Race animale

“ Ces races pures et uniformes ont des animaux qui leur ressemblent, c’est-à-dire des animaux également représentés par un type unique. Dans les civilisations ébauchées, il n’y a pour ainsi dire qu’un cheval, qu’un chien, qu’un âne, qu’un mouton. L’homme crée la variété dans sa race et dans les espèces domestiques en substituant à l’uniformité primitive donnée par la nature un système de croisements utiles. ”

“ Ici vous voyez, au milieu des arbres les plus rares et des fleurs les plus précieuses, originaires de chaque pays, les animaux qui vivent dans ces mêmes climats ; toutes les variétés différentes de la race humaine, depuis le Lapon jusqu’au nègre, depuis le Chinois et le Malais jusqu’à l’Indien d’Amérique, sont représentées par des figures faites avec la plus parfaite exactitude d’après le type ethnologique de chaque espèce. ”

“ Combien, si c’est une preuve de supériorité que les autres races s’effacent devant la race blanche, des légions de tigres, d’éléphants, de lions, nous sembleraient supérieurs si, couvrant tout à coup l’Europe, ils mettaient la patte sur nous ! ”

“ C'est là ce qui nous explique pourquoi les couleurs des animaux domestiques, leur taille, les proportions de leur corps, la longueur de leur tête, etc., varient si souvent d'une race à une autre, et diffèrent même quelquefois dans les individus d'une même portée. ”

“ Il est toutefois probable que, dans presque tous les cas, sinon tous, les faibles différences qui existent dans chaque individu, animal ou plante, suffiraient, moyennant une sélection suivie et attentive, pour donner naissance à des races distinctes. Nous voyons ce que peut faire la sélection appliquée à de simples différences individuelles, dans les cas de famille de bêtes bovines, de moutons, de pigeons, etc., appartenant à la même race, ayant été élevées pendant un certain nombre d’années par des éleveurs différents sans aucune intention de leur part de modifier la race. ”

“ Certes, de groupe humain à groupe humain, il n'existe ni dans les caractères extérieurs, ni dans les caractères anatomiques rien qui approche de ce que viennent de nous montrer, de race à race, les mammifères et les oiseaux. Si notre bœuf et le gnato ou le tricéros, si le porc normand et le porc solipède, le mouton d'Europe et l'ancon, le biset et le grosse-gorge ou le florentin sont de simples races et non des espèces distinctes, à plus forte raison peut-on dire qu'il en est de même pour le Nègre et le Blanc, le Mongol et le Peau-Rouge. ”

“ Jusqu'à nos jours, l'élevage des animaux, livré à l'empirisme, a produit une infinité de races variant suivant l'influence des soins, du climat et de la nourriture; chaque race présente certaines qualités qui lui sont propres et des défauts qui se sont développés à la longue et qui se perpétuent en s'enracinant de génération en génération. ”

“ Nous arrivons à une autre variété, à laquelle on donne improprement le nom de race. Les animaux qui appartiennent à cette variété, formés dans de tout autres conditions que les précédents, manquent absolument du caractère essentiellement constitutif de ce que l'on appelle une race, en histoire naturelle et en zootechnie. ”

“ La table Ire du 6e tableau démontre ce qui produit la dégénérescence des races, chez l'homme, le cheval et les autres animaux. C'est le mélissage, ce sont les alliances de plusieurs races entre elles, qui produisent la dégénérescence de la race, quelle qu'elle soit. ”

“ On distingue trois races humaines fondamentales : la race blanche ou caucasique, la race jaune ou mongolique, la race noire ou éthiopique. — La race rouge ou américaine est une race mixte, formée du mélange du type jaune et du type noir. ”

“ L'espèce humaine comprend un grand nombre de types différents, que l'on rapporte à quatre races principales : la race blanche, la race jaune, la race noire et la race rouge, entre lesquelles il est possible de trouver des intermédiaires. ”

“ Dans ces vingt dernières années, on a considérablement augmenté par sélection méthodique, la grosseur de quelques-unes de nos races, et diminué celle de quelques autres. Nous avons déjà vu combien la couleur varie dans la même race; nous savons que le G. Bankiva sauvage varie légèrement sous ce rapport, et qu'il en est de même pour tous les animaux domestiques; et cependant quelques éleveurs ont si pou de foi dans la variabilité, qu'ils soutiennent sérieusement que les principales sous-races de Combat, qui ne diffèrent que par la couleur, sont les descendants d'espèces sauvages distinctes. ”

“ Par race, on entend les animaux d'une même espèce possédant, outre les caractères généraux de cette espèce , des caractères distincts qui leur sont propres et qu'ils doivent aux influences du sol, du climat, des aliments, et du genre de vie auquel ils sont soumis. ”

