Bibliothèque populaire

“ Il est donc à désirer que le lecteur populaire trouve-dans la bibliothèque paroissiale à peu près tout ce qu'il trouvera dans un cabinet de lecture , moins les ouvrages dangereux, nuisibles ou mauvais, et, déplus, tous les bons ouvrages qui doivent intéresser son esprit, ajouter à ses connaissances, et développer dans son cœur les plus nobles sentiments. Il est bon que tous les livres soient modernes, actuels même, autant que possible, ou qu'au moins ils le soient devenus par la main de l'art. ”

“ Une extrême difficulté à composer les bibliothèques destinées aux travailleurs, un écueil véritable contre lequel on va souvent se heurter. La difficulté est telle, que certains esprits en sont venus à s'alarmer de la diffusion du goût de la lecture. ”

“ Le Musée Scolaire et la Bibliothèque Pédagogique sont transférés, depuis quelques années, à l'Ecole Primaire Supérieure. (V. Page s.)
Les ouvrages sont divisés en : livres qui doivent être lus sur place et livres qu'on peut emporter à domicile. Ce dernier groupe forme la Bibliothèque Populaire.
Un salon de lecture, vaste, ajouré et chauffé est ouvert aux clients assidus. Table spacieuse, munie du nécessaire pour écrire etcouverte des publications périodiques les plus récentes.
Une inscription commémorative relate l'historique de la fondation. Des tableaux ornent les parois de la salle. ”

“ Le Panthéon littéraire, bibliothèque universelle, n’est pas seulement une entreprise de libraire, la plus grande qu’on ait encore tentée, c’est une conception de haute morale publique, un essai d’instruction nationale dont la fin suprême est de réunir dans les mêmes principes toutes les classes de la société. ”

“ « Il se doit au public et surtout à la foule de vrais amateurs, qui trouveront en lui une bibliothèque parlante ; qui tireront plus de secours de sa vaste et complaisante érudition que de ses registres d'ordre, de ses tables alphabétiques, de ses séries numérotées.
« Il se doit à une jeunesse curieuse et avide d'instruction, pour qui il sera un guide sûr et affable, qui la conduira vers les sources les plus pures et les plus abordables 3. » ”

“ La bibliothèque publique du roi de France est la plus belle du monde entier, moins encore par le nombre et la rareté des volumes que par la facilité et la politesse avec laquelle les bibliothécaires les prêtent à tous les savants. ”

“ La Bibliothèque est un des organes de la vie collective, ni plus ni moins nécessaire ou superflu que les autres, le réservoir, le gazomètre, le marché ou l’école ; c’est le magasin d’approvisionnement intellectuel. ”

“ C'est qu'une bibliothèque, ce n'est plus seulement une collection que l'on préserve jalousement, ce n'est pas exclusivement un réseau, même si le réseau devient déterminant, c'est aussi, peut-être à nouveau, et de plus en plus, un lieu d'échanges et de rencontres, de pratiques intellectuelles et sociales diversifiées. En un mot, la bibliothèque redevient, mais de façon différente que par le passé, un haut lieu de culture. ”

“ Nos lecteurs apprendront certainement avec une vive satisfaction que, sous le nom de Bibliothèque utile, les hommes les plus honorables de la démocratie vont publier une collection de livres à très bas prix, destinés à l’instruction nationale. ”

“ La Bibliothèque publique est un organe collectif qui a pour but de socialiser la lecture et d’en faire un service public de l’ordre intellectuel et éducatif. Au lieu d’obliger chacun à se procurer individuellement des livres et à les lire chez lui, la bibliothèque réunit des collections mises à la disposition de tous et pouvant être consultées et lues dans des salles communes. ”

“ Ce type de bibliothèque se situe au point de passage obligé, pour certains déchirant : entre le désir de possession du livre, du contact et de l'odeur du papier, et la magie glacée (pour d'autres fascinante) de l'écran informatique et des nouveaux supports technologiques ; entre le désir de retrait et de silence et la lecture en liberté d'une grande bibliothèque publique avec plus de signes appelés et transmis que ne peut en imaginer aujourd'hui l'intelligence humaine. ”

“ Les mesures législatives prises contre les émigrés firent à leur tour entrer dans le domaine public une immense collection de bibliothèques particulières, plus variées et non moins riches que celles des communautés religieuses, et vinrent apporter de nouveaux travaux aux Commissaires chargés de réunir et de classer les richesses littéraires ainsi dévolues à l'Etat. ”

“ Une bibliothèque n’est pas un « magasin de livres où l’on se borne à distribuer des numéros » ; c’est une œuvre d’enseignement public dont peuvent et doivent dépendre dans une large mesure l’éducation de la nation et la formation de l’esprit public. ”

