Joseph Burnichon

“ Nous affirmons que, élevés dans les établissements des Jésuites, nous y flunes constamment les témoins de la pureté de leurs vertus, de leur attachement au trône de nos rois et de leur soumission aux lois du pays.
Dans toutes les circonstances de notre vie, nous saurons par notre fidélité à Dieu, par notre dévouement à la famille de nos rois et notre obéissance aux institutions que nous leur devons, prouver que les Jésuites savaient former de vrais chrétiens et de bons Français. ”

“ L'Université a été élevée sur cette base fondamentale que l'instruction et l'éducation publiques appartiennent à l'État. Il est plus facile d'attaquer l'Université que d'ébranler la maxime dont elle est l'application et, en quelque sorte, l'instrument. L'Université a le monopole de l'éducation, à peu près comme les tribunaux ont le monopole de la justice, et l'armée le monopole de la force publique. ”

“ « Le chef-d'œuvre de Dieu sur la terre, c'est l'âme souffrant avec amour, humilité, résignation, contentement en Dieu, c'est la le triomphe de la grâce sur notre nature.
» Laissons le divin ouvrier faire son œuvre, il semble qu'il démolit, et il bâtit ; il semble qu'il tue, et il vivifie ; il paraît nous dépouiller, mais il nous enrichit... Au premier coup d'œil, on croirait qu'il enlève la force et le pouvoir d'agir pour nous enchaîner dans l'impuissance et l'infirmité, et c'est là que l'âme est vraiment forte et puissante et qu'elle agit divinement... ”

“ Que les Jésuites soient particulièrement assidus au confessionnal, c'est un grief dont ils ne songent pas à se défendre. De toutes les fonctions sacerdotales, l'administration du sacrement de pénitance est à certains égards la plus pénible et, sans aucun doute, celle qui demande le plus d'oubli de soi-même. Les Jésuites s'y dévouent d'une manière spéciale, parce que rien ne répond mieux à la fin de leur Institut qui est, « non seulement de travailler à son propre salut, mais de s'employer de toutes ses forces au salut et à la perfection du prochain ». ”

“ Or, la religion est, par définition, un assujettissement pour l'intelligence et la volonté. Elle impose par voie d'autorité des croyances et des devoirs. Se débarrasser de la religion peut donc de prime abord paraître un affranchissement; et de fait, c'est ainsi que l'entendent ceux qui érigent, en droit l'indépendance de la pensée vis-àvis des dogmes et de toute doctrine religieuse.
Quand on s'est émancipé vis-à-vis de la religion, on s'intitule non sans fierté libre-penseur, comme
si l'on avait effectivement secoué un joug et conquis une liberté. ”

“ Vous êtes toujours sur la croix, je le sais. Ah! que la science de la souffrance est difficile à apprendre et que la pratique est loin de la théorie ! Cependant le Divin Maître est là ; il ne nous chargera pas au-dessus de nos forces, et s'il nous éprouve, c'est en accordant la grâce de profiter de l'épreuve. Courage donc ! Les jours et les nuits passent péniblement, mais enfin ils passent, le mérite ne passe pas. Un jour de souffrance accepté pour Dieu, enduré avec patience, lui est plus agréable que des semaines entières de travail et de dévouement. Souffrir, c'est plus que travailler. ”

“ En fait de liberté d'enseignement, il reste donc tout juste, à ceux que l'État veut bien tolérer, la permission d'enseigner, sous le contrôle de l'Université d'État, les programmes que l'Université d'État a rédigés pour ses élèves, et de subir, devant l'Université d'État, les examens que la même Université d'État a institués comme sanction des études. L'enseignement libre est non pas l'égal, mais le très humble vassal de l'enseignement d'État. ”