“ Pour les praticiens, c'est donc l'aptitude économique qui indique si les animaux sont, ou non, de même race ; et, en acceptant cette définition, qui est leur, nous parlerons le même langage qu'eux, ce qui est le seul point de départ raisonnable pour arriver à interpréter les faits qu'ils obtiennent par le croisement d'animaux qu'ils qualifient de même race, et les succès qu'ils réalisent en agissant de la sorte. ”

“ Si nous examinions les distances qui séparent les animaux de même race au point de vue de la fécondité, des facultés intellectuelles et instinctives, et, si nous examinions comparativement les différences de même ordre dans l'espèce humaine, nous verrions encore que, sous tous ces rapports, les races animales s'éloignent infiniment plus les unes des autres que les races humaines, et que les modifications imprimées à l'espèce sont toujours plus accentuées chez les premières que chez les secondes. ”

“ Le chaos des animaux sans race, chez lesquels cette incrustation n'a pas encore eu lieu, n'existe pas seulement chez les races, mais aussi chez les espèces sauvages, et ce sera un des prochains services que la zoologie pourra rendre à la science, que d'introduire cette notion dans la classification des espèces animales sauvages. ”

“ C'est véritablement à tort et à travers qu'aujourd'hui encore, les auteurs les plus éminents ou les plus académiques, quand ils traitent des groupements humains, se servent du mot race dans un sens totalement faussé, alors qu'ils s'exprimeraient plus correctement en parlant de leurs Chevaux ou de leurs Chiens. ”

“ Le chapitre des races, dans chaque espèce, est de beaucoup le plus important et le plus étendu ; le texte en est rendu plus clair et plus complet par des reproductions photographiques nombreuses, excellentes et choisies parmi les meilleurs types de chaque race. ”

“ Tous les naturalistes, qui ont essayé d'en présenter un plus grand nombre, sont forcés de reconnaître que les caractères des races qu'on a cherché à joindre à ces trois premières, notamment une race américaine, sont loin d'avoir la même valeur. ”

“ Mais il faut, si l'on compare le cheval de trait et le cheval de course, le dromadaire et le chameau, les diverses races de moutons adaptées soit aux plaines cultivées, soit aux pâturages des montagnes, et dont la laine, suivant la race, est appropriée tantôt à un usage, tantôt à un autre; si l'on compare les différentes races de chiens, dont chacune est utile à l'homme à des points de vue divers ”

“ Celle-ci devient par suite le caractère d'un groupe comprenant un nombre encore plus restreint d'individus et appelé une race. Ainsi l'espèce chien comprend un grand nombre de races dont les principales sont les lévriers sveltes, les bouledogues lourds et massifs, les bassets, etc. ”

“ N'avons-nous pas tous les jours sous les yeux dans le règne animal la génération d'un blanc par un noir ou d'un noir par un blanc? Ne voyons-nous pas des mêmes œufs, pondus et couvés par la même poule, sortir des poussins de toutes les nuances : blancs, noirs, jaunes et rouges? Et attendons-nous, pour croire à ce que nous voyons, qu'on nous ait expliqué le comment du phénomène? Les espèces chevalines, bovines, ovines, canines et porcines ne nous offrent-elles pas des exemples continuels de cette variation de couleurs dans des individus issus des mêmes ascendants? ”

“ On voit par ces simples considérations, qui deviendront encore plus frappantes quand nous aurons défini la variété d'une façon précise, que les efforts pour substituer à l'ancienne et vulgaire notion de race une notion prétendue scientifique n'ont abouti qu'à une véritable confusion, dont les descriptions les plus répandues des races animales nous donnent la parfaite image. ”

“ Jusque dans ces derniers temps, les éleveurs expérimentés et prudents, quoique non contraires à une infusion unique de sang étranger, étaient généralement convaincus que toute tentative pour établir une nouvelle race intermédiaire entre deux races bien distinctes, était inutile ”

“ R. Dans ce cas , les chevaux sont l'espèce chevaline, les bœufs l'espèce bovine, les moutons l'espèce ovine, et les porcs l'espèce porcine.
D. Qu'est-ce qu'une race d'animaux ?
R. La race comprend toutes les bêtes d'une espèce se distinguant des autres animaux de la même espèce par des caractères communs : nous avons, par exemple , des chevaux de la race percheronne, et des vaches de la race suisse.
D. A quoi faut-il attribuer la formation des différentes races ?
R. A la différence des climats, à celle des sols qui produisent la nourriture et modifient les eaux ”

