Sylvinite

“ Parlez-moi, beau Sylvain, comme vous parleriez
À l’arbre, au vent qui souffle, à l’herbe non foulée.
D’un bout à l’autre bout de cette épaisse allée,
Avez-vous quelquefois, moqueur antique et grec,
Quand près de vous passait avec le beau Lautrec
Marguerite aux yeux doux, la reine béarnaise,
Lancé votre œil oblique à l’Hercule Farnèse ?
Seul sous votre antre vert de feuillage mouillé,
Ô Sylvain complaisant, avez-vous conseillé,
Vous tournant vers chacun du côté qui l’attire,
Racan comme berger, Regnier comme satyre ? ”

“ Il est vrai que, dès qu’une autre s’en mêle, la sylphide cesse d’être la sylphide, ses ailes se détachent et tombent comme dans la pièce, lorsque l’écharpe magique l’enveloppe. La sylphide est invisible, elle est insaisissable, elle va et vient, entre et disparaît sans qu’on sache comment ni pourquoi, et flotte dans une atmosphère de brouillards, au-dessus de tous les autres personnages. Là est toute la grace, toute la fraîcheur, tout le charme de ce joli poème. À la place de Taglioni mettez Mlle Elssler, il n’y a plus de pièce possible. ”

“ Le bon faune crevait l’azur à chaque pas ;
Il boitait, tout gêné de sa fange première ;
Son pied fourchu faisait des trous dans la lumière,
La monstruosité brutale du sylvain
Étant lourde et hideuse au nuage divin.
Il avançait, ayant devant lui le grand voile
Sous lequel le matin glisse sa fraîche étoile ;
Soudain il se courba sous un flot de clarté,
Et, le rideau s’étant tout à coup écarté,
Dans leur immense joie il vit les dieux terribles. ”

“ De grands arbres bordaient cette voie morte, encadraient l’auberge et tout ce petit coin dans un décor d’épaisses frondaisons. Cela faisait comme un îlot touffu de verdure, au milieu de la nudité monotone du pays environnant. Et Sylvain, habitué à la stérilité de sa lande sablonneuse, aux arbres étiques et rabougris que le vent de mer secouait et tourmentait autour de sa demeure, subissait inconsciemment l’attrait de cette végétation puissante, de cette force paisible et noble qui semble émaner d’un bel arbre. ”

“ Sylvio ! Sylvio ! nom limpide et sonore, Sur la branche, l'oiseau te murmure à l'aurore, L'onde dans le ravin te chante avec amour, La brise te soupire aux derniers feux du jour !
Où donc l'ont-ils appris? d'où vient qu'avec ivresse Aux fidèles échos ils le disent sans cesse?
Moi qui, jusqu'à ce jour, ne le leur ai pas dit De crainte que mon ombre où le vent l'entendit?. ”

“ Les sylvains, respirant l'air que nous respirons, sont de tous les corpuscules ceux qui se rapprochent le plus de notre nature. Ce sont eux qui obtiennent ordinairement de la Divinité la permission d'être visibles, de causer avec l'homme, d'avoir même avec lui un commerce charnel, et d'engendrer des enfants. ”

“ Soudain, tandis qu’un sistre jouaille au loin, une étoile descend du ciel... chante... s’en va... Une autre étoile sort d’un bosquet, poursuivie par un songe, mais le songe blêmit, se fige, devient statue, et l’étoile se retire à pas lents... Un frêne qui murmure de beaux vers évente une troupe d’oiseaux voltigeants, puis, les rappelle pour les prendre dans son feuillage, cependant que sur les branches un serpent d’opium laisse glisser son très long corps et, pendu, se balance.
Sylvius tend les bras, voulant saisir quelque chose de ces beautés. ”

“ Chacun sait pourtant qu’il y a danger à rester au bord de notre rivière quand le grand vent se lève. Toutes les rives sont minées en dessous, et il n’est point d’orage qui, dans la quantité, ne déracine quelques-uns de ces vergnes qui sont toujours courts en racines, à moins qu’ils ne soient très gros et très vieux, et qui vous tomberaient fort bien sur le corps sans vous avertir. Mais Sylvinet, qui n’était pourtant ni plus simple ni plus fou qu’un autre, ne paraissait pas tenir compte du danger. Il n’y pensait pas plus que s’il se fût trouvé à l’abri dans une bonne grange. ”

“ Il résulte de là que le sol agit plutôt comme support et comme intermédiaire que comme agent direct de végétation, et que ses propriétés physiques, telles que son hygroscopicité et sa compacité, ont une plus grande influence que les propriétés chimiques des élémens dont il est formé. Le mode de traitement devient alors en sylviculture le point capital, car c’est de lui, beaucoup plus que de la nature du sol, que dépendent surtout la quotité et la qualité de la production ligneuse. ”

