Lycée

“ INAUGURATION DU LYCÉE DE DIGNE 207
Tous, vous désirez, au contraire, que ces maisons soient construites de manière à rendre la science aimable. Vous voulez que le lycée, que l'école attirent les enfants au lieu de les repousser, et que les maisons d'éducation qui, pendant si longtemps, ont eu toute l'apparence extérieure de vraies maisons de correction, deviennent des demeures gracieuses et attrayantes, où l'on aime à entrer et à rester, pour y bien travailler. (Vive adhésion.) ”

“ Appréciation trop basse de l’éducation du lycée. — On cherche rarement l’importance du lycée dans les choses qui y sont réellement apprises et que l’on en emporte sans pouvoir les perdre, mais plutôt dans celles que l’on y enseigne et que l’écolier ne s’approprie qu’à contre-cœur, pour s’en débarrasser, dès qu’il le peut, d’une secousse. ”

“ Ils sortent presque tous du lycée. Le lycée est la grande usine scolaire. Le même laminoir mâche et remâche pendant dix ans, recrache et ressaisit la même âme d'enfant. Essayez donc de la refaire quand elle sort de ce moule obstiné. Tous en gardent quelque chose à tout jamais. Nous ne sommes qu'un troupeau, croyez-le, qui porte au flanc la marque commune, un N majuscule, l'empreinte au fer rouge du bagne universitaire.
L'éducation universitaire, c'est le grand crime national. ”

“ Ces mots, nous le savons, n'ont rien qui vous effraie, mais vous rêvez parfois (et à qui n'arrive-t-il pas de rêver en ce bas monde?) , vous rêvez un lycée sans pensum, sans retenue, ni grande, ni petite, où chacun travaillerait à ses heures et quand il n'aurait pas mieux à faire, un lycée, en un mot, qui serait pour des écoliers, vous le
croyez du moins, le paradis sur terre. Rêve insensé dont se berce votre inexpérience ! car que de regrets une telle éducation préparerait à l'enfant devenu jeune homme et entré dans le monde! ”

“ Soyez fiers, mes chers amis, d'appartenir à ce beau lycée, qui successivement placé sous le patronage des deux noms les plus grands et les plus populaires des temps modernes a vu croître et se former dans son sein tant d'hommes supérieurs qui ont, à des époques diverses et dans toutes les carrières, honoré la position que le doigt de Dieu leur a assignée. ”

“ Eh bien, le lycée doit faire pénétrer là dedans la lumière, y établir l'ordre et l'harmonie; il doit plier l'enfant à voir clair à regarder haut, à penser juste, l'accoutumer à admirer le beau, à aimer le vrai, à vouloir le bien. ”

“ Tous les élèves d’un lycée jouissent des mêmes prérogatives, et dans leurs jeux, comme dans leurs exercices scolastiques, ce sont les plus intelligents et les plus laborieux qui seuls occupent les premiers rangs. ”

“ Le lycée, écrivait naguère un jeune maître de l’Université [46] , doit être l’école du caractère plus que de l’intelligence. Le but de l’enseignement, c’est l’éducation morale par l’instruction... Au souffle de notre enseignement doivent éclore des sentimens généreux, battre des cœurs, grandir des âmes, pousser des hommes. ”

“ Vous en sentez le bienfait, jeunes élèves, et vous êtes, dit-on, les premiers à louer la discipline de votre lycée. Elle y serait populaire si la discipline pouvait jamais l'être.
Où la discipline est le génie même de la maison, je ne m'étonne pas que les études soient fortes. Elles sont dans ce lycée fortes et égales. On y est moins touché de la liberté que du bon emploi des méthodes éprouvées ; l'esprit de changement n'y discrédite pas les bons usages ”

“ De tous ces manuels si péniblement appris et si vite oubliés, il ne reste à la jeunesse ayant passé par le lycée qu’une horreur intense de l’étude et une indifférence profonde pour toutes les choses scientifiques. ”

“ Vous le voyez, mes jeunes amis, je n'ai pas de bien brillants souvenirs de collège à vous raconter; et cependant j'aime mon vieux lycée, je garde un sentiment attendri pour mes professeurs. Pourquoi ? C'est qu'il m'a fallu, par la suite, regagner le temps perdu, reprendre en sous-œuvre l'édifice peu solide de mon instruction, veiller près de la lampe devant les livres jadis dédaignés, et conquérir avec sujétion, par une studieuse jeunesse, ce que mon enfance, moins négligente eût pu s'assimiler facilement et comme par jeu. ”

“ Ils ont créé lycée sur lycée, collége sur collége ; ils ont formé des milliers de professeurs érudits, abaissé généreusement le prix de l’instruction classique, et versé le latin à pleins bords dans les cerveaux français. Cette ambition des uns, cette complaisance des autres nous a conduits vous savez où. Tous les ans, vers la fin de l’été, les établissements d’instruction publique répandent dans le pays une épouvantable fournée de bacheliers, fort ignorants de toute chose, excepté des lettres latines, et persuadés que le monde leur appartient. ”

