F Jouvet

“ PHYSIQUE ET CHIMIE GÉNÉRALE
Maître de conférences : M. H. MAMELLE. (120 LEÇONS.)
I. — NÉCESSITÉ ET BUT DE CET ENSEIGNEMENT
La réunion, en une seule chaire, de la physique et de la chimie générale, présente, dans un groupement homogène, ce qu'on est convenu d'appeler : les sciences physiques. Le développement et l'importance pratique de la physico-chimie moderne est également une raison pour ne pas séparer l'enseignement des deux sciences : physique et chimie.
À Grignon, cet enseignement a un triple but :
D'abord, il complète et unifie les connaissances générales des élèves ”

“ Les écoles sont un laboratoire, en état permanent de travail, d'adaptation et de création. Rien d'immuable n'y doit figurer que le désintéressement des maîtres et la conscience des élèves.
Cette demi-liberté est aussi très utile au professeur, qui peut ainsi user d'une présentation variée pour stimuler l'ardeur des élèves, provoquer leur émulation et développer leur initiative.
Entre l'amphithéâtre et le laboratoire, le professeur établit un cycle continu, mais aussi varié que possible. ”

“ Par les leçons, il s'efforce de constituer un véritable enseignement synthétique, permettant aux élèves de constater les résultats auxquels conduit l'application des diverses données des sciences physiques.
Le professeur se garde bien de spécialiser son enseignement, en quelque sorte, à une seule situation, pour importante qu'elle soit. S'il choisit, parmi des centaines d'exemples, ceux qui ont rapport aux choses agricoles, il n'omet pas de signaler, en même temps, l'étendue pratiquement indéfinie des grandes lois naturelles. ”

“ En 1822, un homme dont le nom domine l'histoire de l'agriculture au début du XIXe siècle, Mathieu de Dombasle, fondait la première grande école d'agriculture française. En s'installant à Roville, de Dombasle voulait créer une ferme exemplaire dans laquelle chaque opération, avec tous ses détails et tous ses résultats, serait connue du public. A côté de la ferme, un institut recevait des élèves qui venaient suivre les travaux de l'exploitation et assister à des cours. ”

“ Il faut tenir grand compte dans une École d'Agriculture que bien des travaux de culture et la production des récoltes sont sous la dépendance des saisons et ne se répètent pas au
cours d'une même année. C'est pourquoi il est nécessaire de procéder presque toujours à une avance légère dans l'enseignement pratique et technique, et des cours comme ceux de l'agriculture, de la zootechnie, doivent prendre l'élève dès son arrivée à l'École. ”

“ Le cours de chimie agricole comporte une cinquantaine de leçons et conférences, qui sont faites aux élèves de deuxième année. Il a pour principal objet l'étude chimique de la terre arable (agrochimie) et des êtres vivants (biochimie) , celle des matières fertilisantes et des moyens de fertilisation du sol (agrotechnie) , dont l'application rationnelle implique la connaissance des besoins impérieux des plantes cultivées (biotechnie) . L'enseignement est à la fois théorique et pratiqué. ”

“ Dans une école comme Grignon, sous peine de perdre un temps précieux pour l'instruction des élèves, le professeur d'agriculture devra parler des terres et des engrais et enseigner leur emploi avant que soient achevées les leçons de chimie et de géologie les concernant ; le chef de pratique agricole devra bien faire suivre aux élèves, dès leur arrivée à l'École, les semailles des blés avant que soit faite à l'amphithéâtre la leçon de botanique sur les graminées, celle sur la germination et celle sur le traitement de la carie ”

“ Partout l'industrie, l'ordre et le travail se font remarquer ; une excellente instruction alliée à une grande expérience donne aux élèves les moyens d'acquérir les connaissances théoriques et pratiques nécessaires pour bien diriger toutes espèces de travaux agricoles... de riches cultures, des plantations bien entretenues, des chemins praticables en toutes saisons, des bâtiments d'un certain caractère concourent à offrir à l'oeil de l'observateur l'image d'une exploitation agricole modèle en prospérité et en progrès... ”

“ Pour notre école de préparation supérieure à l'agriculture, l'enseignement général doit être beaucoup plus une synthétisation et une mise au point de faits, pour la plupart déjà connus des élèves, qu'un enseignement didactique. ”

“ La production des fourrages verts joue un très grand rôle dans l'exploitation de l'École. La surface des prairies et des pâturages est en effet trop restreinte pour entretenir le bétail bovin pendant l'été ; elle est juste suffisante pour l'alimentation de quinze à dix-huit génisses de six mois à deux ans, tandis que vingt-huit à trente vaches et une douzaine de boeufs de travail doivent être nourris à l'étable avec des fourrages verts. ”

“ Si la race Dishley ne peut convenir dans son état de pureté à nos cultivateurs, il n'en est pas de même des métis que donnent ses béliers avec des brebis de race française et de race mérinos. Les métis anglo-français supportent beaucoup mieux les conditions de notre agriculture ; ils s'engraissent dans un âge moins avancé que nos races françaises, en moins de temps et à moins de frais. ”

