Production agricole

“ C’est en cela surtout que la production ligneuse se distingue essentiellement de la production agricole. Il suffit de quelques mois pour faire fermer le grain, développer la plante, mûrir l’épi et livrer le blé au commerce. Les fourrages, les racines, les légumes n’exigent pas plus de temps, et si la vigne est moins prompte, du moins peut-on être sûr de ne pas attendre au-delà de quelques années les produits qu’elle fournit. ”

“ Chevaux et fourrages sont de production agricole. Or , en supprimant d'un trait ce double débouché, il est évident que vous sortez immédiatement l'agriculture des conditions d'équilibre qui font sa prospérité, puisque vous réduisez la consommation bien au-dessous de la production. ”

“ Lorsque la récolte est bonne, il y a accroissement dans le pays des stocks en nature qui servent à assurer la consommation individuelle, à entretenir et à améliorer la production agricole elle-même... ”

“ Depuis un demi-siècle, des circonstances économiques de nature très diverse ont provoqué des changements profonds dans la production agricole. Dans nombre de régions, sous l'influence du développement si considérable de la production et de la concurrence commerciale de plus en plus vive qui en a été la conséquence, les agriculteurs ont dû modifier l'importance, voire même la nature de leurs cultures. ”

“ Rien n'empêche cependant que les choses ne soient autrement comprises. Veut-on- un exemple? Prenons la fabrication des engrais ; c'est une opération qui tend manifestement, ainsi que la préparation des terres, à la création des produits agricoles. Qu'elle ait lieu à un endroit ou à un autre, que les personnes qui s'y livrent soient cunnues ou non des cultivateurs, elle est un des facteurs de la production. La création des valeurs agricoles peut
être considérée comme le résultat d'efforts spécialisés aux services immédiats d'une exploitation rurale. ”

“ Si le sol de la contrée que vous habitez n'est pas propre à donner du blé, ne cherchez donc plus à contrarier sa nature en lui imposant une culture qu'il répudie. Les céréales que vous n'aurez pu produire, vous irez les prendre chez vos voisins, qui, eux-mêmes, vous demanderont en échange de la viande, des vins, des laines, etc. Chacun traitant le sol, comme le comporte sa nature, il est évident que la masse de la production universelle s'accroîtra au bénéfice de la consommation en général. ”

“ La production agricole est d'autant plus intense que ces immenses étendues sont presque partout restées vierges de toute culture jusqu'à nos jours. Le maïs et le blé rapportent annuellement de 5 à 6 milliards. ”

“ Guidés et largement encouragés par les Offices agricoles, ces .exploitants utilisent leurs disponibilités à l'achat d'engrais, de semences sélectionnées, de matériel à grand travail, à la modernisation des bâtiments, aux améliorations foncières et réalisent en quelques années des progrès considérables. Malgré la diminution importante de la main-d'œuvre, consécutive à la guerre et à l'émigration, la production agricole se maintient finalement à un niveau élevé. ”

“ Utilisation de semences sélectionnées, emploi plus raisonné des engrais, meilleure préparation du fumier, lutte contre les ennemis des cultures, sélection des animaux, alimentation plus abondante du bétail, hygiène des étables, matériel moderne, sont autant de facteurs de la production qui, eux aussi, ont largement progressé. ”

“ Ce ne sont plus seulement les besoins toujours croissants de la consommation alimentaire qui pressurent la- terre ; l'industrie étend sa main active sur nos champs et impose à la production agricole un tribut de matières premières, à époques fixes, en quantités déterminées, tout comme si la terre arable était une manufacture. ”

“ Cette production agricole est entre les mains de plus de 4 millions de propriétaires ruraux et elle intéresse la moitié environ de la population de la France entière, qui participe d'une façon plus ou moins directe à la culture du sol. ”

“ Quel que soit en effet l'avenir réservé à l'industrie de notre pays, il sera toujours, avant tout, un pays agricole ; la culture intensive peut augmenter la production ; elle ne changera pas la nature du sol. Produire du blé, et avoir des prairies, soit naturelles, soit artificielles, sont là les deux axiomes fondamentaux de l'agriculture française. ”

