Victor Mangin

“ Celui vers qui se tend l'âme comme une offrande, Cet être plus profond que toute profondeur, Tout encens, tout parfum, tout bonté, tout splendeur, Qui, comme pour le jour, a des soleils pour l'ombre Et des étoiles sait la durée et le nombre , Ce Dieu dont tout descend, à qui tout monte aussi, Pour qui rien n'est obscur et qui me voit ici, Quand je sens mon esprit s'égarer de sa route Et mon cœur s'écouler par mes yeux goutte à goutte, Pourquoi n'épand-t il pas sur moi dans sa bonté Un rayon consolant de sa divinité ? ”

“ Il faut se défier de sa propre innocence, Cette fleur qui se fane à la moindre imprudence Et qui de la vertu, charmante et douce sœur , Efface en s'effeuillant la trace dans le cœur !
A ton âge, vois-tu, ma chère enfant, la vie Est comme une brebis de mille loups suivie : Si l'on s'éloigne trop du berger et du chien Avec ce calme heureux d'un cœur qui ne craint rien, La foule des méchants, que l'innocence ignore, Se jette sur sa proie et bientôt la dévore, Et la mère éplorée et le berger surpris N'en trouvent plus bientôt, au loin, que les débris ! ”

“ Tu luis bientôt comme l'étoile D'où la vérité toujours sort, Et ton souffle arrondit la voile' Qui conduit la nacelle au port.
Croire, c'est le salut du monde Que le glas gémisse au clocher Ou que du vent la voix profonde T'apporte avec le bruit de l'onde L'humble prière du nocher; Ton ciel est après les orages Un port pour qui te tend les bras, Car tu ne livres aux naufrages Que le cœur qui ne t'entend pas !
Quand nos jours, dont tu sais le nombre, Appelant la mort sur nos toits Ont jusqu'au bout coulé dans l'ombre A travers leur sablier sombre,
Comme l'eau coule entre les doigts ”

“ L'amour, sentiment pur lui-même, Dans le nid du volage oiseau Met un petit, lien suprême Qui retient la mère au berceau.
L'innocence met sur la vue Un bandeau, sublime trésor, Cachant le mal, comme la nue Cache la terre au soleil d'or.
Dieu met, partageant ses délices Entre les âmes et les fleurs, Des perles dans tous les calices Et des rayons dans tous les cœurs.
Toi, les yeux tournés vers l'aurore, Où le front penché sur ta main, Dans ta pensée, urne sonore, Tu mets l'écho du cœur humain. ”

“ Mon enfant, ce ruisseau dont le léger courant Semble emporter le ciel dans son flot transparent, Où boit la timide mésange, Qui dans les verts glayeuls brode des filets d'eau, Et n'offre à tes regards que l'enivrant tableau D'un bonheur pur et sans mélange;
Ce ruisseau, c'est l'amour — il faut t'en défier !
Dans son prisme il paraît d'abord déifier Et doubler aux yeux la nature ; Il réfléchit le ciel, et sa voix est un chant Que l'écho dans le cœur, comme un accord touchant, Répète avec un doux murmure. ”

“ De même un vague espoir en mon sein est vainqueur Du doute qui toujours le frappe et le consume, Et l'oubli roule encor dans sa perfide écume Les débris de l'amour naufragé dans mon cœur.
SOBS B Va
Pareils aux fleurs d'été que l'automne dépouille, Purpurines beautés qui pâlissent d'abord, Puis penchent vers la tombe où chacune, hélas! fouille, Mais dont l'une est restée et veille sur le bord; Nous aussi nous irons où le ver ronge et souille Ceux même dont l'éclat fil envier le sort. Vos attraits, mon amour; y viendront ; car la rouille N'éinousse pas la faulx quand moissonne la mort ! ”

“ Les pleurs sont-ils une rosée?
Leur cendre en est-elle arrosée Aussi bien que leur gazon vert?
L'oubli jette-t-il sur leur face, Comme un second linceul, la glace De son interminable hiver?
Et quand notre voix les implore, Quand nous les pleurons à genoux, Pour nous voir une fois encore Leurs yeux sont-ils tournés vers nous?
Leur bouche est-elle prête à dire : Il Pleurez! c'est à nous de sourire, C'est nous qui sommes les vainqueurs !
Ah ! la mort est digne d'envie
Si mourir au jour, à la vie, C'est vivre à jamais dans vos cœurs ! ”