“ Mais je ne puis me dispenser d'exprimer le regret que les bibliothèques privées soient si rares en France. Un savant belge ou allemand, ou même un homme du monde un peu lettré, a toujours une grande et belle bibliothèque. ”

“ Grande institution que celle des bibliothèques publiques, noble hospitalité ouverte aux studieux par les gouvernements! De là, comme de vastes réservoirs, sortent des ruisseaux nombreux, selon la diversité des intelligences. La science est une onde qui fortifie et qui guérit bien des maux de notre âme; il y a du moins longtemps qu'on le juge ainsi, depuis ce roi qui avait écrit Remèdes de l'âme sur la plus ancienne bibliothèque dont l'antiquité ait gardé le souvenir. ”

“ Les catalogues contiennent un très grand nombre de numéros en ouvrages d’histoire, de morale, de religion, de sciences, et même de fantaisie. Une commune rurale, une ville industrielle, une école, un collège, un séminaire, trouvent amplement à s’approvisionner, suivant leurs besoins et leurs tendances particulières. On peut donc dès aujourd’hui fonder une bibliothèque où l’on veut sans dépenser d’argent. Qu’il y ait partout un homme ou une femme de bonne volonté pour prendre l’initiative, et la France, avant un an, sera couverte de bibliothèques. ”

“ Il y a même, paraît-il, en certains faubourgs des bureaux d’échange où un employé se rend à jours et à heures fixes pour recevoir les demandes et livrer les volumes demandés. En un mot, la bibliothèque va au-devant du public. Elle se soucie peu que ses trésors soient égarés ou détériorés par l’usage, pourvu que les lecteurs soient satisfaits. ”

“ Votre comité, dit-il, m'a chargé de venir appeler votre attention sur les bibliothèques nationales. Des sociétés populaires expriment un vœu, qui devient général, d'établir , dans chaque district, une bibliothèque publique. Les fonds en sont amassés depuis des siècles et ils sont dignes de l'envie de toute l'Europe. ”

“ « La lecture du journal crée, dans chaque individu, la conscience de l’humanité, en le mettant chaque matin en relation avec le monde entier et en substituant ainsi, dans son esprit, la notion de l’intérêt général et de l’universel, à celle du particulier et de l’intérêt privé. » Dans les bibliothèques les lecteurs doivent trouver une collection de journaux capable de leur éviter l’écueil des opinions basées sur une information insuffisante et unilatérale. Leur nombre sera proportionnel à l’importance de la bibliothèque. ”

“ Le personnel des bibliothèques publiques donnera sa pleine assistance intellectuelle, technique, mais s’abstiendra de toute assistance morale qui pourrait porter ombrage à la liberté de conscience du lecteur ou transformer la bibliothèque en auxiliaire d’une propagande politique, philosophique ou religieuse. Une bibliothèque publique doit être essentiellement une institution impartiale et neutre. ”

“ Il appartient aux bibliothèques d’être à l’avant-garde d’un mouvement qui s’inspire d’une réaction contre la routine, le formalisme, le « tatillonisme », l’indifférence quant aux résultats, l’arbitraire, l’abus des écritures inutiles, la lutte contre la mauvaise bureaucratie et la paperasserie. ”

“ La Bibliothèque publique est le véritable organisme social qui doit faire naître et développer l’intérêt du public pour les choses de l’esprit. Petites ou grandes, toutes les bibliothèques devraient aider à la diffusion de la pensée et du progrès intellectuel placé à la base de la vie, de l’industrie et de la collectivité. ”

“ L’ORGANISATION GÉNÉRALE DU LIVRE. 431. Principes. L’époque actuelle est caractérisée par un mouvement intense de production des Livres et des Périodiques, par la concentration des collections avec une multiplication corrélative des salles de lecture et des postes de délivrance au public, par un développement de la lecture dans toute la masse sociale. La tendance s’accuse aussi de plus en plus vers la coopération sans laquelle ces autres mouvements seraient impossibles. Il est nécessaire de réaliser la coopération des Bibliothèques entr’elles et avec les organismes du monde du Livre. ”

“ Il a fallu, pour pouvoir caser tant de richesses dans le local restreint où se trouvent actuellement la biblio-.
thèque, il a fallu, dis-je, élever une masse de refends dans l'intérieur, placer les volumes sur des doubles rayons, les empiler en un mot : ce qui fait qu'il n'existe véritablement pas de salle de lecture, que les livres eux-mêmes souffrent du manque d'aération et que le service de la bibliothèque devient de plus en plus difficile, pour ne pas dire impossible. ”

“ Mais les temps ont changé, et la Bibliothèque impériale ne reçoit pas de pareils hôtes. Ils en ont été chassés par un public spécial, population malsaine, laide, flétrie, qui vient le matin s'établir là pour six heures ets'y endormir sur un volume pris au hasard, comme elle irait s'installer au café du coin, si les consommations y étaient moins chères. Au point de vue de la dignité humaine et de l'esthétique morale, il n'est pas de plus triste tableau que celui qui se déroule chaque jour devant le bureau de la salle publique. ”

