“ Les sources artificielles de lumière sont nombreuses assurément, et pourtant, quand il s'agit de répéter beaucoup d'expériences d'optique, en l'absence du soleil, on éprouve de grandes difficultés. M. Duboscq a déjà rendu, à ce point de vue, un service signalé en imaginant la lantarne photogénique qui porte son nom. Cette lanterne peut recevoir, soit une lampe à modérateur, soit sa lampe électrique, soit enfin un chalumeau à gaz qui donne au cylindre de chaux un éclat si éblouissant. Une nouvelle source de lumière s'est produite dans ces derniers temps, c'est la lampe au magnésium. ”

“ Mais ces cours d'adultes, c'est encore l'enseignement primaire; si, en sortant de là, l'enfant ou l'homme savent lire, écrire et un peu compter, le but est atteint, et la tâche est remplie pour le maître comme pour l'élève. Nous dirons plus : dans l'état de nos mœurs et de nos institutions, l'administration, seule capable de mener à bien cette grande œuvre de l'instruction primaire, un de ses devoirs les plus sacrés, est allée jusqu'à la limite de la responsabilité qui pèse sur elle, lorsqu'elle a donné à chacun le pouvoir d'acquérir ce qu'enseignent l'école primaire et les cours d'adultes. ”

“ A partir de cette époque, l'éclat dont avait brillé Aristote, et la vaste étendue de son enseignement, imposent sa doctrine qui règne partout et qui supplée à ses défaillances par l'autorité de la parole du maître. La spéculation pure n'est plus le guide unique de la physique des successeurs d'Aristote; le syllogisme, cette arme redoutable qui blesse si souvent ceux qui l'emploient, est le grand cheval de bataille des physiciens du moyen âge. ”

“ Les hommes qui ont fait la révolution française ne l'ont pas oublié ; et, en fondant l'instruction populaire, ils devaient croire que l'époque qui les suivrait, verrait le renversement complet de la lourde barrière de l'ignorance, et l'émancipation intellectuelle de l'humanité couronner leur œuvre de régénération. Notre siècle est aux deux tiers de sa course, et c'est à peine si les sociétés sont rétablies de l'immense secousse où les a jetées la grande rénovation sociale de la fin du siècle dernier. ”

“ Il est difficile d'admettre que le plaisir que nous ressentons à la vue d'un objet résulte uniquement de son étrangeté ou de sa provenance lointaine. Force nous est donc de convenir que la peinture céramique des Chinois et des Japonais est une décoration bien entendue, parfaitement adaptée aux formes avec lesquelles elle se trouve dans un lien intime et indissoluble. On admire, entre le décor et la pièce, cette union gracieuse et nécessaire qui existe entre le lierre et le tronc du chêne qu'il embrasse, entre la vigne et les branches de l'ormeau ou de l'olivier qu'elle enlace de ses pousses. ”

“ Comme résultats immédiats, elle ne parvint qu'à faire tourner les esprits dans le même cercle vicieux; mais, malgré ces erreurs profondes, l'alchimie a directement contribué à la création et aux progrès de la chimie actuelle.
Les alchimistes ont fondé la méthode expérimentale, c'est-à-dire l'observation et l'induction appliquées aux recherches scientifiques, et en réunissant un nombre immense de faits, même souvent faux, ils nous ont mis sur la voie qui a conduit Galilée, Bacon, Copernic, Descartes, Lavoisier, à la création des sciences exactes actuelles. ”

“ C'est, au reste, la tendance générale, aussi bien en France qu'à l'étranger, de délivrer les peuples de la lourde chaîne que l'ignorance fait peser sur eux; c'est un procès gagné devant l'opinion publique ; la marche des progrès sera lente, sans doute, mais elle sera sûre : elle sera beaucoup plus rapide si l'élite de la population des villes et des campagnes prend la tête du mouvement et contribue, par tous les moyens possibles, à faire la lumière dans les âmes, et à faire pénétrer la vérité dans les esprits. ”

