école d'agriculture

“ Plus tard, le jeune homme aimera d'autant mieux l'agriculture qu'il la comprendra mieux : un enseignement reçu dans une école d'agriculture lui ouvrira des horizons nouveaux, lui permettra de raisonner ce qu'il fait, d'améliorer son travail et ainsi de s'y passionner. ”

“ Les jeunes gens qui veulent faire de hautes études agronomiques, se destiner à l'enseignement, entrer dans l'administration des forêts ou dans celle des haras, ont l'institut agronomique, véritable école polytechnique des sciences physico-chimiques et naturelles; les fils des grands et des moyens propriétaires ruraux ont les écoles nationales ; les petits propriétaires ruraux et les cultivateurs peuvent envoyer leurs fils dans les écoles pratiques ; les petits cultivateurs et les ouvriers ruraux ont à leur disposition les fermes-écoles et toutes les écoles spéciales d'apprentissage agricole. ”

“ C’est ce que l’on a essayé de faire par les fermes-modèles et les écoles d’agriculture pratique. On a réuni généralement ces deux genres d’institutions : l’école proprement dite, qui a pour but de former des jeunes gens à la pratique et à la théorie de l’agriculture ; la ferme-modèle, qui doit servir d’exemple de culture, soit sous le rapport de la perfection, soit sous celui du choix des végétaux appropriés au climat, au sol, aux débouchés de la contrée environnante, soit enfin sous celui de l’organisation administrative des exploitations rurales. ”

“ Il ne faut pas croire, cependant, que l'élève, à sa sortie de l'école, est un parfait agriculteur, apte à diriger immédiatement une exploitation quelconque. Les écoles d'agriculture n'ont jamais eu la prétention de former, en deux années, des agronomes distingués, pas plus que les lycées ne prétendent façonner en quelques années d'études des savants. Mais si les élèves de nos établissements agricoles ne sont pas encore de parfaits agriculteurs, ils ont assez de connaissances pour le devenir. ”

“ Le but à atteindre au point de vue de l'enseignement agricole, à l'école rurale, n'est pas de faire apprendre à l'enfant des définitions, des préceptes, des procédés ou des recettes agricoles, mais de le mettre à même de comprendre les applications qu'en fait son père ou son voisin. ”

“ Vous avez fait d'importants sacrifices pour développer l'enseignement scientifique à l'école normale d'instituteurs, vous avez organisé des excursions agricoles qui ont donné, de l'aveu de tous, d'excellents résultats ; vous avez enfin décidé que le directeur de la station agronomique enseignerait les principes généraux de l'agriculture aux élèves-maîtres de notre école normale. ”

“ Sur ce vaste terrain d'expérimentation et de démonstration, l'on trouve tout ce qui intéresse les nombreuses sortes de culture et d'élevage. Des cours, destinés à compléter l'enseignement pratique, y sont donnés de jour pour la jeunesse, le soir pour les adultes.
Cette haute école d'agriculture comme celles qui suivront, a pour but, selon les paroles mêmes du Secrétaire d'Etat, « de diffuser les connaissances agronomiques et
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zootechniques sur tout le territoire national et de stimuler la production sous tous ses aspects. » ”

“ L'enseignement actuellement donné dans les écoles nationales ne permet plus de les classer dans la catégorie des établissements d'enseignement secondaire. Les élèves qui s'y présentent sortent pour la plupart des lycées et collèges, et ils abordent à l'école d'agriculture des études qui ne sont pas le prolongement de l'enseignement universitaire ”

“ L'enseignement agricole a été introduit aussi à l'école primaire supérieure; il a pour but de donner aux élèves des connaissances suffisantes en agriculture pour leur permettre de continuer leurs études dans les écoles spéciales, ou même de se livrer à une exploitation intelligente et éclairée des propriétés agricoles.
A deux ou trois exceptions près, l'enseignement agricole n'est pas donné dans les lycées et collèges. ”

“ L'agriculture fait l'objet de l'attention des professeurs dans les établissements scolaires; ces derniers sont en assez grand nombre, car on comptait, en 1900, 1 35 établissements d'enseignement comprenant les écoles primaires, les pensionnats, collèges et lycée. Dans les écoles primaires le maître donne des notions d'agriculture pratique; le plus souvent à l'école est annexé un jardin où les élèves peuvent mettre en pratique les leçons qui leur sont données. ”

“ Quant à l’enseignement agricole institué récemment à l’École centrale, il est incontestablement fort utile, mais ce n’est qu’une des branches de l’enseignement général de cet établissement ; peut-il jouer le rôle et exercer dans le pays la grande influence d’une faculté supérieure exclusivement consacrée à la science agronomique ? ”

