école agricole

“ C'est précisément son utilité qui explique le succès de nos établissements d'instruction technique spéciale. Mais quand il s'agit des façons culturales et des travaux ordinaires, l'école ne peut guère former un jeune praticien mieux et plus vite que ne le ferait son père. Voilà pourquoi tant de cultivateurs hésitent et renoncent à se séparer de leurs enfants pour les envoyer, par exemple, dans une école agricole primaire. À leurs yeux, l'agriculture se résume dans la « pratique » et la « pratique » dans l'exécution des travaux culturaux. ”

“ Les jeunes gens qui veulent faire de hautes études agronomiques, se destiner à l'enseignement, entrer dans l'administration des forêts ou dans celle des haras, ont l'institut agronomique, véritable école polytechnique des sciences physico-chimiques et naturelles; les fils des grands et des moyens propriétaires ruraux ont les écoles nationales ; les petits propriétaires ruraux et les cultivateurs peuvent envoyer leurs fils dans les écoles pratiques ; les petits cultivateurs et les ouvriers ruraux ont à leur disposition les fermes-écoles et toutes les écoles spéciales d'apprentissage agricole. ”

“ L'enseignement agricole a été introduit aussi à l'école primaire supérieure; il a pour but de donner aux élèves des connaissances suffisantes en agriculture pour leur permettre de continuer leurs études dans les écoles spéciales, ou même de se livrer à une exploitation intelligente et éclairée des propriétés agricoles.
A deux ou trois exceptions près, l'enseignement agricole n'est pas donné dans les lycées et collèges. ”

“ Ce qui manque le plus à mon avis, c'est la connaissance des vrais principes de l'agriculture, qui aurait pour effet de modifier d'une manière heureuse, les idées des cultivateurs sur bien des points.
C'est dans ce sens que je considère la création d'une Ecole régionale, comme devant rendre d'immenses services à l'agriculture de l'Est, en répandant dans la classe aisée des propriétaires et des fermiers, une bonne et solide instruction agricole telle qu'on peut l'organiser aujourd'hui avec les hommes spéciaux, qui ne manquent pas, Dieu merci. ”

“ Plus tard, le jeune homme aimera d'autant mieux l'agriculture qu'il la comprendra mieux : un enseignement reçu dans une école d'agriculture lui ouvrira des horizons nouveaux, lui permettra de raisonner ce qu'il fait, d'améliorer son travail et ainsi de s'y passionner. ”

“ L'agriculture fait l'objet de l'attention des professeurs dans les établissements scolaires; ces derniers sont en assez grand nombre, car on comptait, en 1900, 1 35 établissements d'enseignement comprenant les écoles primaires, les pensionnats, collèges et lycée. Dans les écoles primaires le maître donne des notions d'agriculture pratique; le plus souvent à l'école est annexé un jardin où les élèves peuvent mettre en pratique les leçons qui leur sont données. ”

“ Et sans prétendre au rôle de chef de pratique d'une école d'agriculture, tout en tenant compte de l'état actuel de l'agriculture dans la région, le maître dressera un programme d'enseignement agricole pratique approprié au milieu et de façon que dans le jardin, dans le champ de culture scolaire, dans les exploitations voisines, les principales opérations culturales, les meilleurs soins à donner au bétail soient exécutés, répétés souvent par les élèves qui, devenus fellahs, conserveront les bonnes habitudes acquises à l'école. ”

“ La ferme-école est une exploitation conduite avec habileté et profit, et dans laquelle des élèves-apprentis exécutent tous les travaux, recevant, en même temps qu'une rémunération de leur travail, un enseignement agricole essentiellement pratique. ”

“ Le but à atteindre au point de vue de l'enseignement agricole, à l'école rurale, n'est pas de faire apprendre à l'enfant des définitions, des préceptes, des procédés ou des recettes agricoles, mais de le mettre à même de comprendre les applications qu'en fait son père ou son voisin. ”

“ C'est pour atteindre ce but qu'elles ont des programmes assez souples pour répondre aux nécessités culturales, mais uniformes et gradués, depuis l'école élémentaire jusqu'à l'Institut agronomique ; c'est dans le même but qu'elles soumettent les élèves à une discipline et à un entrainement pédagogique que l'on ne peut trouver dans les Universités.
L'enseignement même supérieur de l'agriculture comprend la technique du métier, une certaine dose de notions pratiques. Un enseignement agricole sans applications resterait forcément incomplet et insuffisant ”