“ On y trouve une riche collection de livres français du XVIIe et du XVIIIe siècle. Quand quelqu'un demande des livres difficiles à trouver, il est invité à les chercher lui-même. La bibliothèque s'honore avant tout de conserver des manuscrits de Rousseau dans une grande enveloppe jaune et c'est bien la seule chose qu'on vous communique sans rechigner, tant on en est fier. ”

“ Or, l'œuvre à secourir est vaste comme un monde. Les bâtiments gémissent, redoutant l'abandon plus triste que la mort, et la bibliothèque veut augmenter sans cesse le trésor de ses livres où se puise le suc dont se nourrit l'esprit. ”

“ Nous venons de donner un bien rapide aperçu de cette grande Bibliothèque que l'Europe peut nous envier. On voit que c'est un monde entier ouvert à la science, aux lettres et aux arts. On ne saurait, même en simple visiteur, parcourir ces salles immenses, les jours d'exposition, sans se sentir ému et comme oppressé par la pensée de tout ce qui est là. ”

“ Du petit au grand, c'est à peu près l'histoire de tous; et, à commencer par la tête, qui ne sait qu'au Louvre même et à la Bibliothèque impériale existent des limbes où sont conservés des sujets de choix, attendant là des années dans l'espoir d'arriver - s'ils doivent y arriver jamais au séjour des élus ! Dans notre siècle d'imitation et sur notrepetit coin, sachons nous inspirer, suivant notre portée, de l'exemple que donne d'une manière si grandiose la Bibliothèque impériale ! ”

“ Car, citoyen ministre, l'arrangement d'une Bibliothèque composée d'environ 180,000 volumes, d'une Bibliothèque qui, de tous les établissemens de ce genre, est, après la grande Bibliothèque, le plus beau, le plus nombreux, le plus riche qui existe dans la République, ne peut être l'ouvrage que de plusieurs années et d'un grand nombre de collaborateurs. ”

“ Nous savons enfin que c'est une des lois imposées à l'esprit humain d'aller toujours du composé au simple; et qu'il côtoie longtemps de si près, sans les voir, les idées les plus élémentaires que, quand il les a aperçues, il peut à peine croire qu'elles aient jamais échappé à ses regards.
L'état regrettable dans lequel se trouve la Bibliothèque impériale nous sembla provenir de deux causes bien distinctes : son organisation intérieure, et la lenteur apportée à la confection de son catalogue définitif. ”

“ Or, la bibliothèque n’est-elle pas le coffre d’outils de l’ouvrier intellectuel, comme les archives sont les matériaux du monument qu’il édifie ? Privez cet honnête artisan de ces deux ressources essentielles et il fera banqueroute à la meilleure des tâches. ”

“ Il exigera d'eux qu'ils entretiennent la Bibliothèque dans la plus grande propreté. Il veillera sur la conduite de ces citoyens; il les obligera à remplir leurs devoirs avec exactitude et fidélité, à se comporter toujours avec décence. ”

“ La Bibliothèque de France, à cet égard, me paraît à la fois une consécration et une promesse. Une consécration, en ce qu'elle s'appuie sur les enseignements d'une évolution décennale qui a, grâce à la volonté conjuguée des professionnels, des élus, des pouvoirs publics, et à l'accueil des lecteurs, fait des bibliothèques publiques un enjeu important dans le développement culturel des pays. ”

“ La bibliothèque royale renferme aussi une collection de médailles, un cabinet de dessins et d'estampes, et un dépôt de titres et généalogies.
Les salles de lecture sont ouvertes toute l'année aux savans et même aux oisifs qui s'y glissent par fois. ”

“ C'est un fait qui est notoire. Cependant j'étois pressé et par le Directoire et par le ministre et par le public lui-même d'ouvrir au plutôt la Bibliothèque. Pour répondre à cette impatience générale, je ne vis d'autre moyen que de faire faire avec la plus grande célérité un catalogue alphabétique ou par noms d'auteurs. ”

“ La Bibliothèque érudite est une réalité ancienne qui s'efface dans l'opinion « éclairée », par gazettes, romans et Encyclopédie interposés, au profit de l'image nouvelle, aux contours encore incertains, de la bibliothèque publique, elle-même liée au paradigme éducatif qui domine le siècle. Le livre s'y trouve investi d'une mission. Il n'est plus objet passif de patientes et obscures investigations. Il est l'agent actif de la diffusion des Lumières. On en arrive à privilégier la notion d'utilité sociale, une notion qui prévaut dans tout le champ culturel qui s'en trouve moralisé. ”