“ C'est pour atteindre ce but qu'elles ont des programmes assez souples pour répondre aux nécessités culturales, mais uniformes et gradués, depuis l'école élémentaire jusqu'à l'Institut agronomique ; c'est dans le même but qu'elles soumettent les élèves à une discipline et à un entrainement pédagogique que l'on ne peut trouver dans les Universités.
L'enseignement même supérieur de l'agriculture comprend la technique du métier, une certaine dose de notions pratiques. Un enseignement agricole sans applications resterait forcément incomplet et insuffisant ”

“ Une école comme était l'institut agronomique, en disséminant sur la surface du pays des hommes complétement instruits, aurait plus fait en vingt ans pour les progrès de l'agriculture que ne feraient dix générations de petites écoles où l'on instruit incomplètement un ouvrier sur cinq mille, lequel, s'il a réussi, va renfermer ses influences dans le recoin obscur de quelque ferme isolée. ”

“ L’enseignement pratique de l’agriculture est imposé, en principe, dans toutes les écoles régionales de garçons, et, lorsque les ressources locales le permettent, les élèves sont appelés à former des sections d’apprentis, soit sur les chantiers des industries privées, de la colonie ou de l’État, soit dans des ateliers spéciaux annexés à l’école. ”

“ Fermes-écoles.
La ferme-école constitue le degré inférieur du système d'enseignement agricole. C'est une exploitation rurale qui doit être conduite, aux risques et périls du directeur, avec habileté et profit, et dans laquelle des apprentis exécutent
tous les travaux ; recevant, en même temps qu'une rémunération de leur travail, un enseignement agricole essentiellement pratique. Le nombre des élèves admis dans ces établissements varie, proportionnellement à l'étendue du domaine, de 27 à 36. ”

“ « Tandis qu'à la ferme-école renseignement pratique prédomine et qu'à l'école nationale les sciences ont la plus large part, la, répartition entre les études théoriques et la pratique est sensiblement égale à l'école pratique d'agriculture.
« Les écoles pratiques s'adressent donc à une catégorie agricole des plus nombreuses et des plus intéressantes, celle des petits et moyens cultivateurs qui constituent la majorité des exploitants du sol et qui est certainement une des plus grandes forces de notre pays. » ”

“ Le but de l'Ecole est de former des chefs de culture et de donner une bonne instruction professionnelle aux fils de cultivateurs, propriétaires et fermiers, à tous les jeunes gens qui se destinent à la carrière agricole.
Le programme des études, tout en étant conforme à celui qui est suivi dans les écoles d'agriculture, a été adapté à la région de Philippeville et au double but visé, à la reconstitution du vignoble par le plant américain et au développement de la culture maraîchère. La durée des études est de trois ans.
L'enseignement est à la fois théorique et pratique. ”

“ Les jeunes gens qui arrivent à l'Ecole ont des connaissances très irrégulières en ce qui concerne la pratique agricole ; quelques uns sortent d'Ecoles pratiques d'Agriculture, d'autres ont leurs parents agriculteurs, enfin un certain nombre sont absolument étrangers à l'agriculture. ”

“ On voit aussi que 706 élèves diplômés, soit 32,9 %, ont trouvé des débouchés en dehors de l'agriculture proprement dite : l'enseignement agricole en a retenu une proportion importante, mais un nombre assez considérable d'anciens élèves se sont procuré des situations lucratives dans des professions voisines de l'agriculture et auxquelles les ont conduits naturellement les études faites à l'École. ”

“ Des Fermes-écoles rempliront le premier but; des Ecoles régionales répondront au second, et le troisième enfin sera atteint par la création d'un Institut national agronomique, véritable école normale ou Faculté de l'agriculture. ”

“ A part l'Institut National agronomique, école supérieure de notre agriculture, au haut enseignement duquel nous sommes heureux de rendre ici le grand hommage qui lui est dû, à part encore les Ecoles nationales qui constituent un bon ensemble d'enseignement supérieur et secondaire, l'enseignement pratique est insuffisamment développé. ”

“ D'organisation récente, cette institution agricole permet aux sourds-muets de devenir des cultivateurs praticiens.
Le programme de l'enseignement comprend : l'agriculture générale, la zootechnie, l'horticulture, la viticulture, l'arboriculture fruitière, le droit rural et la comptabilité agricole.
On consacre neuf heures par semaine à l'enseignement pratique.
Les élèves reçoivent, après l'examen de sortie, un certificat d'études agricoles.
Le syndicat agricole de Bresse livre gratuitement à l'école les engrais chimiques employés dans le champ d'expériences de la ferme. ”