“ On appelle race un ensemble de chevaux nés dans le même pays, sous le même climat, ou bien quelquefois y habitant dès leur très-jeune âge, provenant de pères et de mères semblables à eux et entre eux, et présentant, sauf les légères variations que peuvent apporter les idiosyncrasies et les habitudes, les mêmes caractères extérieurs et le même tempérament, développés sous l'influence des conditions physiques et naturelles du pays. ”

“ En effet, c'est à elle qu'appartiennent presque tous nos animaux domestiques : le chien, le cheval, le mouton et le bœuf, par exemple, et chacun sait combien leur conquête nous a été utile. Notre domination sur ces êtres est devenue si complète, que l'espèce primitive, vivant à l'état sauvage, a presque toujours disparu de la surface du globe, et, par la domesticité, nous sommes parvenus à exercer une influence considérable jusque sur les formes physiques et sur les qualités morales des individus qui naissent des races ainsi subjuguées. ”

“ Que ce soit chez l'homme, le cheval, le chien, le bœuf, le mouton, le porc, etc., le fait sera le même.
Or, les forces organiques et la substance varient chez tous les animaux dans la différence tonique, entre frères de mêmes parents et de même origine. Mais entre races différentes, les grandes différences acquises dans les forces et les substances ont tellement mis les formes en disproportions, que les alliances entre races différentes sont nuisibles dans tous les cas et donnent des produits défectueux, décousus, inférieurs en tous points. ”

“ Les races zootechniques sont pures par définition ; lorsque des métissages voulus ou intempestifs les ont croisées, les zootechniciens savent reconnaître ces croisements ; ils ont un vocabulaire spécial pour les désigner, et, quand le mélange racial devient à peu près inextricable, il n'est plus question de races, mais de formes bâtardes que l'on ne cherche plus à classer. ”

“ L'humanité tout entière ne forme donc qu'un seul tout : ce qu'on exprime en disant qu'elle appartient à une seule et unique espèce.
Chez les animaux domestiques, il existe des races pour le moins aussi tranchées et aussi nombreuses que les races humaines : quelle distance entre le lévrier et le boule-dogue, entre le terre-neuve et le chien-griffon ! Mais on peut obtenir entre les races de chiens tous les croisements possibles, et il en est de même pour les races innombrables de moulons, de boeufs, de chevaux, de porcs, de pigeons, de poules, que nous connaissons. ”

“ Les autres races, nous le savons bien, présentent mille attraits par la variété de leurs formes, de leurs mœurs, de leur plumage, et nous sommes bien loin d’en conseiller l’abandon, puisque d’ailleurs leur entretien répond à un besoin évident, celui de la curiosité ; mais les races de production sont aussi variées, aussi admirables dans leurs formes, aussi curieuses dans leurs habitudes, et, de plus, elles ont pour elles de réunir l’utile à l’agréable ; elles donnent en même temps de beaux animaux et une excellente et copieuse nourriture. ”

“ Tout, ou presque tout est artificiel dans la production de nos races domestiques. On produit à volonté des chiens gros ou petits, en unissant ensemble les plus grands ou les plus petits individus. Le mélange des races, le climat, la nourriture, l'esclavage, peuvent donc beaucoup sur la production des races, mais les altérations ne portent que sur les caractères les plus superficiels des animaux, sur la couleur, sur la longueur des poils, sur la grandeur, sur le volume du corps. ”

“ Nous sommes du reste parfaitement ignorants sur les causes précises qui ont amené les diverses races de chiens à différer si considérablement entre elles. Nous pouvons expliquer une partie de la différence dans la conformation extérieure, par l’héritage des souches sauvages distinctes, c’est-à-dire due aux modifications déjà effectuées par la nature avant la domestication. Il faut accorder quelque chose aux croisements entre les races domestiques et naturelles. Je reviendrai bientôt sur ce croisement des races. ”

“ On peut définir les races , des variétés qui, s'étant formées dans une espèce par une ou plusieurs causes, telles que l'influence de la nourriture, du sol, du climat, de certaines habitudes de la domesticité, sont devenues transmissibles par voie de génération. ”

“ Dans la plupart de nos animaux domestiques, on élève des races en raison de leur curiosité ou de leur beauté ; le cheval est uniquement estimé pour son utilité. On n’a donc pas cherché à conserver les formes demi-monstrueuses, et toutes les races existantes se sont formées lentement soit par l’action directe des conditions extérieures, soit par la sélection de différences individuelles. ”

“ D’autres animaux, les uns empaillés, les autres vivants, frappaient moins encore les yeux par la variété de leurs couleurs et de leur forme que par leur physionomie essentiellement propre à la faune du nouveau continent. ”