Enseignement industriel

“ L’enseignement technique industriel ou commercial a principalement pour objet, sans préjudice d’un complément d’enseignement général, l’étude théorique et pratique des sciences et des arts ou métiers en vue de l’industrie ou du commerce. Cet enseignement est donné dans des écoles et dans des cours professionnels ou de perfectionnement. ”

“ Les découvertes faites en chimie et en physique firent naître de nouvelles industries, perfectionnèrent celles qui existaient déjà et firent entrer de vive force, dans l’enseignement, les connaissances pratiques qui se rattachaient à ces formes nouvelles de l’activité sociale. L’instruction professionnelle, jusqu’alors toute de tradition, se fit dogmatique et donna le jour aux écoles d’arts et métiers.
Tout se tient dans l’évolution des sociétés, et le mouvement industriel qui venait de naître ne tarda pas à modifier les relations économiques des différens peuples. ”

“ Pour l'enseignement industriel, il est nécessaire de disposer de vastes locaux, de laboratoires, d'ateliers, d'immeubles, d'un personnel technique assez complet, capable de donner des connaissances théoriques assez étendues, en mathématiques et en dessin, par exemple. ”

“ Elles ont encore une destination d’une importance plus haute : elles pourront être une pépinière de professeurs pour cet enseignement industriel dont le pays attend l’organisation, et auquel nous cherchons en ce moment même à préparer la route. Une fois éprouvés par la pratique dans les usines et les manufactures de l’industrie privée, les bons élèves pourront prêter un concours utile au développement de cette éducation spéciale qui aura besoin d’un corps enseignant particulièrement approprié à ses exigences. ”

“ Nous ne nous arrêterons donc pas à cette objection, et au risque de faire naître quelques ambitions honnêtes, et par cela même légitimes, nous examinerons si l'enseignement industriel, tel que nous l'avons défini, peut être utilement organisé au profit des enfants qui suivent déjà les travaux de nos manufactures. ”

“ Généralement, les leçons de l'enseignement industriel se donnent le soir aux jeunes ouvriers qui ont le courage, après une journée laborieuse, de consacrer leurs loisirs à compléter leur instruction ; il est donc nécessaire de les aider dans ce supplément de travail qu'ils s'imposent avec tant de louable opiniâtreté : c'est ce qui nous a amené à publier ces pages, qui sont le résumé des leçons que nous donnons à l'école industrielle de Seraing. ”

“ La science serait rattachée par des liens directs ou indirects à la vie réelle. Eh bien ! pour un pareil enseignement n’est-ce pas une excellente condition que l’association de l’école avec l’industrie ?
On a souvent dit du collège qu’il présentait l’image résumée du monde ; le mot est plus vrai de l’usine. A côté des mauvais élémens d’instruction, elle en offre beaucoup de bons. L’organisme industriel repose sur quelques grands principes que le spectacle de la production met chaque jour en relief. ”

“ La ville le reprit, quelques années plus tard, lorsqu'elle organisa une école primaire supérieure; mais l'enseignement professionnel manuel n'intervint que dans une faible mesure. Plus tard, en 1892, cette école fut rattachée au Ministère du Commerce comme école pratique.
Actuellement, l'école prépare, dans l'industrie du bois, aux professions de menuisier, ébéniste, modeleur; dans les autres industries, aux professions d'ajusteur-mécanicien, forgeron, serrurier, électricien, teinturier, filateur, tisseur et dessinateur industriel. ”

“ A la simple nomenclature des établissements voués à l'enseignement industriel, on peut déjà juger de leur complète insuffisance; cent diplômes d'ingénieurs sont délivrés chaque année par le ministre aux élèves sortant de l'École centrale des arts et manufactures ; trois cents quittent les Écoles d'arts
* et métiers avec des certificats d'études ”

“ L'action de ces écoles a eu et a encore actuellement une certaine importance dans le développement de l'enseignement technique; il suffit d'ailleurs de rappeler qu'un certain nombre d'écoles pratiques d'industrie ont longtemps fonctionne comme écoles primaires supérieures professionnelles. ”

“ Les sciences physiques ne sortant pas de l'enseignement général qui se fait dans tous les cours semblables, n'insistant pas assez sur les applications spéciales qui en sont faites dans les combinaisons des outils, des machines et dans les procédés industriels qui transforment les matières premières et créent des produits fabriqués ”

“ L'École centrale des arts et manufactures, fondée en 1829 par quelques hommes de cœur et d'intelligence, a doté la France, chaque année, d'ingénieurs civils dont le nombre va graduellement en augmentant. ”