“ Quand Dieu, dit Mgr Baunard, prédestine un homme à faire une de ses œuvres, il n'en met pas seulement la
lumière dans son esprit, il en dépose encore les vertus dans sa personne, les grâces dans son âme. L'homme d'action et d'oraison, le soldat et le religieux, la vie apostolique et la vie intérieure, qui devaient s'unir et se fondre dans le Sacré-Cœur, marchent déjà de front dans le Père Varin. Un port de tête militaire, que plus tard la violence qu'il se fit à lui-même put seule lui faire perdre, achevait en lui le portrait du chevalier de Jésus-Christ. ”

“ Oui, c'est alors que nous sommes riches, parce que dans ce vide absolu Dieu entre, pénètre, règne et qu'il est tout en nous, c'est alors que la mort est absorbée par la vie, le néant par l'être, la nature par la grâce, l'imperfection par la sainteté de Dieu, dans laquelle l'âme se trouve plongée. Allez donc, allez sans crainte sur cet océan d'amour où Jésus-Christ vous servira de pilote. ”

“ La servitude que l'on a en vue, celle qu'il faut briser d'abord et à tout prix, celle que la société moderne ne saurait tolérer, c'est la servitude des croyances religieuses, imposée à leurs enfants par des familles attardées.
La preuve, c'est que l'enseignement que l'on poursuit ce n'est pas l'enseignement donné par d'autres que par l'État, mais bien l'enseignement religieux, qui forme des croyants et des chrétiens.
Ni la liberté, ni même les faveurs ne sont marchandées aux établissements d'éducation où la libre pensée, voire l'athéisme, sont en honneur. ”

“ Le Supérieur, Père Valantin, lui adressa au nom de ses quatre cents élèves une harangue toute palpitante du loyalisme breton; il termina par le cri de Vive le Roi quand même! Mêmes effusions à Bordeaux, où la princesse arriva vers le milieu de juillet. Poésies, chants et discours laissent paraître l'affliction qui est au fond des cœurs, mais pas une goutte de cette amertume ne rejaillit sur le Roi; il est entendu que les rigueurs dont on est l'objet ne changeront rien aux sentiments de vénération et de dévouement sans mesure envers sa personne et sa famille. ”

“ Cette fois encore, ce douloureux ministère n'était pas sans consolation. Le mourant était plus qu'un honnête homme, c'était un fervent chrétien. Devenu chef de la famille, il en avait conservé les traditions de foi et de piété, de charité et de chrétienne énergie dans l'éducation des enfants. « Mon père, nous écrit l'un d'eux, avait toujours regretté de n'avoir pas étudié pour être prêtre et religieux ; il ne s'en consola que quand il vit quatre d'entre nous se donner au bon Dieu. » ”

“ Tous ces gens-là ne sont-ils pas quelque peu fonctionnaires? Prêtres? Mais rien de plus fonctionnaire que les prêtres. Quand l'État aura pris les chemins de fer, ils ne pourront pas même être hommes d'équipe.
En démocratie, la liberté ne se conçoit pas sans l'égalité. Du moment que l'usage de ma liberté me fait perdre une part du droit commun, ma liberté n'est qu'un leurre.
La meilleure preuve que l'enseignement d'État
tend au monopole, et que nous sommes menacés du retour au monopole, c'est l'accusation qu'on jette à l'enseignement libre de briser l'unité morale du pays. ”

“ Quoi qu'il en soit au surplus des faveurs exceptionnelles par lesquelles il aurait plu à Dieu de manifester la sainteté de son serviteur, le Père de Clorivière apparaît à tous les Jésuites français comme l'instrument providentiel de la restauration de leur famille religieuse et, par suite, comme un second fondateur de la Compagnie de Jésus en France ; et c'est assez pour que sa mémoire leur soit chère et vénérable. ”

“ C'était la troisième fois que le P. Gautrelet revenait à la maison paternelle pour aider les siens dans leur dernier passage. Il n'y a pas de meilleure bénédiction pour une famille chrétienne que d'avoir quelqu'un de ses membres au service de Dieu ; mais quand bien même les parents auraient trouvé le sacrifice douloureux pendant leur vie, combien ils en sont récompensés à l'heure de la mort ! Quelle assurance à ce moment redoutable d'avoir un enfant, un frère, une sœur parmi les familiers de Dieu ! ”

