Georges-Émile Sirodot

“ On a constaté depuis longtemps que 100 kilogrammes de gerbes de blé occupent un mètre cube; l'orge et l'avoine prennent un dizième de moins : au contraire le seigle exige plus de place. Un mètre cube contient donc, neuf à dix gerbes de blé; si on admet qu'un hectare de terre cultivée donne, en moyenne, vingt hectolitres ou quarante douzaines de gerbes, ce qui certainement n'est pas exagéré, on voit qu'il faut dans une grange cinquante mètres cubes par chaque hectare cultivé en grain. ”

“ Nous considérons cette race améliorée comme une avoine très méritante à cause de sa précocité et de la beauté de son grain bien plein qui renferme une proportion élevée d'amande ; mais elle n'est susceptible de donner un bon rendement que dans un sol riche, ou au moins dans une terre de bonne fécondité moyenne; elle ne convient pas aux sols pauvres où elle ne donne qu'une paille fine, peu élevée, et une panicule très maigre et peu fournie. ”

“ Sous le nom de mauvaises herbes ou herbes nuisibles, on comprend toutes les plantes à tiges non ligneuses annuelles, et à racines ou rhizomes vivaces émettant chaque année de nouvelles tiges herbacées ; le qualificatif de mauvais doit être pris dans un sens relatif, car telle graminée, qui est dite mauvaise herbe, peut constituer par exemple une excellente plante de prairie ou de pâturage, de même qu'un pied d'avoine est une mauvaise herbe dans un champ de pommes de terre ou de betteraves.
Chaque région et chaque nature de terrain possède sa végétation naturelle propre ”

“ Il est rationnel d'augmenter un peu, au moment d'un fort travail, la ration d'avoine des chevaux qui reçoivent ordinairement une ration journalière de ce grain.
C'est ce que l'on fait pour les chevaux et les mulets de l'armée à l'époque des routes, des grandes manoeuvres, ou pendant que l'on est en campagne. Nul autre aliment ne peut mieux que l'avoine ou l'orge, selon le climat, réparer le surcroît de pertes que l'économie fait en de semblables circonstances. ”

“ Maintenant, nous devons nous demander comment on
reconnaîtra la maturité d'une avoine, et par suite, quand il est temps de la faucher.
En approchant de la maturité, la végétation change assez brusquement d'aspect ; les feuilles et les chaumes se dessèchent et prennent une teinte jaunâtre plus ou moins accentuée; en même temps, les grains du sommet de la panicule, au lieu d'avoir une teinte verdâtre se colorent et prennent leur couleur définitive; d'un autre côté, l'amande de ces grains passe de l'état laiteux qu'elle présentait auparavant à un état plutôt farineux. ”

“ Mais les milieux les plus favorables à la production de l'avoine sont les régions tempérées, où elle trouve dans le sol une fraîcheur suffisante, sans avoir à redouter pendant le cours de sa végétation les froids excessifs, les chaleurs torrides, les sécheresses prolongées.
Le climat de notre pays convient très bien à la culture de l'avoine ; toutefois, elle est loin d'y donner partout les mêmes résultats. Aussi la répartition de cette céréale dans les diverses régions est-elle fort inégale, il en est de même du rendement moyen et de la qualité du produit obtenu. ”

“ Lorsque de telles avoines sont couchées en javelles, à terre, il est alors nécessaire d'attendre que le trèfle soit amorti par le soleil avant de les lier ou de les dresser en moyettes ; si on ne prenait cette précaution, le trèfle enserre dans les gerbes les échaufferait, et il y aurait fermentation. La récolte de l'avoine à l'état vert, comme le trèfle qui a grandi sous elle n'expose pas à ces graves inconvénients, car aussitôt coupée, l'avoine est consommée, et elle plaît, d'autant mieux au bétail qu'elle leur apporte a la fois des grains, de la paille molle et des feuilles de trèfles. ”