“ En ce qui regarde l'agriculture proprement dite, où la production des céréales occupe une place tout à fait prépondérante , deux conditions principales me paraissent exercer une influence dominante sur la situation difficile de l'agriculture. ”

“ Elle constitue une des grandes divisions de l'industrie des peuples- L'agriculture d'un pays est l'ensemble des procédés appliqués à l'exploitation de sa surface entière pour en retirer les produits végétaux et animaux qu'on peut y obtenir. L'agriculture anglaise est principalement herbagère et fourragère, et la production du bétail en fait la principale richesse. L'agriculture française se distingue par la grande variété de ses productions, qui provient elle-même de la diversité des climats que présente la France. ”

“ Des agriculteurs ne peuvent se trouver réunis sans causer de leurs affaires et de la crise qu'ils viennent de traverser. Parler de vos souffrances, c'est vous dire quel a été l'objet constant des divers sujets d'étude de la Société : les céréales, la vigne, nos diverses races d'animaux, les engrais, la production à bon marché et le rôle des machines en agriculture. ”

“ La production des céréales a augmenté dans une proportion sensible, et cette augmentation doit être attribuée au perfectionnement de la culture , et non à l'importation d'espèces nouvelles de céréales. ”

“ Plus les salaires et les fermages augmentent, plus il devient de toute rigueur que la grande culture se décide à rechercher l'abondance, la variété, la sécurité et la production à bon marché de ses récoltes dans l'abondance et la variété des fumures, plutôt que dans l'étendue des surfaces emblavées.
Il y a, Messieurs, quant au point de vue du placement des capitaux agricoles, un très-haut enseignement dans ce qui précède. Voyez la triste opération financière que font ceux qui, sous prétexte de cultiver
avec économie, ne dépensent que 294 francs par hectare de blé, à la manière de Roville. ”

“ Nous venons de traiter des rapports de notre agriculture pratique avec la partie de la science qui traite de la production : nous avons encore à examiner dans quelles conditions nous nous trouvons, sous le point de vue de l'économie agricole. Cette partie de la science traite des conditions nécessaires pour cultiver, de l'organisation de la culture d'une ferme, et de la direction à y donner. ”

“ L'agriculteur soucieux d'augmenter le revenu qu'il tire de la terre confiée à ses soins a quelquefois l'idée d'ajouter aux denrées alimentaires ou industrielles la production de semences à vendre au commerce. ”

“ L'étude que nous venons de faire sur l'agriculture de la France prouve assurément que notre production agricole a fait de grands progrès. Les produits nets qui étaient, en 1789,de 2,600 millions de francs, se sont élevés successivement à 3 milliards en i815, à 4 milliards en 1850 et à 7 milliards en 1870. Les rendements des diverses plantes ont augmenté; les terres incultes ont diminué de près de 5 millions d'hectares, qui ont été transformés en terrains pour plantes alimentaires, industrielles ou fourragères. ”

“ La mise à profit de ces phénomènes naturels permet le maintien d'une agriculture simplifiée qui, pour donner des résultats, demande que le cultivateur dispose de vastes étendues soumises à des périodes alternatives de repos et de production. ”

“ Ce n'est qu'à partir de cette époque que la nécessité mit la culture dans la voie nouvelle qui devait lui apporter le progrès, la prospérité ; la même fabrique, qui, après six ans, obtenait à peine de la culture 2 à 3 millions de kilog., en a eu l'année dernière près de 50 millions ; trois autres fabriques se sont établies dans le même rayon, et après six années la production s'est élevée à plus de 90 millions ; la somme distribuée à l'agriculture, dans moins d'un arrondissement, pour ce seul produit, a été de près de 2 millions, et en salaire, à la classe ouvrière, de 800,000 fr. ”

“ Dans les milieux plus avancésau contraire, l'industrie agricole agit sur des masses considérables de matières premières qui, en assurant un meilleur emploi des ressources initiales des terrains, permettent d'accroître la production dans des proportions considérables. ”