“ Les diverses écoles d'Agriculture ne peuvent donner l'enseignement agricole à toute la jeunesse rurale. Pour atteindre tous les fils de cultivateurs, il était indispensable de porter à la campagne cet enseignement et de le confier aux instituteurs ruraiix eux-mêmes, qui, vivant au milieu des cultivateurs, connaissent leurs besoins, les conditions locales de l'agriculture et sont capables, grâce aux notions d'agriculture reçues à l'Ecole normale, de donner aux jeunes gens de seize à dix-huit ans l'enseignement technique dont ils ont besoin. ”

“ L'enseignement pratique comprend tous les travaux de l'agriculture et du jardinage, les soins et la conduite des animaux domestiques et des machines agricoles dont l'école est pourvue. Ces derniers exercices ont lieu à la ferme située dans les dépendances du pensionnat et à la propriété des Boussieux, d'une contenance de 3o hectares, située à 800 mètres de l'école.
Les exercices d'arboriculture et d'horticulture se font dans les vastes jardins de l'établissement. Un rucher-école, bien aménagé, sert aux leçons d'apiculture. ”

“ Les Écoles pratiques d'agriculture tiennent, au point de vue de l'élévation de l'enseignement, le milieu entre les fermesécoles et les écoles nationales. Si la ferme-école représente l'enseignement primaire agricole, l'école nationale l'enseignement secondaire, l'école pratique constitue l'enseignement primaire supérieur de l'agriculture. ”

“ Le côté théorique reçoit tout le développement nécessaire à une époque où l'agriculture s'appuie sur la science et doit suivre les découvertes qui viennent constamment modifier les conditions de la production. Ainsi que l'indique le programme de l'École, les divers cours tendent à donner aux élèves une solide instruction qui leur facilitera la pratique raisonnée de la culture. ”

“ Le cours théorique est complété par des exercices pratiques sur le terrain sous la direction du professeur.
La moitié des élèves d'Ecully, ainsi que cela se produit dans le voisinage des grandes
y
villes, ne sont pas fils de cultivateurs. Ceux qui deviennent agriculteurs ou viticulteurs constituent donc un gain pour l'agriculture.
L'Ecole s'occupe également beaucoup de la culture des arbres fruitiers. Le Directeur, qui a très bien organisé son école et qui en développe les spécialités, fait procéder
Fig. 122. — École pratique d'agriculture d'Écully. ”

“ La ferme-école est presque toujours au complet avec ses 38 élèves, 19 par promotion.
Ainsi qu'on peut s'en rendre compte par l'examen du tableau de la répartition des élèves, presque tous les élèves diplômés sortis de Nolhac sont reslés dans l'agriculture, l'horticulture ou la viticulture, soit qu'ils exploitent leurs terres ou qu'ils soient chefs de culture, régisseurs ou jardiniers. Quelques-uns sont entrés aux écoles nationales de Montpellier, Grand-Jouan et Versailles. ”

“ À l’Institut agronomique, la situation est presque aussi extraordinaire qu’à l’École des langues orientales. L’Institut agronomique forme des ingénieurs agronomes, et je ne crois pas que notre agriculture ait besoin d’un nombre infini d’ingénieurs, elle a surtout besoin de gens qui apprennent l’agriculture par la pratique, il y avait 32 candidats à l’Institut agronomique à l’entrée en 1876 ”

“ A l'heure actuelle, un jeune homme qui se destine à l'agriculture ou à une spécialité connexe, peut, en effet, rencontrer, soit dans les établissements officiels ou semi-officiels (instituts annexes des facultés des sciences, etc.) , soit dans les établissements organisés par les syndicats ou associations libres, toute la formation technique désirable.
Les inconvénients des écoles
On peut douter cependant que la solution du problème de l'éducation agricole se trouve dans la multiplication des écoles d'agriculture. ”

“ Cette situation doit cesser au plus tôt ; le gouvernement l'a compris, et il s'efforce d'étendre l'enseignement agricole : déjà un très grand nombre de départements sont pourvus de professeurs d'agriculture qui donnent aux élèves des écoles normales primaires les principes de la science agricole, et l'agriculture est rangée maintenant parmi les matières obligatoires du programme de l'examen que tout élève de l'école normale doit subir pour obtenir le diplôme d'instituteur 'primaire.. ”