aisément pour l'exprimer, et qu'à cela se joint le talent.
Lorsque les abbés Baillard commencèrent leur établissement de frères d'école à S ion, Monseigneur de Forbin-Janson
était encore évêque de Nancy. ”