éducation industrielle

“ Quand l’instruction industrielle et l’instruction commerciale se prêteront un mutuel appui, on ne sera plus exposé à voir dépérir l’esprit d’entreprise au moment même où la production prend le plus grand essor.
Quelle main sera chargée de créer, d’organiser un système d’éducation spéciale accommodée aux exigences économiques des différentes contrées de la France ? A qui confiera-t-on le soin de constituer l’enseignement professionnel pour les masses laborieuses, et de réaliser ainsi une des pensées les plus hautes de notre siècle ? ”

“ Il néglige les hommes que les institutions particulières ont formés, et qui ont achevé dans des cours publics ou libres leur éducation industrielle. Il ne tient pas compte non plus de ces laborieux artisans qui, par une pratique assidue, sont arrivés à une science relative, ont pris leurs grades dans les ateliers, et en sont devenus les meilleurs, les plus sûrs agens. Tout n’est pas profit avec les élèves à diplôme, et combien d’entre eux trouvent dans les fabriques des contre-maîtres capables de leur donner des leçons ! ”

“ D'ici là, d'ailleurs, notre éducation commerciale et industrielle sera complétée ; nous aurons des ingénieurs capables de construire économiquement et bien; nous aurons des praticiens émérites, des commerçants consommés. ”

“ Il faut donc,qu'il porte toute son attention sur l'éducation industrielle. Par Il iL pourra relever l'Institution ,malgré la décadence de l'enseignement. Un bon système d'éducation industrielle ne servirait pas seulement à préparer aux élèves d'honora blés moyens d'existence; je ne doute pas qu'il ne concourût efficacement aussi à étendre et propager l'instruction des sourds-muets. L'éducation industrielle me parait mériter une aussi sérieuse attention que l'enseignement même. Le perfectionnement de l'enseignement peut être le résultat immédiat de quelques travaux particuliers. ”

“ En fait d'instruction publique , il a cependant introduit , de son chef, une autre innovation, en fondant l'école industrielle , qui , dans sa pensée , devait contribuer au perfectionnement de l'éducation professionnelle des artisans , en leur donnant des notions de dessin , de mathémathiques et de sciences naturelles. ”

“ On dirait que l’esprit d’invention, dans le perfectionnement de l’industrie des toiles, s’est donne la mission de faire comprendre aux nations la nature de l’industrie manufacturière, ses rapports avec l’agriculture, son influence sur l’indépendance et sur la puissance des États, et de mettre en évidence les erreurs de la théorie. L’école, on le sait, soutient que chaque nation possède dans les diverses branches de travail, des avantages particuliers, dons de la nature ou résultats de l’éducation, qui s’égalisent sous la liberté du commerce. ”

“ Il est donc évident que des écoles ouvrières industrielles, que des occasions plus nombreuses de suivre les développements de l'époque, sont d'une absolue nécessité tant pour le fabricant que pour l'ouvrier, si l'on ne veut pas voir toute notre habileté industrielle disparaître. ”

“ Une des plus graves préoccupations de la Société industrielle a été la fondation d’écoles techniques de dessin, de filature, de tissage, de chimie et de commerce, d’une école professionnelle et d’une école supérieure des sciences appliquées. ”

“ Dans ces conditions, que deviendra l'industrie américaine d'ici vingt ans, aidée qu'elle est par un merveilleux développement de l'habileté professionnelle, par d'excellentes écoles, par une éducation scientifique qui donne la main à l'éducation technique, et par un esprit d'entreprise qu'on ne saurait trouver en Europe 1? ”

“ Tous les cours de l'école ne forment réellement qu'un seul et même cours; la science industrielle est une; tout industriel doit la connaître en son entier, sous peine d'être inférieur au concurrent qui se présente mieux armé que lui dans la lice. ”

“ Parmi les arts industriels, il faut distinguer ceux qui exigent l'établissement de grandes usines, tels que les fabriques et les manufactures, de ceux dont les opérations mécaniques dépendent de l'intelligence, de l'adresse et de la force de l'ouvrier. Cette
distinction, qui tient à la différence intrinsèque des deux catégories que nous venons d'indiquer, ne permet pas de diriger l'éducation des enfans destinés à l'une ou à l'autre d'après les mêmes données. ”

“ Nous avons indiqué les moyens qui nous paraissent les plus propres à répandre les connaissances industrielles indispensables dans la jeunesse qui, à la sortie de l'école primaire, se destine aux travaux de l'industrie. Mais ces moyens ne sauraient s'appliquer au plus grand nombre des jeunes gens auxquels leurs familles désirent donner une éducation plus libérale et plus conforme à la position qu'ils sont destinés à occuper dans la société. ”