“ Alors, peut-être, un dieu sylvain me changera
en arbre dru, dont la verdure forte,
belle, t’abritera,
lorsque l’Auster moiteux les grêles nous apporte.
Alors, la Cyprine, peut-être,
de mon corps défunt fera naître
quelque haie aux jets éclatants,
et sur le retour du printemps
je saurais encor te complaire,
fleur en ta tête claire.
Peut-être, aussi, serai-je mué,
par celui qui son front pare d’une corne lisse,
en roseau doucement remué :
pour bercer ton sommeil, au solstice. ”

“ Meurtri, et le corps zébré de sang, son costume déchiré en plus d’un endroit, Sylvius se laissa choir sur un rocher. Il ne voulait plus ni penser, ni parler, ni se mouvoir. Son seul plaisir fut de rester immobile, et, de même qu’il eût voulu, pendant la bacchanale, se mêler au vent et aux puissants gestes des arbres, de même, par une persistante immobilité, il croyait apprendre à connaître ce beau calme des pierres qui, livides, dormaient sous la lune, si paisiblement. ”

“ Sylvius enfourcha la bête huileuse, qui, tout incontinent, bondit et moutonna sur la mer. Tournant la tête, Sylvius pouvait voir, dans le sillage, des perles d’écume s’abîmer parmi des topazes claires, et, dans le creux des vagues que le dauphin sautait d’un bond, des saphirs se muer en émeraudes. Le soleil brûlait à belles flammes, mais Sylvius n’osait plus se retourner, car il savait bien que là-bas, derrière lui, d’autres flammes brûlaient par sa faute et que le vent était chargé de cendres. ”

“ Votre essence une fois choisie, vous étudierez les exigences de sa vie, de sa nourriture, de sa respiration; vous l'aiderez à remplir ses fonctions naturelles et inhérentes à la vie de l'arbre, en méditant à nouveau la maxime de notre Maître Parade, par laquelle je commençais ces lignes : « Imiter la Nature, hâter son œuvre, telle est la maxime fondamentale de la sylviculture ». ”

“ Vous en avez de toutes couleurs et de tout plumage. Vous en avez qui chantent comme des fauvettes et des rossignols. Vous en avez qui ne savent que roucouler comme les colombes et les tourterelles. Mais le plus rare et le plus précieux de tous, c’est votre sylphide. Veillez, veillez sur elle. Soyez attentif. Puisqu’elle vient, dit-on, d’épouser un sylphe, prenez garde, au moins, que cet invisible mari ne vous l’enlève.
Le drame nouveau de la Porte-Saint-Martin, le Fils de l’Émigré, n’a point obtenu le succès qu’on lui avait promis. ”

“ Son courant est révélé par des vergnes qui se dressent de place en place, et comme lui, sinueux.
L'herbage, tout caressé de silence vivant, aspirait une profonde paix. Au loin, entre des chênes de buissons, riait une colline bleue. Au bord d'une haie, il y avait un entassement de bois cassé, mais la solitude était si grande que l'on ne croyait pas que ce fût par des mains humaines. Une lumière
qui ne semblait pas venir du ciel, à cause du soleil voilé, se coulait dans l'herbe, serpentait dans les feuillages. ”

“ Maintenant la sylve profonde avec ses grands fûts droits, ses dômes de feuillage, ses lianes de rotin et ses lianes fleuries nous fait la plus belle des avenues que surmonte à notre droite le profil bleu des montagnes. Les plantations de caoutchouc reparaissent interminables, laissant filtrer des flaques de soleil au travers de leur feuillage léger. Sur de grands espaces la forêt brûle pour leur faire place, répandant une odeur aromatique de santal et d'encens.
Des routes droites, de longs layons, s'enfoncent au travers de la forêt vierge. ”

“ Sylvie fut prise de peur et s’enfuit à travers les salles du château. Alors, Mme de Flamare parut en gémissant ; elle attesta les cieux que sa fille était pure comme l’agneau tondu ; que cette enfant tentait de loger la mer dans une coquille de noix ; qu’il demeurait vain de laisser trotter son cœur sur des sentiers qui se perdaient dans le désert des afflictions ; que Sylvie perdrait, sous l’empire de tels soucis, nobles, à la vérité, ce fard dont la nature avait orné son visage de jeune déesse. Il était bien téméraire à des mortels de vouloir panser des blessures innombrables. ”

“ J’ai mis entre mes lèvres une tige d’absinthe grise, et j’en ai gardé l’amertume.
Le soleil s’est enfui, le jour paraît d’argent, il monte de la vallée une tristesse infinie.
Ô Sylvius, j’ai peur, quelque chose s’en va.
On a coupé les branchages des chênes, les pies se battent dans les mélèzes et le vent en passant m’a jeté un frisson. ”