“ Si l'on se reporte au programme officiel des conditions d'admission aux Écoles nationales d'Agriculture, on voit que ces établissements ont pour but de former des agriculteurs instruits, exploitant pour leur compte ou pour le compte d'autrui, des professeurs pour les établissements d'enseignement agricole, des fonctionnaires ou des administrateurs pour les services publics ou les organisations privées qui s'occupent des questions agricoles, des directeurs de stations agronomiques, des chimistes pour les industries agricoles. ”

“ Ceux auxquels Grignon ouvre ses portes doivent devenir des chefs ; aussi, de tout temps, les Grignonnais ont-ils bénéficié d'un régime large, où ils goûtent déjà de cette existence idéalement belle que procure la carrière d'agriculteur.
En dehors des heures prévues à l'emploi du temps, l'élève est libre. Les salles de travail, le cercle créé en 1854 et administré par les élèves; sous la haute surveillance du directeur, lui permettent d'étudier ses cours. La ferme et les champs donnent l'occasion permanente de faire des observations utiles. ”

“ Le mérite de l'avoir mis en évidence revient à Yvart, inspecteur général des bergeries de l'État, qui se montra partisan d'un croisement judicieux avec les races anglaises, pour obtenir rapidement de la viande de bonne qualité, par la production de jeunes moutons précoces.
Deux méthodes conduisent à ce résultat : la sélection dans les races les plus disposées à l'engraissement ou le croisement avec des races déjà perfectionnées.
Dès 1824, l'Ecole vétérinaire d'Alfort fait l'achat d'un bélier et d'une brebis dishley (1) en même temps que d'une brebis southdown. ”

“ Cela ne veut pas dire d'ailleurs que le régime actuel donne satisfaction ; des modifications s'imposent : spécialisation de concours par école, facilités plus grandes données pour le choix de l'établissement et enfin relèvement de certaines parties du programme d'admission. On pourrait peut-être
s'effrayer de voir admis un relèvement de certaines parties du programme d'admission, le tout est, d'équilibrer les matières et de maintenir aux sciences naturelles et à la composition française la place importante qu'elles doivent occuper dans les connaissances lorsqu'il s'agit d'entrer à Grignon. ”

“ Seule l'École d'Agriculture se développa peu à peu, à mesure que les ressources étaient plus abondantes et les élèves plus nombreux.
Devant les résultats obtenus, au bout de quelques années, l'Administration résolut d'aider la Société agronomique. Le premier projet consistait à subventionner l'Institut agronomique, mais la Société ne voulut rien recevoir, prétendant qu'un établissement agricole subventionné s'écarterait des conditions normales dans lesquelles il doit fonctionner. C'est alors que furent créées par l'État trois bourses de 1.000 francs destinées à des jeunes gens sans fortune. ”

“ Race Dishley. — La race Dishley a joué un rôle assez important en France, depuis plus de cinquante ans, au point de vue de l'amélioration de la production de la viande chez les ovins. De nombreux béliers importés d'Angleterre, ou élevés en France, ont été utilisés pour amplifier la taille et perfectionner les formes de nos races de moutons françaises.
Autrefois, les béliers de race Dishley étaient très demandés à l'École de Grignon, tandis que depuis vingt à vingt-cinq ans, ils le sont beaucoup moins, la préférence des éleveurs étant en faveur du Dishley-mérinos. ”

“ Pendant que la loi était appliquée, on disait à Grignon : « Beaucoup d'élèves ne viennent ici que pour la dispense, le recrutement serait meilleur si l'on ne voyait entrer dans les Écoles que des jeunes gens voulant faire de l'agriculture. » Cet afflux de candidats correspondit nécessairement à une sélection très rigoureuse, et l'on peut écrire sans crainte que
la loi de 1889 a ramené vers l'agriculture des intelligences et des capitaux. ”

“ A Grignon, les prairies artificielles fournissent les ressources de fourrages secs les plus grandes pour la nourriture du bétail pendant l'hiver.
La luzerne, le sainfoin, la minette et le trèfle sont cultivés dans ce but, sur 22 à 25 hectares, mais ce sont les deux premières plantes qui sont de beaucoup les plus importantes pour les terrains argilo-calcaires de l'École. On peut même dire que le trèfle vient plutôt mal à Grignon, par suite du sous-sol trop calcaire de la plupart des parcelles. C'est pourquoi il n'y couvre qu'une faible surface. ”

“ Ceux qui se destinent à la culture doivent effectuer des stages d'une durée plus ou moins longue, suivant les antécédents (une à trois années) . Ces stages se trouvent assez facilement, même au pair. D'autres ingénieurs agricoles
agricoles dirigent vers l'enseignement ; la Section d'Application de l'Enseignement agricole est ouverte à ceux qui ont obtenu une moyenne supérieure à 15 et qui sont classés dans la première moitié de leur promotion. Ceux-là peuvent prendre part au concours qui a lieu tous les ans et qui porte particulièrement sur la constatation de leurs aptitudes pédagogiques. ”