“ Le piétisme modifia donc profondément l'enseignement populaire dans les pays allemands où les progrès furent considérables, la Prusse et le Wurtemberg, par exemple, « car l'école ne fut plus une simple auxiliaire des familles destinée à suppléer à leur ignorance et à aider le père à remplir le devoir d'instruction auquel, dans le baptême, il s'était obligé vis-à-vis de son enfant. Elle devient avant tout un instrument destiné à former les mœurs, la piété et l'esprit de l'enfance. » ”

“ Si les merveilles réalisées par la manufacture impériale de Sèvres semblent contredire, en certains points, ce que nous venons d'avancer, c'est un fait qu'il faut noter à la plus grande gloire de cet établissement privilégié, qu'une savante direction pousse sans cesse dans la voie des progrès. Là, des mains habiles ont su pétrir et modeler cette pâte rebelle, lui donner les formes les plus recherchées, les dimensions les plus grandioses, et l'orner ensuite de couleurs dont l'éclat, la pureté et le glacé sont étonnants et admirables. ”

“ Nos institutions d'instruction primaire ont à peine un demi-siècle d'existence, et elles sont arrivées déjà à ce point de maturité, qu'elles sont devenues la pierre angulaire sur laquelle l'opinion publique fait reposer l'édifice politique et social. Quand la France pourra, comme l'Allemagne, faire remonter, à près de trois siècles, l'origine de l'organisation de son enseignement populaire, elle aura depuis longtemps atteint le but tant désiré d'une première instruction générale possédée par tous ses enfants. ”

“ L'enseignement populaire doit être une lumière vivifiante qui doit envelopper l'enfant tout entier, ouvrir ses yeux, éveiller sa curiosité native sur tout ce qui l'entoure, lui faire enfin cette atmosphère rayonnante, qui doit rendre son esprit plus lucide, et son cœur plus accessible à la vérité et à la beauté, car « plus.d'instruction, c'est plus de goût; plus de goût, c'est plus d'hygiène et plus de vie. »
C'est ainsi que notre époque a compris l'enseignement populaire ; l'esprit public s'en préoccupe vivement ”

“ Lorsque l'expérience eut été reconnue comme une condition de succès, que l'on vit bien que la conquête de la vérité ne pouvait être tentée qu'à ce prix, l'alliance de la physique avec les arts mécaniques devint de plus en plus intime. De nos jours tout naturellement l'accord le plus parfait s'est établi, et plus d'une fois le constructeur est venu en aide à l'inventeur. La construction des instruments de physique a pris un développement considérable et acquis un degré de perfection qu'il semble difficile de dépasser. ”

“ Les arts chimiques occupent, à juste titre, une place importante à l'Exposition Universelle de 1862.
Fondés sur une science exacte encore toute nouvelle, et qui ne date réellement que du commencement de notre siècle, ils constituent, tels qu'ils sont aujourd'hui, une des branches les plus importantes de l'industrie moderne.
La chimie n'en a pas moins existé de tout temps. ”

“ On a pu dire, avec raison, que la France venait d'être dotée d'une grande et belle loi ; elle sera le vrai titre de la carrière politique de M. Guizot, et restera comme un des monuments législatifs de notre siècle.
La loi Guizot (certes on peut lui donner ce nom) consacrait le principe de la liberté d'enseignement inscrit dans la charte de 1830, et divisait les écoles primaires en publiques et privées. Toutes les communes de France devaient entretenir une école populaire, gratuite pour les enfants des familles pauvres, payante dans des limites fixées pour les autres enfants. ”