“ Le soir vient qui lui verse une amoureuse pluie, La nuit lui souffle au cœur des soupirs adorés.
Aux baisers du ruisseau le rivage verdoie; L'aube naît aux accords des brises du printemps, Et pour la saluer l'oiseau chante avec joie, En oubliant les jours d'hiver et les autans..
Chaque chose a son bien, chaque être a sa ressource, Et sa règle, et sa place, et son utilité; Le bois a la fraîcheur, le rocher a la source, Le désert l'oasis, le faon l'agilité. ”

“ Jeune fille qui suis le bord de ce ruisseau Et qui, pour t'y mirer, penches comme un roseau Ton corps souple au-dessus de l'onde Dont le murmure est doux comme un gazouillement, Le flot capricieux, le rivage charmant, Le sable le plus pur du monde;
N'en descends pas le cours, jeune fille, crois-moi !
Ton âme est vierge encore et ton cœur plein de foi, Le ciel est pour toi sans nuage !
Ta vie est un azur aussi pur qu'un miroir Où la chaste vertu peut descendre se voir Sans que rien trouble son image. ”

“ Sylvio ! Sylvio ! nom limpide et sonore, Sur la branche, l'oiseau te murmure à l'aurore, L'onde dans le ravin te chante avec amour, La brise te soupire aux derniers feux du jour !
Où donc l'ont-ils appris? d'où vient qu'avec ivresse Aux fidèles échos ils le disent sans cesse?
Moi qui, jusqu'à ce jour, ne le leur ai pas dit De crainte que mon ombre où le vent l'entendit?. ”

“ Mon Dieu , toi qui sais toute chose, Maintenant que sa cendre en notre sol repose N'en va-t-il pas sortir un germe d'avenir Qui vers son grand passé nous fera revenir?
Ah ! parce que son ombre a touché notre rive Tout n'est pas fait — il faut que la gloire l'y suive , Qu'en nos cœurs son esprit ait aussi son retour En pensant qu'il aimait la France avec amour !
Le passé peut rester deboot quand l'homme tombe ; Tout l'empereur n'est pas renfermé dans sa tombe, Sans que de son linceul nous levions un seul pli Son nom surnagera sur l'Océan d'oubli. ”

“ Je crois en toi , Dieu de justice, Bonté sans borne , éternité , Qui nous montres, toujours propice , Ainsi qu'en un port de délice, L'homme en ton giron abrité !
Mon regard s'ouvre à ta lumière, Mon cœur s'entr'ouvreà ton amour, Comme l'aube ouvre ma paupière, Comme la fleur s'entr'ouvre au jour.
Tu mûris, flamme vaste et pure, Une universelle moisson.
Reconnaissante, la nature, Comme un hymne, exhale un murmure Où toute voix apporte un son ! ”

“ Nous n'avons pas appris de ce vieillard livide Pourquoi sur notre front sa faulx trace une ride,
Comme le paysan courbé dans le vallon Creuse avec sa charrue un rapide sillon; Pourquoi tout passe ici : le printemps comme un rêve Que l'automne assombrit et que l'hiver achève; L'illusion du cœur, comme un nuage pur Qu'on voit vers l'horizon descendre sur l'azur; L'amour, comme l'oiseau qui fuit, quand vient l'automne, L'arbre vert qui s'effeuille et qui se découronne ”

“ Comme un soldat obscur grandi dans la bataille, Je vais avoir enfin une tombe à ma taille, Et mourir dans l'idée où j'ai passé mes jours Que les desseins de Dieu s'accomplissent toujours !
XVI.
Le lendemain, au jour, un pâtre solitaire Trouva près de l'abîme un manteau brun à terre, Et, plus loin, une bourse, et dans les bas chemins Un mulet qui paissait, sans maître, les gramens !.
Je ne sais quel soupçon lui vint alors d'un crime ; Mais, regardant au fond du dévorant abîme,
Il vit deux corps humains, lambeaux de chair glacé, Dont l'un semblait encor tenir l'autre embrassé ! ”

“ Pourquoi faut-il que l'eau s'éloigne de sa source Les oiseaux de leur nid, et dans leur vaine course L'enfant de son berceau, l'homme de ce chemin Où l'on va deux par deux et la main dans la main!
Pourquoi faut-il, Seigneur, que l'humanité brise L'amitié dont tu mis dans un nœud la devise , Et l'amour, ce trésor, cet astre, ce bienfait, Dont le prix prouve assez que c'est toi qui l'as fait !
Ah ! si le Sylvio, portant à l'aventure Son triste isolement par toute la nature, Se fût en allé seul comme il était venu,
Qu'eût importé, mon Dieu, son départ inconnu! ”

