Louis Garapon

“ De tout temps, d'ailleurs, les cultivateurs ont senti la nécessité de ce travail. A l'origine, il était le seul moyen de fertiliser la terre. Aujourd'hui, sans avoir perdu de son importance, il doit se compléter par d'autres opérations culturales (fumure, sélection des semences, alternance des cultures, etc.) . C'est à cette nécessité impérieuse que le travail du sol doit son nom : il est le labeur par excellence,
le labour, et le cultivateur est l'homme du labeur, du labour, le laboureur. ”

“ Terreau. — C'est le produit de la décomposition complète de matières végétales parvenues à l'état d'humus. Comme il absorbe facilement l'humidité, il apporte de la fraîcheur aux terres ; à cause de sa couleur noire, il absorbe la chaleur du soleil et réchauffe les terres auxquelles il est apporté ; sa richesse en azote organique en fait un engrais azoté extrêmement riche; il renferme l'acide phosphorique à l'état d'humophosphate qui est très assimilable ; enfin, il possède au maximum la propriété de fixer les éléments fertilisants du sol et d'empêcher qu'ils ne soient entraînés par les pluies. ”

“ L'exploitation du bétail bovin en vue de la production du lait est la base même de l'activité agricole. La production des animaux d'élevage qui est le corollaire de la production laitière prend une place chaque année plus importante, en même temps que se développent les méthodes de sélection et leur mise en œuvre par les syndicats d'élevage, de contrôleur laitier à la production et le Herd-Book. ”

“ Seule la plante est l'atelier dans lequel, sous l'action de la chaleur et de la lumière, les matières minérales se combinent diversement pour donner naissance à ces composés complexes et variés dont les principaux sont les amidons, les sucres, les huiles, les matières azotées, la cellulose, etc. On sait à quel point ces corps sont indispensables à la vie des animaux, et comme ceux-ci sont incapables de fabriquer de la
matière organique, on en déduit qu'en l'absence des plantes, toute vie deviendrait impossible pour le règne animal. ”

“ Quelques éleveurs vendant les œufs à couver ou les poussins d'élevage, de même que les amateurs, désireux de garder leurs races pures, utilisent aussi les parquets.
La base de l'alimentation des poules est le grain : blé, avoine, maïs, orge. Dans la presque totalité des fermes, on ne leur donne pas autre chose. Vivant en liberté, elles trouvent en abondance la verdure dont elles ont besoin. Le grain étant produit dans la ferme même, c'est une nourriture pratique et qu'on a toujours sous la main, ce qui explique la faveur dont elle jouit. ”

“ Damalix aîné, artiste vétérinaire à Besançon, le décrit ainsi : « Je fus agréablement surpris à ma première visite, en 1774, à Avoudrez, Fuans, Morteau, le Russey, Maîche (toutes communes de la haute montagne du Doubs) , de voir des chevaux de forte taille, d'une structure solide et régulière, la tête assez belle et bien placée, l'œil vif, l'encolure bien rouée et ornée d'une crinière longue et touffue, le garrot relevé, le poitrail bien ouvert, la côte arrondie, le rein double, les jambes non trop garnies de poils, un bon aplomb, une démarche fière et assurée. » ”

“ Nous ne nous arrêterons pas à étudier l'évolution des différents systèmes dans l'histoire de l'agriculture ; cette élude n'a qu'un caractère rétrospectif ; car si jadis, il n'était possible de passer d'un système à l'autre que lentement et progressivement, aujourd'hui, grâce aux moyens de transport multipliés, grâce aux engrais, il est possible de transformer presque très rapidement le système de culture d'un domaine et même de toute une région. ”

“ Dans aucune profession, un artisan ne met en œuvre une valeur aussi grande, dans aucun métier, il n'exerce une influence aussi prépondérante sur le résultat de son travail. Un fromager tient dans ses mains la fortune d'un village, aussi est-il rémunéré d'après les résultats qu'il obtient. En général, il reçoit, outre le logement et les avantages en nature (lait, beurre, fromage) une rémunération qui varie de 4 à 6 du montant des ventes. Il est donc directement intéressé à la qualité et au rendement. ”

“ Nous allons examiner pour chacune des principales catégories d'aliments leur valeur propre et leur digestibilité. Seule joue un rôle au point de vue alimentaire la partie des aliments conservée par l'organisme ; celle qui est rejetée dans les excréments n'est d'aucune utilité. On appelle digestibilité d'un aliment le rapport entre le poids d'aliment assimilé et le poids d'aliment ingéré. Plus un aliment est digestible, plus sa valeur nutritive est grande. ”

“ C'est même là un des traits les plus caractéristiques de l'organisation de la famille comtoise et qui comporte des avantages et des inconvénients : les enfants qui doivent rester à la terre, ceux qui ne se sentent pas attirés par quelque vocation vers des professions ou des métiers étrangers à l'agriculture, ceux-là restent autour du père de famille et donnent sans rémunération à leur bénéfice, jusqu'à l'heure de leur mariage, tout leur temps, tout leur travail au domaine qu'exploite le père, que ce soit à titre de propriétaire ou à titre de fermier. ”