“ Il est un troisième but que le nouvel enseignement doit atteindre. Vous savez, Messieurs, que nos rivaux les plus redoutables en industrie, les Anglais et les Ecossais, ont reconnu, depuis quelques années, tout l'avantage d'un enseignement des sciences appliquées aux arts et métiers, fait en faveur de la classe industrielle ”

“ Que faut-il maintenant de plus pour former un véritable ouvrier ? Indépendamment de la rapidité dans l’exécution, qui est le résultat d’une pratique prolongée, ce qu’il faut, c’est l’apprentissage des procédés secondaires ou accessoires propres à faciliter ou à abréger les opérations, c’est-à-dire la méthode du travail, le complément d’instruction technique qui s’obtiendra par la fréquentation de l’atelier. ”

“ Il se peut que cet idéal les satisfasse, mais il ne saurait satisfaire ceux qui ont en vue les intérêts combinés de la science et de l'industrie, et qui voient dans ces deux branches d'activité les moyens d'élever le niveau de l'humanité. Nous affirmons que dans l'intérêt de la science et de l'industrie, aussi bien que dans l'intérêt de la société prise dans son ensemble, tout être humain, sans distinction de naissance, devrait recevoir une éducation qui lui permît d'acquérir une connaissance approfondie des sciences, en même temps que la connaissance sérieuse d'un métier. ”

“ Cet enseignement, dit-il, ne peut prétendre à embrasser dans chaque école l'étude de toutes les matières et de toutes les forces que l'agriculture, l'industrie manufacturière et le commerce mettent en jeu. Lui imposer cette tâche encyclopédique, serait préparer sa ruine. Son programme est fondé sur un principe : l'éducation des classes industrielles; il indique une méthode : la science étudiée dans ses applications. Il a donc une véritable unité, et il importera de lui conserver ce caractère dans les grandes écoles publiques ”

“ L'éducation générale de l'École apprend à transporter dans chaque industrie, les méthodes perfectionnées que les autres possèdent. Elle tend, par conséquent, à introduire dans les usines une perfection dans les détails, des procédés, ou des mécanismes, qui assurent la bonne marche de l'ensemble et le succès des opérations. ”

“ Les perfectionnements et les transformations rapides que l’industrie a subis dans son outillage et dans ses méthodes de travail ont fait naître, chez les ouvriers, conducteurs et chefs d’ateliers, des qualités nouvelles, intellectuelles plutôt que physiques ; les écoles industrielles, sous toutes leurs formes, s’efforcent de développer ces qualités et de les fixer dans la race.
Comme dans l’enseignement général, les études théoriques se font d’après des méthodes très concrètes ”

“ Généralement, les leçons de l'enseignement industriel se donnent le soir aux jeunes ouvriers qui ont le courage, après une journée laborieuse, de consacrer leurs loisirs à compléter leur instruction ; il est donc nécessaire de les aider dans ce supplément de travail qu'ils s'imposent avec tant de louable opiniâtreté : c'est ce qui nous a amené à publier ces pages, qui sont le résumé des leçons que nous donnons à l'école industrielle de Seraing. ”

“ La science serait rattachée par des liens directs ou indirects à la vie réelle. Eh bien ! pour un pareil enseignement n’est-ce pas une excellente condition que l’association de l’école avec l’industrie ?
On a souvent dit du collège qu’il présentait l’image résumée du monde ; le mot est plus vrai de l’usine. A côté des mauvais élémens d’instruction, elle en offre beaucoup de bons. L’organisme industriel repose sur quelques grands principes que le spectacle de la production met chaque jour en relief. ”

“ A l'origine, les instituteurs appeler à exercer dans les écoles professionnels, ceux mêmes pourvus de diplômes particuliers, certificats d'aptitude à l'enseignement du travail manuel, etc., n'ayant jamais passé par les écoles spéciales, n'avaient que des connaissances superficielles et ne savaient pas approprier leur enseignement aux besoins des jeunes gens se destinant à la vie commerciale et industrielle. ”

“ Elles ont encore une destination d’une importance plus haute : elles pourront être une pépinière de professeurs pour cet enseignement industriel dont le pays attend l’organisation, et auquel nous cherchons en ce moment même à préparer la route. Une fois éprouvés par la pratique dans les usines et les manufactures de l’industrie privée, les bons élèves pourront prêter un concours utile au développement de cette éducation spéciale qui aura besoin d’un corps enseignant particulièrement approprié à ses exigences. ”