“ Bien que nous ne soyons pas actuellement en état de définir le but de l’enseignement secondaire — question qui ne pourra venir utilement qu’a la fin du cours — cependant nous pouvons bien dire qu’au lycée il ne s’agit de faire ni un mathématicien, ni un littérateur, ni un naturaliste, ni un historien, mais de former un esprit au moyen des lettres, de l’histoire, des mathématiques, etc. ”

“ Les programmes deslycées, dès que le peuple y vient, ne peuvent plus se gonfler d'œuvres vaines. Les méthodes des lycées ne peuvent plus être des moyens subtils ou ridicules de perdre le temps. La vie du lycée doit être, comme celle de la cité., pénétrée d'intelligence, orientée vers l'utile, sans cesse réchauffée par la cordiale sollicitude de toutes les familles. ”

“ Les étudians se sont fait de l’enseignement supérieur une idée particulière. Ils y voient moins un moyen d’acquérir des connaissances qu’un acheminement vers une carrière. Comment en serait-il autrement? Ils viennent du lycée, où on leur a dit qu’avec la rhétorique et la philosophie les études générales sont closes. Parmi leurs camarades, ils voient les uns entrer dans les écoles spéciales, les autres passer de plain-pied dans des administrations où le certificat de bachelier est regardé comme une garantie suffisante de savoir. ”

“ Et en effet, lorsque vous avez prédit que les manières et l'esprit de l'enfant se transformeraient fatalement au lycée, vous avez escompté, non l'influence personnelle de tel maître ou de tel élève que vous ne connaissez pas, mais l'influence générale du groupement même, de l'ordre suivant lequel, dans nos lycées, maîtres et élèves sont organisés. La vie en commun, avec des camarades d'origines et de facultés diverses, assujettis aux mêmes tâches et aux mêmes concours, sous la même discipline, voilà, avez-vous pensé, l'éducatrice plus active que tous les précepteurs. ”

“ Ce que nous reprochons au lycée, c'est d'être une administration et non pas une maison d'éducation. Observez ce qui s'y passe : un élève entre au lycée. S'il se conduit en enfant tranquille et de bonne conduite, s'il fait ses devoirs à peu près, pas trop mal, mais aussi pas 1rop bien, il va user ses habits sur les bancs du lycée sans que personne lui dise quoi que ce soit. Entré en huitième, il roulera ainsi jusqu'à la rhétorique et la philosophie, où il arrivera tant bien que mal, pour ainsi dire fatalement, sans que personne se soit jamais enquis de ses aptitudes1. ”

“ Il n'est pas facile de devenir, ici, professeur de lycée. Il faut passer d'abord l'examen d'État, bien plus difficile, m'at-on dit, que celui des juristes ou des médecins; pour le préparer, neuf ou dix semestres d'Université suffisent à peine. Une fois cet examen passé, l'étudiant devra faire une année de séminaire pour achever son instruction théorique, puis une « année d'épreuve » dans un lycée, pour prouver son aptitude à l'enseignement. ”

“ Ceci démontre que l’éducation donnée à un trop grand nombre d’élèves, rassemblés, par un professeur uniquement attentif à ceux de ses auditeurs qui lui paraissent susceptibles de profiter immédiatement de l’enseignement, de le faire valoir au dehors, d’attirer les éloges officiels, et de récolter couronnes, mentions et diplômes, a empêché bien des jeunes gens de tirer un fruit quelconque de leur séjour au lycée. ”

“ Combien était modeste, il y a moins de vingt ans, ce collège destiné à se développer chaque année, qui compte aujourd'hui plus de douze cents élèves, et ne peut plus tenir dans son ancien local plusieurs fois agrandi ! Nous l'avons assimilé aux lycées pour le caractère presque complet des études. C'est un lycée, en effet, d'enseignement industriel, avec prédominance de l'instruction scientifique, mais avec une forte part faite à l'enseignement littéraire. On y a même conservé le latin, sur le voeu formel de beaucoup de familles, et pour
tudes et la récompense de toute une vie de dévouement. ”

“ Que le lycée, de son côté, conserve son caractère d’établissement d’éducation à longue portée. Pour exercer sur l’esprit de l’enfant une action sûre, il faut le soumettre de bonne heure à une forte discipline. Rollin et Mme Necker fixent à huit ans l’âge où la jeune fille est en état d’entreprendre ses études [137] , et, de huit à douze ans, sa précocité naturelle peut être singulièrement mise à profit pour l’emmagasinement des premières connaissances et le développement des facultés naissantes. ”

“ Enfin le lycée, recevant des élèves préparés pour l’enseignement intermédiaire des gymnases ou des écoles techniques, pourrait donner plus d’étendue et de solidité à son enseignement classique et renforcer encore l’étude des langues et des littératures anciennes. ”