“ L'humus a généralement une réaction acide. Pour cette raison, on l'appelle souvent acide humique. Il peut être combiné à des bases ; il forme alors des humates de calcium, de potassium, de fer, etc.
La propriété la plus importante de l'humus est d'ordre physique. Il agit vis-à-vis des éléments sableux des sols comme un liant, plus actif encore que l'argile. C'est en quelque sorte un véritable ciment de nature organique. Mais, dans la terre végétale, son effet ne s'ajoute pas à celui de l'argile, ciment physique ”

“ La potasse, dans les terrains dont la composition chimique est insuffisante, surtout dans ceux qui manquent de chaux, se dissout incomplètement et ne procure pas les effets que l'on attend d'elle. Il faut, avant de l'employer, s'assurer de la teneur du sol en chaux et si celle-ci est insuffisante, il est utile d'accompagner l'apport de potasse d'un apport de chaux ou de scories de déphosphoration ; dans ces conditions seulement les effets produits par la sylvinite sont tout à fait favorables.
A l'égard de l'emploi des engrais potassiques, l'éducation des cultivateurs est encore à faire. ”

“ Partout où, quelques heures après une pluie, on aperçoit l'eau qui séjourné ; partout où la terre est forte, grasse, s'attache au soulier, où le pied laisse des cavités dans les quelles l'eau demeure ; partout où le bétail ne peut pénétrer après un temps pluvieux sans enfoncer ; partout où le soleil formé sur ta terre une croûte dure, légèrement fendue, resserrant comme dans un étau les racines des plantes ”

“ Le chômage saisonnier, dans ce département, est réduit au minimum. La raison en est dans la nature même du travail agricole. Ce qui fait le fond des spéculations agricoles, c'est l'élevage et l'exploitation du bétail qui exigent du cultivateur sensiblement la même somme de travail en toute saison. Et, à la vérité, il n'y a a pas de saison de l'année où l'activité de la ferme tombe en dessous d'un niveau très voisin de la moyenne. ”

“ C'est le mode d'utilisation du fourrage le plus direct, sans main-d'oeuvre interposée. S'il s'agit de prairies sur terres fertiles, à végétation abondante (prés d'embouche) , ce régime convient aux jeunes animaux, aux bêtes adultes à l'engrais (embouches du Charolais et du Nivernais) , aux femelles à l'élevage (plaine de Caen, région du Perche, etc.) . Ce mode d'exploitation de l'herbe nécessite de la part du cultivateur la connaissance des possibilités fourragères de chaque parcelle, sur laquelle il importe de ne mettre ni plus ni moins de bétail qu'elle n'en peut nourrir. ”

“ Exploitation. — La culture des jardins et des labours est limitée aux besoins de la famille et du bétail. Les efforts de l'exploitant se portent sur l'élevage et la production laitière, ainsi que sur la réalisation des produits forestiers qui alimentent de nombreuses scieries actionnées par des chutes d'eau.
Pour tirer un meilleur parti du lait, les producteurs se sont groupés et ont créé des chalets dans lesquels ils fabriquent en commun l'emmenthal, le gruyère et le beurre. ”

“ Comme les hommes, les animaux ont besoin de soins qui assurent à leur corps la propreté, condition indispensable au maintien de la santé et au bon exercice des fonctions de la peau.
La peau joue dans la santé de l'animal un rôle important. C'est par les pores dont elle est couverte, que s'élimine la sueur, produite soit pendant les chaleurs, soit au cours du travail. Or, la sueur est un véritable poison pour l'organisme ; comme l'urine, à laquelle elle est analogue par la composition, elle est le produit de l'usure des organes, par suite inutile et même nuisible au corps ”

“ Jusqu'au moment de l'apparition pratique des chemins de fer, le commerce est essentiellement local et toutes les provinces françaises cherchent à produire le maximum des denrées et substances qui leur sont nécessaires. C'est ainsi que le département du Doubs produit une partie importante du vin que consomme sa Population. De même, les nécessités d'approvisionnement des centres populeux de Besançon et de Montbéliard en viande, sans compter celle d'une forte population rurale (plus élevée qu'aujourd hui) , incite les éleveurs à pousser leurs animaux vers la production de la viande. ”

“ L'hygiène appliquée aux animaux domestiques est l'ensemble des lois dont l'observation permet à l'agriculteur de maintenir ses animaux dans l'état de santé le plus favorable à la production économique des utilités qu'il leur demande : viande, travail, laine, lait, etc.
Il s'agit moins pour le cultivateur de conserver son bétail en parfait état de santé, que de le maintenir dans un état tel qu'il fournisse économiquement la plus grande quantité possible des produits en vue desquels il est exploité. ”

“ En fait, dans tout domaine de la zone des plateaux supérieurs, toutes les terres - sauf celles qui sont occupées par la forêt — sont consacrées à la production de l'herbe. Mais, parmi les meilleures prairies et les mieux placées, les plus proches de la ferme, il en est une faible
partie, qui, après dix ans de production d'herbe, sont retournées, ensemencées pendant deux ans, en blé, puis en avoine, et remises en herbe, le plus souvent en les abandonnant à la végétation spontanée. ”