“ Vous opposez un Syllabus à un Syllabus. — Voilà le point le plus délicat, l'argument qui serait le plus grave et le plus décisif.., s'il était fondé. Mais il saute aux yeux que si l'Église a un Syllabus, l'Université n'en a pas. A ceux qui veulent entrer, l'Église demande de croire et de se soumettre; l'Université ne leur demande que d'écouter et de s'éclairer; elle n'exige ni un Credo ni une négation; à ceux qu'elle convie, l'Église impose l'abdication entre les mains d'une autorité ; l'Université ne leur demande que d'exercer leur liberté et de réfléchir. ”

“ Nous nous faisions nos adieux, les uns aux autres, et recevions la bénédiction de notre vénéré Supérieur; chacun de nous portant son petit bagage, nous avions bien
l'air de gens qui vont sur le grand chemin à la garde de Dieu.
Or, voici qu'à peine la porte s'était-elle ouverte devant nous, une immense acclamation retentit : « Vivent les Pères ! Vivent les religieux ! » —Plusieurs milliers de personnes couvraient la place, on entourait chacun des expulsés, on leur baisait les mains ; plusieurs se mettaient à genoux en leur demandant de les bénir. ”

“ Quand même, en d'autres temps et s'inspirant d'autres principes, la monarchie aurait exercé sur l'instruction publique une surintendance plus ou moins équivalente au monopole, l'État ne saurait aujourd'hui en tirer argument en faveur de ses prétentions. Il a répudié le principe sur lequel la monarchie appuyait la sienne ; il a proclamé une liberté que l'ancien régime ne connaissait point; il s'en fait gloire; il en est très fier, car il pense avoir émancipé la conscience humaine. Nous ne discutons pas ce point; nous demandons seulement à l'État moderne d'être conséquent avec lui-même. ”

“ En y réfléchissant, je trouve que ce qui rapetisse l'âme, c'est ce regard replié sur elle-même ; ce qui l'agrandit, c'est la contemplation de Dieu. Ce qui l'abaisse, c'est de se voir elle-même ; ce qui l'élève, c'est de voir Dieu ; ce qui l'attriste, la décourage, l'affaiblit, c'est de se considérer; ce qui la réjouit, l'excite, l'anime et la fortifie, c'est de fixer les yeux sur Dieu si beau, si grand, si aimable, si puissant. ”

“ Mais qui ne voit que, dans ces conditions, donner à l'État le monopole de l'enseignement sous prétexte de faire l'unité morale, c'est remettre aux mains de quelques individus l'instrument de la plus abominable oppression qui se puisse imaginer, celle qui pèse sur l'esprit et la conscience, et du même coup abolir cette liberté fondamentale sur laquelle est assis l'ordre politique et social moderne!
C'est un axiome chez tous les libéraux qui ne
se laissent pas aveugler par le fanatisme sectaire que la liberté d'enseignement est le corollaire de la liberté de conscience. ”

“ Quant à moi, mon Révérend Père, je ne me sens plus l'autorité suffisante pour arriver à quelque chose de sérieux; je perds tous les jours le peu de facilité que j'avais pour le travail, et la paresse prend la place de l'activité. Je deviens plus
timide et plus faible à mesure que j'avance en âge, et ma conscience me crie toujours plus fort qu'il n'est pas sûr pour moi d'être supérieur, ne sachant pas en remplir les devoirs. ”

“ De là à conclure que l'enseignement est un droit régalien, une attribution du pouvoir souverain, en un mot, une fonction d'État, il n'y avait qu'un pas. Cependant on mit du temps à le franchir.
De ce que l'éducation importe beaucoup au bien public, il suit que ceux qui ont la charge du bien public doivent favoriser l'éducation, l'encourager, la promouvoir par tous les moyens possibles. En conclure que le gouvernement a le devoir, ou seulement le droit, de se charger d'enseigner et d'éduquer les peuples, c'est un sophisme grossier. ”