“ Aujourd'hui, le lycée peut contenir aisément cinq cents internes et autant d'externes, et il- est pourvu de réfectoires, de dortoirs, de classes, de salles d'étude, de cours de récréations magnifiques. ”

“ Elle nous montrera surtout combien est difficile chez les peuples latins le problème de la réforme de l’éducation.
Le lycée est une caserne fort mat tenue, si l’on veut, mais enfin une caserne. Cette définition a été plusieurs fois donnée devant la Commission.
Dans les grands lycées, vous avez 400, 500, 600 et jusqu’à 800 internes ; par conséquent le lycée ne peut être qu’une caserne, chaque élève est un numéro, et il est impossible, quels que soient l’attention et le scrupule du proviseur et du censeur, qu’ils connaissent les élèves même par leur nom [45] . ”

“ Je commencerai d'abord par vous parler du Lycée national : il y a tout à attendre de cet établissement qui. compte plus de deux cents élèves et qui est pourvu d'un personnel suffisant et capable. Les professeurs qui y sont employés sont tous à la hauteur de leur tâche et de leur mission : du zèle, de l'activité, de profondes connaissances, un grand patriotisme, voilà les qualités qui distinguent ces fonctionnaires et qui ne manquent pas non plus à celui qui est chargé de la direction du Lycée. ”

“ Tu dois te rappeler qu'au lycée, j'étais un bon élève, assez soumis, passablement exact, mais d'un caractère un peu fantasque, plus enclin aux amusemens et aux plaisirs périlleux, qu'aux jeux paisibles et aux récréations paresseuses. ”

“ Le lycée enseigne aux enfants, outre les langues mortes et vivantes, l’histoire et la géographie universelles, la littérature ancienne et moderne, la composition française, les mathématiques, les sciences physiques et naturelles, la philosophie, etc... ”

“ Les Écoles centrales furent remplacées par des lycées avec, aussi, de petites écoles secondaires, préparation au lycée, sous le nom de Collèges. L'organisation, les matières et les méthodes d'enseignement redevinrent ce qu'elles étaient sous l'Ancien régime. Les sciences ne se maintinrent qu'à cause des cours militaires. ”

“ Les lycées sont bien pourvus d’un cabinet de physique, d’un certain outillage de chimie, et de certaines collections d’histoire naturelle, mais pour les expériences du professeur en classe, non pour de sérieux travaux pratiques des élèves. ”

“ Jeunes filles au lycée. — Pour tout au monde n’allez pas transporter notre éducation de lycée aux jeunes filles ! Vous qui souvent, de jeunes gens pleins d’esprit, de feu, de désir de savoir — faites des copies de leurs maîtres ! ”

“ Cent élèves envoyés par les départemens y seront entretenus aux frais de la nation et y étudieront, sous les plus illustres maîtres, la méthode ; « ou l’art de diriger l’esprit dans tous les objets de nos études. »
Enfin, au-dessus du lycée, l’Académie nationale, puissante synthèse de toutes les académies du royaume, sans en excepter la française. ”

“ J’avais donc beaucoup de besogne. En outre des leçons ordinaires du lycée, nous prenions des leçons particulières auprès d’un jeune étudiant qui venait d’entrer à la Faculté et connaissait à merveille tous les usages de l’endroit. ”

“ Soudain, les élèves du lycée, qui, trop excités pour être attentifs à leurs leçons, sont rendus à la liberté bien avant l'heure habituelle, sortent en masse par les grandes portes, causant et gesticulant à qui mieux mieux. ”

“ C'est la mixture qui lentement dépose avant d'apparaître limpide. Dirai-je encore qu'il n'y a plus d'écoles, plus de discussions passionnées, plus d'enthousiasmes ? La Faculté est devenue le prolongement du Lycée ; rien n'y manque, ni les surveillants, ni les récompenses. ”

“ Il y a un lycée dans chaque chef-lieu de district et des écoles secondaires, sortes d'annexes des lycées, dans les localités importantes trop éloignées des chefs-lieux pour que les élèves puissent se rendre aux lycées établis dans ces derniers. Les lycées sont de première et seconde classe ; ils n'admettent que des externes et l'enseignement y est entièrement gratuit. Les programmes y sont très-complets et variés et comprennent, avec le latin et le grec, les langues vivantes, anglais et français, les mathématiques,des sciences naturelles, la littérature ”

“ Un lycée est simplement un collège sur une plus grande échelle établi ordinairement dans les chefs-lieux de département. Plusieurs collèges à Paris portent aussi ce nom.
3. En réalité le collège français comprend les études faites en Amérique dans ce qu'on appelle collegiate department des "Académies" ou institutions du même genre, et une partie de celles qui sont poursuivies dans les collèges proprement dits. ”