“ Le succès de la ferme-école dépendant du choix du directeur et du domaine sur lequel la ferme était établie, il ne fut créé de ferme-école qu'après une enquête, dirigée sur les lieux par des inspecteurs généraux de l'agriculture, et en tenant compte des avis motivés des conseils généraux et des préfets. Un jury d'examen composé des agriculteurs les plus instruits du pays fut en outre établi auprès de chaque ferme-école, pour présider à la réception des élèves-apprentis et constater les résultats de leurs travaux et de leur instruction. ”

“ Le but de l'Ecole est de former des chefs de culture et de donner une bonne instruction professionnelle aux fils de cultivateurs, propriétaires et fermiers, à tous les jeunes gens qui se destinent à la carrière agricole.
Le programme des études, tout en étant conforme à celui qui est suivi dans les écoles d'agriculture, a été adapté à la région de Philippeville et au double but visé, à la reconstitution du vignoble par le plant américain et au développement de la culture maraîchère. La durée des études est de trois ans.
L'enseignement est à la fois théorique et pratique. ”

“ « Tandis qu'à la ferme-école renseignement pratique prédomine et qu'à l'école nationale les sciences ont la plus large part, la, répartition entre les études théoriques et la pratique est sensiblement égale à l'école pratique d'agriculture.
« Les écoles pratiques s'adressent donc à une catégorie agricole des plus nombreuses et des plus intéressantes, celle des petits et moyens cultivateurs qui constituent la majorité des exploitants du sol et qui est certainement une des plus grandes forces de notre pays. » ”

“ L'agriculture peut, sans exagération, être assimilée à une industrie. Les programmes des écoles pratiques comportent d'ailleurs le maniement des armes et les exercices de tir.
Lorsqu'on examine les situations occupées par les anciens élèves, on constate, ainsi qu'on peut le voir plus haut pour certains établissements, que les jeunes gens sortis des écoles d'agriculture restent, en grande majorité, fidèles à la carrière agricole. Il est bien permis d'affirmer qu'une école qui dirige environ 85 à 90 p. 100 de ses écoliers vers l'agriculture remplit le rôle qui lui a été confié. ”

“ Afin que l'instruction primaire profitât à l'agriculture, il faudrait que dans les communes rurales où il existe une école communale, dont les leçons sont suivies, à quelques exceptions près, par les fils de cultivateurs, d'artisans ou ouvriers agricoles, on introduisît des cours d'agriculture pratique, d'horticulture et d'arboriculture ”

“ Enfin, l'école primaire verra son plan d'études modifié et élargi dans le sens agricole, le jour où les institutions universitaires des deux premiers degrés auront préparé des maîtres capables d'enseigner dans nos Écoles normales les connaissances si variées qu'exigent, pour progresser, les diverses branches de l'art agricole. ”

“ Depuis que le personnel enseignant s’occupe activement dans nos écoles à faire aimer et respecter l’agriculture, à enseigner les notions générales et à ruraliser l’enseignement, on constate que la jeunesse aime la profession agricole et l’apprécie de plus en plus. Ainsi, plusieurs enfants, qui ont connu à l’école les avantages de l’agriculture sont restés attachés à la terre. ”

“ L’agriculture dans notre département est encore à l’état d’enfance ; les notions les plus simples en sont complètement ignorées par ceux qui cependant seront appelés plus tard à fournir la nourriture à la nation tout entière ; c’est donc faire œuvre patriotique que de résumer sous une forme simple, facilement comprise et d’une utilité pratique incontestable, les premiers éléments de la science agricole. C’est ce qu’a fait M. Nicolas, directeur de la ferme-école de Nolhac, dans une brochure intitulée : Notions d’agriculture à la portée des enfants des écoles primaires et des fermes-écoles. ”

“ Après avoir divisé la France en régions culturales, on devait établir dans chacune une école régionale d'agriculture administrée en régie directement par l'État et aux frais du Trésor public. Ces écoles régionales d'agriculture où les élèves recevraient une forte instruction théorique et pratique devaient comporter une exploitation agricole modèle pour la région à laquelle appartenait l'école. Des bourses seraient accordées moitié aux élèves les plus méritants des fermes-écoles, moitié aux jeunes gens qui avaient subi l'examen avec succès. ”

“ L'enseignement pratique comprend tous les travaux de l'agriculture et du jardinage, les soins et la conduite des animaux domestiques et des machines agricoles dont l'école est pourvue. Ces derniers exercices ont lieu à la ferme située dans les dépendances du pensionnat et à la propriété des Boussieux, d'une contenance de 3o hectares, située à 800 mètres de l'école.
Les exercices d'arboriculture et d'horticulture se font dans les vastes jardins de l'établissement. Un rucher-école, bien aménagé, sert aux leçons d'apiculture. ”