“ De plus, adopter franchement, sans restriction, le système du prêt des livres à domicile, habituer chaque sociétaire à la solidarité de tous dans une même œuvre, en respectant scrupuleusement la propriété collective, et permettre à tous d'emporter au milieu de la famille un livre choisi entre mille, dont la lecture faite en commun y introduit tantôt le plus sain des délassements, tantôt l'initiation aux merveilles de la science qui chaque jour augmentent les richesses de l'humanité : tels étaient les principes féconds qui devaient bientôt se répandre dans tout Paris, dans toute la France. ”

“ La physique et la mécanique sont intimement liées l'une à l'autre. A moins de rester dans le domaine de la science pure, la mécanique traite des corps, et leurs propriétés qu'étudie la physique ne peuvent être passées sous silence quand on s'occupe de leurs mouvements. D'un autre côté, les notions de la géométrie et de la mécanique sont invoquées à chaque instant par le physicien ; n'étudie-t-il pas les forces physiques, et la science qui traite des forces en général ne trouvet-elle pas dans l'étude des phénomènes de la chaleur, de l'électricité des applications continuelles ? ”

“ Une puissance qui marche encore dans la voie du progrès, la Suède, n'a pas hésité, malgré la distance et les difficultés du transport, à envoyer une collection considérable d'arbres et de fruits au Champ-deMars. Elle n'avait pas à redouter la comparaison, car, ici, tout est relatif; et lorsqu'on met en ligne de compte les rigueurs du climat, on ne peut s'empêcher de rendre hommage au dévouement qui a poussé les Suédois et les Norwégiens à réunir un lot colleciif de végétaux forestiers, fruitiers et d'ornement élevés pépinière, de fruits, de graines, de légumes et de conserves alimentaires. ”

“ Avant de rendre compte de l'état actuel de l'enseignement populaire, d'après les documents que nous fournit la Classe 90 de l'Exposition universelle, nous croyons utile de marquer d'abord la place précise où commence cet enseignement et le rôle important qu'il joue dans les institutions du pays.
Les enfants de la classe peu aisée de la nation, ouvriers des villes, ouvriers des campagnes, artisans, marchands, petits industriels ou petits employés, tel est le monde où se recrute l'école primaire. ”

“ Chez un peuple civilisé et dans les fêtes de famille, la place d'honneur est offerte aux doyens, comme témoignage de respect dû à leur âge et de vénération à leurs cheveux blancs. Mais ici, chez les produits bruts, le rang de faveur est réservé aux nouveaux venus. La perfectibilité, véritable pierre philosophale qui éblouit et entraîne l'inventeur jusqu'à le faire dévier parfois de la droite ligne, et la curiosité aidant, tel est le mobile principal qui attire notre sympathie vers « ce que l'on n'a pas encore vu. » ”

“ Depuis l'époque d'Empédocle, de Démocrite, d'Alcméon et d'Aristote, qui sont les plus anciens chercheurs dont l'histoire nous ait conservé le souvenir, je crois qu'il en a été toujours de même jusqu'à nos jours pour toutes les inventions humaines, et que c'est au génie investigateur dont Dieu a doué certaines de ses créatures, que nous devons ces admirables découvertes dont les unes soulagent notre corps dans ses labeurs, et dont les autres élèvent chaque jour d'un degré les tendances et les aspirations les plus sublimes de notre esprit, en lui ouvrant de plus vastes horizons. ”

“ Les écoles où l'on apprend une profession déterminée ont besoin de donner l'instruction particulière qui est propre à former la jeunesse pour l'exercice de cette profession. Tel est l'enseignement qu'elle reçoit dans les écoles des ponts et chaussées, des mines, des constructions navales, dans les écoles d'arts et métiers, et mille autres qui lui sont ouvertes par l'État ou par les particuliers. ”

“ Le couronnement des études réelles est, en Prusse, l'institut polytechnique, plus connu sous le nom d'Institut royal industriel, établi à Berlin. Cette grande création a pour but de former des mécaniciens, des chimistes, des métallurgistes, et des ingénieurs de constructions navales. Le gouvernement prussien n'a rien négligé pour faire de l'Institut royal industriel un établissement modèle : ateliers, laboratoires, salles de dessin et de modelage, collections nombreuses, bibliothèque, rien ne manque aux jeunes gens pour faciliter leurs études et les rendre plus fructueuses. ”