“ La façon d'exploiter cette forêt ou sylve varie selon les essences ou les besoins du pays et l'art de créer, de régénérer et d'entretenir, en bon état de végétation, les peuplements forestiers est appelé sylviculture.
Quand la foret n'existe pas, on peut la créer par des semis ou des plantations mais quand les arbres sont assez âgés pour produire des graines, la forêt se repeuple, d'elle-même, par les plants issus de ces graines : ce sont les brins de semence qui deviennent, en général, arbres aux belles liges ou fûts formant la futaie. ”

“ Elle dit les baisers de l’aube, les jeux de la pénombre, les arbres ridés qui craquent de vieillesse, les mousses, le gui, les insectes rôdeurs et les feuilles tournoyantes.
Eaux qui tombez du ciel ! qui montez de la terre ! qui serpentez dans l’herbe ! elle dit vos prestiges : ceux des lourds orages qui la fouettaient de leurs rafales et les pluies au frais ruissellement...
Elle dit...
Sa voix persuasive se répand comme un parfum ou comme une buée.
Sylvius ne soufflait mot, Sylvius écoutait, Sylvius tremblait d’émotion... ”

“ Les aréquiers exclusifs pressent les uns contre les autres leurs troncs grêles et droits,—entrelacent étroitement leurs palmes épanouies à cinquante pieds du sol; et cela fait une voûte sombre de temple, que supportent d'innombrables colonnes ioniques. Entre les arbres, la terre est brune, et des flaques d'eau luisent. Toute la forêt se tait.
Mlle Sylva, les mains jointes sur un genou, regarde avidement et ne parle point. Fierce admire les graves yeux pers, et s'étonne qu'une petite fille sache voir la beauté d'un bois sans fleurs, sans oiseaux et sans soleil. ”

“ La Sylrine ou chlorure de potassium cristallise dans le système cubique, sa densité est 1,9 à 2, sa dureté 2; elle est incolore, soluble et fusible; souvent elle est colorée en rose par des impuretés.
La sylvine sert de base à la compositon des engrais à base de potasse et en règle les cours commerciaux.
Les gisements de sylvine les plus importants sont ceux de Stassfurth, dans le duché d'Anhalt, en Allemagne, et de Mulhouse en Alsace, Ce dernier gisement présente sur celui de Stassfurth, le grand avan, tage d'avoir des couches de sylvine ne renfermant que très peu de minéraux magnésiens. ”

“ Considérée comme art, la sylviculture comprend non-seulement l’exploitation des forêts, mais encore l’ensemble des travaux et des moyens divers d’en accroître le produit. Elle n’est pas uniforme ni invariable dans ses principes, car elle doit, comme l’agriculture, se modifier suivant les circonstances. Le progrès pour elle est dans l’adoption de modes de traitement de plus en plus conformes aux lois de la physiologie végétale, dans l’exécution de travaux de culture et d’entretien de plus en plus complets et mieux entendus. ”

“ Assise sur un tronc d’arbre, une jeune fille m’offre la ligne svelte d’un dos un peu étroit, moulé dans une jaquette bleue, la rondeur ambrée d’une nuque fragile où serpentent les anneaux d’un chignon noir. Le visage est tourné vers l’allée des cavaliers. Mais, je ne me leurre plus, ce coup-ci : la leçon de la minute précédente me suffit. Si je m’efforce de voir la promeneuse immobile, c’est par simple curiosité : je n’espère pas... Et, cette fois, c’est Sylvie, naturellement ! Sylvie rêvant au milieu de la clairière. ”

“ Dans un éclair Tournons sur l'onde
La plus profonde ; Tournons dans l'air !
Le vent s'élève.
Comme un rêve , Sur les gazons, Sur les sables , Insaisissables Nous passons.
(Le chant s'est rapproché. Les sylphes dansent en formant un grand rond autour du chêne, mais sans trop s'approcher du cercle. Les fées forment un groupe immobile, et paraissent absorbées par l'attention qu'elles apportent à leur charme. Les sylphes cessent leur danse et s'éparpillent çà et là, mais toujours épiant les fées.) CHOEUR DES SYLPHES, à demi-voix. ”

“ Les autres, qu’on a pour ce fait appelés arbres sauvages, végètent au contraire en liberté, restent toujours semblables à eux-mêmes, et peuvent se reproduire sans l’intervention de l’homme. L’étude de la production des fruits est du ressort de l’arboriculture, celle de la production des bois constitue la sylviculture ; la première ne porte que sur les arbres considérés isolément, tandis que la seconde ne s’occupe guère que de ceux qui croissent en massif. ”

“ Ainsi Lazare aspire à ce monde charmant.
Et dans sa lutte avec ce désir indocile,
Comme une flamme au vent, sa volonté vacille...
Mais voici qu’à l’abri des saules frémissans
Une ouvrière en deuil s’achemine à pas lents.
C’est Sylvine. L’oiseau qui saute sur la mousse
Et la feuille des bois qui tombe sans secousse
Se posent sur le sol avec moins de douceur
Que ses deux pieds légers. ”