“ Création du jardin potager: Emplacement, situation, exposition, sol, étendue, préparation et fertilisation du terrain, eaux et arrosages, distribution, potières et ados, matériel de culture, emploi de la chaleur artificielle, abris divers, multiplication des plantes potagères, assolements.
Cultures spéciales : Étude des légumes usuels dont la plupart, de culture simple, peuvent être cultivés sur des surfaces importantes et sont ainsi susceptibles de trouver place dans l'assolement d'une exploitation agricole. ”

“ Comme tout autre artisan qui veut le progrès dans son oeuvre, l'agriculteur doit, en effet, la dominer au lieu d'être dominée par elle.
Il ne servirait à rien de faire des manoeuvres plus ou moins habiles, mais inconscients : le but est de préparer des hommes capables d'un raisonnement scientifique précis et souple, susceptible de. les guider vers les solutions heureuses, qui font le progrès.
Enfin, en développant leurs facultés manuelles, l'enseignement des sciences physiques permet chez nos jeunes élèves la révélation des aptitudes professionnelles. ”

“ L'enseignement de l'École de Grignon provoque donc un « retour à la terre » important, puisque à leur entrée à l'École il n'y a que 21 à 33 % d'élèves fils d'agriculteurs, tandis que ceux qui font de l'agriculture pratique après leur sortie représentent une proportion de 48 à 54 %. ”

“ Il y a, en général, à la vacherie, vingt-six à vingt-huit vaches, une vingtaine de génisses de un à deux ans, un ou deux taureaux et des veaux.
A côté de la race normande qui forme la majorité des
animaux, il y a trois vaches hollandaises, deux flamandes, deux schwitz, deux tachetées de l'Est, une bretonne et une jersiaise, afin de permettre aux élèves de l'École de se familiariser avec ces races laitières.
La vacherie.
Les vaches sont soumises au régime de la stabulation permanente, tandis que les génisses sont élévées au pâturage jusqu'au vélage. ”

“ Les engrais complémentaires employés pour les céréales varient naturellement avec la richesse du sol, les cultures et les fumures antérieures. En général, elles reçoivent avant le semis : 300 kilogrammes de superphosphate minéral à 14-16 % d'acide phosphorique et autant de sylvinite riche à 20-22 % de potasse. Des engrais azotés : nitrate de soude, sulfate d'ammoniaque, nitrate de chaux, sulfo-nitrate, sont employés en couverture, à la dose de 100 à 200 kilogrammes de nitrate de soude par hectare, selon les besoins, ou une dose équivalente d'azote des autres engrais. ”

“ Puisque l'établissement doit avoir pour principal but de préparer des agriculteurs, ou du moins des hommes en relation très étroite avec les professions agricoles, il paraîtrait sage de tenir compte des goûts, des aptitudes particulières, des relations familiales pour aiguiller vers l'École d'Agriculture celui qui a le plus de chance d'y faire des études utiles. ”

“ Mais il est une autre préoccupation qui doit guider le choix : c'est celle de montrer aux élèves, une fois l'étude faite à l'amphithéâtre, l'industrie en question en plein fonctionnement, au moyen d'une visite faite à l'usine ; et comme beaucoup de ces industries sont des industries saisonnières, il faudra, avant tout, faire coïncider l'époque de l'enseignement avec celle de l'activité industrielle. ”

“ Les qualités du sol : Qualités intrinsèques et extrinsèques. Sols productifs et sols fertiles. — Bonnes conditions de productivité ; moyens d'appréciation ; richesse globale, richesse disponible, richesse utilisable. — Déterminations analytiques : niveau cultural. — Situation, répartition et évolution des richesses actives et passives.
Les matières fertilisantes : Utilité des amendements et des engrais. — Sources d'approvisionnement : 1° amendements calciques, argileux et sableux ; 2° engrais simples, minéraux et
organiques, à base d'azote, d'acide phosphorique, de potasse et de chaux. ”

“ En 1874, deux décès frappent le vieux Grignon : la veuve d'Aug. Bella, qui était restée dans le château après la liquidation de la Société agronomique, et même après que son fils eut quitté la Direction, meurt à quatre-vingt-six ans. Quelques mois plus tard, les élèves de Grignon, conduits par Dutertre, se rendaient à Neauphle-le-Vieux, aux obsèques du duc de
Mortemart, dernier survivant des membres du Comité de fondation de la Société agronomique. ”

“ De son côté, la Société agronomique avait le désir de ne pas faire de bénéfice sur l'éducation agricole des jeunes gens qui venaient à elle ; mais obligée à de grandes dépenses, demandant aux professeurs de consacrer tout leur temps à l'École et les rémunérant en conséquence, elle ne voyait que le développement du nombre des élèves comme moyen de réduire les frais généraux et par conséquent le prix de la pension. ”