“ Dieu a bien des moyens de se donner à nous. S'il n'emploie pas toujours les sacrements pour nous faire arriver sa grâce, qu'importe, pourvu qu'elle arrive ! S'il vient à nous sous le symbole de la croix, de la souffrance, s'il entre en nous par les plaies faites au corps et à l'âme et en s'ouvrant violemment un passage jusqu'au cœur, qui le trouvera mauvais, et sera-ce Mère A. du Sacré-Cœur qui s'en plaindra? ”

“ « Mais vous déplorez la liberté laissée à d'autres qui ne pensent pas comme vous et qui, sur le terrain de l'éducation, font à l'Université une certaine concurrence. Cette concurrence, vous la jugez calamiteuse, non pas précisément pour l'Université elle-même, mais pour l'objet sacré de toutes vos affections, la liberté. « Les luttes fécondes, ditesvous, ne sont pas celles où la liberté est enjeu. » ”

“ En d'autres temps, on ne verrait là que l'accomplissement d'un devoir de simple convenance, mais aujourd'hui il y a quelque mérite pour un homme public à rendre hommage au dévouement qui se cache sous la bure et la cornette d'une religieuse.
A la nouvelle de cette mort, le P. Gautrelet écrivit à ses nièces une lettre que nous nous reprocherions de ne pas reproduire tout entière. On y sent trembler les larmes. Les personnes qui ont connu le saint vieillard, le verront là sous un aspect nouveau, on dirait volontiers plus humain. ”

“ Tant que nous serons un peuple de fonctionnaires ou d'aspirants-fonctionnaires, notre enseignement, et c'est son vice profond, ne sera qu'une préparation aux grades nécessaires pour atteindre la fonction ou l'école spéciale qui y mène. L'État, donnant seul et le grade universitaire et la fonction, supprime de fait toute liberté de méthode et de programme chez ses rivaux dans l'enseignement. En réalité, il n'y a qu'un enseignement en France, c'est celui de l'État. ”

“ Oui, mes chères nièces que j'aime commemes filles puisque vous n'avez plus de père ni de mère, il faut adorer et aimer la sainte volonté de Dieu. Que le souvenir de celle que nous avons perdue nous rappelle la nécessité de nous dévouer, de nous sanctifier, de rendre notre vie toujours plus agréable à Dieu et plus utile au prochain. La vie est courte, mais le ciel est là... ”

“ Il est bien évident, en effet, que l'industrie de l'enseignement en France n'est pas libre comme les autres. Supposez l'industrie de l'imprimerie organisée sur les mêmes bases, une Imprimerie nationale administrée par l'État, entretenue par le budget, avec un personnel de fonctionnaires, des ateliers dans toutes les villes de France, imposant aux imprimeries particulières les règlements du travail, écartant les rivaux qui lui déplaisent, contrôlant les produits, etc., dirait-on que l'imprimerie est libre en France? ”

“ On a tant de confiance dans la vertu d'un enseignement soi-disant neutre, mais qui ne l'est pas, et ne peut pas l'être ; on sait si bien que le rationalisme du maitre passera goutte à goutte dans l'esprit de l'élève, même à l'insu de l'un et de l'autre ; on a déjà tant expérimenté l'efficacité de cette méthode, pour ainsi dire négative, qui consiste à démolir les croyances sans avoir l'air d'y toucher et seulement en paraissant les ignorer, que l'on se tient satisfait du moment que l'on a assuré le contact entre les jeunes intelligences et ce dissolvant. ”

“ Je ne m'arrêterai pas à prouver à l'honorable professeur que c'est bien un Syllabus qu'il s'agit d'imposer aux générations qui s'élèvent; un Syllabus, c'est-à-dire un ensemble de principes ou d'idées, plus ou moins définis, issus, dit-on de la Révolution, que l'on déclare propres à la société moderne, et dont on prétend que nous sommes les irréconciliables adversaires. Si l'État et l'Université n'avaient pas leur Syllabus laïque à substituer à l'autre, je ne vois pas pourquoi on voudrait nous obliger à recevoir leur enseignement. ”

