Jean-Baptiste Dumas

“ La plupart des élèves, autrefois, étaient soumis à des études communes, et à des exigences littéraires tellement dominantes que l'étude des sciences était sacrifiée. Les candidats aux écoles spéciales, au contraire, étaient absorbés par une préparation mathématique abstraite et devenaient, à leur tour, de plus en plus étrangers à la culture des lettres.
Dans la plupart des classes, enfin, l'enseignement trop élevé ne profitait qu'aux forts, dédaignait les faibles et était à peine compris de la masse. ”

“ Enfin, que peuvent faire à Lyon et à Bordeaux des Facultés des lettres, des sciences et de théologie isolées? Sinon attendre qu'on les complète par une Faculté propre à attirer des élèves, c'est-à-dire par une de ces écoles où on prend un état ; car il n'y a de centre universitaire possible que là où la jeunesse peut voir au terme de ses études un diplôme ouvrant une carrière. ”

“ C'est dans ce dernier sens et à juste titre que le Gouvernement a résolu la question.
L'enseignement supérieur n'est pas dû par l'État à tout le monde. Il constitue un véritable apprentissage; il donne une carrière. ”

“ Quoiqu'il n'y ait pas de Faculté de médecine à Poitiers, il est facile de faire profiter les jeunes légistes, que la célébrité méritée de sa vieille École y attire, d'un cours de médecine légale, fait pour les élèves de l'École préparatoire de médecine. ”

“ La propriété industrielle, qui se développe et qui prend place en rivale à côté de la propriété foncière, les procédés dont l'agriculture s'enrichit, les questions que la médecine légale soulève, tout oblige le magistrat, l'avocat et l'administrateur, à se familiariser avec des sciences dont les inventions constituent des valeurs marchandes, dont la terminologie a pris place dans la: langue des affaires, dont l'application éclaire des poursuites où l'honneur et la vie des accusés se trouvent engagés. ”

“ En le subventionnant pour 800 000 fr. par an , le Gouvernement témoigne de l'intérêt qu'il prend à sa prospérité. En laissant aux familles qui l'utilisent le soin de pourvoir à la plus grande partie de la dépense, il rend le fardeau à ceux qui doivent le porter.
Au moyen des dispositions comprises dans les articles 13 et 14, l'Université, par décret rendu en la forme des règlements d'administration publique, pourra élever légèrement les droits d'examen et de diplôme et appliquer des ressources nouvelles à l'accroissement du matériel et au perfectionnement de l'installation des Facultés. ”

“ Toutes nos Facultés, négligées depuis quarante ans, même à Paris, ont aujourd'hui un matériel vieilli, incomplet , insuffisant, une installation vicieuse, que celle des universités étrangères rend plus difficile à subir. Personne n'admet que l'état actuel puisse se prolonger plus longtemps. La nécessité d'une dépense annuelle importante est reconnue. ”

“ A l'égard des premiers, dans les temps les plus difficiles que l'Université ait eu à traverser, on n'a jamais demandé sérieusement que les licenciés ou docteurs en droit, que les docteurs en médecine fussent reçus ailleurs que dans les Facultés de médecine ou de droit.
S'agit-il du grade de bachelier ès lettres et du grade de bachelier ès sciences, à quoi bon? Les professeurs de Facultés qui font subir les examens sont tout à fait étrangers aux lycées. Ils ne connaissent pas les candidats; ils en ignorent l'origine ”

“ Gardons la jeunesse loin de ces périls.
Non que le Gouvernement puisse donner cinq Facultés à chaque centre universitaire. Loin de là.
Mais, sans créer à Aix une Faculté des sciences, l'enseignement de la physique, de la chimie , de la mécanique et de l'histoire naturelle dans leurs rapports avec l'industrie et l'économie rurale , peut y être constitué et y rendre d'incontestables ser-
vices aux élèves qui fréquentent son École de droit. ”

“ Qui s'étonne devoir les jurisconsultes anglais familiers, pour la plupart , avec les éléments des sciences dont la notion est indispensable pour l'examen des procès nombreux auxquels la propriété industrielle donne lieu dans leur pays ? ”

“ La dépense que ces établissements occasionnent à l'État est de 2 800 000 fr. La recette qu'ils lui procurent, de 2 millions. L'État les subventionne donc en réalité pour une somme moyenne annuelle de 800 000 fr. ”

“ « Donnez-moi l'instruction publique pendant un siècle et je changerai le monde. »
C'est à l'expérience du Sénat qu'il appartient d'interroger le passé ; c'est à sa haute et souveraine raison de plonger dans l'avenir avant de sanction-
ner une loi qui touche à la plupart des grands intérêts placés sous sa garde par l'article 26 de la Constitution. ”

“ Dès les classes de grammaire, quelques notions de géométrie et de dessin viennent en varier les études, A partir de la troisième, les classes se partagent. Quelques-uns de leurs exercices, plus littéraires pour ceux des élèves qui se dirigent vers les écoles de droit, plus çieotifi-
ques pour ceux qui marchent vers les écoles spéciales, vers la médecine ou la pratique des arts, demeurent combinés de telle sorte, pourtant, que toutes les manifestations de la pensée humaine, que tous les intérêts de la société y aient leur retentissement. ”

“ Ils y admiraient comment chaque leçon, chaque mot mis à leur place exacte, en deux ans la trame de la science s'élabore avec une sûreté qui rappelle le travail de ce métier inventé par Jaquard, où chaque fil, prenant rcng à son tour, l'étoffe la plus compliquée se façonne, sans qu'il ait été donné un coup de navette inutile. ”

“ L'éducation de la jeunesse possède ce privilége et offre ce danger que tout changement qu'on y porte peut amener avec le temps les conséquences les plus considérables. Mirabeau s'écriant : a Je ne veux pas que les écoles demeurent sous la main du pouvoir exécutif ”