“ Tous les cours de l'école ne forment réellement qu'un seul et même cours; la science industrielle est une; tout industriel doit la connaître en son entier, sous peine d'être inférieur au concurrent qui se présente mieux armé que lui dans la lice. ”

“ Par exemple dans la métallurgie, la fabrication de produits finis et plus compliqués a subi moins de diminution que la production de produits mi-oeuvrés ; l'enseignement technique supérieur, qui a fait son apparition dans l'histoire de l'humanité, après l'enseignement supérieur général, a moins souffert que ce dernier, etc. ”

“ Dans les grands centres d’industries spéciales, on a même pris soin de spécialiser l’enseignement, en vue du perfectionnement de l’instruction théorique et pratique des ouvriers et des apprentis de cette industrie. ”

“ Il n'est donc pas surprenant de constater que, dans la première moitié du XIXe siècle, l'aspect pratique a joué un rôle considérable dans la formation des chefs d'entreprise de l'industrie mécanique. L'enseignement technique, bien que né avant l'industrialisation, ne répondait guère aux besoins créés par elle. Trois écoles, qui devaient atteindre plus tard le niveau universitaire, furent fondées dans les années 1820, l'une à fin d'exploitation minière, les deux autres pour la technologie en général. ”

“ Le but principal de l'institution des élèves externes, disait-on, est de former des directeurs d'exploitations et d'usines métallurgiques. Cependant, l'élévation et la variété d'un enseignement fondé sur la physique, la chimie et la mécanique, sur les sciences naturelles, sur la technologie minérale et les exercices pratiques de l'art de l'ingénieur, enfin sur les notions générales de droit appliquées à la science administrative, sont éminemment propres à compléter toute éducation libérale, à préparer aux positions diverses du commerce et de l'industrie. ”

“ Les industriels ont su faire comprendre au gouvernement qu'il y avait une nécessité absolue à leur fournir de bons ingénieurs et des contremaîtres instruits.
Des écoles spéciales ont été créées pour les arts appliqués, pour l'architecture, les mines, les travaux de terrassement, la mécanique, la chimie, etc., et ces écoles, largement pourvues de laboratoires et d'ateliers techniques, disposant d'un personnel très bien entraîné, s'appliquent à spécialiser l'enseignement de manière à donner à tous les patrons des employés de premier ordre. ”

“ Ces écoles sont destinées à propager et à multiplier les connaissances relatives à l'exercice des arts industriels; elles doivent former des ouvriers habiles et instruits et des chefs d'ateliers capables de conduire et de diriger les travaux des fabriques. Pour atteindre ce but, l'enseignement y est à la fois théorique et pra- ”

“ On n'entre dans ces écoles que par le concours, et la durée des études y est de trois ans. L'instruction qu'on y reçoit est théorique et pratique. Le titre d'ancien élève d'une école d'arts et métiers est une recommandation puissante auprès des chefs d'industrie, et il n'est pas rare de voir un jeune ouvrier se distinguer assez dans sa profession pour devenir patron à son tour. L'enseignement pratique, correspondant aux industries qui emploient le fer et le bois, se donne dans quatre ateliers spéciaux, savoir : modèles et menuiserie, fonderie, forges, ajustage. ”

“ Les agents moyens que l’industrie ne trouve pas parmi les élèves de l’enseignement secondaire universitaire, elle les recrute en grande partie dans les écoles spéciales de plus en plus nombreuses et de plus en plus fortes, instituées spécialement en vue de préparer de bons contre-maîtres et de bons chefs d’ateliers. La construction, les mines, la métallurgie, l’agriculture, la chimie, l’électricité, le tissage, ont leurs écoles spéciales, locales ou régionales, d’où sortent chaque année une armée de bons sujets. ”

“ On peut faire valoir encore en sa faveur cette considération, que de grandes industries comme celles-là offrent le moyen de fonder sur une vaste échelle la construction des machines et de former une classe d’hommes instruits et exercés dans les arts industriels. ”

“ Dans l'industrie minérale et métallurgique, dans celles du gaz, des filatures, de la teinturerie, des glaces, des papeteries, dans les arts agricoles, dans toutes les industries mécaniques ou chimiques enfin, on trouve, à la tête de grands établissements, des élèves de l'École centrale qui, presque tous, ont attaché leurs noms à d'importants perfectionnements des procédés qu'ils étaient chargés de pratiquer ou de perfectionner. ”

“ Une des plus graves préoccupations de la Société industrielle a été la fondation d’écoles techniques de dessin, de filature, de tissage, de chimie et de commerce, d’une école professionnelle et d’une école supérieure des sciences appliquées. ”