“ Dans de fertiles champs, riches de la parure Qu'a pleines mains l'été verse sur la nature, Au milieu des pavots, des bluets et des fleurs, Il est de clairs ruisseaux qui les trempent de pleurs Quand sur leur bord divin une insensible haleine Penche, en passant, ces fleurs dans leur onde incertaine.
Emporté dans leur flot comme un rêve charmant L'azur s'y réfléchit avec le firmament.
Ces ruisseaux irisés, dont l'eau limpide et pure
En méandres légers s'écoule avec murmure, Quelquefois deux-à-deux par d'inconstants détours Et parallèlement suivent un même cours. ”

“ Dans cet étroit sentier où règne l'égoïsme, Où l'intérêt emporte un monde ambitieux, Où le passant, glacé d'un souffle d'athéisme, Ignore la douceur de penser deux à deux ;
Dans ce pâle désert habité par des ombres Qui n'ont de l'être humain que la forme et le corps, Dont le cœur porte, ainsi que des dépouilles sombres, Avant que d'être nés tous les sentiments morts ; Dans l'inculte chemin des âmes insensibles, 0 Genre Humain, pourquoi t'obstiner à marcher? ”

“ C'est un regard sans borne, une main qui renferme, Sans élargir les doigts , l'univers comme un germe ; C'est l'arbre de science à l'éternel printemps , Auquel doit s'émousser même la faux du temps, Et d'où coule la sève aux entrailles du monde Comme un secret artère à la source féconde Dont on pourrait compter chaque pulsation Par la vie ou la mort de chaque nation ! ”

“ Le drame était pétri dans son masque bronzé Où passait par reflet son cœur désabusé.
Les pleurs l'avaient creusé , la sainte poésie Y gravait le cachet de sa mélancolie, Et l'on eût pu compter par les plis de son front Les maux que dévorait son sein comme un affront.
Il était jeune et beau, mais l'hiver avant l'âge Dévastait ses cheveux emportés par l'orage,
Comme on voit au milieu d'un calme etdoux printemps La foudre dépouiller le chêne avant le temps. ”

“ Tout avait tant changé dans ses calmes années, Les unes doucement aux autres enchaînées, Dont chacune ajoutait sur son front innocent La beauté de la femme aux grâces de l'enfant !
0 printemps de nos jours, instant dans la nature Où, vivant sans songer, l'âme vit calme et pure, Temps heureux, ciel serein, adorable saison Où le cœur qui fleurit est loin de la moisson, Où le fruit qui mûrit se cache sous la feuille, Encor loin de l'automne où le fruit mûr se cueille ”

“ « Le tombeau fidèle De nous est encore rempli.
Déjà votre mémoire est vide; La mort dans ce cercueil avide Au moins garde ce qu'elle a pris ; Dans votre âme, où tout nous efface, Montrez-nous donc ainsi la place Où sont conservés nos débris? »
Quand le sol, au jour des batailles, Remué par des bruits sans nom, Entend frémir dans ses entrailles L'écho sonore du canon, Les héros des grandes armées Dans les sépulcres enfermées, Les Annibal et les Césars, Réveillés par les cris d'alarmes
Ne saisissent-ils plus leurs armes, Leurs casques et leurs étendards? ”

“ L'homme est fort dans ses bras et grand à ses genoux !
Pour juger du Seigneur la puissance infinie, Elle où tout esprit monte et dont tout âme sort, Du principe à la fin interroge la vie : Naître est la clef qui l'ouvre, et l'autre clef, la mort!
Souriant, vois l'enfant au berceau te sourire, Et songe, en regardant s'entr'ouvrir son œil pur, Si ce n'était le ciel, quel autre chaste empire Eût laissé dans ses yeux ce reflet de l'azur. ”

“ Je vous vis à travers un sublime prestige, Votre front pur penché comme un lys sur sa tige, Votre bouche, où l'abeille eût pu puiser son miel, Vos yeux dont l'âme a fait une sorte de ciel En y mettant, ainsi qu'une étoile sereine, La charmante candeur dont elle est toujours pleine, Votre joue, où le temps n'a rien encore flétri, Qui rougit par instant comme un beau fruit mûri. ”