“ Dans les grands centres d’industries spéciales, on a même pris soin de spécialiser l’enseignement, en vue du perfectionnement de l’instruction théorique et pratique des ouvriers et des apprentis de cette industrie. ”

“ Envisagées sous ce rapport, elles manifestent d'une manière si palpable les avantages que les nations les plus civilisées retirent de l'instruction dont elles propagent les bienfaits, que la question de l'enseignement industriel est certainement devenue l'une des plus importantes de notre siècle. ”

“ Pour appliquer judicieusement l'intelligence aux spécialités, l'éducation professionnelle est indispensable. L'étude de la mécanique, des mathématiques, de la géométrie, dans ses rapports avec les arts ou l'industrie, en un mot, des branches de l'instruction qui peuvent faire de l'ouvrier autre chose qu'un membre passif, apportera dans les masses une amélioration, dont les résultats, franchissant les frontières de la France, nous poseront avantageusement en face de la concurrence étrangère. ”

“ Ainsi, avant que nos écoles nationales d’arts et métiers aient été en butte aux attaques inattendues qui les ont naguère assaillies, on avait parlé d’en créer de nouvelles, en vue de développer l’enseignement relatif à l’industrie. ”

“ Que, l’instruction ouvrière devant être intégralement donnée à tous, tant au point de vue de chaque spécialité industrielle qu’à celui de la collectivité des industries, tout établissement de grande production où les fonctions sont divisées est en même temps, pour les individus en cours d’apprentissage ou non encore associés, un atelier de travail et une école de théorie et d’application ”

“ Il faut aussi développer notre industrie en multipliant les écoles d’arts et métiers, en fortifiant l’enseignement technique, en introduisant les procédés les plus perfectionnés dans nos usines, nos fabriques, nos manufactures, ce qui est un moyen d’abaisser les prix de revient sans toucher aux salaires. ”

“ Parmi les branches d’instruction, l’enseignement approprié au commerce, à l’agriculture et à l’industrie mérite d’occuper une grande place. Le travail assidu, la bonne conduite, l’ordinaire emploi de l’intelligence, ne sont plus les seuls agens qui mettent un capital en valeur et assurent le maximum de production. Il faut y joindre non pas seulement l’instruction vulgaire, mais encore la science, et quelquefois la science la plus élevée. Les opérations si variées de l’agriculture et de l’industrie ne peuvent plus aujourd’hui se passer de la science. ”

“ Les découvertes faites en chimie et en physique firent naître de nouvelles industries, perfectionnèrent celles qui existaient déjà et firent entrer de vive force, dans l’enseignement, les connaissances pratiques qui se rattachaient à ces formes nouvelles de l’activité sociale. L’instruction professionnelle, jusqu’alors toute de tradition, se fit dogmatique et donna le jour aux écoles d’arts et métiers.
Tout se tient dans l’évolution des sociétés, et le mouvement industriel qui venait de naître ne tarda pas à modifier les relations économiques des différens peuples. ”

“ Quelles que soient les modalités d'éducation professionnelle envisagées : écoles, cours professionnels, instruction manuelle ou instruction théorique, la formation de l'ouvrier qualifié peut toujours être réalisée dans de bonnes conditions, si elle est entreprise avec méthode et avec conviction. Les chefs d'entreprise doivent comprendre que l'avenir de l'industrie dépend de l'apprentissage, aussi indispensable au recrutement du personnel que l'amortissement au renouvellement du matériel. Patrons et chefs d'atelier doivent être persuadés de son intérêt et de son utilité. ”

“ Les élèves qu’il a formés, et dont plusieurs ont terminé leur éducation en Europe, sont déjà des ingénieurs habiles, prêts à prendre la direction de plusieurs branches d’industrie déjà créées ou à créer. ”

“ Elles ne pouvaient cependant intéresser qu'une très minime fraction de la population ouvrière ; elles n'eurent à peu près aucun effet sur la formation des ouvriers proprement dits. Au contraire elles jouèrent un rôle important dans l'éducation technique des industriels, des artisans, des dessinateurs, vendeurs, contremaîtres, qui devenaient plus nombreux et jouaient un rôle plus important à mesure que la transformation de l'industrie s'accentuait. ”

“ L’enseignement industriel, parallèlement avec l’enseignement scientifique, se partagera comme lui en deux parties : l’enseignement général, celui qui doit donner aux enfants l’idée générale et la première connaissance pratique de toutes les industries, sans en excepter aucune, aussi bien que l’idée de leur ensemble, qui constitue la civilisation en tant que matérielle, la totalité du travail humain ”