“ Et, en effet, la liberté de l'enseignement concerne celui à qui l'on enseigne, et qui devrait être libre de choisir ses programmes et ses maîtres, puisque c'est lui qui, par l'enseignement, sera formé ou déformé. Mais, s'il faut bien reconnaître que l'enfant n'est pas en mesure de se prononcer sur la valeur des sciences qu'il n'a pas encore étudiées, peu importe alors qu'il soit soumis à l'autorité de l'État ou à celle du père de famille. La liberté n'est pour rien dans le conflit d'autorité. ”

“ Tant que la religion aura prise sur les consciences, tant que l'Église et le prêtre garderont dans la société une part d'influence, on ne croira pas avoir assuré l'œuvre de la Révolution.
Le vrai motif pour appuyer de toutes ses forces le mouvement rétrograde vers le monopole, la raison majeure qui le justifie plus encore que le souci de l'unité nationale, c'est donc bien cette
guerre à la religion, devenue pour beaucoup de nos contemporains une maladie morale et un irrésistible besoin, comme pour d'autres l'absinthe ou l'opium. ”

“ La religion, avec son enseignement dogmatique, impose des croyances à la raison, et à la pensée des limites; il suffit, elle est l'ennemie de la liberté, et c'est combattre pour la liberté que d'ôter la liberté à ceux qui enseignent la religion.
Ce n'est pas très compliqué, comme on le voit, et combien commode ! Une fois la théorie énoncée, ou plutôt sous-entendue, on ne semblera préoccupé que des intérêts de la liberté ; on ne parlera que de la liberté, sans s'expliquer davantage, et sans même nommer la religion, ce qui serait gênant. ”

“ En ces dernières années, nous avons entendu un véritable concert de récriminations contre l'éducation universitaire, l'enseignement universitaire, l'internat universitaire, les examens universitaires, tout cet ensemble de pratiques, de traditions, de méthodes qui vont à étouffer chez l'écolier toute initiative, à énerver sa volonté, à la former pour la dépendance et l'inertie, en même temps que son esprit est encombré de connaissances inutiles dans la vie, sans autre but que des diplômes à conquérir et des concours où l'on gagne des places. ”

“ Puisse-t-elle arrêter sur une pente fatale ceux qui seraient disposés à faire litière des droits les plus sacrés de ceux de leurs concitoyens qui ne pensent pas comme eux!
Le monopole de l'enseignement entre les mains de l'État n'est supportable en aucune hypothèse ; quand il s'agirait du peuple le plus uni de la terre, quand tous les citoyens n'auraient qu'un cœur et
qu'une âme, le gouvernement de cette heureuse et chimérique Salente devrait encore s'abstenir d'y accaparer le service de l'éducation, même sous le très spécieux prétexte d'y conserver cette perle merveilleuse de l'unité ”

“ Quand M. Aulard, M. Belot et tels autres défenseurs d'un stage scolaire nous expliquent comme quoi personne n'est obligé d'être officier ni fonctionnaire, et que, par conséquent, on peut toujours se dispenser d'aller recevoir au lycée l'enseignement officiel, ils savent très bien qu'ils emploient une mauvaise raison au service d'une mauvaise cause; personne ne prend au sérieux pareille défaite. C'est le monopole déguisé, honteux, qui ne dit pas son nom et qui cache son visage, mais c'est le monopole. ”

“ Le principe de la liberté d'enseignement a été proclamé par la République, une première fois, il y a cent ans, une seconde fois au milieu de ce siècle. Faudra-t-il donc que, sous la République réinstallée depuis trente ans, « un Parlement Croupion » inaugure le siècle nouveau par un attentat, non seulement contre les droits imprescriptibles des consciences, mais contre les principes même sur lesquels la Révolution a prétendu asseoir la société moderne? ”