“ Ils n'ont pas pour objet de se substituer absolument à l'apprentissage industriel ni d'aborder toutes les spécialités. Ils doivent être surtout consacrés aux industries qu'on peut appeler des industries mères, c'est-à-dire à celles qui embrassent plusieurs professions ou spécialités ayant de nombreux points de ressemblance, employant fréquemment des procédés de travail analogues et, en grande partie, le même outillage. ”

“ La surreprésentation des connaissances d'un bon niveau — les moyennes élevées consignées dans les dossiers de l'enseignement technique faisant foi — est extrêmement nette chez les chefs d'entreprise des industries minière et métallurgique. Il en est de même pour les connaissances techniques supplémentaires acquises en Suède ou à l'étranger par prolongation des études, par apprentissage ou tout autre formation pratique dans d'autres pays, tout particulièrement en ce qui concerne l'industrie manufacturière. ”

“ Cet enseignement, dit-il, ne peut prétendre à embrasser dans chaque école l'étude de toutes les matières et de toutes les forces que l'agriculture, l'industrie manufacturière et le commerce mettent en jeu. Lui imposer cette tâche encyclopédique, serait préparer sa ruine. Son programme est fondé sur un principe : l'éducation des classes industrielles; il indique une méthode : la science étudiée dans ses applications. Il a donc une véritable unité, et il importera de lui conserver ce caractère dans les grandes écoles publiques ”

“ L'École spéciale des arts et manufactures se divise en deux sections, dont l'une a plus particulièrement en vue l'application des sciences aux arts chimiques et à l'industrie minérale, et l'autre la construction des machines. ”

“ Considérant que l'enseignement technique ne serait réellement pratique pour l'industrie et utile aux intéressés qu'en demeurant sous la direction et le contrôle des Chambres de commerce, des Chambres syndicales et des Sociétés industrielles ”

“ L'industrie fût plus heureuse : l'école des arts et des métiers de Chalons fut établie ; les sciences concoururent aux progrès de l'art manufacturier; la chimie et la mécanique furent employées à perfectionner toutes les branches de l'économie industrielle ”

“ Comment résoudre le problème.
Pour commencer par le commencement, il faut, en première étape, s'attacher à assurer le perfectionnement incessant des ingénieurs.
Ainsi armés, ils aborderont les deux parties essentielles du cours de fabrications mécaniques proprement dit. Dominé par les disciplines de la normalisation, cet enseignement s'appuiera constamment sur les deux notions de rendement et de qualité qui constituent les objectifs permanents de toute industrie soucieuse de piîogresser. ”

“ L’industrie manufacturière se rattache à tant de branches de la science et de l’art, elle implique tant d’expérience, tant de pratique et d’habitude, que l’éducation industrielle d’un peuple ne peut s’effectuer que lentement. Toute protection excessive ou prématurée, s’expie par une diminution de la prospérité nationale. ”

“ Les apprentis sont exercés à tour de rôle, sous la direction du chef de pratique et des professeurs, à l'emploi des instruments et à tous les détails théoriques et pratiques d'une exploitation bien conduite. Ils apprennent, à l'atelier de charronnage et à la forge, à réparer eux-mêmes les machines et les instruments aratoires. ”

“ Après deux années d’études théoriques et pratiques dans les Facultés des sciences, les jeunes gens qui se destinent à l’industrie pourront obtenir ce diplôme spécial, qui certainement comble une lacune fort préjudiciable à l’industrie. ”

“ Les ateliers et les laboratoires sont fournis d’ingénieurs, de mécaniciens, d’électriciens, de chimistes, par 10 écoles « techniques, » où s’instruisent plus de 11 000 étudians : et, si ces spécialistes ne brillent pas d’un vernis inutile, ils sont aptes à poursuivre et à introduire dans les fabriques et dans les usines toutes les applications lucratives de la science. Plus modestes, mais également adaptées au service qu’elles ont à rendre, des écoles « industrielles » forment les conducteurs, contre maîtres, chefs d’équipe, les sous-officiers du travail. ”

“ Les élèves externes diplômés trouvent généralement un emploi d'ingénieur dans les mines, l'industrie métallurgique, les chemins de fer, et diverses industries privées (électricité, gaz, chimie, etc.) . L'administration de l'école, sans garantir leur placement, les aide à se trouver une position. ”

“ Il n’est pas dans notre plan de traiter des moyens d’encourager l’industrie du pays que tout le monde reconnaît efficaces et praticables. Dans cette classe se rangent, par exemple, les établissements d’instruction, et, particulièrement, les écoles techniques, les expositions, les distributions de prix, le perfectionnement des voies de communication, les brevets d’invention, enfin toutes les lois et toutes les institutions qui favorisent l’industrie et qui facilitent et règlent le commerce intérieur et extérieur. ”