“ Dans son nid l'oiseau te louange, L'enfant te prie après l'oiseau ; De l'enfant tu peux faire un ange, Du nid tu vas faire un berceau.
C'est vers toi qu'on voit à l'aurore Le lys lever son front penché , Quand l'eau pure qui le décore A chaque feuille pend encore Comme un diamant attaché.
Le parfum le plus doux t'encense , La plus belle fleur naît de toi; La fleur se nomme l'innocence , Le parfum s'appelle la foi!
Lorsque l'âme qu'un doute altère, Ou qu'un de tes secrets confond,
Holte de mystère en mystère .A la recherche d'une terre Sur un flot sans rive et sans fond ”

“ On marche sans soucis, on aime sans détour, On connaît l'amitié sans comprendre l'amour.
La vie est un ciel pur épargné des orages ; Tous les hommes sont bons, toutés les femmes sages; On a les yeux en haut, on ne voit point en bas , On ne craint pas le mal, car on ne le fait pas ; On aime Dieu, sa mère, on aime la nature; Pour nous, tous ont la paix qui fait notre parure , L'ignorance du mal qui fait notre bonté, Et le calme des sens qui fait notre beauté. ”

“ Et l'espace qui joint le couchant à l'aurore Est sans cesse jonché par ce flot dévorant De débris emportés comme par un torrent A travers un sentier silencieux et sombre, Où contre chaque écueil l'esprit s'abîme et sombre, Vers le gouffre sans fond par la mort habité D'où l'âme ouvre son aile et voit l'éternité.
Chaque pas qui se fait, chaque heure qui retombe, Chaque espoir exaucé nous conduit à la tombe, Et l'homme à son déclin et l'homme à son début Les yeux fermés, d'un pas égal, vont à ce but. ”

“ Un unique sentier, qui coupe la campagne Non loin d'un clair ruisseau coulant de la montagne, Conduit à ce tranquille et silencieux toit Le voyayeur qui passe, et qu'en hôte on reçoit; Car l'Hospitalité, cette antique déesse, Y vit comme autrefois à Rome et dans la Grèce, Et ne laisse jamais passer sur le chemin D'homme las et pieds nus sans lui tendre la main, Ni sans glisser au fond de son humble sébille Cette obole du cœur — qui là haut en vaut mille. ”

“ Mais en quittant le toit où Lida, pauvre fille, L'avait admis un jour au foyer de famille, Il avait emporté, dans un accès d'ennui, L'honneur de son hôtesse et son cœur avec lui; Ce cœur si pur, si jeune et si plein d'innocence Qu'on y sentait encor ce parfum de l'enfance Dont la source est au ciel, et que dans son amour Dieu donneaux nouveaux-nés quand il les metau jour; Cœur d'ange, essence pure, œuvre bonne et divine , Et qui par coups égaux battait dans la poitrine ; Car rien n'avait troublé son chaste mouvement Avant que Sylvio l'eût brisé lâchement. ”

“ Tableau toujours vivant dans la création De l'œuvre dévorant de la destruction, Quand le printemps sourit aux joursque Dieu nous donne, Qui fait du lendemain un éternel automne.
Et l'œil hagard et plein de leurs pleurs superflus, Comme quelqu'un qui cherche un ami qui n'est plus, Ils pourront dans leurs cœurs compter les places vides Et réédifier sur ces terres arides Les monuments passés qui dorment à jamais ”

“ Mon Dieu, toi qui sais tout, dont le regard divin Comme en un livre ouvert lit dans le cœur humain, Toi qui mis ta grandeur dans tes moindres ouvrages, Dis-moi qui peut d'une âme où grondait tant d'orages Faire une âme limpide, ainsi qu'un ruisseau pur Dont le miroir tranquille a reflété l'azur? ”

“ Tout le bonheur est là—comme une ombre qui fuit.
Reste longtemps enfant avant que d'être femme ; Bien des illusions tombent aussi de l'âme Au moment où de l'arbre on voit tomber le fruit.
C'est le sort qu'au printemps l'automne ainsi survive !
La vie est un ruisseau dont l'homme suit le cours , Et plus on le descend, plus on compte les jours Par les objets chéris qu'on voit fuir sur la rive.
Tu passeras de même et tout ainsi que toi •' Tu tourneras la tête et ton jeune et bel âge Sera dans le lointain comme une vaine image ; Ton cœur ne pourra plus grandir que par la foi ! ”

“ Ainsi tu dégarnis le front de cette porte Que la vieillesse courbe en deux !
Passe, vent sarrilége, en respectant sa cendre !
Le géant d'un côté voit son ombre descendre Et de l'autre grandir les ans!
Chaque jour d'un granit sa masse se nivelle, Jusqu'à ce que le temps l'efface d'un coup d'aile Comme un mot qui n'a plus de sens ! ”