“ Parmi les différents principes qui entrent dans la composition des divers aliments, de l'avoine par exemple, aucun pris isolément ne peut constituer un aliment propre à l'entretien de la vie, car il faut que l'aliment fournisse à l'organisme les éléments nécessaires à la combustion respiratoire, et ceux nécessaires au développement des tissus, c'est-à-dire les principes azotés d'une part, et les principes gras ou hydrocarbonés de l'autre, puis enfin des substances minérales et de l'eau. ”

“ Dans les avoines colorées, les variations sont encore plus grandes ; toutefois, on pourrait encore les répartir en deux sections : les avoines noires, brunes et rousses d'une part, et les avoines grises, car dans les changements de teintes qu'elles peuvent présenter, une avoine noire, sous l'influence de la verse, d'une maturité imparfaite ou d'une année pluvieuse sera plus ou moins rousse, mais jamais grise; de même, une avoine grise variera depuis le blanc grisâtre jusqu'au gris très foncé presque noir, mais sans jamais offrir de teinte rousse. ”

“ Après l'épiage et la floraison, le grain se forme et tend vers la maturité. C'est l'époque de la récolte, c'est-à-dire de la moisson, opération finale de la culture de l'avoine, qui est, comme on l'a fort bien dit, le résultat et la juste récompense des travaux du cultivateur, la rentrée de ses avances, le salaire de ses peines, la cessation d'une partie de ses inquiétudes. ”

“ Une ferme s'apprécie par ses rendements en betteraves ou en blé, on ne parle pas de ceux de l'avoine, elle est quantité négligeable.
Des volumes ont été consacrés à la première de ces céréales, fort peu, à ma connaissance au moins, à la seconde. Dans la ferme, l'une reçoit les façons culturales les plus minutieuses, on lui donne les meilleures parcelles, les engrais les mieux choisis et les plus abondants, on la sélectionne avec soin, l'autre est traitée avec la plus grande désinvolture et ne reçoit que les miettes du festin. ”

“ Dans le commerce, comme dans l'industrie, les prix de revient sont exacts ou très approchés, et le prix de vente, c'est-à-dire le prix de revient majoré du bénéfice, est établi par le vendeur, par le producteur, au lieu d'être fixé, et on pourrait presque dire imposé, par l'acheteur, ainsi que cela a lieu pour l'avoine et les autres céréales. ”

“ Le cultivateur turc considère le blé comme son principal revenu. Il ne cultive l'avoine qu'à défaut de mieux, c'est-à-dire s'il ne lui reste ni blé, ni orge, ni graine de lin à semer. Les débouchés que cette céréale peut trouver dans le pays sont d'ailleurs des plus limités. Sauf dans la capitale de l'Empire, et dans quelques grandes villes, l'avoine rentre pour une part toujours faible dans la nourriture du cheval; celle-ci le plus souvent se compose exclusivement de paille et de foin, quelquefois d'orge. ”

“ La culture de l'avoine n'est guère répandue que dans la zone du littoral. Pour elle comme pour toutes les autres cultures pratiquées dans l'empire Ottoman, des entraves de toute nature, dues surtout à des mesures administratives et fiscales déplorables, s'opposent au développement de la production, et l'on peut dire que depuis plusieurs siècles l'agriculture n'a pas fait de progrès en Turquie, malgré la fertilité étonnante de vastes régions. ”

“ L'amande, c'est-à-dire le grain débarrassé des glumelles ou écales, offre un développement très différent dans les trois ou quatre formes de grains que possède chaque variété d'avoine. Ces différences s'observent non seulement d'une race à l'autre, mais aussi dans la même variété. ”

