François Coppée

“ Vous le voyez, mes jeunes amis, je n'ai pas de bien brillants souvenirs de collège à vous raconter; et cependant j'aime mon vieux lycée, je garde un sentiment attendri pour mes professeurs. Pourquoi ? C'est qu'il m'a fallu, par la suite, regagner le temps perdu, reprendre en sous-œuvre l'édifice peu solide de mon instruction, veiller près de la lampe devant les livres jadis dédaignés, et conquérir avec sujétion, par une studieuse jeunesse, ce que mon enfance, moins négligente eût pu s'assimiler facilement et comme par jeu. ”

“ Le lycée Saint-Louis, je le sais, ne ressemble plus à la vieille maison dont je vous ai parlé tout à l'heure ; maintenant c'est chez lui que se recrutent les grandes Écoles du Gouvernement; c'est une pépinière de jeunes savants. Faites donc de la science; faites donc des mathématiques; faites-en avec passion, avec ivresse ”

“ Le bonheur n'est point dans les certitudes; l'idéal seul, l'idéal qu'on ne peut, hélas ! concevoir et contempler que dans de trop rares moments, en donne l'illusion; et il suffit d'un peu de poésie mêlée à nos sentiments et à nos actes pour accomplir ce miracle consolant. Mettez donc, mes amis, pour le grand voyage que vous commencez à peine, mettez ce viatique de la poésie dans vos pensées et dans vos cœurs. C'est un poète, c'est votre vieux camarade qui vous en prie. ”