“ A la fin du onzième siècle commencèrent ces immenses migrations militaires en Orient auxquelles on a donné le nom de croisades et dont l'influence sur l'industrie française fut considérable. L'exemple de la civilisation orientale, le séjour des croisés dans les riches villes de l'Asie, leurs étapes en Sicile, à Chypre, à Constantinople en les mettant en contact avec des industries florissantes, éveillèrent dans l'esprit des artisans et des ouvriers qui accompagnaient l'armée des idées de progrès dont les conséquences furent immenses. ”

“ La civilisation, toujours inégalement répartie, a laissé en dehors de son action bienfaisante tantôt une contrée, tantôt une autre; et, soit que la ruine les ait fait disparaître, soit que la lumière ne les ait pas encore éclairées, il y a toujours eu et il y a encore des nations barbares restées à l'écart des progrès contemporains, il y a toujours eu et il y a encore simultanément un âge de pierre, un âge de bronze et un âge de fer. ”

“ L'enseignement secondaire est celui que reçoivent des enfants déjà dégrossis par une première culture, déjà munis de certaines connaissances intellectuelles, pour achever cette culture, pour compléter ces connaissances. Les écoles primaires supérieures n'ont pas d'autre mission à l'égard de ceux qui se destinent au commerce et à l'industrie, soit qu'après avoir reçu des leçons ils s'enferment immédiatement dans un atelier, ou qu'ils se mettent à un comptoir, soit que, dans une école d'industrie agricole, manufacturière ou commerciale, ils aillent chercher des connaissances spéciales. ”

“ Se trouvant en face de monopoles constitués et ne voulant pasles abolir, il dut, pour faire prévaloir les découvertes récentes et assurer l'existence des nouvelles manufactures, créer des priviléges de plus, et amena ainsi un état de choses qui causa, au dix-huitième siècle, la décadence de l'industrie. Cette réserve faite, il faut admirer ce génie persévérant, ce travail incessant qui suffit à tout et qui, prenant l'industrie nationale dans une situation peu brillante, la laissa dans un état prospère. ”

“ En effet, si l'enseignement primaire ne consiste qu'à apprendre à lire et à écrire, il est incomplet, et j'ajoute dangereux, car, ainsi constitué, il ne prépare pas plus l'amélioration de l'esprit que celle du cœur ; il ne fait pas des facultés de l'enfant, des instruments plus parfaits qui doivent aider à son perfectionnement moral. Faire des hommes de tous ces enfants du peuple, qui jusqu'à présent n'ont eu qu'une nourriture intellectuelle insuffisante; leur créer une atmosphère d'intelligence qu'ils ne trouvent pas dans leurs familles vouées aux travaux des champs ou de l'atelier ”

“ C'est dans l'Encyclopédie qu'il faut étudier les procédés du dix-huitième siècle : l'industrie du temps est là tout entière avec ses métiers primitifs, lourds, grossiers, lents à se mouvoir et exigeant pour leur mise en œuvre un travail énorme relativement à leur puissance de production. Dans l'immense majorité des cas le moteur, c'est l'homme; la roue du tourneur, les manèges mal faits, les chutes d'eau peu ou mal utilisées : telles sont les ressources des fabricants d'il y a cent ans. ”

“ S'il avait seulement une part de trente francs dans un immeuble, dix fonctionnaires publics seraient chargés de les lui conserver; mais son cœur, mais sa raison, mais sa santé, mais toutes les forces qui pourraient en faire un ouvrier intelligent, qui lui donneraient le bien-être matériel, la jouissance de l'esprit et la vitalité morale, tout cela qu'on le sacrifie, qu'on le dissipe, qu'on le jette au vent, c'est le droit du père ! ”