“ Elle se paye à part s'il n'y a pas de réception ou de livraison. Dans les marchés à prime double, le payeur d'une prime double n'a pas seulement la faculté de prendre ou de ne pas prendre livraison de la marchandise; il peut lui-même fournir la quantité indiquée dans le marché : d'acheteur qu'il était, il devient vendeur; mais, dans un cas comme dans l'autre, il doit payer la prime, c'est-à-dire que, s'il reçoit la marchandise, la prime est ajoutée au prix convenu, et que s'il la livre, elle en est déduite. ”

“ Si le cultivateur français a amélioré ses méthodes et ses assolements, s'il a employé des engrais avec discernement, il a augmenté sa production fourragère et, par suite, sa production de fumier et il est certain que ses rendements en blé en ont largement profité. Et si la France, à l'heure présente, est encore importatrice de blé, il est permis de penser qu'elle ne l'est plus que pour une faible quantité et que le moment est proche où elle pourra se suffire à elle-même, et même devenir exportatrice. ”

“ Pour les vrais observateurs, pour ceux qui, ne se contentant pas de l'aspect de la récolte, font intervenir la bascule, son efficacité ne fait plus doute.
On ne peut obtenir de bons rendements en grain et une bonne qualité de celui-ci qu'en ne marchandant pas à l'avoine l'acide phosphorique. C'est d'autant plus indispensable que l'avoine vient souvent après des récoltes telles que le blé, qui, déjà, ont appauvri le sol en phosphore. ”

“ Il est d'abord nécessaire de faire remarquer qu'il existe plusieurs sortes de rations d'après le but que l'on se propose ; il est indispensable de distinguer la ration de simple entretien, uniquement destinée à entretenir l'animal dans le même état, et la ration d'entretien productif, c'est-à-dire la ration de l'animal fabricant des produits, et encore à ce point de vue, faut-il distinguer deux catégories bien distinctes : les bêtes de travail de quelque espèce qu'elles soient, et les bêtes de rentes comprenant les jeunes animaux d'élevage, les bêtes à lait, à l'engrais et à laine. ”

“ L'avoine joue un rôle assez modeste dans l'agriculture de la Turquie. Cette céréale, à laquelle le cultivateur indigène préfère le blé, l'orge, les alpistes, n'est ensemencée que tout à fait accessoirement et sa culture laisse fort à désirer. Ce dernier point est la résultante des entraves que nous venons de signaler, le cultivateur découragé n'adoptant aucune règle d'assolement, ne restituant rien aux terres épuisées par des récoltes successives, ou n'ayant
recours qu'à la jachère — procédés qui se traduisent par l'impossibilité d'ensemencer chaque année plus du quart des terres arables. ”

“ L'avoine doit être de bonne qualité, pesante, bien sèche et couler facilement entre les doigts ; son écorce doit être mince, brillante et lustrée sans rides ; son amande, serrée, blanche et laissant, quand on l'écrase dans la bouche, une saveur agréable et farineuse ; versée d'une certaine hauteur sur une surface dure, elle doit rendre un bruit sec. ”

“ L'avoine à grains très lourds sera préférée, car si le poids de l'hectolitre ne joue pas un rôle capital dans la nutrition, en ce sens qu'il n'y a pas, croit-on, de relation fixe entre la valeur alimentaire de l'avoine et sa plus ou moins grande densité, il n'en est plus de même lorsqu'il s'agit de semence.
Si la récolte de grain est destinée à être vendue au lieu d'être consommée par les animaux de la ferme, il y aura forcément avantage à adopter une variété ayant la couleur préférée sur les marchés où elle est appelée à être livrée. ”

“ Lorsqu'on sème une prairie dans l'avoine il est indispensable d'attendre que la terre soit bien ressuyée, c'est-à-dire ne renferme plus d'excès d'humidité. Le mélange des graines de prairies les plus grosses et les plus lourdes, appelées graines de premier semis, qui demandent à être assez enterrées, sont semées aussitôt l'avoine ; on herse ensuite, puis on sème les graines de prairies les plus fines et les plus légères, appelées graines de deuxième semis, qui doivent être peu recouvertes ”