“ On voit par ce relevé que les trois quarts des élèves embrassent la carrière de la pratique agricole; un quart environ seulement va dans le professorat, et une partie infime se dirige vers des professions qui n'ont pas un rapport direct avec l'agriculture.
Les étrangers sont venus en assez grand nombre profiter de l'enseignement de l'école. ”

“ On voit aussi que 706 élèves diplômés, soit 32,9 %, ont trouvé des débouchés en dehors de l'agriculture proprement dite : l'enseignement agricole en a retenu une proportion importante, mais un nombre assez considérable d'anciens élèves se sont procuré des situations lucratives dans des professions voisines de l'agriculture et auxquelles les ont conduits naturellement les études faites à l'École. ”

“ La ferme-école est presque toujours au complet avec ses 38 élèves, 19 par promotion.
Ainsi qu'on peut s'en rendre compte par l'examen du tableau de la répartition des élèves, presque tous les élèves diplômés sortis de Nolhac sont reslés dans l'agriculture, l'horticulture ou la viticulture, soit qu'ils exploitent leurs terres ou qu'ils soient chefs de culture, régisseurs ou jardiniers. Quelques-uns sont entrés aux écoles nationales de Montpellier, Grand-Jouan et Versailles. ”

“ D'organisation récente, cette institution agricole permet aux sourds-muets de devenir des cultivateurs praticiens.
Le programme de l'enseignement comprend : l'agriculture générale, la zootechnie, l'horticulture, la viticulture, l'arboriculture fruitière, le droit rural et la comptabilité agricole.
On consacre neuf heures par semaine à l'enseignement pratique.
Les élèves reçoivent, après l'examen de sortie, un certificat d'études agricoles.
Le syndicat agricole de Bresse livre gratuitement à l'école les engrais chimiques employés dans le champ d'expériences de la ferme. ”

“ Les fermes-écoles sont encore soumises à la visite et au contrôle des inspecteurs généraux de l'agriculture, non seulement pour ce qui est relatif à l'enseignement et à la tenue de l' école, mais pour tout ce qui tient à la culture. ”

“ Grâce à cette branche nouvelle, les départements qui désirent fonder des chaires d'agriculture trouveront là des professeurs dignes de leur confiance. Ce n'est point à l'École assurément, c'est dans les champs que la pratique agricole pourra s'acquérir ; mais de même pour les arts industriels, l'élève qui sort muni des solides principes et des saines méthodes de la science doit, pour parfaire son instruction, aller apprendre le métier dans les diverses usines de la France ou de l'étranger. ”

“ La mission éducative du professeur d'agriculture réclame une certaine expérience professionnelle et des aptitudes spéciales. On ne s'improvise pas professeur, et la pédagogie n'est autre chose que la science éducative de la jeunesse. Les instituteurs apprennent leur métier dans les écoles normales primaires, tandis que les jeunes professeurs d'agriculture passent sans transition, à leur sortie de l'Institut agronomique ou de Grignon, du rang d'élèves à celui de maîtres. Un peu désorientés, au début, dans leur
École agricole ménagère et de laiterie de Kerliver (Finistère) . ”

“ Une telle école normale, possédant de semblables moyens initiatifs à l'instruction agricole, peut former des élèves capables de bien organiser un jardin d'école et de donner à leurs élèves les notions élémentaires de l'agriculture sans les obliger d'étudier par coeur quelque livre peu pratique. ”

“ Toutes les écoles pratiques ont ainsi un enseignement essentiellement approprié au milieu dans lequel elles se trouvent. Dans la région du blé, l'école pratique porte son enseignement sur la culture des céréales; dans les districts herbagers et laitiers elle s'occupe surtout de l'élevage du bétail, de la production du lait, de la fabrication du beurre, du fromage; dans les régions où l'irrigation est plus utile, il en est fait une étude spéciale; dans les
pays de vignobles, l'enseignement de la viticulture est plus développé ”

“ Le côté théorique reçoit tout le développement nécessaire à une époque où l'agriculture s'appuie sur la science et doit suivre les découvertes qui viennent constamment modifier les conditions de la production. Ainsi que l'indique le programme de l'École, les divers cours tendent à donner aux élèves une solide instruction qui leur facilitera la pratique raisonnée de la culture. ”