“ L'agriculture a toujours vivement réclamé la libre disposition des denrées qu'elle produit.
disponibles, on pourrait faire une part plus large aux cultures fourragères et industrielles 90, à la production de la laine, dont nous importons pour 200 millions par an91, à
90. On sait que, quand le rendement augmente pour le blé, les terres sont également devenues plus fertiles pour toutes les autres cultures. Par conséquent, il est très-vrai que la terre devenant plus productive on peut diminuer l'étendue donnée aux céréales et néanmoins récolter plus de blé. ”

“ C'est à peine si le capital de toutes les autres industries réunies égale le capital agricole.
Les produits bruts de l'agriculture française s'élèvent annuellement à i3,5oo millions de francs; les trois quarts de cette somme représentent la production végétale (céréales, fourrages, vins, liqueurs, fruits, etc.) ; l'autre quart s'applique à la production animale (viandes, lait, laines, etc.) ”

“ Nul doute que, la production se développant dans ses proportions naturelles, on ne soit obligé de recourir à l'aménagement grandiose de ces beaux établissements.
avec ses paddoks, sa riche machinerie agricole, sa bonne manipulation des engrais, ses luzernes, la pratique avancée du fourrage donné en vert le plus longtemps possible, les labours profonds, les hersages, les plombages; nul résultat, d'ailleurs, encore obtenu, mais des jalons partout plantés dans les bonnes directions.
L'agriculture, depuis un an, a son directeur intelligent et attentif aux progrès (1) ”

“ Une industrie aussi considérable que l'industrie agricole, aussi indispensable à tous les points de vue, ne pouvait disparaître. Une crise, disait alors un savant agronome, doit se résoudre par le progrès. ”

“ Résultat : augmentation de production dans la proportion d'un cinquième. Quelques membres pensent que cet avantage est compensé par une diminution dans l'élevage du bétail.
3.. Les ouvriers agricoles qui, en petit nombre, travaillent pour les autres, sont tous propriétaires eux-mêmes.
4 Exploitation biennale ou triennale.
L'assolement triennal, usité principalement par la petite propriété, ne laisse aucun repos à la terre. A une année de blé succède un semis de menus grains. Ce mode de procéder suppose un grand nombre de bras ou beaucoup d'activité de travail. ”

“ On sait l'importance relative de l'agriculture et des industries exploitées sur notre territoire. Les produits de l'agriculture s'élèvent à une valeur de 8 milliards de francs par an ; la production manufacturière, toutes branches réunies, n'est que de A milliards ; celle des arts et métiers, de A milliards et demi. La population agricole est de 2/i mil- ”

“ L'économie politique enseigne les lois suivant lesquelles les richesses se produisent, se distribuent et se consomment. Or l'agriculture n'estelle pas l'une des branches principales de la production ? Comment donc nos futurs agriculteurs pourront-ils atteindre le maximum de produit, qu'ils doivent rechercher sans cesse, s'ils ignorent les grandes lois économiques dont l'action peut faciliter ou entraver leurs combinaisons ? Il serait facile de montrer que désormais il ne sera plus possible de faire de l'agriculture scientifique si l'on ignore les premiers éléments de la science économique. ”

“ Cet impôt spécial sur les sucreries, ces droits, ces prohibitions sur la distillation du grain, aussitôt retirés, les industries agricoles dégagées de la nécessité de s'établir grandiosement se multiplieront sous des formes ingénieusement adaptées aux exigences de l'éparpillement des centres de production, les engrais résultant de la consommation des résidus foisonneront, et le nombre et la qualité des hectares en froment augmentant, la solution du problème du blé à bon marché rémunérant suffisamment le producteur, que cherche avec tant d'ardeur tout gouvernement paternel, sera obtenue. ”

“ De son côté, notre honorable collègue, M. de Boullenois, nous a parlé, dans les deux dernières séances du Congrès, des meilleures conditions d'exploitation de l'industrie agricole ; de l'insuffisance des profits que la culture des céréales laisse au cultivateur ; de la nécessité de lui assurer des prix rémunérateurs, ce qui entraînerait, comme conséquence au moins implicite, le rétablissement de l'échelle mobile; il a enfin demandé la suppression des deux impôts qui pèsent sur la
production du sucre et de l'alcool extraits de la betterave. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”